Pro Team Astana

Pro Team Astana
Información del equipo
Código UCI	AST
País	Suiza (2007)  Luxemburgo (2008)  Kazajistán (2009-2011)
Fundación	2007
Disciplina	Ciclismo en ruta
Categoría	UCI ProTour
Web	http://www.astana.lu/
Dirección
Gerente	Yvon Sanquer
Director deportivo	Giuseppe Martinelli
Director deportivo	Guido Botempi
Director deportivo	Alexander Shefer
Director deportivo	Laurenzo Lapage
Denominaciones
2007-2010 2011	Astana Pro Team Astana
Equipación

VehÍculo de servicio del equipo en la Vuelta a España 2010

Pro Team Astana es un equipo ciclista con licencia kazaja patrocinado por el Gobierno de Kazajistán, mediante una coalición de empresas públicas y con el nombre de su capital Astaná. Participa en el UCI ProTour desde 2007 y su manager general es Yvon Sanquer y uno de sus directores es el reconocido director italiano Giuseppe Martinelli .

Historia

Origen: de la Operación Puerto a un equipo kazajo

Detención de Manolo Saiz

El 23 de mayo, Manolo Saiz (máximo responsable y cabeza visible del equipo Liberty Seguros, antigua ONCE) fue detenido por la Guardia Civil. En el momento de su detención portaba un maletín con 60.000 euros en efectivo y una bolsa isotérmica con sustancias dopantes,^[1] dándose la circunstancia de que esa misma tarde debía dirigirse a los Pirineos para allí reunirse con sus ciclistas, dentro de la concentración de preparación previa al Tour de Francia.^[2] Saiz fue liberado al día siguiente (24 de mayo), tras haber confirmado en su declaración que parte de sus ciclistas recurrían a los servicios de la red de Fuentes.^{[1] [3]}

Adiós de Liberty Seguros

El 25 de mayo, dos días después de las detenciones, la empresa de seguros Liberty retiró su patrocinio al equipo de Manolo Saiz, por los daños causados a su nombre y al ciclismo. De esta manera el equipo se quedó sin la financiación de su principal patrocinador, cuando la temporada se encontraba en pleno inicio. La escuadra pasó así a llamarse únicamente Würth Team (el copatrocinador que permaneció financiando al equipo), borrando las referencias a Liberty de sus maillots, coches y autobuses para participar en la Euskal Bizikleta.^{[4] [5]}

Retiro temporal de Saiz

Saiz, quien en un primer momento había mentido a su equipo asegurando que lo que portaba en el momento de su detención no eran sustancias dopantes sino productos contra el asma,^[6] anunció el 8 de junio su retiro temporal de la dirección del equipo (siendo relevado por el hasta entonces adjunto Marino Lejarreta),^[7] así como de sus funciones en organismos internacionales.^[8] Antes de su retiro había trabajado en encontrar un nuevo patrocinador para el equipo.

Llegada del dinero kazajo: Astana

El nuevo patrocinador finalmente llegó de Kazajistán, país del corredor estrella del equipo, Alexander Vinokurov, quien llamó personalmente al Primer Ministro de Kazajistán, antiguo ciclista y presidente de la federación de ciclismo. A cambio de un patrocinio de ocho millones de euros, el equipo pasaba a llamarse Astana-Würth Team, al ser Astana el nombre de la capital del país y del principal hólding empresarial kazajo y continuar Würth como copatrocinador de la formación, de la que seguía siendo propietaria Active Bay (propiedad a su vez de Manolo Saiz).^[9] El nuevo maillot (con el color azul turquesa de la bandera kazaja) fue estrenado el 23 de junio, en el Campeonato de España en contrarreloj.^[9]

