Narciso Aréstegui
Nacimiento	¿1820? Huaro, Quispicanchi, Cuzco,  Perú
Fallecimiento	9 de febrero de 1869 Lago Titicaca, Puno,  Perú
Nacionalidad	peruano
Ocupación	Escritor, militar y político.
Padres	Juan de Dios Aréstegui y Dominga Zuzunaga

Narciso Aréstegui Zuzunaga (Huaro, Cuzco, ¿1820? - Lago Titicaca, Puno, 1869) fue un escritor, militar y político peruano. Perteneciente a la generación romántica de Ricardo Palma, fue autor de El padre Horán, considerada la primera novela peruana y una de las primeras novelas sudamericanas en lengua castellana. Aréstegui es también considerado como uno de los grandes precursores del Indigenismo en el Perú, junto con otros grandes escritores como Mariano Melgar.

Biografía

Narciso Aréstegui, hijo de Juan de Dios Aréstegui y de Dominga Zuzunaga, nació en Huaro, de la provincia de Quispicanchi, en el departamento del Cuzco, posiblemente en 1820.

Por el año 1836 tuvo gran impacto en el Cuzco el caso del fraile Eugenio Oroz, quien en un rapto de pasión asesinó a la joven Ángela Barreda, asunto que Aréstegui abordaría después en su novela El padre Horán. Escenas de la vida del Cuzco, que fue publicado por entregas en el diario El Comercio de Lima 1848.

A los 18 años se casó con doña María del Castillo, en la capilla de la Catedral del Cuzco (26 de diciembre de 1838).

Estudió en el Colegio Nacional de Ciencias y Artes del Cuzco que fuera creado por Simón Bolívar, y luego pasó a la Universidad Nacional de San Antonio Abad del Cusco, donde se graduó de abogado (1852). Asimismo fungió de Catedrático de Historia (Antigua y Moderna) y Literatura, y de Bibliotecario del Colegio de Ciencias.

Con motivo de la guerra con Bolivia en 1853, Aréstegui se alistó en la milicia con el grado de capitán de la Guardia Nacional, y a mérito de los servicios prestados durante la campaña librada sobre la frontera, obtuvo muy pronto su ascenso a la clase de sargento mayor. Secundó entonces la revolución que en Arequipa iniciara el general Ramón Castilla; fue ascendido a teniente coronel (14 de noviembre de 1854) durante la marcha sobre Lima y participó en la batalla de La Palma (5 de enero de 1855).

La revolución triunfante encumbró por segunda vez a Castilla en la presidencia y Aréstegui fue nombrado subprefecto del Cuzco y posteriormente juez militar de esa plaza. Participó, a órdenes del general Miguel de San Román, contra la revolución de Arequipa encabezada por el general Manuel Ignacio de Vivanco. Estuvo en el asalto a Arequipa, y en virtud de su destacada actuación mereció su ascenso a coronel (7 de marzo de 1858).

Arétegui era jefe del Batallón “Cuzco” cuando ocurrieron los incidentes con la flota española del Pacífico a propósito de la ocupación de las islas de Chincha. A raíz de ello pidió su baja del Ejército a manera de protesta contra las negociaciones del gobierno del general Juan Antonio Pezet con España, consideradas vergonzosas para el honor peruano (1864). Pero luego se plegó a la revolución acaudillada por Mariano Ignacio Prado, y triunfante ésta, fue nombrado Rector del Colegio Nacional de Ciencias y Artes (1865).

En 1867 participó en la conformación de la Sociedad Amigos de los Indios y ese mismo año se unió a la rebelión contra la dictadura de Mariano Ignacio Prado en el Cuzco. La multitud le aclamó Prefecto y Comandante general del departamento, sumándose así a la rebelión del coronel José Balta en Chiclayo y a la de Pedro Diez Canseco en Arequipa.

El 10 de setiembre de 1868, ya bajo la presidencia de José Balta, fue nombrado Prefecto de Puno. El 9 de febrero de 1869 salió de paseo con trece personas a bordo de la lancha de vapor “Yavarí” hacia la isla Esteves, en el lago Titicaca. Cuando retornaban, tres de los paseantes temerariamente se pusieron de pie y empezaron a balancear la nave, terminando ésta por volcarse y muriendo ahogadas cinco personas, entre ellas Narciso Aréstegui. Tenía apenas 48 años de edad.

Obras

Narciso Aréstegui escribió tres novelas:

• El padre Horán. Escenas de la vida del Cuzco, que apareció como folletín del diario El Comercio de Lima en 1848. Por la importancia e impacto que tuvo en su momento se la considera como la primera novela en el Perú. Es una historia basada en los recuerdos de niñez del autor, cuando la espantada ciudad comentaba los pormenores del crimen cometido por el fraile Eugenio Oroz, quien en un arrebato de celos asesinó a su ex penitente Ángela Barreda. Retrata también la vida del Cuzco en la primera mitad del siglo XIX y hace una fuerte denuncia de la pobreza de la mayoría de sus pobladores, entre ellos los indios.

• El ángel salvador, novela costumbrista de inspiración romántica, que fue publicada de manera póstuma en 1872.

• Faustina, novela inconclusa, también costumbrista y de publicación póstuma, que apareció en fascículos en el periódico La Patria de Lima, entre el 11 de diciembre de 1871 y el 2 de marzo de 1872. Es una historia de amor, aunque ya sin el aire predicador y redentor de la primera novela.

Aréstegui también fue autor de dos obras actualmente extraviadas:

• La venganza de un marido, drama en prosa que según la revista El Perú Ilustrado del 30 de agosto de 1890, fue escenificada con éxito.

• El abogado, disertación sobre el ejercicio de Derecho.

Fuente

• Basadre, Jorge: Historia de la República del Perú, octava edición, tomo 7, pág. 1194.
• Enciclopedia Ilustrada del Perú. Alberto Tauro del Pino. Tercera Edición. Tomo 2. Lima, PEISA, 2001.
• Grandes Forjadores del Perú. Lima, Lexus Editores , 2001.
• Sánchez, Luis Alberto: La literatura peruana, tomo III. Lima, Ediciones de Ediventas S. A., 1965.