Alonso de Ribera y Zambrano (* Úbeda, Provincia de Jaén; 1560 aprox. - † Concepción; 9 de marzo de 1617) militar español que ejerció como gobernador de Chile en dos períodos.

En el primero de ellos (1601 - 1605) introdujo reformas que, con el tiempo pasaron a ser claves dentro de la estrategia española de encarar la guerra de Arauco: consolidar una frontera bien defendida y atender el servicio de esa frontera con un ejército profesional y permanente de 1.500 hombres, y no con levas de vecinos. Su plan estratégico, ir avanzando sucesivas líneas de fuertes para ir consolidando la conquista poco a poco, fue llevado a la práctica por el Estado de Chile, dos siglos y medio después de ideado, en la Ocupación de la Araucanía (1861).

Contenido 1 Antes de ser gobernador 1.1 Lucha en Flandes 1.2 Primera campaña en Francia 1.3 Capitán: segunda campaña en Francia 1.4 Tercera campaña de Francia: sargento mayor 2 Gobernador de Chile: primer período 2.1 Antecedentes de su nombramiento 2.2 Viaje a Chile 2.3 En Chile 2.4 Reforma del ejército 2.5 Deja el cargo 3 Segundo gobierno 4 Notas 5 Referencias

Antes de ser gobernador

Lucha en Flandes

En 1579 figuraba como soldado del ejército español comandado por Alejandro Farnesio (duque de Parma), luchando en la guerra de Flandes, concretamente participando en la toma de Maastricht ocurrida ese año. En 1584, siendo ya sargento, es uno de los 11.700 españoles que participan en el largo sitio de Amberes. En 1587 llegaba a alférez, y al año siguiente se embarcaba en la Armada Invencible, como parte del destacamento destinado a la frustrada invasión de Inglaterra.

Primera campaña en Francia

En 1590 pasa con el ejército de Farnesio, a Francia, en apoyo a la Santa Liga de París y con el objetivo de impedir la entronización de Enrique IV. Ribera se destacó durante esa campaña en la toma de la plaza fortificada de Corbeil, el 16 de octubre.

Capitán: segunda campaña en Francia

En 1591 el duque de Parma volvió a internarse en Francia, nombrando ahora a Ribera capitán y entregándole una compañía. Tras varios años de campaña, el 8 de mayo de 1594, Ribera fue herido de gravedad durante el asalto a Capelle, en Picardía. Recíén repuesto de sus lesiones, el 26 de junio, fue uno de los capitanes que encabezó el sangriento ataque sobre las murallas de Chatelet que culminó con la rendición de la ciudad a las pocas horas. Al mes siguiente decidía, según cronista de la época^[1] con su compañía el resultado de uno de los combates del sitio de batalla Doullens.

Pese a haber perdido, en la práctica, la campaña; los españoles continuaron algún tiempo con las hostilidades. Ribera siguió afianzando su reputación en estas postreras acciones. Destacándose, por ejemplo, en el asalto y rendición de Cambrai, en septiembre de 1595, o el asedio y toma de Calais, bajo el mando del archiduque cardenal Alberto de Austria, gobernador español de los Países Bajos, en abril de año siguiente. La guerra retrocedía a territorio flamenco, lo que llevó a Ribera a participar en la toma de Hulst, en julio, también de 1596.

Tercera campaña de Francia: sargento mayor

En 1597 los españoles, vanamente esperanzandos en desatar el derrocamiento de Enrique IV, vuelven a invadir Francia. Ribera ahora logra reputarse en los combates que rodearon el sitio de Amiens. A fines de año, de vuelta a los Países Bajos, el archiduque Alberto le entrega el mando de un tercio (2.500 hombre), con el rango de sargento mayor.

