Provincia de Riohacha

Provincia de Riohacha

Provincia de la Nueva Granada
← 1789–1857 → →
Localización de la provincia de Riohacha en la Nueva Granada
Capital	Riohacha 11°33′N 72°53′O / 11.55, -72.883
Idioma oficial	Español
Religión	Católica
Gobierno	Gobernación
Período histórico	Imperio español República del siglo XIX
• Erección en Provincia	1789
• Estado Soberano	15 de junio de 1857
Población
• 1789 est.	3.966
• 1851 est.	17.247
Moneda	Real español Peso colombiano
Gentilicio: Riohachero-a, Neogranadino-a

La Provincia del Río de La Hacha, o simplemente de Riohacha, también llamada Gobierno o Gobernación del Río de la Hacha durante la época colonial española, fue una entidad administrativa y territorial creada en un principio dentro del dentro del Virreinato de Nueva Granada, siendo fuertemente disputada por la Nueva Granada y Venezuela.

Durante la emancipación de las colonias americanas (1810-1816), Riohacha se incorporó a las Provincias Unidas de la Nueva Granada. En la época de la Gran Colombia hizo parte del Departamento del Magdalena (que cubría territorialmente todo lo que hoy es la costa caribe de Colombia).

Posteriormente a la disolución de éste país (1830) perteneció a la República de la Nueva Granada, de carácter centralista, hasta que finalmente se implantó el sistema federal en la Nueva Granada en 1858 y la provincia pasó a ser una de las provincias constituyentes del Estado Soberano del Magdalena.

Historia

Mapa de la Guajira en 1769.

Provincia de Riohacha en 1810.

Durante largo tiempo, los wayuu aún no habían sido conquistado y subyugado por los españoles, con los que estaban más o menos en permanente estado de guerra. Hubo varias rebeliones en 1701 (donde se destruyó una misión de frailes capuchinos), 1727 (más de 2.000 nativos guajiros atacaron a los españoles), 1741, 1757, 1761 y 1768. En 1718 el gobernador de Soto de Herrera los llamó "bárbaros, ladrones de caballos, dignos de la muerte, sin Dios, sin ley y sin rey." De todos los indígenas del territorio colombiano fueron los únicos que aprender el uso de armas de fuego y el caballo.^[1]

En 1769 los españoles capturaron a 22 wayuu para ponerlos a trabajar en las fortificaciones de Cartagena de Indias. El 2 de mayo de ese año en El Rincón, cerca de Río de la Hacha, los indios prendieron fuego a la aldea, quemando la iglesia y dos españoles que se habían refugiado en el interior y se apoderaron del sacerdote. Los españoles enviaron hombres rápidamente a la captura de los rebeldes. A la cabeza de la expedición estaba José Antonio de la Sierra, un mestizo que ya habían participado en la captura de los 22 indios anteriores. Los wayuu lo reconocieron y lo obligaron a refugiarse en la casa del sacerdote, la cual fue prendida en llamas y donde la Sierra mismo y ocho de sus hombres perdieron la vida.

Las voces del éxito de la revuelta se extendió a otras zonas pobladas por indios de la Guajira y otros hombres se unieron a la rebelión. Parece ser que en un determinado período había 20.000 indios en la rebelión, y muchos de ellos fueron equipados con armas de fuego proveidas por los contrabandistas ingleses y neerlandeses, e incluso algunas veces españoles. Los rebeldes lograron grabar muchos de los pueblos de la región y recuperar gran parte de su territorio original. Según las autoridades más de 100 españoles murieron y muchos otros fueron tomados prisioneros. Los españoles que lograron escapar del Río de la Hacha enviaron mensajes urgentes a Maracaibo, Valle de Upar, Santa Marta y Cartagena. Familiares de la Sierra, que estaban entre los nativos que se rebelaron, causaron un motín en el interior del movimiento que, junto con la llegada de las tropas en ayuda de los españoles, decretó el fin a las redadas.^[1]

Demografía

De acuerdo a los datos suministrados por el secretario del virreinato Francisco Silvestre, en su libro Descripción del Reino de Santafé de Bogotá en 1789,^[2] la población de la provincia ascendía a los 3.966 habitantes (sin contar a los nativos guajiros, cuya población se calculaba en unas 40.000 personas).

Según el censo de 1851, la provincia contaba con 17.247 habitantes, de los cuales: 8.173 eran hombres y 9.074 eran mujeres.^[3]

Referencias