La mayor parte de las banderas de los países sudamericanos guardan un significado en común. Esto se debe a que, como se verá más adelante, muchos de los actuales estados soberanos compartieron a lo largo de su historia una serie de acontecimientos y vinculaciones políticas que les mantuvieron unidos en su lucha por la emancipación respecto a España y Portugal. A grandes rasgos, el Sol de Mayo argentino y uruguayo simboliza su causa independentista, mientras que las banderas de Colombia, Ecuador y Venezuela representan lo que una vez fue conocido como la Gran Colombia, una organización geopolítica que comprendía a los tres países y que se desintegraría más tarde manteniendo en sus respectivos símbolos patrios los colores de la antigua unión.

Organizaciones internacionales

Bandera de las Naciones Unidas	Bandera del Mercosur	Bandera de la Comunidad Andina de Naciones	Bandera de la Unión Europea
Bandera de la Unión de Naciones Suramericanas	Bandera de la Mancomunidad Británica de Naciones	Bandera de la Francofonía	Bandera de la Organización de Países Exportadores de Petróleo

Países de la Gran Colombia

Escudo de la Gran Colombia

Bandera de la Gran Colombia

Quizás resulte evidente, como se ha señalado más arriba, la similitud entre las actuales banderas de Venezuela, Colombia y Ecuador. Esto se debe a que estos tres países conformaban originalmente una sola unidad, conocida como la Gran Colombia. Los elementos comunes que caracterizan las banderas de las tres naciones son: los colores amarillo, azul y rojo y la disposición horizontal de las franjas, ocupando el amarillo la zona superior.

Luego de su fragmentación en estados menores, en el año se 1830, las tres naciones conservaron los rasgos básicos y la estructura de su antiguo pabellón, a su vez basado en el estandarte tricolor diseñado por Francisco de Miranda durante la independencia de Venezuela y adoptado como emblema de la Gran Colombia por el Congreso de Cúcuta con la Ley 12 de julio de 1821, pero con la sucesión de colores invertida y la adopción de tonos más claros.

En el caso de Venezuela destaca el agregado del arco de estrellas central y el cambio de proporciones de todas las franjas, además del uso estatal del escudo de armas en la franja superior. La bandera de Colombia modifica las proporciones de los dos últimos paños (encontrándose en esta el amarillo ocupado la mitad de la bandera mientras los otros dos colores ocupan de forma equitativa la mitad inferior), y en el caso de Ecuador la bandera está adornada con el escudo de armas en el centro.

Las banderas de los estados herederos de la Gran Colombia conservaron el significado de los colores de la enseña original, siendo a su vez modificadas por cada país en una menor proporción.

Los colores, con sus respectivos significados son:

• Amarillo: Representa la riqueza del territorio de América y su riqueza mineral.

• Azul: Representa al Océano Atlántico, que separa al territorio grancolombiano de sus antiguos colonizadores europeos.

• Rojo: Representa la opresión de Europa sobre la América colonial, simbolizando la sangre vertida de los héroes que lucharon por la independencia de ella.

Guayanas

Bandera de Guyana

Bandera de Surinam

Las Guayanas es el término que se usa para denominar al conjunto de países y regiones situados al noreste de América del Sur. Representan un territorio controvertido de los cuales tomaron posesión potencias coloniales, tales como el Reino Unido en Guyana, Holanda en Surinam y la Guayana Francesa, la cual se mantiene como un departamento francés de ultramar. Es por esto que la Guayana Francesa carece de bandera propia, portando así el pabellón patrio francés.

Las banderas de Guyana (ex Guayana Británica) y Surinam (ex Guayana Holandesa), tienen una especial similitud. Ambas banderas comparten los colores rojo, verde, amarillo y blanco, aunque acarreen significados distintos. Los colores con sus respectivos significados son:

• Rojo : Para Guyana simboliza el ardor y el dinamismo, mientras que para Surinam el progreso y el amor.
• Verde : Para Guyana simboliza la agricultura y los bosques, mientras que para Surinam la esperanza.
• Amarillo : Para Guyana refleja la riqueza mineral del país, mientras que en Surinam el color amarillo corresponde a una estrella de cinco puntas, la cual representa la unidad de todos los grupos étnicos del país.
• Blanco : Para Guyana simboliza los ríos y el agua, mientras que para Surinam simbolizan la justicia y la paz.