Gobernador de Chile: primer período

Antecedentes de su nombramiento

Cuando en 1599 fue designado gobernador, por Felipe III de España, Chile la guerra de Arauco, contra la nación mapuche, se arrastraba desde hacía medio siglo, sin significativos avances españoles. Más aún, las últimas alternativas de las acciones se habían mostrado muy desfavorables a los conquistadores. El reciente Desastre de Curalaba, 1598, había terminado con la muerte del gobernador Martín Óñez de Loyola y el despoblamiento de las ciudades fundadas al sur del Río Biobío. Es de creer que estos sucesos influyeron en la designación real de un militar veterano para reemplazo del cargo de gobernador.

Viaje a Chile

Ribera se embarcó en Sevilla, en abril de 1600, con cortos refuerzos de 200 hombres, entre los que venía Alonso González de Najera, futuro cronista de las campañas contra los mapuches.

Ya en Portobelo, Tierra Fime, actual Panamá, se entrevistó con Alonso de Sotomayor, entonces gobernador local, que había había mandado en Chile años atrás. Este lo ilustró ampliamente acerca de la situación de la colonia que le tocaría dirigir. De estas conversaciones surgió el convecimiento de que era necesario aumentar los recursos con los que los españoles hacían la guerra, escribiendo de inmediato al rey pidiendo urgentes refuerzos.

En Lima se encontró con que el virrey del Perú, Luis de Velasco, estaba convencido de que el gobernador de Chile que había designado, Alonso García de Ramón, era el hombre indicado para solucionar la Guerra de Arauco. Por tanto, el recibimiento fue frío. Pero Velasco no se pudo negar a seguir las instrucciones reales, que incluían la orden de que Perú entregara sesenta mil ducados anuales para el financiamiento de las operaciones militares que Ribera debía encabezar.

En Chile

El 11 de febrero de 1601, Ribera era recibido en Concepción por Alonso García de Ramón. Este último, a instancias del virrey Velasco, intentó convertirse en un consejero de guerra de la nueva autoridad, instándolo a emprender una expedición de tres columnas divididas por el terreno mapuche, y ofreciéndose a dirigir la más peligrosa de las misiones, la refundación de La Imperial. Tras algunas deliberaciones, el plan de García de Ramón fue rechazado de plano por Ribera, por lo que al gobernador saliente no quedó más alternativa que abandonar el país. Alonso de Ribera entró en amoríos con la criolla María Lísperguer, tía de Catalina de los Ríos y Lísperguer y estuvo apunto de ser asesinado por despecho cuando Alonso de Ribera mostró estar enamorado de Inés de Córdoba.

Reforma del ejército

Lo que primero llamó la atención de Ribera fue el mal estado de la disciplina y la instrucción militar de las filas españolas. Sobre el ejército local, unos 1.200 soldados en su mayoría provenientes de levas de vecinos y reclutamientos forzados en Perú de los que eran plenamente operativos unos 500, escribía al rey:

"Estaba esta gente tan mal disciplinada y simple en las cosas de la milicia, escribía a poco de haber llegado a Chile, que nunca tal pudiera imaginar ni me sería posible darlo a entender".^[2]

"Certifico a V.M. que es esto en tanta manera que (los soldados españoles) son más bárbaros en ello que los propios indios, que ha sido milagro de Dios, conforme a su proceder en la guerra y en la paz, que no los hayan echado de la tierra y degollado muchos años há".^[3]

Ribera, acostumbrado a la formalidad de las guerras europeas, se sorprendió de que en todo el ejército hubiera sólo una trompeta de órdenes. De que las compañía, durante los trayectos largos, se disolvieran y cada cual marchara cuidando sus propios bagajes. También de que no se acampara por compañías, y los soldados dormieran donde mejor le parecía.

