- Ultimátum británico de 1890
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El Ultimátum británico de 1890 fue un ultimátum del gobierno británico de Lord Salisbury —entregado el 11 de enero de 1890 mediante un "Memorando"— al gobierno portugués, conminándole a retirar sus fuerzas militares existentes en el territorio comprendido entre las colonias de Mozambique y Angola, en el actual Zimbabue, con el pretexto de un incidente ocurrido entre portugueses y macololos, pero realmente por instigación del magnate de los diamantes sudafricano Cecil Rhodes. La zona era reclamada por Portugal, que la había incluido en el famoso mapa de color rosado, reclamando a partir de la Conferencia de Berlín una franja de territorio que iba de Angola a la contra-costa, o sea, a Mozambique.
Mapa rosado.
La imposibilidad de resistencia ante un país tradicionalmente aliado y protector de Portugal llevó al desencadenamiento de graves disturbios y a la inmediata caída del gobierno, siendo nombrado el 14 de enero un nuevo ministerio presidido por António de Serpa Pimentel. Este hecho inspitó la letra del himno nacional portugués y ha sido considerados por los historiadores portugueses y políticos de la época la acción más escandalosa e infame del Reino Unido contra su más antiguo aliado.[1]
Se inició así un profundo movimiento de descontento social, implicando directamente a la familia reinante, vista como demasiado próxima de los intereses británicos, en la decadencia nacional hecha patente por el ultimátum. Los republicanos capitalizaron este descontento, iniciando un crecimiento y ampliación de su base social que llevó a la proclamación de la I República portuguesa el 5 de octubre de 1910.
Contenido
Antecedentes
A mediados del siglo XIX, durante el llamado reparto de África, Portugal reclamó vastas áreas del continente africano debido a su "derecho histórico" basado en la primacía de la ocupación. Esto entraba en colisión con las principales potencias europeas. La creciente presencia inglesa, francesa y alemana en el continente amenazaba la hegemonía portuguesa, como alertó Silva Porto, comerciante del planalto del Bié que solicitó un destacamiento portugués.[2] A partir de la década de de 1870 quedó claro que el "derecho histórico" no bastaba: la intensa exploración científica y geográfica europea seguía, en la mayoría de los casos, el interés comercial. Entre 1840 y 1872 David Livingstone exploró África Central, donde poco después se instaló la Compañía británica de África del Sur. En 1874 Henry Morton Stanley exploró el río Congo y fue financiado por el rey Leopoldo II de Bélgica, que en 1876 creó una asociación para colonizar el Congo ignorando los intereses portugueses en la región.[3]
En 1875 74 hombres, entre ellos Luciano Cordero, fundaron la Sociedad de Geografía de Lisboa para apoyar la exploración como el resto de europeos.[4] Se creó también la Comisión de África que preparó las primeras grandes expediciones de exploración científico-geográficas, financiadas por Hermenegildo Capelo, Roberto Ivens e Alexandre de Serpa Pinto, que descubrieron vastos territorios entre 1877 y 1886. Pretendían explorar el Río Kwango y sus relaciones con el río Congo y comparar la cuenca hidrográfica de este con la del Zambeze y acabando de desvelar el mapa del África centro-austral (el famoso mapa rosado) y manteniendo "estaciones civilizadoras" portuguesas en el interior del continente. Mientras tanto, el ministro de Exteriores intentó reforzar la tradicional alianza Luso-Británica proponiendo abrir Mozambique y Goa al comercio y navegación británicos que a cambio reconocía sus exigencias con respecto al Congo.