Brasil, heredero de Portugal

Bandera del Imperio de Brasil (1822-1889)

Brasil es el único país sudamericano heredero de Portugal y que no guarda ningún tipo de relación con sus países vecinos en cuanto a su vexilología o su heráldica.

Básicamente la bandera de Brasil comenzó a tomar la forma que tiene hoy a partir de su independencia el 7 de septiembre de 1822, en un hecho conocido como Grito do Ipiranga. La bandera, base del actual pabellón patrio brasileño, era formada por un campo verde que representaba la casa de Braganza del emperador Pedro I con un rombo amarillo que identificaba a los Habsburgo, familia de la emperatriz María Leopoldina. Sobre éste posaba en el centro el Escudo Imperial.

Al consagrarse Brasil como república soberana se modificó la interpretación de los colores, que antes representaban a las familias reales. El verde pasó a ser un símbolo de la selva amazónica y el amarillo, de las reservas minerales del Brasil. Se quitó el escudo imperial y sobre este se colocó el representante del cielo de Río de Janeiro. El disco azul, que contiene 27 estrellas que representan a los distintos estados y está rodeado con una línea blanca que contiene el lema "Ordem e Progresso" ("Orden y Progreso").

Países de la Confederación Perú-Bolivia

Bandera confederal.

Debido a su difícil elaboración, el militar peruano José Bernardo de Tagle propuso en 1822 el reemplazo de la bandera peruana original —diseño del libertador José de San Martín— por otra más sencilla, basada en la creación del general argentino Manuel Belgrano, con la misma estructura y el sol central, aunque reemplazando el celeste por el rojo. Esta enseña fue modificada posteriormente debido a su parecido con la española.

Perú a su vez comparte con Bolivia el origen de su pabellón patrio: desde 1837 hasta 1839 se unificaron en una confederación bajo el manto de una misma bandera. En ese entonces Perú estaba políticamente dividido en dos estados: el estado Nor-Peruano y el estado Sud-Peruano, al cual se sumaba Bolivia, formando así la Confederación Perú-Boliviana.

La Bandera de la confederación constaba de un fondo de color rojo punzó en el cual se posaban los escudos de ambas naciones parte. El escudo de la República de Bolivia —anterior a la actual— a la izquierda, el del estado Sud-Peruano, en el centro y el del estado Nor-Peruano —el mismo de la anterior República del Perú— a la derecha. Estos símbolos estaban a su vez rodeados de una corona cívica.

Un artículo de la Ley fundamental de la Confederación Perú-Boliviana rezaba lo siguiente respecto a su bandera:

Luego de la desintegración de la confederación, las banderas de los estados resultantes continuaron una serie de modificaciones independientes. Sin embargo, esta evolución no se manifestó en sus escudos, en los cuales se ven incluidas una rama de olivo y una rama de laurel, tanto como en el de Perú, como el de Bolivia.

Países platinos

Sol de Mayo de la Bandera de Argentina, 1818

Sol de Mayo de la Bandera de Uruguay, 1828

Algo similar ocurrió con la Argentina y Uruguay, que en un punto de la Historia se encontraban agrupados bajo una misma unidad geopolítica: las Provincias Unidas del Río de la Plata —antecedente directo de la Nación Argentina— a la que Uruguay integraba como una provincia más. Luego de la guerra contra el Brasil, que pretendía dominio sobre los territorios uruguayos y en la cual triunfó la alianza rioplatense (a cargo de los Treinta y Tres Orientales y la Fuerza Aliada de Argentina), se pactó en la Convención Preliminar de Paz de 1828, con presión británica de por medio, la independencia del Uruguay como un estado tapón soberano entre Argentina y Brasil. La influencia argentina en el escudo y la bandera uruguaya se evidencia en la iconografía del Sol de Mayo y en el esquema de colores celeste y blanco (si bien, más adelante, Uruguay adoptaría el color azul en reemplazo de aquel primero). A su vez, las franjas azules y blancas del pabellón patrio uruguayo fueron basadas en la distribución que se manejaba para la bandera de Estados Unidos.