La implicación de equipo y ciclistas, publicada

El 25 y 26 de junio el diario El País publicó que más de la mitad de la plantilla del equipo fue identificada por la Guardia Civil entre los clientes de la red de dopaje desarticulada.^[1] Entre la documentación intervenida en los registros a las viviendas de Eufemiano Fuentes, se hallaron hojas de impresora del programa Excel oficiales del equipo Liberty Seguros, que contenían calendarios de preparación individualizados para varios de sus corredores; dichos calendarios de preparación incluían medicamentos (EPO, hormona del crecimiento, IGF-1, HMG o parches de testosterona) y extracciones/reinfusiones sanguíneas.^[1] También se halló en poder de Fuentes una tarjeta plastificada de 2004 con los nombres y números de teléfono (de casa y de móvil) de técnicos y ciclistas del equipo.^[1]

Se reveló asimismo que los médicos oficiales del equipo tendrían como función "apagar los fuegos" creados por Fuentes, es decir, evitar que las prácticas dopantes de sus corredores supusieran positivos en los controles antidopaje.^[1]

Tras estas revelaciones, la participación del equipo en el Tour de Francia 2006 quedó seriamente comprometida tras descubrirse la implicación de responsables y ciclistas de la formación en la red de dopaje desarticulada, no pudiendo disputar finalmente la Grande Boucle (véase abajo).

Fuera del Tour de Francia 2006

Christian Prudhomme, director del Tour de Francia.

El 22 de junio el Astana-Würth (continuador del Liberty Seguros y propiedad de Manolo Saiz) fue ratificado para su disputa en el Tour de Francia 2006 por la UCI, al no disponerse en ese momento de suficientes pruebas en contra del equipo.^[9] Sin embargo, el 25 y 26 de junio el diario El País publicó un extenso reportaje sobre la investigación del caso realizada por la Guardia Civil, revelándose la implicación de responsables y ciclistas (más de la mitad del total) en la red de dopaje desarticulada.

Como consecuencia de dichas revelaciones, el 26 de junio por la tarde el director del Tour de Francia comunicó por fax al equipo (así como a la UCI y la Asociación de Equipos) que no permitiría su participación en la prueba tras las informaciones publicadas para mantener el buen nombre de la Grande Boucle, amparándose en su derecho de no admitir a formaciones indeseables.^[10] El equipo recurrió esa decisión, y el 29 de junio el TAS autorizó al equipo a participar en el Tour, en contra de la tesis de la organización.^{[11] [12]}

Ese 29 de junio el juez Serrano levantó parcialmente el secreto de sumario, y el CSD español evió a la UCI y a las autoridades francesas un resumen de 50 páginas del informe de 500 páginas realizado por los investigadores de la Guardia Civil.^[13] La organización, tras estudiar el informe, excluyó el 30 de junio (un día antes del inicio de la carrera) a cinco (Beloki, Contador, Davis, Nozal y Paulinho) de los nueve inscritos por el equipo por su implicación en la trama de dopaje.^[14] El director de la Grande Boucle, Christian Prudhomme, acusó a la formación de practicar un dopaje organizado, y sugirió que de haber dispuesto del informe 24 horas antes el propio TAS habría negado al equipo la posibilidad de tomar parte en la ronda gala.^[15]

El hecho de que más de la mitad de los corredores inscritos por la formación se encontraran en dicha situación hizo que los cuatro ciclistas del equipo inscritos y no implicados (incluido el jefe de filas llegado para ese año, Alexander Vinokourov) tampoco pudieran participar al no contar la escuadra con el mínimo requerido de corredores (cinco) para poder tomar la salida.^{[14] [16]}

Por este motivo, finalmente ningún ciclista del equipo continuador del Libery Seguros, a cuyos corredores clientes se refería Eufemiano Fuentes como los azules por el color de su maillot, tomó la salida de una ronda gala que empezaba el 1 de julio en Estrasburgo.^{[14] [17]}

Adiós del copatrocinador Würth

La empresa Würth, copatrocinadora del equipo, abandonó el patrocinio de la formación de Active Bay el 4 de julio como consecuencia de la no participación en el Tour de Francia. La firma alemana recordó que ya había advertido a los dirigentes de la escuadra que en caso de que el conjunto fuera excluido de alguna competición dejaría de patrocinarlo.^[18] Como consecuencia de la marcha de Würth, el equipo pasaba a llamarse únicamente Astana.