En 1883 Portugal ocupó la región norte del río Congo. En la Conferencia de Berlín (1884-1885), convocada por Otto von Bismarck para fijar las zonas de influencia de cada potencia en África y dirimir conflictos (incluyendo la oposición portuguesa y británica a la expansión de Leopoldo II) pero la alianza fracasó. Debido a la presión de Alemania y Francia, Portugal perdió el control de la desembocadura del Congo en favor de Leopoldo II. Del Congo portugués apenas se mantuvo Cabinda. En febrero de 1885, la élite de Cabinda firmaron el Tratado de Simulambuco por el cual aceptaban ser un protectorado de la corona portuguesa.[5]
La exigencia de la "ocupación efectiva" sobre la ocupación históica, determinada por la Conferencia de Berlín[6] obligó a reaccionar. El estado portugués diversificó los contactos internacional y cedió a Francia Guinea y a Alemania el sur de Angola a cambio del reconocimiento de las tierras interiores entre Angola y Mozambique. Nacía así el llamado mapa rosado que se hizo publicado en 1886 y que reclamaba un territorio que iba de Angola hasta la Mozambique. Para sustentar las reclamaciones de soberanía se llevaron a cabo diversas campañas de explotación y "avasallamiento" de los pueblos del interior y la resistencia fue sofocada por las llamadas "campañas de conquista y pacificación" conducidas por las fuerzas armadas.
Conflicto y ultimátum
Mapa de África en 1914En 1887, al conocer los planes portugueses, el primer ministro británico Robert Gascoyne-Cecil rechazó reconocer los territorios debido a que consideraba que "no estaban ocupados con fuerzas suficientes para mantener el orden, proteger a los extranjeros y controlar a los nativos". Portugal intentó cerrar el río Zambeze a la navegación, reclamó el valle del Lago Malaui, una franja que aislaba las colonias británicas del sur.[7]
En enero de 1890 Paiva Couceiro estaba estacionado 40 soldados en Bié en Angola, en Barotselandia para intenter "avasallar" a los indígenas.[8] Al mismo tiempo, junto al lago Malaui, en Mozambique, las fuerzas de Alexaindre Serpa Pinto retiraban las banderas inglesas en un espacio codiciado y controlado por el Reino Unido.
El 11 de enero de 1890, con el pretexto del "incidente Serpa Pinto" el Reino Unido exige la inmediata retirada de las fuerzas militares portuguesas del territorio comprendido entre Mozambique y Angola, en el actual Zimbabue. Portugal abandonó sus pretensiones, que Lord Salisbury consideraba que se basaban en "argumentos arqueológicos" de ocupación:[7] la expansión colonial africana terminó.
Las pretensiones portuguesas expresadas en el mapa rosado entraban en conflicto con la Compañía Británica de África del Sur y el megaproyecto inglés de crear una línea de ferrocarril que atravesara todo el continente africano de norte a sur que uniera El Cairo y El Cabo. Este proyecto promovido por Cecil Rhodes nunca se llevaría a cabo debido a su dimensiones, los obstáculos del clima y la geografía y la oposición portuguesa así como al incidente de Fachoda que entre 1898 y 1899 puso a Francia y a Inglaterra al borde de una guerra.
Impacto
Alimentando ese ambiente de casi insurrección, el 23 de marzo, António José de Almeida, estudiante universitario en Coímbra y futuro presidente de la república, publica un artículo con el título «Bragança, o último» («Braganza, el último»), que fue considerado calumnioso para el rey y lo llevó a la cárcel. El 11 de abril se pone a la venta el Finis Patriae de Guerra Junqueiro ridiculizando la figura del rey. El 1 de abril, el explorador Silva Porto se suicidó envuelto en una bandera portuguesa tras unas negociaciones falladas con los indígenas. Este suicidio fue atribuido al ultimátum y generó una honda conmoción nacional.[2] y su funeral fue muy concurrido en Oporto.[9]
Formalizando la decadencia y dependencia portuguesa, el 20 de agosto se firma el Tratado de Londres entre Portugal y Gran Bretaña, definiendo los límites territoriales de Angola y Mozambique. El tratado fue publicado en el Diario del Gobierno el 30 de agosto y presentado al parlamento en la sesión del 30 de agosto, lo que desencadó nuevas protestas y una nueva caída del gobierno. Un año después, el 11 de junio de 1891, la Cuestión de Barotze, referente al establecimiento de las fronteras de Angola se resolvió entre Portugal y Gran Bretaña declarando que el reino Barotse estaba dentro de la esfera de influencia británica con el arbitraje de Víctor Manuel III de Italia.[10]
A consecuencia de la cesión ante los intereses británicos, aparece en Lisboa la Liga Liberal, movimiento de protesta presidido por Augusto Fuschini con la participación de João Crisóstomo contra el Tratado de Londres. La Liga promovió una reunión, en el Teatro São Luis, en la que participaron cerca de 400 oficiales. Después de 28 días de crisis política el 14 de octubre se forma un gobierno extra-partidario, presidido por João Crisóstomo. El gobierno es apoyado por la Liga Liberal, retomándose progresivamente la calma.
