- María Elena (Chile)
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María Elena 
Escudo
País 
Chile• Región II de Antofagasta • Provincia Tocopilla • Circunscripción II - Antofagasta • Distrito Nº 3 Superficie 12.197 km² Fundación (fundada como Coya Norte) Población 7.530 hab. • Densidad 0,62 hab./km² Gentilicio Elenino, -na Alcalde Jorge Godoy Sitio web www.imme.cl María Elena es una comuna situada en la II Región de Antofagasta, en la Provincia de Tocopilla, Chile. La capital de la comuna es María Elena. Integra junto con las comunas de Calama, Ollague, San Pedro de Atacama y Tocopilla el Distrito Electoral N° 3 y pertenece a la 2ª Circunscripción Senatorial. Tiene una superficie de 12.197,2 km2 y tiene una población de 7.530 habitantes según el Censo del año 2002.
Contenido
Historia
María Elena debe su nombre a Mary Ellen Comdon, esposa del primer administrador de la planta, Elías Cappelens. Originalmente, el nombre de la oficina era Coya Norte. Emplazada en terrenos comprados al Fisco en 1924, fue inaugurada en 1926, con el sistema de extracción de salitre patentado por Guggenheim Brothers y que reemplazó al sistema Shanks. Su trazado fue hecho sobre la base de la bandera del Reino Unido. Junto con la desaparecida Pedro de Valdivia, construida en 1931, fueron las más grandes oficinas construidas, con una producción conjunta que sobrepasaba el millón de toneladas por año.
En 1965 ambas pasaron a manos del estado, a través de la Sociedad Química y Minera de Chile (SQM), la cual fue privatizada en 1980. Esta privatización explica el por qué la mayoría de los terrenos y edificios del pueblo son propiedad de SQM y no del estado chileno.
A partir de 1996, se transformó en la única oficina salitrera activa del país, tras el cierre definitivo de la oficina salitrera Pedro de Valdivia.
Después del cierre de esta última oficina, muchos de los trabajadores y sus familias, fueron reubicados en María Elena. Proceso que produjo cierto revuelo, inicialmente, pero que desapareció poco tiempo después, ya que los Pampinos se caracterizan por su amabilidad, humildad y, en general, sólida base valórica.
Terremoto de 2007
El miércoles 14 de noviembre de 2007, a las 12:47 (aproximadamente), un fuerte sismo con epicentro a 80 km al norte de María Elena, alcanzó una intensidad de 7.7 grados en la escala de Richter, afectando sobre todo a las ciudades de la Región de Antofagasta, sin embargo, este se sintió desde el sur del Perú hasta Valparaíso, por el oeste, hasta Bolivia, norte de Argentina, Paraguay y centro-este del Brasil, con diversas intensidades.
La casi totalidad de las viviendas antiguas se derrumbaron o quedaron inhabitables y el hospital local se derrumbó casi por completo. [1]
Población
La comuna de María Elena se divide en los siguientes distritos:[2]
Distrito Población Censo 2002 Superficie Quillagua 103 hab. 4.014,7 km² Rica Aventura 0 hab. 1.480,0 km² Toco 11 hab. 1.937,5 km² María Elena 7.413 hab. 1.475,0 km² Francisco Vergara 1 hab. 805,0 km² Pedro de Valdivia 2 hab. 2.485,0 km² Administración
María Elena pertenece al Distrito Electoral nº 3 y a la 2ª Circunscripción Senatorial (Antofagasta). Es representada en la Cámara de Diputados del Congreso Nacional por los diputados Felipe Ward de la UDI y Marcos Espinosa del PRSD. A su vez, es representada en el Senado por los senadores Carlos Cantero (Independiente) y José Antonio Gómez del PRSD.
La Ilustre Municipalidad de María Elena es dirigida por el alcalde Jorge Godoy del Partido Socialista, quien asumió la conducción de la comuna tras la destitución de santiago Lambert(Unión Demócrata Independiente), quien fue formalizado por fraude al fisco y otros cargos. Posteriormente sería elegido en el cargo de Alcalde por soberanía popular en las votaciones municipales del 2008. El período en el cual deberá cumplir sus funciones será entre diciembre del 2008 a Octubre del 2012.
En la literatura
María Elena es escenario secundario en la novela de Hernán Rivera Letelier, El Fantasista, donde la selección de fútbol de la oficina se enfrenta al equipo de la oficina de Coya Sur cuando ésta estaba a punto de cerrar. En la novela, a los habitantes de María Elena les llamaban los cometierra debido a que en María Elena se encontraban las máquinas moledoras y el pueblo vivía con una nube de polvo.
Referencias
- ↑ «El hospital se vino abajo». Consultado el 15-11-2007.
- ↑ División político-administrativa y censal en Instituto Nacional de Estadísticas
Enlaces externos
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