Airbus A340

Airbus A340
Airbus A340-600.
Tipo	Avión comercial de fuselaje ancho
Fabricante	Airbus
Primer vuelo	25 de octubre de 1991
Introducido	Marzo de 1993
Estado	Fin de producción, en servicio
Usuarios principales	Lufthansa Iberia Virgin Atlantic Airways South African Airways otros
N.º construidos	372 (30 de abril de 2010)[1]
Coste unitario	A340-200: 87 millones de US$ (en 1989) A340-300: 211,8-219,2 millones de US$ (en 2008)[2] A340-500: 233-241,1 millones de US$ (en 2008)[2] A340-600: $245.0 to $253.7m (en 2008)[2]
Desarrollo del	Airbus A330

El Airbus A340 es un avión de pasajeros de largo alcance y fuselaje ancho de Airbus, el consorcio europeo de fabricación de aeronaves. Es muy similar al Airbus A330, pero lleva cuatro motores en vez de dos. El modelo A340-600 era, hasta la entrada en servicio del Boeing 747-8, el avión comercial más largo del mundo.

Historia

El programa se lanzó en 1988, como un complemento de largo alcance del A320 de corto alcance y del A300 de medio alcance. En ese momento, el Boeing 767 que era el avión de fuselaje ancho y largo alcance más moderno del momento tenía una desventaja frente al B747 debido a un problema de ETOPS: las aeronaves bimotorizadas tenían que volar con aeropuertos de emergencia en un radio más próximo que las de cuatro motores. El A340 se ideó para solucionar este problema y competir con el B747.

Los ingenieros de Airbus diseñaron este avión a la vez que el Airbus A330, con el que comparte la misma ala y una estructura de fuselaje similar, y ambos toman la avanzada aviónica fly-by-wire del A320.

Las intenciones originales eran usar los nuevos motores superfán de IAE, pero la empresa canceló su desarrollo, por lo que fueron elegidos los CFM56-5C4 de CFMI en su lugar. Cuando el prototipo voló por primera vez en 1991, los ingenieros encontraron un fallo de diseño: las alas no eran lo suficientemente fuertes como para soportar los motores exteriores a velocidad de crucero sin vibrar. Para solucionar este problema, se desarrolló una protuberancia en el intradós del ala denominada plastron. El A340 entró en servicio en 1993 con Lufthansa y Air France.

En Noviembre de 2011, después de vender 377 aparatos y de 2 años sin ningún pedido, se anunció el cese de fabricación del aparato.

Variantes

Inicialmente solo había dos modelos, el A340-200 y el A340-300. El -200 es más pequeño que el -300 pero tiene más autonomía. En 1997 se lanzaron dos nuevas versiones alargadas, la -500 (para larga distancia) y la -600 (de gran capacidad), que entraron en servicio en 2002.

A340-200

El A340-200, con 261 pasajeros en configuración de tres clases tiene un alcance de 13.000 km, mientras que en la configuración de 239 asientos tiene un alcance de 14.800 km. Se trata de una versión acortada del A340-300, propulsada por cuatro motores CFM56-5C de CFMI. Fue lanzado en 1987 y voló por primera vez en 1992. Su producción ha sido abandonada.

Se realizaron algunas variantes de esta versión, como el A340-200X y el A340-213X. Éstas no fueron muy populares y por lo tanto ya no se fabrican.

A340-300

Un Airbus A340-300 de la aerolínea Lan Airlines.

Voló por primera vez el 25 de octubre de 1991, entrando en servicio con Lufthansa y Air France en marzo de 1993. Puede llevar 295 pasajeros en la configuración típica de tres clases. Está impulsado por cuatro motores CFM56-5C de CFMI, similares a los del -200.

Así como el A340-200, este también tiene algunas variantes:

• El A340-313X, una versión más pesada del A340-300. Las primeras entregas fueron para Singapore Airlines en abril de 1996.
• El primer A340-313E fue entregado a Swiss International Air Lines en 2003. Tiene un peso máximo en despegue de 275 t, con un alcance de 13.500 km con la configuración típica de 295 pasajeros. Están propulsados con el motor más potente CFM56-5C4.

A340-500

Era el avión de mayor alcance del mundo (16.000 km) hasta que Boeing presentó en 2005 el Boeing B777-200LR. Puede llevar 315 pasajeros en una configuración de tres clases. Es usado en las rutas más largas, como la ruta Singapur - Newark de Singapore Airlines (la más larga del mundo sin escalas, un total de 18h45m de vuelo). El A340-500 voló por primera vez el 11 de febrero de 2002, y fue certificado el 3 de diciembre de ese mismo año. Las primeras entregas fueron para la compañía Emirates.

El -500 es 3,3 m más largo que el -300; sus alas son más grandes, tiene mucha más capacidad de combustible, una velocidad de crucero ligeramente mayor, unos estabilizadores horizontales mayores y una deriva menor. Tiene cámaras de aparcamiento, que permite a los pilotos controlar mejor el avión cuando maniobra en tierra. Está impulsado por cuatro motores turbofán Trent 533 de Rolls Royce, de 236 kN.

A340-600

Se diseñó para sustituir a la primera generación del B747. Puede llevar 380 pasajeros en la configuración típica de 3 clases a 14.600 km. Aunque puede llevar un número similar de pasajeros que los primeros B747, puede llevar el doble de carga con menores costes. El primer vuelo del avión se realizó el 23 de abril de 2001. Virgin Atlantic comenzó los vuelos comerciales en agosto de 2002.

Su longitud es de sólo 8,7 metros menos que la del avión más grande del mundo, el hexarreactor Antonov An-225. Con 75,3 m, se trata de la aeronave de pasajeros más larga, por lo menos hasta la entrada del Boeing 747-8 (el sucesor del B-747-400) en efectivo servicio activo. Las aeronaves de la serie 600 están impulsadas por 4 motores turbofán Trent 556 de Rolls-Royce y además poseen cuatro ruedas adicionales en el eje central del fuselaje para soportar el incremento de peso.

Operadores

Airbus A340-300 de Kuwait Airways.

Principales operadores del A340 por número de aeronaves operativas:^{[3] [4] [5]}

• Lufthansa: 51
• Iberia: 36
• Virgin Atlantic Airways: 25
• South African Airways: 21
• Air France: 18
• Emirates Airlines: 18
• Airbus Executive and Private Aviation: 17
• Cathay Pacific: 15
• Swiss International Air Lines: 15
• Etihad Airways: 11
• Aerolineas Argentinas: 10
• Finnair: 7
• LAN Airlines: 5
• Kuwait Airways: 5

Características técnicas

Fuente: Especificaciones oficiales de Airbus para la familia A340: A340-200, A340-300, A340-500 y A340-600.

Véase también

Desarrollos relacionados

• Airbus A330

Aeronaves similares

• Boeing 747
• Boeing 777
• Ilyushin Il-96
• McDonnell Douglas MD-11

Secuencias de designación

• Aviones civiles de Airbus: A300 · A300-600ST Beluga · A310 · A318 · A319 · A320 · A321 · A330 · A340 · A350 · A380

Referencias

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Airbus A340Commons.
• Airbus A340 de Iberia
• Airbus A340 de TAP Portugal

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