Dominio kazajo en la Vuelta

Alexander Vinokourov ganó la Vuelta a España, haciéndose con el maillot oro de la general. En el podio final de Madrid estuvo acompañado por su compatriota y compañero de equipo Andrey Kashechkin, que terminó tercero. Ambos ciclistas esquivaron un control antidopaje sorpresa (antes de la 15ª etapa): eran los dos únicos ciclistas del Astana que ya viajaban a la salida (y por tanto no estaban el resto del equipo) cuando llegaron los controladores de la UCI para tomar unas muestras.^[19]

Desaparición y legado

La estructura de Manolo Saiz desapareció oficialmente el 15 de diciembre de 2006, cuando la UCI retiró la licencia ProTour a Active Bay (empresa de Saiz y Antón propietaria del equipo). La decisión de la UCI se debió a que Active Bay no podía garantizar el respaldo de un patrocinador para la siguiente temporada (2007).^[20]

Inicios y caída de Biver y Vinokourov

Los inversores kazajos decidieron crear un equipo independiente para la siguiente temporada (2007), desvinculado de la estructura de Manolo Saiz. Así, se creó un nuevo equipo Astana dirigido por Marc Biver, dueño de la sociedad suiza Zeus Sàrl, propietaria de la licencia ProTour concedida por la UCI el 18 de diciembre.^[21] El jefe de filas del nuevo Astana seguiría siendo Alexander Vinokourov, integrándose gran parte de la plantilla del Astana 2006 de Active Bay (Manolo Saiz) en el Astana de 2007 de Zeus Sàrl (Marc Biver).

2007: positivos de Vinokourov y Kashechkin

Andrey Kashechkin.

En el Tour de Francia 2007 sufrió un nuevo escandalo de dopaje con el doble positivo de Vinokourov y Andrey Kashechkin, ambos por transfusión sanguínea homóloga.^{[22] [23]}

La era Bruyneel

El escándalo del Tour de Francia 2007 obligó a Daniyal Akhmetov (presidente de la federación ciclista kazaja y primer ministro de su país) a buscar la fundación de una tercera versión del Astana para 2008. Esta vez, con sede en Luxemburgo y en manos del belga Johan Bruyneel, que contó con la estructura del desaparecido Discovery Channel y varios corredores del mismo, entre ellos el campeón del Tour de Francia 2007, el español Alberto Contador.

2008: Giro y Vuelta con Contador

Alberto Contador, con la maglia rosa de líder de la clasificación general del Giro de Italia, en la CRI final de Milán.

Pese a la nueva estructura del equipo, la organización del Tour anunció que el equipo Astana no sería admitido ese año,^[24] lo cual dejaba a Alberto Contador, vigente campeón de la máxima prueba ciclista, sin posibilidad de defender su título, pese a que éste no había estado en el equipo en 2007, cuando saltaron los positivos de Vinokourov y Kashechkin. Contador, pese a saber que en caso de irse a otro equipo podría participar en el Tour, decidió permanecer en el equipo.

No obstante, la temporada resultó satisfactoria para el Astana pese a su ausencia en las carreteras francesas. Alberto Contador ganó varias pruebas durante la primavera, entre ellas la prestigiosa Vuelta al País Vasco, en la que también conquistó dos etapas.^[25]

En mayo de 2008, el alemán Andreas Klöden se impuso en el Tour de Romandía y Contador ganó el Giro de Italia,^[26] pese a que su equipo fue invitado a última hora, cuando él estaba de vacaciones en la playa con su novia Macarena.^[27] Posteriormente, el ciclista español ganó la Vuelta a España 2008, consiguiendo así alzarse con la triple corona de las tres grandes vueltas por etapas del calendario internacional (Tour, Giro y Vuelta). En el podio le acompañó, ocupando el segundo puesto en la clasificación general, su compañero Levi Leipheimer.

2009: Tour para Contador, podio de Armstrong y escisión

Lance Armstrong y Johan Bruyneel, en una rueda de prensa conjunta en enero.

