McDonnell Douglas AV-8B Harrier II

AV-8B Harrier II
Un AV-8B+ Harrier II Plus de la 24ª Unidad Expedicionaria de Marines despegando desde el buque de asalto anfibio USS Nassau (LHA-4).
Tipo	Avión de ataque V/STOL
Fabricantes	McDonnell Douglas / Boeing British Aerospace / BAE Systems
Primer vuelo	9 de noviembre de 1978[1]
Introducido	Agosto de 1985[2]
Estado	En servicio
Usuarios principales	C. de Marines de los EE. UU. Armada Española Marina Militare
Producción	1981-2003[3]
N.º construidos	434[4]
Coste del programa	6.500 millones de US$[5]
Coste unitario	30-35 millones de US$ (Harrier II Plus en 1997)[6]
Desarrollo del	Hawker Siddeley Harrier BAE Sea Harrier
Variantes	BAE Harrier II

El AV-8B Harrier II es un avión de ataque a tierra V/STOL que forma parte de la segunda generación del avión británico Harrier, un desarrollo anglo-estadounidense de los modelos Hawker Siddeley Harrier y Sea Harrier. Es usado principalmente para tareas de ataque ligero o polivalentes, y normalmente opera desde portaaviones pequeños, buques de asalto anfibio grandes y bases de operaciones avanzadas austeras.

Aunque el AV-8B Harrier II comparte la designación con el anterior AV-8A/C Harrier, fue rediseñado casi por completo por la compañía estadounidense McDonnell Douglas a partir del Harrier GR.1A / AV-8A/C de la primera generación. British Aerospace se unió al proyecto del Harrier mejorado a principios de los años 1980, y a partir de los años 1990 el proyecto fue gestionado por Boeing y BAE Systems después de la integración de los fabricantes originales en estas compañías.

El AV-8B es usado por el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos y fue exportado para la Armada Española y la Marina Militare italiana. Las versiones británicas Harrier GR7/GR9 son usadas por la Real Fuerza Aérea Británica y la Marina Real Británica.

El Harrier II ha demostrado su eficacia y flexibilidad operativa en la Operación Tormenta del Desierto, Operación Vigilancia del Sur, Operación Fuerzas Aliadas, Operación Libertad Duradera y Operación Libertad Iraquí.

Desarrollo

El Harrier II es un ejemplo notable de la cooperación entre británicos y estadounidenses durante la Guerra Fría. De parte de Estados Unidos, ayudó económicamente al desarrollo del Hawker P.1127 bajo el proyecto MWDP y la recuperación del Programa AV-16 de Harrier Avanzado de McDonnell Douglas, haciendo posible una segunda generación del avión.

McDonnell Douglas había reiniciado su propio programa que estaba próximo al estado de producción cuando British Aerospace se unió en la década de 1980. Se unieron en la fabricación del avión y BAe desarrolló una segunda generación de Harrier. En la década de 1990, Boeing compró McDonnel Douglas y BAe se fusionó formando BAE Systems que gestionaría la familia de aviones a comienzos del siglo XXI.

YAV-8B realizando una prueba de despegue con rampa sky jump.

Inicios

El AV-8B tuvo sus orígenes en el proyecto entre Hawker-Siddeley y McDonnell Douglas Corporation para crear un Harrier mejorado, denominado AV-16. Sin embargo, los altos costes del desarrollo del motor por parte de Rolls-Royce y del desarrollo del avión causó la salida de los británicos del programa. El interés permaneció entre los estadounidenses en un programa, que aunque seguía siendo caro, era menos ambicioso que el original.

Este programa fue acometido por McDonnell Douglas Corporation atendiendo las necesidades del ejército de Estados Unidos.

Para ello utilizaron lo aprendido durante el programa del AV-16, aunque abandonando algunas cosas como el desarrollo del motor Pegasus, el trabajo continuó para crear el AV-8B para los Marines. El avión se centraba en la necesidad de los Marines de un modelo de ataque a tierra con preferencias sobre capacidad de carga y autonomía frente a una mayor velocidad. A comienzos de la década de 1980, los británicos comenzaron de nuevo su propia segunda generación de Harrier basándose en el diseño estadounidense que finalmente llevaría al GR.5, sustituto de los GR.3.

Los dos primeros prototipos YAV-8B fueron conversiones de estructuras existentes del AV-8A.

Designación

Se ha discutido que la designación AV-8 no sigue el Sistema de Designación de Aviones de 1962, aunque está afirmación es cuestionable ya que el Departamento de Defensa de los Estados Unidos tiene libertad de no seguir sus propias guías. El AV-8 no es técnicamente incorrecto ya que la letra de su misión básica (A) está antes que la del tipo de vehículo (V). Sin embargo, en vez de ser parte de la serie V, es parte de la serie A porque A no es la letra de misión modificada sino de una misión básica. V también es la letra para un misión modificada, pero para transporte de personal, por lo que VA- debería significar un avión de ataque utilizado para transporte de personal. Los aviones no tienen el indicador de tipo de vehículo a la derecha de la letra de misión básica porque no existe un indicador de tipo de vehículo para aviones.

