Universidad Popular

Una Universidad Popular es una organización o institución educativa y cultural creada por grupos, asociaciones y organizaciones sociales para promover la educación popular de saberes teóricos y prácticos dirigida a toda la población, en especial a sectores populares -trabajadores (proletariado), campesinos, emigrantes, mujeres- que no tienen acceso a la educación. En su ideario las Universidades Populares son asociaciones sin ánimo de lucro.

Su origen y desarrollo se produce en Francia a finales del siglo XIX y principios del XX extendiéndose por otros países de Europa y después por el resto del mundo.^[1]

Denominación

La denominación de Universidades Populares incluye numerosas organizaciones y asociaciones, creadas en el ámbito de los municipios y ayuntamientos, de caracter cultural, educativo, político y social. Desde su inicio en 1899 continúan creándose durante el siglo XX y el XXI, tanto en Europa como en América, Asia y África.

Cuando el público al que van dirigidas las universidades populares es solamente adulto también se denominan escuelas de adultos y escuelas nocturnas, creadas específicamente para que los trabajadores pudieran asistir después de la jornada laboral. También existe el término de educación continua o educación por extensión para referirse a la educación durante toda la vida. Los organismos educativos que se encargan de esta formación no solamente son las Universidades Populares, también las Universidades oficiales y otras instituciones acogen estas prácticas de formación continuada.

Las Universidades Populares activas en los paises desarrollados vienen a cubrir aquellas deficiencias o aspectos que no cubre la enseñanza oficial o sectores de la población que se encuentran fuera de la formación reglada establecida por el Estado. En los países menos desarrollados siguen cumpliendo la función inicial para la que fueron creadas en Francia y otros países de Europa: alfabetización, formación de las mujeres, protección de la infancia, organización de las comunidades, desarrollo económico y social, formación técnica y científica así como de desarrollo artístico y cultural.

Historia de las Universidades Populares

Origen del término Universidad Popular

El concepto original se atribuye al maestro, escritor, poeta, filósofo y pastor luterano danés Nikolai Frederik Severin Grundtvig (1783–1872). Grundtvig se inspiró en el Informe para la Organización General de la Instrucción Pública del francés Nicolas de Condorcet escrito en 1792 durante la Revolución francesa. Las actuales escuelas libres y los colegios populares de Dinamarca son herencia de su gran influencia.

Las Universidades Populares en Francia

Las Universidades Populares aparecen en Francia como respuesta a la crisis que sufre la educación y la Universidad del siglo XIX y la aparición de movimientos sociales, políticos y educativos que consideran necesaria e imprescindible la alfabetización, la formación y el acercamiento a la cultural y la ciencia del pueblo, es decir, de las capas menos formadas y alejadas de los centros culturales de la sociedad, tanto las poblaciones rurales, el incipiente proletariado y otros sectores marginados.

Antecedentes

En 1866, durante el Segundo Imperio, Jean Macé fundó la Ligue de l'Enseignement dedicada a la instrucción popular. A pesar de la ruptura entre los anarquistas y los marxistas, en el célebre Congreso de La Haya de 1872, la educación popular seguiría siendo una parte muy importante del movimiento de los trabajadores, especialmente del movimiento anarcosindicalista que creó, con Fernand Pelloutier, varios centros donde los trabajadores debatían sobre política y ciencias (Bolsa de Trabajo de Bourges, 1897). Las leyes de Jules Ferry que se aprobaron en la década de 1880 establecieron la educación pública obligatoria, gratuita y laica como uno de los principios fundadores de la Tercera República Francesa.

Antisemitismo y el caso Dreyfus

En Francia, las universidades populares aparecen en el contexto del caso Dreyfus (década de 1890). Frente a la irracionalidad y las ideas antisemitas de autoridades y población, numerosos intelectuales y filósofos con el apoyo de algunos políticos y sindicalitas y con la bandera de los principios republicanos surgen las universidades populares ofreciendo una respuesta humanista, laica y republicana para todos los sectores sociales. Algunos maestros ofrecían charlas educativas gratuitas sobre temas humanistas, a fin de luchar contra la propagación del antisemitismo en Francia.

La primera Universidad Popular de Francia

La primera Universidad Popular francesa aparece en París en 1899 a iniciativa de George Deherme y los trabajadores de Montreuil-sous-Bois. En 1899, Deherme hace un llamamiento en la revista La Coopération des Idées en favor de la enseñanza popular superior con el objetivo de formar al proletaria para el futuro. La llamada recibe multiples apoyos, entre otros los de Gabriel Séailles defensor y gran promotor de las Universidades Populares. Ese mismo año , 1899, también se constituye la Federación de Universidades Populares. En Francia tuvieron un gran desarrollo y expansión llegándose a contabilizar 230 Universidades Populares.^[1]

La educación popular

Ya existía, tanto en Francia como en otros muchos países una tradición en la educación popular por la que se llevan a cabo, básicamente para los trabajadores y otros sectores alejados de los centros culturales y educativos, la organización de actividades culturales, programas de alfabetización, actividades artísticas, musicales y científicas y técnicas, en principio dirigidas a las capas populares (de ahí su nombre) pero abiertas a todo el público, que en su propio desarrollo acabaron promoviendo programas y procesos educativos de mucho más alcance y contenido.