Armstrong, con la equipación sin el nombre Astana en el Giro de Italia 2009.

De cara a la temporada 2009 se anunció el regreso al ciclismo de Lance Armstrong con el equipo Astana. Armstrong, heptacampeón del Tour de Francia (ganó siete ediciones consecutivas en 1999-2005, logrando un histórico récord) tras haber superado un cáncer de testículo, había estado tres años retirado del ciclismo profesional (2006-2008) y volvía a la competición con 37 años y en el equipo dirigido por Johan Bruyneel, su director en los siete victoriosos Tours con los equipos US Postal y Discovery Channel.

El regreso de Armstrong, quien anunció su intención de correr el Tour de ese año (al que sí podría ir el Astana, tras el veto del año anterior), despertó un gran interés, así como el hecho de que fuera a compartir equipo con Alberto Contador, ganador del Tour de Francia en 2007 y del Giro de Italia y la Vuelta a España en 2008. El primer encuentro entre Armstrong y Contador tuvo lugar en la concentración invernal del equipo en Tenerife, en diciembre de 2008. Sin embargo, Armstrong y Contador disputarían distintas carreras de preparación para su objetivo de estar al máximo en el Tour de Francia.

Contador ganó dos etapas (la contrarreloj inicial y la etapa reina, con final en La Montagne de Lure) en la París-Niza, pero no pudo revalidar su triunfo del año anterior en la general como consecuencia de una pájara tras haber intentado saltar a los ataques de Luis León Sánchez en una etapa con constantes subidas y bajadas. Poco después ganó la Vuelta al País Vasco, donde además de la general (revalidando su triunfo de 2008) ganó también las dos etapas decisivas (la etapa reina con final en Arrate y la contrarreloj final de Zalla). Tras un parón para recuperarse, volvió poco antes del Tour con un tercer puesto en la Dauphiné Libéré y su triunfo en el Campeonato de España contrarreloj.

Armstrong, por su parte, regresó a la competición en el Tour Down Under. Poco después acudió a la Vuelta a Castilla y León, donde en la primera etapa sufrió una caída y se fracturó la clavícula, circunstancia que perjudicó su preparación para el Giro de Italia. El tejano finalizó 12º en el Giro, en lo que era su primera participación en la ronda italiana, tras no haber podido aguantar el ritmo de los grandes favoritos en las etapas de alta montaña. Posteriormente volvió a Estados Unidos para ultimar su preparación para el Tour en Colorado.

Alberto Contador, con el maillot amarillo.

En el Tour de Francia, Alberto Contador ganó la clasificación general y dos etapas (incluyendo la contrarreloj larga junto al Lago de Annecy, donde se impuso al especialista Fabian Cancellara). Lance Armstrong, en su regreso a la ronda francesa tras haberse ausentado las tres ediciones anteriores, logró ser tercero y subió así al podio, en el que Andy Schleck fue segundo. El equipo redondeó su buena actuación ganando la clasificación por equipos, además de haber obtenido la victoria en la contrarreloj por equipos. Andreas Klöden terminó sexto en la general, por lo que tres de los seis primeros (y dos de los tres que subieron al podio, incluyendo el ganador Contador) eran del Astana. El cuarto hombre del equipo con aspiraciones de cara a lograr un puesto de honor, Levi Leipheimer, tuvo que retirarse como consecuencia de una caída antes de la llegada de las etapas decisivas de montaña.

Andreas Klöden, en el ascenso a La Colombiere.

Sin embargo, los triunfos registrados en la Grande Boucle se vieron eclipsados por las tensiones internas entre Contador y la estructura del binomio Armstrong/Bruyneel. Esas malas relaciones, aireadas por la prensa durante toda la carrera, se hicieron visibles en la etapa alpina con meta en Le Grand-Bornand, cuando en el cuarteto de cabeza formado por dos corredores del Astana (el maillot amarillo Contador y Klöden) y dos del Saxo Bank (Andy y Frank Schleck) se produjo el ataque de Contador en la subida a La Colombiere, que no descolgó a sus rivales pero sí a su compañero de equipo Klöden, quien perdió así sus opciones de subir al podio. Tras la crono de Annecy Armstrong anunció la creación de un nuevo equipo para 2010, el RadioShack, al que en las siguientes semanas se unieron Bruyneel y la mayor parte de corredores del Astana durante la era del director belga (incluyendo a Leipheimer, Klöden, Zubeldia, Popovich y Paulinho), así como el patrocinio de la marca de bicicletas Trek.

