Vinalopó

Río Vinalopó
El cauce del Vinalopó a su paso por Elche, desde el puente del Ferrocarril.
País que atraviesa	España
Circunscripciones que atraviesa	Comunidad Valenciana Provincias de Valencia y Alicante
Longitud	81,2 km
Altitud de la fuente	--- msnm
Caudal medio	0,85 m³/s
Superficie de la cuenca	1.691,7 km²
Cuenca hidrográfica	Río Vinalopó
Desembocadura	Salinas de Santa Pola
Ancho de la desembocadura	---
Mapa (s)
Localización del Vinalopó y su valle (provincia de Alicante).

El río Vinalopó a su paso por La Colonia de Santa Eulalia.

Curso alto del Vinalopó, entre Biar y Villena.

El Vinalopó es un río de la Península Ibérica que atraviesa de norte a sur la provincia de Alicante, y con sus 81 km es el río autóctono más importante de la misma. Nace en la Sierra de Mariola, entre Bocairente y Bañeres, y tiene su desembocadura natural en el mar Mediterraneo atravesando las Salinas de Santa Pola.^[1] Da nombre a las tres principales comarcas que atraviesa (Alto, Medio y Bajo Vinalopó), cruzando a lo largo de su recorrido los municipios de Bocairente, Bañeres, Benejama, Campo de Mirra, Cañada,Villena, Sax, Elda, Monóvar, Novelda, Aspe, Monforte del Cid, Elche y Santa Pola.^[2]

Toponimia

El hidrónimo Vinalopó parece provenir del árabe بنلوب (binalūb), derivado éste a su vez del latín Pinna Lupi ('peña del lobo').^[3] Históricamente se ha denominado también Vinalapó,^[4] Vinalapós o Vinapaló y, debido a su poco caudal a partir de Villena, se le ha llamado también rambla de Sax, Elda, Novelda, etc.^[4] Se le ha identificado también con el latino Alebus,^[5] en el que supuestamente pereció ahogado Amílcar Barca, aunque esta tesis sigue discutida en la actualidad.^[6]

Curso

El Vinalopó nace en el llamado Rincón de Bodí,^[4] en la sierra de Mariola, término municipal de Bocairente. Corre en dirección SO y pasa junto a Bañeres, donde se orienta al O-NO, y luego nuevamente al SO, cruzando por un amplio valle con buenos cultivos.^[2] Cruza al S de Benejama, Campo de Mirra y Cañada. En estos pueblos, el aprovechamiento agrícola del agua, deja el caudal del río considerablemente mermado. Al llegar al paraje conocido como el Caracol, su cauce se canaliza y pasa muy próximo a Villena. Entra al término de Sax pasando junto a la ciudad y posteriormente, entra en Elda. En esta localidad el río se encajona entre montañas, y está situado el pantano de Elda. Tras hacer un cerrado meandro, atraviesa la ciudad de Elda, recibiendo así mismo el aporte de diversas ramblas. Posteriormente pasa a Monovar y luego a Novelda, atravesando su casco urbano, y Monforte del Cid. Ya en término de Aspe se le une por la derecha el río Tarafa. Toma después la dirección S y atraviesa las estribaciones de la sierra de Crevillente, entre el Tabaial y el Murón, quedando retenido a la salida de este paso por el embalse de Elche. Penetra en el término de Elche y atraviesa la ciudad. En su último tramo, tras atravesar el río los campos de Elche de norte a sur, el caudal desemboca en una acequia perpendicularmente. Dicha acequia tiene 2 salidas, una hacia la marisma del Hondo de Elche, y otra que atraviesa las Salinas de Santa Pola, y forma un pequeño delta antes de desembocar en el mar Mediterraneo, en la playa de la gola de la nombrada localidad, Santa Pola.

Régimen hidrológico

El Vinalopó recibe varias aportaciones a su caudal a lo largo de su curso. Cuenta con dos afluentes: el Marchal, un pequeño río de corto recorrido que desemboca en el Vinalopó dentro del municipio de Bañeres; y el Tarafa, que pasa por Aspe. Además, recibe las aportaciones de las numerosas ramblas que realizan una función de drenaje en las sierras del interior, sobre todo a la altura de Elda-Petrel (ramblas de Pusa, Melva, Sapo y Bateig). A la altura de la Colonia de Santa Eulalia, desemboca también en el río la Acequia del Rey, que aporta aguas salinas de la antigua laguna de Villena,^[7] así como aguas residuales de esta ciudad.