Producción

El avión fue construido por McDonnell Douglas y British Aerospace (posteriormente, BAE Systems), esta última en sus fábricas de Kingston & Dunsfold en Surrey, donde anteriormente se fabricaron el Hawker Hunter y el BAE Hawk T1.

Diseño

Un AV-8B Harrier II en 2003

El AV-8B Harrier II es un avión de ataque subsónico.^[7] Cuenta con un motor turbofán Rolls-Royce Pegasus con dos entradas de admisión de aire y cuatro toberas orientables de salidas de gases que se pueden mover de forma sincronizada para conseguir el empuje vectorial. Las toberas están ubicadas en los laterales del avión —las delanteras son de aire frío y las traseras de aire caliente— y situadas muy cerca de la turbina, a diferencia de la mayoría de los aviones de reacción, que tienen las toberas en la parte trasera del avión. El Harrier II también dispone de unas salidas de aire más pequeñas y controladas por válvulas en el morro, en la cola y las puntas alares para un mejor control de la aeronave a bajas velocidades.^[8]

El tren de aterrizaje está formado por una doble rueda central y una rueda delantera en el fuselaje como tren principal y dos ruedas secundarias en las alas.

Está equipado con seis puntos de anclaje en las alas y tres en el fuselaje para portar un cañón GAU-12 Equalizer de 25 mm, otras armas que incluyen misiles, bombas y cohetes, y tanques de combustible externos.^[9] La capacidad de carga de armamento casi duplica la del AV-8A.

La cabina de pilotaje fue rediseñada respecto al AV-8A, simplificando el pilotaje y la navegación. Los sistemas de ataque y guerra electrónica se modernizan: sistema Hughes AN/ASB-19, contramedidas AN/ALE-39, posibilidad de empleo de contenedor de contramedidas electrónicas AN/ALQ-126C. Empleo de sonda rígida de reabastecimiento en vuelo, montada en el lado izquierdo del fuselaje.

El diseño fue mejorado poco a poco, así en 1987 voló el primer AV-8B Night Attack. El Night Attack entró en servicio en septiembre de 1989, transformándose 61 ejemplares de AV-8B de los Marines. Otra mejora se realiza en 1992, con el AV-8B Harrier II Plus, un Night Attack equipado con radar multifunción AN/APG-65 (el mismo que emplea el F/A-18 Hornet). El USMC compró 27 AV-8B Harrier II Plus nuevos y convirtió 74 de otras versiones.

Operadores

Un AV-8B Harrier de los Marines apontando en el buque de asalto anfibio editar] Reino Unido

La Royal Air Force y la Arma Aérea de la Flota del Reino Unido utilizan las variantes y versiones que comenzaron a finales de los años 1980, incluyendo el GR7/7A, GR9/9A, T10 y T12 (véase RAF Harrier II).

Los Harrier II son similares a los de los Marines, pero con peculiaridades y nombre propios. Denominados GR.5, emplean un cañón Aden de 25 mm. y dos puntos de ajuste ventrales externos para los misiles AIM-9. Se les adptó un sistema de ataque de Ferranti, contramedidas electrónicas Marconi Zeus y lanzador de señuelos y bengalas de Bofors. La RAF encargó 41 GR.5, además de 21 GR.5A.

El GR.7 es la variante británica equivalente al AV-8B Night Attack, construyéndose 34 aviones nuevos y otros 58 fueron modificados a partir de GR.5/GR.5A. La adopción de armamento de nueva generación integrado con sistemas de aviónica más modernos supuso el GR.9, equivalente a los AV-8B+ y dotado con el motor Pegasus Mk.105. Un total de 70 GR.7 se llevaron al estándar GR.9. La introducción del motor Pegasus Mk.107 en 30 ejemplares, creó la variante GR.9A.

El Ministerio de Defensa británico anunció oficialmente la retirada a partir de abril de 2011 de toda la flota de Harrier GR.9/T.12, utilizados conjuntamente por la RAF y la Royal Navy en la Joint Strike Wing.

Estados Unidos

El Cuerpo de Marines de los Estados Unidos ha utilizado el AV-8B y TAV-8B desde 1985. El USMC posee actualmente 142 AV-8B/TAV-8B Harrier II.

España

La Arma Aérea de la Armada Española utiliza modelos AV-8B+ y AV-8B además del TAV-8S de la primera generación.

