Situación de Rogaland en Noruega, lugar de procedencia de los Rugios.

Los rugios eran una tribu germánica cuyo origen se remonta a la región de Rogaland en el sur de Noruega, significando literalmente "tierra arrugada", debido al relieve accidentado de los fiordos nórdicos. Del Siglo III a. C. hasta fines del Siglo I a. C., la población de esta área migra para el sur en búsqueda de áreas más calientes, debido a la bajada de las temperaturas de Europa en este periodo. Se establecen en la isla de Rügen, en el mar Báltico, dando su nombre a esta isla.

La tribu es mencionada por el escritor romano Tácito en el siglo I, en su libro Germania. Según Tácito, los Rugii habitaban la costa del mar Báltico entre los ríos Vístula y Oder, eran vecinos de los godos y utilizaban escudos redondos y espadas cortas. Existe un gran intervalo de registro histórico, con los rugios siendo citados después de Tácito solamente en el siglo V. Sin embargo, se pueden suponer indirectamente algunos eventos. Presionado por guerras contra los godos en a finales del siglo I, los rugios son encontrados desplazándose hacia el sur, hacia la región del Danubio y los Cárpatos entre los años 200 y 300. En el 390 se hacen un pueblo vasallo de los hunos invasores, junto a otras naciones germánicas, como los ostrogodos. Se convierten al cristianismo arriano. En el 451 participan, al lado de Átila, en la invasión de la Galia y en la Batalla de los Campos Cataláunicos (batalla de Chalôns) (fuente Sidonio Apolinar). Después de la muerte de Átila, en el 454 ocurre la Batalla de Nedao, donde una federación de pueblos germánicos derrota a los hunos y alcanza la independencia.

Reino de Noricum

Una parte de la nación rugiana se separa y es acepta dentro del Imperio Romano de Oriente, donde presta servicios militares al emperador en Constantinopla. Otros se juntan a Odoacro en el golpe final contra el Imperio Romano de Occidente en el 476. Otra parte de la nación, sin embargo, recibe la provincia romana de Noricum, para asentamiento y allá crean un reino después de la débacle del imperio. Este reino, en los márgenes del Danubio en las áreas que hoy son Austria y Hungría, recibe el nombre de Rugiland. En este periodo, se consideran aliados del poder romano, sin embargo sufren ataques de naciones germanas extranjeras. Esta presión motiva el rey rugio Flaccitheus a desear migrar para Italia, dentro de las fronteras del imperio. Para eso, necesita el permiso de cruzar el reino ostrogodo de Panonia (hoy Hungría) que niegan pasaje y los amenazan. Los rugios, bajo su rey Flaccitheus, se unen a otras tribus germánicas y atacan el reino ostrogodo en el 469, siendo derrotados. Sintiéndose cercados por los godos, que controlaban las vías hacia Italia, Feletheus, hijo de Flaccitheus que se casa con la princesa ostrogoda Gisa. Esto causa una división en la familia real rugía, con el hermano de Feletheus, Freduric, entonces gobernador de Vindobona (Viena). En este momento aparece la actuación de San Severino, un latino venido del imperio oriental.

Son tiempos de desintegración económica, administrativa y militar, después de la desaparición de la autoridad imperial romana. San Severino auxilia la población rugía y romana de Noricum, principalmente en el río Danubio. En un evento distinguido, la población romana de Noricum se mueve hacia la ciudad independiente de Lauriacum para escapar de los impuestos e imposiciones del rey rugio Feletheus. Este, temiendo que esta población se junte a los alamanes y otros pueblos frontera, y deseando la renudación de los tributos de esa población, se mueve hacia Lauriacum con la intención de forzarlos a que vayan hacia ciudades controladas por el reino. San Severino interviene y convence a Feletheus para permitir la vuelta de los romanos hacia sus propias ciudades. Se establece una alianza entre Feletheus y San Severino.