Las Universidades Populares en España

En España, durante la segunda mitad del siglo XVIII las Sociedades Económicas de Amigos del País -de origen y objetivos iniciales muy distintos a las universidades populares- , fomentaron el desarrollo del país y el impulso de la la agricultura, el comercio y la industria, favoreciendo la difusión de la cultura, el debate político y la formación a distintos grupos de la sociedad. Muchas de estas sociedades desarrollaron escuelas populares dirigidas a todos los ciudadanos.^{[2] [3]}

La primera Universidad Popular en España viene de la mano del grupo Krausista de Asturias que promueve en Oviedo su creaación en el año 1896 con el objeto de extender la cultura, que era patrimonio de una minoría, al pueblo. Las Universidades Populares tuvieron una pervivencia escasa.

En 1903 Vicente Blasco Ibáñez funda la Universidad Popular de Valencia que perdurará hasta 1928. Otras se crearon y tuvieron, en la mayoría de los casos, vidas efímeras: Madrid (1904-1911), Sevilla (1905-1910), la Universidad Popular Católica de Valencia (1906-1915), La Coruña (1906-1911) -impulsada por Wenceslao Fernández Flórez-, Segovia (1919) -impulsada por Antonio Machado- y que pervivió hasta el fin de la segunda república.

El proyecto de la Escuela Nueva fue un gran hito. Se creó en 1910 por el historiador y político Manuel Núñez de Arenas. La Escuela Nueva contará con el apoyo y colaboración, entre otros, de Azaña y Leopoldo Alas.

Durante la Segunda República aparecieron proyectos muy ambiciosos, coordinados y promovidos por la (Unión Federal de Estudiantes Hipanos (UFEH) y la Federaciones Universitarias de Estudiantes Locales (FUE). Muchos proyectos tuvieron que hacerse más modestos y plantearse la lucha contra el analfabetismo.^[4]

La Universidad Popular de Cartagena

También en 1931, ya instaurada la Segunda República, surgió la Universidad Popular de Cartagena (1931), iniciativa con amplio desarrollo, en especial por la labor que llevaron a cabo Carmen Conde y Antonio Oliver en alfabetización, protección de la infancia y educación de las mujeres.

Las Misiones Pedagógicas de la Segunda República

En el año 1931, la Segunda República Española crea el proyecto educativo español de las Misiones Pedagógicas -inspirado en la Institución Libre de Enseñanza- para la difusión de la cultura en las alejadas poblaciones rurales alejadas de la actividad educativa y cultural. Su actividad finalizó en el comienzo de la guerra civil en 1936.^[5]

Las Universidades Populares en Alemania

En Alemania son denominadas volkshochschule (VHS, escuela de adultos en español). Es una institución pública orientada a la formación continua de adultos que ofrece cursos de distinta temática (idiomas, informática, política, graduado escolar, cocina...) que duran entre una y quince semanas. El primer volkshochschule fue fundado en Berlín en 1902 bajo el nombre Freie Hochschule Berlin.

Referencias

Bibliografía

• 2008 - Pedro Luis Moreno Martínez, Educación popular en la Segunda República Española, Biblioteca Nueva, ISBN 978-84-9742-808-8
• 1994 - Bernabé Bartolomé Martínez, Historia de la educación en España y América, Ediciones Morata, 1994, ISBN 978-84-7112-378-7 (Volumen 3 de La educación en la España Contemporánea, Buenaventura Delgado Criado)
• 1980 - Manuel de Puelles Benítez, Educación e ideología en la España contemporánea, 1767-1975, Barcelona, Labor, ISBN: 84-335-3507-2 (numerosas redicciones: Tecnos, 1999 ISBN 978-84-309-3427-0)

Véase también

• Ateneo popular
• Biblioteca popular
• Casa del Pueblo (España)
• Educación popular
• Universidad Laboral
• Universidad Popular José Martí (1923)
• Universidad Popular Lastarria (1918)

Enlaces externos

En América Latina

• Unisur: una universidad popular más para avanzar en autonomía indígena, 20 de septiembre de 2009

En España

• Asociación regional de Universidades Populares de Extremadura
• Federación española de Universidades Populares -FEUP-
• Universidad Popular de Cartagena