Televisión por satélite en España

La televisión por satélite en España nació en 1994 cuando nacieron las plataformas de Canal Satélite y Cotelsat en analógico en Astra e Hispasat respectivamente. Si bien ya en 1988 cuando Canal 10 intentó sin éxito entrar al mercado español desde Londres.

Actualmente en España existen varios canales digitales en abierto por satélite, tanto las versiones internacionales de TVE y las autonómicas de la FORTA como canales como Popular TV, así como la plataforma de pago Digital + fruto de la fusión de Canal Satélite Digital y Vía Digital.

Historia

Inicios: Canal 10 e Hispasat

Las primeras concesiones para emitir por satélite en España no se realizaron hasta octubre de 1993. Pero anteriormente a estas licencias nació Canal 10 de la empresa Film Success con accionistas como Enrique Talarewitz, Caixa de la Seguridad Social de Andorra, Caja de Ahorros de Vitoria y Canal Plus Francia, así como el financiero argentino Jacqes Hachuel.

Este canal encontró un resquicio legal para la emisión de este canal, comenzando sus emisiones el 25 de enero de 1988 en analógico a través del Intelsat 5 desde Londres,^[1] gratuito durante dos meses, codificando su señal posteriormente. Su coste era de 15.000 pesetas.

Esta aventura acabó poco después en la quiebra del canal, y tan solo 654 abonados, lo que provocó el cese de emisiones del canal.

Casi en paralelo a esta desaparición nació el satélite Hispasat, gestionado desde 1989 por una sociedad anónima del mismo nombre, con accionistas, que en aquel momento eran empresas mayoritariamente públicas como Retevisión, Telefónica o Caja Postal.

Cotelsat y Canal Satélite

En 1994 la compañía Sogecable que en ese momento tenia licencia de televisión terrestre en la que emitía Canal + lanzó una plataforma te televisión por satélite analógica llamada Canal Satélite.

Esta compañía emitía a través del satélite Astra, lanzado en 1985 y tenia un total de 4 canales, Cinemanía, Documanía, Minimax y Cineclassics, a la que se sumaría antes de su desaparición Sportmanía.

Casi de manera simultánea, el gobierno de Felipe González concede un total de 5 licencias para emitir a través del satélite Hispasat, dos para TVE y otra para cada una de las cadenas privadas que emitía en analógico.

Las 5 cadenas se unieron en septiembre de 1994 para crear una plataforma para gestionar estas emisiones, cobrando una cuota mensual de subscripción. Esta fue llamada Cotelsat, acrónico de Comercialización de Televisión por Satélite, SA. Estos canales fueron Teledeporte y Canal Clásico de TVE, Telenoticias de Antena 3, Telesat 5 de Telecinco y Cinemanía 2, hermana del Cinemanía de Canal Satélite, de Canal +.

Sus escasos abonados (unos 4.000) y el poco interés de algunos de los socios, como Sogecable, más interesado en Canal Satélite que en Cotelsat, hicieron desaparecer la plataforma en junio de 1995. Con la desaparición de Cotelsat, todos los canales, salvo Cinemanía 2 pasaron a emitir en abierto hasta el nacimiento de Vía Digital.

Ley de Televisión por Satélite

Antes de la finalización del cuarto y último mandato de Felipe González se aprueba la Ley de Televisión por Satélite.

Esta ley tiene una importante novedad, ya que permite prestar servicio por satélite con tan solo solicitar una autorización administrativa al Ministerio de Fomento. Ello resulta ser así, al decir la ley que "los servicios de telecomunicaciones para cuya prestación se utilicen de forma principal redes de satélites de comunicaciones no tendrán la consideración de servicio público".

Canal Satélite Digital y Vía Digital

Con la única limitación del propio mercado, tras la aprobación de la Ley de Televisión por Satélite, dos empresas se lanzan a la búsqueda del mercado digital de pago en España. Por un lado Sogecable que ya disponía de su televisión de pago analógica Canal Satélite y por otro lado Telefónica.

Sogecable caminaba sola, mientras que Telefónica en un principio contaba con varios socios, como RTVE, Televisa y Antena 3, controlada en ese momento por el Grupo Zeta, el cual controlaba gran parte de los derechos deportivos.

Si bien, el Grupo Zeta, en el llamado Pacto de Nochebuena, llegó a un acuerdo con Sogecable^[2] para la gestión conjunta de los derechos deportivos, abandonando el proyecto de Telefónica, y creándose la empresa Audiovisual Sport. Este hecho generó una gran polémica empresarial y política que incluso tuvo repercusión en el Parlamento de España.

En medio de toda esta vorágine, nacieron el 30 de enero de 1997, Canal Satélite Digital^[3] de Sogecable, Vivendi (dueña de Canal+ Francia) y Antena 3, substituyendo a Canal Satélite en el satélite Astra. Algo más tarde, el 15 de septiembre nacía Vía Digital^[4] con Telefónica a la cabeza.

Si bien, estos dos lanzamientos estuvieron inmersos en otra polémica, la del Real Decreto 1/1997 (1 de febrero) que subía el IVA de la televisión de pago al 16%^[5] y creaba un Registro de Operadores de Acceso Condicional en la Comisión del Mercado de las Telecomunicaciones (CMT) para la homologación de decodificadores. Este registro denegó en primera solicitud la inscripción de Canal Satélite Digital el 6 de mayo, que no le impidió seguir emitiendo porque emitía desde Luxemburgo.

