Hermafroditismo

Símbolo a veces asociado al hermafroditismo, derivado del símbolo grecorromano de Hermes/Mercurio.

El hermafroditismo es un término de la biología y zoología, con el cual se designa a los organismos que poseen a la vez órganos reproductivos usualmente asociados a los dos sexos: macho y hembra.^{[1] [2]} Es decir, se trata de un ser vivo con un aparato mixto capaz de producir gametos masculinos y femeninos.^[3]

Fecundación cruzada

Aunque los seres vivos hermafroditas producen los dos tipos de gametos, rara vez se fecundan a sí mismos, sino que se dan cruces entre distintos individuos actuando ambos como hembra y macho en hermafroditismo simultáneo; o, en la adultez atraviesan períodos en los cuales sólo se reproducen con uno u otro sexo (o sea, como dioicos alternados).^[2] Algunos peces pueden cambiar de sexo iniciando su vida con uno y, después de procrear varias veces, transformarse en el otro sexo, en un proceso llamado hermafroditismo secuencial.^[4]

Con la excepción de las tenias, que pueden autofecundarse (de todas formas esta fecundación nunca se produce en el mismo aparato reproductor, dos proglótides se unirían para la fecundación), los restantes hermafroditas necesitan la colaboración de otro congénere para reproducirse. En las plantas sucede lo mismo, pues aunque muchas flores poseen los dos sexos, los gametos maduran a distinto tiempo, por lo que se requiere una polinización cruzada para llevar a cabo la fecundación.

Alcance del hermafroditismo

Como estrategia reproductiva, el hermafroditismo está ampliamente representado entre las plantas con flores (angiospermas), mientras que en animales el hermafroditismo verdadero como medio de reproducción está relacionado con estrategias reproductivas de algunos animales invertebrados, como por ejemplo, caracoles y lombrices de tierra. No existe ningún mamífero hermafrodita.^{[cita requerida]}

Se denomina pseudohermafrodita a aquellos animales que poseen internamente los órganos reproductivos de un sexo pero su apariencia externa es la del otro sexo.^[2]

Hermafroditismo y humanos

Existen diferentes casos que son similares al hermafroditismo en la especie humana, pero el término más correcto para referirse a una persona con estas condiciones es intersexual, además generalmente posee los órganos de los dos sexos pero es incapaz de reproducirse de las dos maneras. El síndrome de Klinefelter, una enfermedad que ataca solo a hombres, a veces se manifiesta a través de características como ginecomastia (glándulas mamarias grandes), criptorquidia, azoospermia (producción deficiente de esperma) o micropene, pero difícilmente podría considerarse una forma de intersexualidad.^{[5] [6]}

El término médico hermafroditismo verdadero se aplica a los casos con gónadas de ambos sexos en distintas proporciones, ya que en algunos casos contienen folículos ováricos y túbulos seminíferos en la misma gónada (ovotestis). No obstante, raramente se ha constatado en humanos la capacidad de producir óvulos y espermatozoides al mismo tiempo, ya que típicamente uno de los dos tipos no se desarrolla correctamente. Se trata, en todos los casos de condiciones patológicas.^[7]

Referencias

Véase también

• Intersexual
• Hermafrodita (mitología)
• Andrógino
• Dioico

Enlace externos

• Sobre los "animales hermafoditas" en MundoBiología