Ribera por otra parte, siendo veterano de infantería, se sorprendió del poco uso que se daba dicha arma en Chile. Los oficiales locales, apegados a los primeros métodos de la Conquista, preferían la caballería, pese a que los mapuches ya la dominaban e iban en camino de convertirse en una cultura equina:

"La guerra que al presente se hace en Chile, es una milicia ciega sin determinado ni seguro fin, porque ni es suficiente para ganar ni conservar. No hacen los nuestros jamás mudanza en ella, aunque ven que el enemigo la ha hecho con su mucha caballería, y de la misma manera proceden que cuando no la tenía y era bárbaro en su milicia".^[4]

Deja el cargo

Pese a las derrotas que Ribera infligió a los indígenas en Purén, Pelantaro y Nabalburí, y a la tala sistemática de sementeras, la ausencia de un resultado inequívoco y la noticia de la pérdida de Villarrica hicieron que el monarca Felipe III decidiera en 1604 trasladarlo a Tucumán y nombrar en su reemplazo a Alonso Sotomayor. Pero Sotomayor declinó el nombramiento, y en su lugar se designó en 1605 nuevamente a Alonso García Ramón, experimentado en las luchas chilenas, quien optó por la guerra frontal.

Sin embargo, en la quebrada de Palo Seco perecieron, en 1606, más de 150 españoles mandados por el capitán Juan Rodulfo Lísperguer, en una emboscada que obligó de nuevo a despoblar el fuerte de Boroa, cerca de la antigua La Imperial. De un golpe se perdía el terreno ganado en los últimos años. El gobernador García Ramón fue reemplazado entonces nuevamente por Alonso de Ribera.

Segundo gobierno

Tuvo que lidiar con el padre Luis de Valdivia que abogaba por una estrategia llamada Guerra defensiva, que afectaba los intereses particulares de los encomenderos. El Padre Valdivia consiguió de Felipe III una real cédula para establecer la Guerra defensiva en Arauco, pero por falta de apoyo en Chile y problemas internos, ésta fracasó, y el nuevo soberano Felipe IV ordenó la reanudación de la guerra ofensiva contra los belicosos mapuches comandados por el lonco Anganamón, en 1612. Alonso de Ribera volvió al cargo de gobernador hasta 1617, año en que falleció en la ciudad de Concepción, Chile.

Notas

Esta biografía se basa principalmente en la información aparecida en:

• Historia de Chile, tomo III, de Diego Barros Arana.

Precedido por: Alonso García de Ramón 1600-1601	Gobernador del Reino de Chile 1601-1605	Sucedido por: Alonso García de Ramón 1605-1607
Precedido por: Juan Jaraquemada	Gobernador del Reino de Chile 1612-1617	Sucedido por: Fernando Talaverano Gallegos

Referencias

• Alonso de Ribera
• José Toribio Medina, Diccionario biográfico colonial de Chile, Impr. Elziviriana, Santiago, 1906, Pg. 741 - 744 RIBERA (Alonso de)
• Diego Barros Arana, Historia general de Chile, 2a. ed. Santiago de Chile : Universitaria : Centro de Investigaciones Diego Barros Arana, 1999- v, Alonso de Ribera
  • Tomo III, Capítulo XVIII, Alonso de Ribera: principios de su gobierno, (1601), p. 251-274
  • Tomo III, Capítulo XIX, Gobierno de Alonso de Ribera: establecimiento de una línea fortificada de frontera (1601-1603), p. 275-292
  • Tomo III, Capítulo XX, Gobierno de Alonso de Ribera: sus dificultades en la administración interior. Sus últimas campañas: es separado del mando de Chile (1603-1605), p. 293-328
• Diego Barros Arana, Historia general de Chile, Tomo IV, Edición digital basada en la 2ª edición de Santiago de Chile, Editorial Universitaria, Centro de Investigaciones Diego Barros Arana, 2000.
  • Tomo IV, Capítulo II, Segundo gobierno de Alonso de Ribera. Primeros resultados de la guerra defensiva (1612-1613)
  • Tomo IV, Capítulo III, Segundo gobierno de Alonso de Ribera; continuación de la guerra defensiva. Los holandeses en el Pacífico (1613-1615)
  • Tomo IV, Capítulo IV, Fin del segundo gobierno de Ribera; interinato del licenciado Hernando Talaverano; gobierno de don Lope de Ulloa y Lemos (1615-1620)