• Los 12 modelos que la armada compró, formaron la nueva 9ª escuadrilla. Los tres primeros ejemplares, de un total de 12 pedidos, fueron recibidos en la base aeronaval de Rota el 6 de octubre de 1987, y pasaron a denominarse EAV-8B "Cobras".
• Unos años despues se compraron 8 AV-8B+ y un TAV-8B.
• Posteriormente diez AV-8B se elevaron al estándar AV-8B+

Italia

La Marina Militare de Italia compró 16 Harrier II Plus y dos TAV-8B, parte de ellos fueron ensambados localmente por Alenia.

Variantes

AV-8B Harrier II

Los primeros AV-8B Harrier II fueron conocidos comúnmente como la variante de ataque diurno y no permanecen en servicio. La mayoría fueron actualizados a la versión Harrier II Plus o variante de ataque nocturno (Night Attack Harrier) que se sigue utilizando aunque también empieza a ser retirada. Se fabricaron 174 unidades, de las que 72 se convirtieron posteriormente en Harrier II Plus.

La variante de ataque nocturno o Night Attack Harrier apareció en 1991 y estaba equipado con una cámara de infrarrojos de búsqueda frontal (NAVFLIR). La cabina también había sido actualizada, incluyendo la capacidad de utilizar gafas de visión nocturna. Además se equipó con un nuevo motor Rolls-Royce Pegasus II más potente. Se fabricaron 61 unidades.

El Harrier II Plus (AV-8B+) es muy similar a la variante de ataque nocturno, con el añadido de un radar APG-65 (el mismo utilizado por los primeros F/A-18 Hornet) y un morro alargado y la capacidad de utilizar misiles avanzados como los AIM-120 AMRAAM. Son utilizados por España (12 unidades), Estados Unidos e Italia (16 unidades).

AV-8C Harrier

Una versión actualizada desarrollada a partir del modelo AV-8A mientras se realizaba la entrega del AV-8B. Su estructura no está basada en el AV-8B.

TAV-8B Harrier II

Variante de entrenamiento biplaza. Se fabricaron 22 unidades.

EAV-8B Matador II

Un AV-8B Harrier II de la Armada Española realizando un apontaje vertical en el portaaviones Príncipe de Asturias (R11) en el año 2007.

Versión especial para la Armada de España. Se fabricaron 12 unidades. Posteriormente se remanufacturaron 5 de estos aviones AV-8B Harrier II para convertirlos a la nueva versión Plus, y se compraron 8 unidades adicionales del nuevo modelo AV-8B Plus. Todos estos aviones se encuentran en la 9ª escuadrilla de la Flotilla de Aeronaves, junto a los 4 restantes AV-8B; basados en la Base Aeronaval de Rota, y en el portaaviones Príncipe de Asturias. Actualmente se dispone de 12 EAV-8 Bravo Plus, 4 EAV-8B "Cobras" y un TAV-8B (biplaza de entrenamiento).^[10]

El 22 de diciembre de 2006, el Consejo de Ministros aprobó la conversión a la versión Plus de los 4 EAV-8B restantes que aún no han sido actualizados, por lo que cuando ésta se lleve a cabo, habrá un total de 16 EAV-8B Plus y un TAV-8B.^[10]

Variantes británicas

Artículo principal: BAE Harrier II

• Harrier GR5
• Harrier GR5A
• Harrier GR7
• Harrier GR7A
• Harrier GR9
• Harrier G9A
• Harrier T10
• Harrier T12

Operadores

Dos AV-8B Harrier II del Escuadrón de Ataque VMA-214 Blackshee de los Marines estadounidenses en el buque de asalto anfibio USS Peleliu (LHA-5).

Un AV-8B Harrier II Plus de la Armada Española en mayo de 2009.

 España

• Armada Española. 16 EAV-8B+ y 1 TAV-8B en servicio en diciembre de 2010.^[11]
  • 9ª Escuadrilla

 Estados Unidos

• Cuerpo de Marines de Estados Unidos. 126 AV-8B+ y 16 TAV-8B en servicio en diciembre de 2010 en los siguientes escuadrones:^[11]
  • VMA-211
  • VMA-214
  • VMA-223
  • VMA-231
  • VMA-311
  • VMA-513
  • VMA-542
  • VMAT-203

 Italia

• Marina Militare. 14 AV-8B+ y 2 TAV-8B en servicio en diciembre de 2010.^[11]
  • Gruppo Aerei Imbarcati "The Wolves"

Especificaciones (AV-8B+ Harrier II Plus)

Referencia datos: Norden,^[12] Aerospaceweb.^[13]

Características generales

• Tripulación: 1 piloto
• Longitud: 14,12 m
• Envergadura: 9,25 m
• Altura: 3,55 m
• Superficie alar: 22,61 m²
• Peso vacío: 6.340 kg
• Peso cargado: 10.410 kg
• Peso máximo al despegue:
  
  • En despegue vertical: 9.415 kg
  • En despegue corto: 14.100 kg
• Planta motriz: 1× turbofán de empuje vectorial Rolls-Royce F402-RR-408 (Mk 107).
  • Empuje normal: 104,5 kN (10.659 kgf; 23.500 lbf) de empuje.

