Eurocopter EC725 Super Cougar

EC 725 Super Cougar
Un EC 725R2 Caracal del Ejército del Aire Francés en 2009.
Tipo	Helicóptero de transporte táctico
Fabricante	Eurocopter
Primer vuelo	27 de noviembre de 2000
Introducido	Febrero de 2005
Estado	En servicio
Usuario	Fuerzas Armadas de Francia Fuerzas Armadas de Brasil Fuerzas Armadas de Mexico
Desarrollo del	Eurocopter AS 532 Cougar

El Eurocopter EC 725 Super Cougar, también llamado Cougar Mk.II o Caracal, es un helicóptero de largo alcance, potente y rápido, equipado con dos motores de turbina Turbomeca Makila 2A. Tiene un gran volumen útil, con capacidad para 2 tripulantes y hasta 29 pasajeros en configuración de transporte de tropas. Otras configuraciones son evacuación de heridos y labores de búsqueda y rescate de combate (CSAR).

Las mejoras en el EC 725 en comparación con modelos anteriores incluyen un diseño modular de los componentes mecánicos, el uso de materiales compuestos, una aviónica modernizada, incluyendo pantallas multifunción LCD, sistemas monitores de vehículos y AFCS. Además, el EC 725 dispone de 5 palas en el rotor principal, una más que los modelos anteriores.

Desarrollo

El EC 725 fue desarrollado para cumplir los requerimientos del Fuerza Aérea Francesa de un helicóptero especializado para operaciones de búsqueda y rescate de combate (CSAR por sus siglas en inglés), después de que el modelo AS 532 A2 Cougar fuera rechazado para este propósito tras numerosas pruebas entre 1996 y 1999. El primer diseño del EC 725 hizo su primer vuelo en Marignane el 27 de noviembre de 2000 y la primera presentación del modelo se hizo el 15 de enero de 2001. Posteriormente, el Ejército del Aire francés hizo un pedido de 6 helicópteros para labores de Combate, Búsqueda y Rescate siendo entregada la primera unidad en febrero de 2005. El Ejército de Tierra francés, por otra parte, encargó 8 helicópteros en noviembre de 2002. Es considerado el reemplazo del helicóptero Súper Puma vendido con éxito a varios países del mundo.

Diseño

Detalle del rotor principal del Eurocopter EC 725 Cougar MkII.

Un EC 725 Cougar MkII+ del Ejército del Aire francés en el Paris Air Show 2007.

EC 725 Cougar en el Paris Air Show 2007.

El EC 725 está basado en el Eurocopter AS 532 Cougar, mejorando el diseño con un rotor principal de cinco palas fabricadas de material compuesto incorporando una nueva forma de Perfilalar reduciendo los niveles de vibración. El helicóptero puede equiparse con armadura blindada removible para proteger a las tropas, y está propulsado por dos Turboejes Turbomeca Makila 1A4 montados sobre la cabina, los cuales tienen la caracterísitica de un sistema de doble canal which Full Authority Digital Engine Control (FADEC). También puede equipárseles con un sistema que previene la formación de hielo, lo que permite operar en climas muy helados. Otras mejoras incluyen una caja de transmisión del rotor principal reforzada y una cabina de cristal, la cual está equipada con pantallas de cristal líquido que muestran un mapa digital del terreno.

El helicóptero tiene capacidad para misiones de Búsqueda y rescate tanto como de día y de noche por medio de Radar y sistemas de Detección infrarroja.

Actualmente existen cuatro configuraciones diseñadas por Eurocopter para el EC 725. La versión para el transporte de tropas tiene una disposición de asientos para un máximo de 29 elementos además de la tripulación. La versión para VIP puede transportar entre 8 y 12 pasajeros. La versión para transporte de heridos puede transportar 12 camillas con un equipo médico de 4 elementos sentados; y por último, la versión de combate, búsqueda y rescate está completamente equipado para misiones de búsqueda y rescate en un ambiente de combate.

Una ametralladora FN MAG montada en el lateral del un EC-725 Cougar MkII.

El EC 725 puede ser equipado con el siguiente equipamiento militar y armamento:

• 2 x ametralladoras FN MAG de 7,62 mm montadas en las ventanas delanteras de los laterales.
• 2 x lanzacohetes Thales Brandt o Forges Zeebrugge montados en los laterales, cada uno con 19 cohetes de 68 mm.
• 2 x cañones GIAT de 20 mm con 180 proyectiles montados en pods.
• Dassault Electronique EWR-99 FRUIT RWR Radar Warning Receiver.
• Dispensadores de señuelos/bengalas Alkan ELIPS multipropósito.

Variantes

El EC 225 es una versión para uso civil del EC 725, distinguible de los modelos AS 332/AS 532 más recientes por su rotor principal de 5 palas.

Historia operacional

Los EC 725 Cougar del Ejército del Aire francés rápidamente fueron puestos en servicio activo; 3 helicópteros fueron usados para evacuar ciudadanos europeos del Líbano (Opération Baliste) durante la Guerra del Líbano de 2006 en el verano del 2006, y en 2007 2 helicópteros del Ejército del Aire francés fueron desplegados a la guerra en Afganistán para apoyar las fuerzas de la coalición en la ciudad de Kabul.

Operadores

 Brasil

• El Gobierno Brasileño ha anunciado que una factoría de Helibrás va a producir al menos 50 unidades de la versión más actual del Cougar (EC 725). Las primeras unidades estarán operacionales en 2010.
  • Fuerza Aérea Brasileña. 18 pedidos.
  • Marina Brasileña. 16 pedidos.
  • Ejército Brasileño. 16 pedidos.

 Francia

• Fuerza Aérea Francesa. 6 en servicio para misiones de búsqueda y rescate en combate.^[1]
• Ejército Francés. 8 en servicio con la Aviación Ligera del Ejército Francés para operaciones especiales.

 México

• Fuerza Aérea Mexicana. 12 encargados; 3 entregados.^[2]
• Armada de Mexico. 7 se piensan encargar para hacer apoyo en las Tarea de Reconocimiento y SAR junto a los nuevos UH-60M.

 Malasia

• Real Fuerza Aérea Malaya. El Gobierno Malayo tiene intención de adquirir 12 unidades para reemplazar sus antiguos Sikorsky S-61 Sea King Nuri. Sin embargo, la compra fue pospuesta hasta que la situación económica se haya recuperado.^[3]

Véase también

Desarrollos relacionados

• Aérospatiale SA 330 Puma
• Eurocopter AS 332 Super Puma
• Eurocopter EC 225
• Eurocopter AS 532 Cougar

Aeronaves similares

• Sikorsky S-92
• AgustaWestland EH101
• NHI NH90
• Avicopter AC313

Secuencias de designación

• Helicópteros militares del Grupo Eurocopter: AS 532 · AS550 / AS555 · AS565 · EC635 · EC645 · EC665 · EC725 · NH90 · HH-65 · UH-72

Referencias

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Eurocopter EC725 Super CougarCommons.
• El EC 725 en la página de Eurocopter