Nueva era

2010: Lieja para Vinokourov y tercer Tour de Contador

Para la temporada 2010 el equipo estaría vestido por Moa y usará bicicletas Specialized. El gobierno de Kazajistán invertirá en este proyecto 14'5 millones de euros, con lo cual se garantiza la continuidad de Alberto Contador en el equipo junto con un bloque de corredores nuevos que le ayuden en sus objetivos, tras la huida de la mayoría de los corredores del 2009 al Team RadioShack.

Material ciclista

• Bicicletas: Specialized
• Componentes: Look-FSA
• Ruedas: Zipp
• Equipación: MOA
• Sillines: Selle Italia
• Cascos: Giro
• Vehículos: Renault

Resultados

Parte del equipo Astana pasando por el Paseo del Prado, en Madrid, durante la última etapa de la vuelta a España 2008. De izquierda a derecha: Paulinho, Noval González, Contador y Leipheimer.

En la temporada 2007 logró un total de 21 victorias, destacando las 2 logradas por Alexander Vinokourov en el Tour de Francia, y la victoria de etapa de Paolo Savoldelli en el Giro de Italia. También destaca la actuación en la Dauphiné Libéré, con 2 etapas de Alexandre Vinokourov, 1 de Antonio Colom y 1 de Maxim Iglinskiy. Otras victorias destacadas son la etapa de Andreas Klöden en la Tirreno-Adriático, y 1 etapa de Paolo Savoldelli en el Tour de Romandía.

En la temporada 2008 logró un total de 31 victorias, destacando la Clasificación General del Giro de Italia y de la Vuelta a España logradas por Alberto Contador, además de las 2 victorias de etapa de Levi Leipheimer y las 2 de Alberto Contador en la Vuelta a España. También destacan las victorias ProTour, con las 2 etapas y la General de la Vuelta al País Vasco de Alberto Contador, 1 etapa y la General del Tour de Romandía de Andreas Klöden y 1 etapa de la Dauphiné Libéré de Levi Leipheimer y otra en el Tour de Romandía de Maxim Iglinskiy. Otras victorias destacadas son las 2 etapas y la General de la Vuelta a Castilla y León de Alberto Contador, la etapa de José Luis Rubiera en la Vuelta a Murcia y la victoria en la Clásica de los Puertos de Levi Leipheimer. Además logró 3 Campeonatos Nacionales en contra-reloj, y otros 3 en ruta.

Clasificaciones UCI

A partir de 2005 la UCI instauró el circuito profesional de máxima categoría, el UCI ProTour, donde el equipo está desde que se creó en 2006. Las clasificaciones del equipo y de su ciclista más destacado son las siguientes:^{[28] [29]}

Tras discrepancias entre la UCI y los organizadores de las Grandes Vueltas, en 2009 se tuvo que refundar el UCI ProTour en una nueva estructura llamada UCI World Ranking, formada por carreras del UCI World Calendar; el equipo siguió siendo de categoría UCI ProTour.^{[30] [31] [29]}

Palmarés

Para años anteriores, véase Palmarés del Astana

Palmarés 2011

UCI WorldTour

^[32]

Fechas	Carreras	Ganador
12 de marzo	7ª etapa de la París-Niza	Rémy Di Gregorio
6 de abril	3ª etapa de la Vuelta al País Vasco	Aleksandr Vinokúrov
29 de abril	3ª etapa del Tour de Romandía	Aleksandr Vinokúrov
27 de mayo	19ª etapa del Giro de Italia	Paolo Tiralongo

Circuitos Continentales UCI

^[32]