Rendimiento

• Velocidad máxima operativa (V_no): 1.070 km/h (665 MPH; 578 kt) (Mach 0,89) a nivel del mar
• Alcance: 2.200 km (1.188 nmi; 1.367 mi)
• Radio de acción: 556 km (300 nmi; 345 mi)
• Alcance en ferry: 3.300 km (1.782 nmi; 2.051 mi)
• Régimen de ascenso: 74,4 m/s (14.641 ft/min)
• Carga alar: 460,4 kg/m²

Armamento

• Cañones: cañón rotativo GAU-12 Equalizer de calibre 25 mm montado en un contenedor bajo el fuselaje a la izquierda y 300 proyectiles en otro contenedor a la derecha (configuración estadounidense, española e italiana)
• Puntos de anclaje: 6× pilones subalares con una capacidad de 5.988 kg, para cargar una combinación de:
  • Bombas:
    
    • Bombas de racimo CBU-100
    • Bombas de caída libre de la serie Mark 80 (Mark 81, Mark 82, Mark 83), incluyendo bombas de prácticas de 3 y 14 kg.
    • Bombas guiadas por láser de la serie Paveway
    • Bombas incendiarias Mark 77
  • Cohetes:
    
    • 4× Contenedores LAU-5003 con 19× cohetes CRV7 de 70 mm
  • Misiles:
    
    • Misiles aire-aire:
      • 4× AIM-9 Sidewinder o misil guiado por infrarrojos de tamaño similar, de corto alcance
      • 6× AIM-120 AMRAAM (en las variantes AV-8B+ equipadas con radar), de medio alcance
    • Misiles aire-superficie:
      • 6× AGM-65 Maverick
  • Otros:
    
    • 4× Tanques de combustible externos de 1.135, 1.250, o 1.400 litros (en pilones Nº. 2, 3, 4 y 5) para vuelo en ferry, largo alcance o más tiempo de merodeo.

Aviónica

• Radar Raytheon APG-65
• Pods de designación de objetivos AN/AAQ-28V LITENING (en las variantes AV-8B+ equipadas con radar)

Véase también

• Harrier, artículo principal
• V/STOL
• Avión embarcado

Desarrollos relacionados

• BAE Harrier II
• BAE Sea Harrier
• Hawker Siddeley Harrier
• Hawker P.1127

Aeronaves similares

• Boeing X-32
• F-35 Lightning II
• Yakovlev Yak-38
• Yakovlev Yak-141

Referencias

1. ↑ (Norden, 2006, p. 49)
2. ↑ (Norden, 2006, p. 61)
3. ↑ (Norden, 2006, p. Appendix A)
4. ↑ (Fuerzas de Defensa y Seguridad, Número 397, p. 28)
5. ↑ http://www.flightglobal.com/pdfarchive/view/1987/1987%20-%200501.html
6. ↑ Military aircraft prices
7. ↑ (Jenkins, 1998, pp. 69-74)
8. ↑ How the Harrier hovers Harrier.org.uk. Consultado: 17 de abril de 2010.
9. ↑ (Spick y Gunston, 2000, pp. 366–370, 387-409)
10. ↑ ^{a b} Dirección General de Armamento y Material (DGAM) (10-05-2008). «AVIONES AV-8B PLUS» (en español). Ministerio de Defensa. Consultado el 19-05-2009.
11. ↑ ^{a b c} "Directory: World Air Forces". Flight International, 14–20 December 2010.
12. ↑ (Norden, 2006, p. Appendix C)
13. ↑ Aircraft Museum (01-04-2006). «McDonnell Douglas/British Aerospace AV-8B Harrier II Attack Fighter» (en inglés). Aerospaceweb.org. Consultado el 29-10-2006.

Bibliografía

• Jenkins, Dennis R. Boeing / BAe Harrier. North Branch, Minnesota: Specialty Press, 1998. ISBN 1-58007-014-0.
• Norden, Lon O. Harrier II, Validating V/STOL. Annapolis, Maryland: Naval Institute Press, 2006. ISBN 1-59114-536-8.
• (en español) Fuerzas de Defensa y Seguridad. Número 397. Madrid: Grupo EDEFA. Mayo 2011. pp. página 24-33. ISSN 1887-9144. 

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre AV-8B Harrier II. Commons

• AV-8B Harrier II en la web de Boeing.
• AV-8B Harrier II en Naval Historical Center (en inglés)
• AV-8B Harrier en Federation of American Scientists (en inglés)
• AV-8B Plus

Categorías:

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