Los acontecimientos desencadenados por el ultimátum británico del 11 de enero de 1890 marcaron de forma indeleble la evolución política portuguesa, desencadenando una cadena de acontecimientos que desembocó en el fin de la monarquía constitucional y en el reforzamento en la consciencia colectiva portuguesa del apego a su imperio colonial, lo que tuvo graves consecuencias a lo largo del siglo XX.
Ello se muestra en la posterior insistencia del Estado Novo de preservar a toda costa el imperio colonial portugués como reducto del orgullo patrio y negándose a la descolonización desde 1950, incurriendo inclusive para esto en gastos militares muy elevados para Portugal. Luego la imposibilidad de ganar la Guerra Colonial Portuguesa africana fue uno de los estímulos para la Revolución de los claveles impulsada por los militares y la consiguiente caída del Estado Novo de Marcelo Caetano, sucesor en la misma de António de Oliveira Salazar.
Referencias
- ↑ João Ferreira Duarte (en inglés). The Politics of Non-Translation: A Case Study in Anglo-Portuguese Relation. http://www.erudit.org/revue/TTR/2000/v13/n1/037395ar.pdf.
- ↑ a b Maria Emília Madeira Santos (1983) (en portugués). Silva Porto e os problemas da África portuguesa no século XIX. 149. Coimbra: Junta de Investigações Científicas do Ultramar. pp. 27. http://books.google.com/books?id=f4d4qtYuYQYC&lpg=PP1&pg=PA17#v=onepage&q&f=false.
- ↑ Educaterra/ História por Voltaire Shilling (2002). «Stanley e Leopoldo II» (en portugués). Consultado el 27 de diciembre de 2010.
- ↑ Sociedade de Geografia de Lisboa (2010). «História» (en portugués). Consultado el 27 de diciembre de 2010.
- ↑ Porto, João Gomes. «Cabinda. Notes on a soon-to-be-forgotten war» (en portugués). Institute for Security Studies. Consultado el 27 de diciembre de 2010.
- ↑ Hammond, Richard James (1966) (en portuguésd). Portugal and Africa, 1815-1910: a study in uneconomic imperialism. Stanford University Press. ISBN 0804702969. http://books.google.com/books?id=NZeaAAAAIAAJ&lpg=PA99&dq=historic%20occupation%20claims%20portugal&pg=PA99#v=onepage&q=historic%20occupation%20claims%20portugal&f=falsei.
- ↑ a b A.W. Ward, G.P. Gooch (1922) (en portugués). The Cambridge history of British foreign policy 1783-1919. Cambridge University Press. http://books.google.com/books?id=4Nk8AAAAIAAJ&lpg=PA212&dq=british%20ultimatum%20barotze&pg=PA212#v=onepage&q&f=false.
- ↑ «Vasco Pulido Valente, "Henrique Paiva Couceiro — um colonialista e um conservador". Análise Social, volume XXXVI (160), 2001, pp. 767-802.» (en portugués).
- ↑ René Pélissier (2006) (en portugués). Campanhas coloniais de Portugal, 1844-1941. Estampa. pp. 27. ISBN 972-33-2305-2.
- ↑ {{cita web|url=http://en.wikisource.org/wiki/1911_Encyclop%C3%A6dia_Britannica/Barotse_and_Barotseland%7Ctítulo=1911 Encyclopædia Britannica/Barotse and Barotseland|autor=Encyclopædia Britannica|fecha=1911|fechaacceso=27 de diciembre de 2010|idioma=inglés}}
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