El gobierno estaba interesado en el sistema multicrypt,^[6] que usaría Vía Digital, frente al simulcrypt que usaría Canal Satélite Digital. Todo este proceso de regulación trajo problemas con la Unión Europea^[7] por este poder de la CMT para regular los decodificadores, hecho que provocó que el gobierno de José María Aznar aceptó que el Registro fuera meramente declarativo, y aceptó la inscripción de Canal Satélite Digital el 12 de febrero de 1998, junto con la inscripción de Vía Digital.

La fusión: Digital +

Tras este proceso algo turbulento de puesta en marcha, las plataformas estuvieron compitiendo con muchas pérdidas en ambas, especialmente en Vía Digital, que pudo seguir operando al formar parte de Telefónica Media (Admira desde 2001), junto con otras compañías como Antena 3, Onda Cero o Endemol. Todo cambió con la llegada de César Alierta a Telefónica, que comenzó una desinversión en el sector audiovisual, que provocó incluso la venta de parte de Antena 3 al grupo Planeta.

Con las pérdidas de ambas empresas, y el interés de desinversión de Telefónica, comenzó el proceso de fusión entre ambas compañías, al margen del gobierno, para la integración de los negocios. El proceso se cerró el 8 de mayo de 2002.^[8] En el acuerdo, se cerró la absorción por parte de Sogecable de Vía Digital, haciendo una ampliación de capital del 23%, para los accionistas en aquel entonces de Vía Digital. El grupo resultante tenía más 2,5 millones de abonados.

Pero este acuerdo aún estaba sujeto a la intervención de las autoridades de la Competencia. El resultado de varios meses de deliberaciones, hizo que el 28 de agosto de 2002, la Comisión del Mercado de las Telecomunicaciones hizo público un informe donde el organismo reconocía la inviabilidad de dos compañías por satélite pero advertía del peligro a la libre competencia que este suponía en varios mercados, como el de emisión de películas y deporte, así como la producción de canales.^[9]

El 13 de noviembre, el Tribunal de Defensa de la Competencia envía el informe definitivo al gobierno, con tan solo 10 condiciones, entre ellas la cesión del PPV a las operadoras de cable, así como limitaciones a la hora de renovar los contratos con los clubes de fútbol.^[10] Unos días después, el 29 de noviembre, el Consejo de Ministros aprueba la fusión, si bien amplia a 34 las condiciones de fusión, 24 más de las pedidas por el Tribunal de la Competencia, si bien estas condiciones fueron inferiores a las impuestas por el Gobierno italiano a la compra de Telepiù por parte de Murdoch que posteriormente fue investigada por la Unión Europea.^{[11] [12]}

Estas condiciones impuestas, parecieron no contentar a nadie, ya que tanto las tres empresas involucradas en la fusión (Sogecable, Vía Digital y Telefónica) como los afectados por ella, como son Gestevisión Telecinco, Mediapark (actual Teuve), operadores de cable agrupados en ONO y la AOC a través de AUNA, interpusieron recursos contenciosos administrativos ante el Tribunal Supremo.^[13]

Aún con los recursos interpuestos, la fusión continuó su proceso, y el 21 de julio de 2003, nació tanto en Astra como en Hispasat la nueva plataforma, llamada Digital +. Si bien este hecho tuvo también su polémica al alegar las operadoras de cable y las televisión privadas Antena 3 y Telecinco, que se incumplían algunas de las condiciones, como la subida de precios a los abonados o el no llegar al 20% de contenido de programadores independientes.^[14]

Starmax HD

A principios de 2011 se anuncia reiteradamente en medios de comunicación especializados la intención de tener presencia en la televisión de pago por parte de Starmax HD, una empresa subsidiaria de Starmax (operador británico de telecomunicaciones). Esta compañía logró alcanzar un acuerdo de exclusividad con Anvimur (instalador de antenas), Ferguson (fabricante de descodificadores) y Globecast (empresa encargada del transporte de la señal).

El 29 de marzo de 2011 comienza sus emisiones en pruebas con un paquete único compuesto por doce canales de televisión (9 disponibles en esa fecha) y la posibilidad de acceder a los canales gratuítos de TDT y satélite mediante un descodificador avanzado de último generación capaz de grabar en formato USB y descodificar señales en alta definición. Otra de las ventajas que trajo consigo Starmax ha sido la suscripción de tipo "prepago", algo completamente inédito en España, que permite pagar por adelantado los meses que se deseen contratar sin necesidad de facilitar cualquier dato personal o bancario del titular del servicio. Las suscripciones se comercializan de dos meses, y de un año a precios realmente asequibles haciendo posible su contratación desde tan sólo diez euros mensuales (dependiendo de la duración de la suscripción).

El 14 de abril de 2011 se inicia la emisión de Discovery World HD, que se suma a los ya existentes: Cinematk, KidsCO, MGM HD, Eurosport HD, Eurosport 2, XTRM, BBC Entertainment, Somos y Natura. A pesar de las dificultades iniciales tales como falta de audio en versión original, subtitulos, EPG (guía de programas obligatoria por ley) apenas una semana más tarde se incorporaron los dos canales restantes: Filmbox y Filmbox España, inéditos en nuestro país y que emiten cine europeo y español.

Actualidad

Canales

Hispasat 30º O

Astra 19,2º E

Hot Bird

Intelsat 24,5º W

Digital +

Starmax HD

Referencias

Véase también

• Televisión terrestre en España
• Televisión por cable en España
• Televisión por satélite
• Digital+
• Starmax HD (España)

Enlaces externos

• Portal del Ministerio de Industria, Turismo y Comercio sobre la televisión digital. Sección satélite
• Web oficial de Hispasat
• Web oficial de Astra