Fechas	Circuito	Carreras	Ganador
22 de abril	UCI Europe Tour 2010-2011	4ª etapa del Giro del Trentino	Roman Kreuziger
25 de abril	UCI Europe Tour 2010-2011	2ª etapa de la Vuelta a Turquía	Valentin Iglinskiy
4 de julio	UCI Europe Tour 2010-2011	2ª etapa de la Vuelta a Austria	Fredrik Kessiakoff
10 de julio	UCI Europe Tour 2010-2011	Vuelta a Austria	Fredrik Kessiakoff
27 de octubre	UCI Asia Tour 2011-2012	8ª etapa del Tour de Hainan	Valentin Iglinskiy
28 de octubre	UCI Asia Tour 2011-2012	Tour de Hainan	Valentin Iglinskiy

Campeonatos nacionales

^[32]

Fechas	Carreras	Ganador
25 de junio	Campeonato de Kazajistán en Ruta	Andrey Mizourov

Plantilla

Para años anteriores, véase Plantillas del Astana

Plantilla 2011

Nombre	Nacimiento	Nacionalidad	Equipo 2010
Assan Bazayev	22/02/1981	Kazajistán	Astana
Simon Clarke	18/07/1986	Australia	ISD-Neri
Allan Davis	27/07/1980	Australia	Astana
Rémy Di Gregorio	31/07/1985	Francia	FDJ
Alexsandr Dyachenko	17/10/1983	Kazajistán	Astana
Dmitriy Fofonov	15/08/1976	Kazajistán	Astana
Enrico Gasparotto	22/03/1982	Italia	Astana
Maxim Gourov	30/01/1979	Kazajistán	Astana
Andriy Grivko	07/08/1983	Ucrania	Astana
Maxim Iglinskiy	18/04/1981	Kazajistán	Astana
Valentin Iglinskiy	1205/1984	Kazajistán	Astana
Josep Jufré	05/08/1975	España	Astana
Tanel Kangert	11/03/1987	Estonia	Ag2r-La Mondiale (en 2009)
Andréi Kashechkin[2011 1]	21/03/1980	Kazajistán	Lampre-ISD (en 2011)
Fredrik Kessiakoff	17/05/1980	Suecia	Garmin-Transitions
Roman Kireyev[2011 2]	14/02/1987	Kazajistán	Astana
Robert Kiserlovski	09/08/1986	Croacia	Liquigas
Roman Kreuziger	06/05/1986	República Checa	Liquigas
Mirco Lorenzetto	13/07/1981	Italia	Lampre
Francesco Masciarelli	05/05/1986	Italia	Acqua & Sapone
Andrey Mizourov[2011 3]	16/03/1973	Kazajistán	Tabriz Petrochemical Cycling Team
Evgeny Nepomnyachshiy	12/03/1987	Kazajistán	Astana
Eugeni Petrov	25/05/1978	Rusia	Team Katusha
Sergey Renev	03/02/1985	Kazajistán	Astana
Gorazd Stangelj	27/01/1973	Eslovenia	Astana
Paolo Tiralongo	05/07/1977	Italia	Astana
Tomas Vaitkus	04/02/1982	Lituania	Team RadioShack
Alexandre Vinokourov	16/09/1973	Kazajistán	Astana
Andrey Zeits	14/12/1986	Kazajistán	Astana

Stagiares

Desde el 1 de agosto los siguientes corredores pasaron a formar parte del equipo como stagiares (aprendices a prueba).

Nombre	Nacimiento	Nacionalidad	Equipo 2011
Dmitriy Gruzdev	13/03/1986	Kazajistán	Ulan (en 2008)
Ruslan Tleybaev	07/03/1987	Kazajistán	Ulan (en 2008)
Alexandr Shushemoin	23/02/1987	Kazajistán	Ulan (en 2008)
Nazar Jumabekov	03/01/1987	Kazajistán	Ulan (en 2008)

Véase también

• Liberty Seguros (equipo ciclista)

Referencias

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Pro Team Astana. Commons
• Web oficial