Es un río de escaso caudal, que presenta el máximo en invierno en la Colonia de Santa Eulalia (pedanía situada en los términos de Villena y Sax) donde alcanza su máximo caudal con 0,85 m³/s.^{[cita requerida]} La utilización de sus aguas para el regadío en el curso alto, la falta de lluvias en la zona, así como las aportaciones de aguas residuales e industriales, hacen que el río tenga un caudal escaso,^[2] muy salino y contaminado. No obstante, cuenta con una importante cuenca de 1.692 km² que incluso ha llegado a ser de tamaño insuficiente en épocas de crecidas, provocando inundaciones con cuantiosos daños humanos y materiales en Elda, en diversas ocasiones, como en 1906 o 1982.^{[cita requerida]} Sus avenidas no son tan frecuentes como en otros ríos de la Comunidad Valenciana. La mayor avenida que se conoce se registró en 1884, estimándose su caudal entonces en 350 m3/sg.^[2] Las avenidas ordinarias oscilan entre los 150 y 201 m3/sg. Durante el período estival el cauce fluvial se ve considerablemente reducido, debido a las altas temperaturas y la escasez de precipitación.

Río Vinalopó en los campos de Elda

Eje urbano e industrial

El valle del Vinalopó ha sido históricamente una importante vía de acceso natural (por él accedía la Vía Heráclea al interior de la Meseta)^[8] y es todavía centro de una importante red de comunicaciones, con la autovía A-31 y el ferrocarril de Alicante a Madrid y Valencia.^[9] Ya desde finales del siglo XIX las facilidades naturales de valle, unidas al ferrocarril Madrid-Alicante (inaugurado en 1858) promovieron el desarrollo de la agricultura comercial (vino, almendra, azafrán, barrilla, etc.) y la aparición de industrias artesanales de alpargatas, esteras, jabón, turrones, etc.^[10]

Desde la década de 1960 el valle del Vinalopó se ha convertido en dinámico eje urbano e industrial. Hay que destacar, por encima de todo, la industria del calzado y la marroquinería: En el valle se encuentra el 95% de la industria del calzado de la Comunidad Valenciana y el 65% de la de España, siendo la mayor concentración de industrias zapateras de Europa.^[10] Es también importante el sector vitivinícola, sobre todo en el Medio y Alto Vinalopó.^[10] La producción de la cuenca de Novelda, Aspe y Monforte del Cid, de uva de mesa,^[10] está protegida bajo la denominación de origen Uva del Vinalopó.^[11] Otras actividades a destacar son la producción de piedra y mármol, centralizada en Novelda;^[10] la pesca en Santa Pola,^[12] y el turismo,^[12] tanto en esta misma ciudad como en la costa de Elche.

El valle del Vinalopó viene siendo desde finales del siglo XVIII un área densamente poblada a pesar de su aparente escasez de recursos naturales, por lo que sólo otras actividades no agrarias como el comercio y la industria pueden explicar este fenómeno.^[10] Las tres comarcas del Vinalopó sumaban 450.000 habitantes en 2003, habiéndose dado el mayor incremento de población entre 1960 y 1980, debido a la fuerte inmigración de mano de obra para las industrias del calzado.^[10] El núcleo principal es Elche (230.000 hab.), seguido de la conurbación Elda-Petrel (90.000 hab.), el eje Novelda-Aspe-Monforte (unos 50.000 hab.), así como otros núcleos como Villena (35.000 hab.) o Santa Pola (32.000).^[10]

Medio Ambiente

A lo largo del curso del Vinalopó existen tres parques naturales: Sierra de Mariola, Salinas de Santa Pola y El Hondo de Elche.^[13] Existen además otros parajes naturales de especial interés, como la laguna y sierra de Salinas o los pantanos de Elda y Elche.

Referencias

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre río Vinalopó. Commons
• Ríos del sistema Vinalopó - Alacantí. Página del Ministerio de Medio Ambiente
• Junta Central de Usuarios del Vinalopó, L' Alacantí y Consorcio de Aguas de la Marina Baja (Ubicada en Villena)

Coordenadas: 38°43′12″N 0°37′34″W / 38.72, -0.626