Con la muerte de San Severino en el 482, Freduric, hermano de Feletheus, saquea los monasterios de San Severino próximos a Vindobona. Dos años después, en el 484, Freduric es muerto por venganza por Frédéric, hijo de Feletheus. Ese acto agrava la relación del reino Rugio con el reino de Italia comandado por el germano Odoacro. Odoacro teme una invasión rugía en su reino, sabiendo que el emperador en Constantinopla Zenón I incentiva Feletheus a moverse en esa dirección. La relación entre el reino de Italia, teóricamente vasallo al Imperio Romano de Oriente, estaba deteriorando desde años anteriores. Odoacro toma la iniciativa y ataca el reino rugio en el 487 (fuente Paulo Diácono, cap.I.xix). En una batalla en el actual monte Kahlenberg en Viena, los derrota. Lleva al rey Feletheus y la reina Giso prisioneros hacia Rávena, adónde son posteriormente ejecutados. Frederic, hijo de Feletheus, intenta una reorganización del reino, pero es derrotado por Onulf, hermano de Odoacro, en el año 488.

Reyes Rugios del 451 al 488:

• Flaccitheus 451-475
• Feletheus, hijo de Flaccitheus 475-487
• Frederic, hijo de Feletheus 487-492

Entrada en la Península Itálica

Las campañas de Odoacro en Noricum dejan la región devastada. Onulf transfiere la población romana del Danubio para la Península Itálica en 488, mientras Frederic y los rugios derrotados también se mueven, en dirección al este. Llegando a Novæ, provincia de Mesia, en los Balcanes, se unen a los ostrogodos bajo el mando de Teodorico en su marcha para la invasión de Italia en el 489 en alianza con el emperador Zenón I. Odoacro es el blanco de las fuerzas ostrogodas y rugías, con el incentivo imperial. Entrando en Italia, los rugios son inicialmente asentados en Pavia y responsables de la protección de Liguria. En el 491 Frederic se rebela contra Teodorico durante el ataque a Ravena y se alía al general Tufa, de Odoacro. El motivo son los malos tratos a la población romana por Teodorico durante la guerra, a los cuáles los rugios tienen como amigos desde los años del reinado en Noricum. Sin embargo Frederic muere en el 492 y se concluye la dinastía real rugía. Los rugios entonces vuelven a aliarse a Teodorico.

En el 492 Teodorico derrota a Odoacro y termina la conquista de Italia por los ostrogodos. En Italia, bajo el gobierno ostrogodo, los rugios mantiene su identidad nacional (fuente Procopius) por medio de bodas inter-étnicas y de la posible separación geográfica de los asentamientos ostrogodos.

En el 541, durante la invasión de Italia por el Imperio Bizantino ordenada por el emperador Justiniano y dirigida por el general Belisario, la muerte del rey ostrogodo Hildibaldo deja el trono libre. En este momento, Erarico, un rugio, es proclamado rey de los rugios y ostrogodos. Este movimiento osado de los rugios vasallos tiene el consentimiento de Belisario, como condición para aceptación de una tregua en la guerra, y también de los ostrogodos por falta de un sucesor entre los suyos. Sin embargo su gobierno fue corto. Una facción ostrogoda desconfía de la fidelidad de Erarico y lo asesina cinco meses después, declarando a Totila nuevo rey ostrogodo. Los rugios continúan bajo gobierno ostrogodo hasta la derrota final por el Imperio Bizantino en el 553. De este momento en delante cesan los registros históricos de ambos pueblos. Su población se mezcla en la historia medieval con la población autóctona romano-italiana.

Registros de los rugios en Rogaland

Existe un registro en las sagas nórdicas de un rey rugio, Erling Skjalgsson, que vivió en torno al año 1000, en Rogaland. Es el único rey rugio (Rygekongen) presente en las sagas. Esto muestra la permanencia de población rugía en la tierra original de Rogaland en periodos posteriores a la migración al sur del Siglo III a. C. En este periodo, de los Vikingos, la región era llamada de Rygjafylke (pronunciado: Rugía-fulke). Sus dialectos del Nórdico antiguo eran: Dalarne, Jaerderen, Ryfylke.

Otros registros

• Con la derrota de Átila y sus aliados en la Batalla de los Campos Cataláunicos (batalla de Chalôns) en el 451, algunos rugios que no retornan a los Cárpatos se juntan a los anglos y sajones en la conquista anglosajona de Inglaterra. La participación de rugios en esta invasión, en torno al año 450, es registrada por Beda, monje inglés del siglo VII, denominándolos Rugini.

• Existe el argumento de que los letones descienden en alguna proporción de los rugios y que el nombre de su capital Riga, habría venido de Rugía.