Este Sol de Mayo es una representación del dios del sol de los Incas, llamado Inti. El Sol de Mayo argentino contiene dieciséis rayos rectos y dieciséis rayos flamígeros intercalados que salen de un febo con rostro humano. A su vez el Sol de Mayo de la Republica Oriental del Uruguay contiene ocho rayos rectos y ocho flamígeros, también intercalados. La referencia al mes de mayo se debe a la revolución de 1810, realizada el 25 de ese mes. Las acciones revolucionarias de ese día fueron clave para el inicio de la independencia de ambos países con respecto a la corona española.

La bandera argentina fue inspiración para muchas otras enseñas nacionales latinoamericanas: fue adoptada —con cambios menores— por las Provincias Unidas de América Central, tras las acciones desestabilizadoras que Hipólito Bouchard emprendió contra los baluartes realistas centroamericanos. De allí provienen las banderas de El Salvador, Honduras, Nicaragua y Guatemala.

La bandera del Paraguay es el resultado de una serie de modificaciones al diseño original del general argentino Manuel Belgrano, que creó una enseña blanca y celeste con una estrella también blanca en el ángulo superior derecho con motivo de la firma del Tratado de Asunción de 1812, por el cual Paraguay se sumaba en confederación a la provincia de Buenos Aires; eliminándose luego la estrella y reemplazándose la franja inferior por una roja. Finalmente se invirtió el orden de los colores, entre otros cambios menores.

Dependencias británicas

Bandera de las Islas Malvinas

Bandera de las Islas Georgias del Sur y Sandwich del Sur

Las banderas de las Islas Georgias del Sur y Sandwich del Sur e Islas Malvinas (administradas por el Reino Unido pero reclamdas por Argentina),mantienen la simbología típica aplicada a las colonias británicas: la Union Jack a la izquierda superior y el escudo de la respectiva dependencia en el centro izquierdo, con fondos de colores rojo, azul (en distintos tonos) y blanco.

Según la Argentina, la bandera que deberían poseer estos dos territorios es la Bandera de Tierra del Fuego, conformada por una sección más cercana al asta de color naranja, que es una representación estilizada del contorno del sector argentino de la Isla Grande de Tierra del Fuego y la otra de color azul, que representa el mar que rodea la isla y al cielo; esta franja lleva la Cruz del Sur en representación de las Islas del Atlántico Sur, reclamadas por Argentina. Estas dos franjas se encuentan divididas por una franja vertical de color blanco en forma de albatroz, ave de la fauna local cuyo vuelo representa la libertad.

Sudamérica: Una historia en común

Símbolos patrios de la Comunidad Sudamericana de Naciones

En 2004 se llevó a cabo una reunión en la ciudad de Cusco (Perú), a la que acudieron los jefes de Estado en representación de los diferentes países del subcontinente americano. La consigna era, según declaraciones del entonces presidente peruano Alejandro Toledo, reestablecer los vínculos que hacían de América del Sur una hegemonía política. Conforme a lo establecido en el encuentro, se acordó la creación de la Comunidad Sudamericana de Naciones, cuyo objetivo principal era, entre otros tantos, la integración de todos sus miembros, con la posibilidad de un futuro parlamento y unidad monetaria común. En palabras del anfitrión del evento, el fin era cumplir el sueño de Simón Bolívar, prócer nacional de Bolivia, Colombia, Ecuador, Perú, Panamá y Venezuela (de ahí la genealogía de la primera, y la declaración de esta última como República bolivariana). Bolívar, superando la figura de George Washington, luchó por la emancipación de Sudamérica en su conjunto, y lideró rencillas para consagrar la independencia definitiva de algunos de los 5 países que hoy le rinden tributo.

Por otro lado, la figura del argentino José de San Martín, como héroe independentista de Chile y de su país, también mantuvo fuertemente unidas a estas tres naciones, y a un Uruguay que alcanzaría su independencia respecto al Imperio de Brasil a raíz de la contienda liderada por los Treinta y Tres Orientales bajo la campaña del General Juan Antonio Lavalleja. En el caso de este último, el auspicio de las fuerzas argentinas y la previa figura y obra de José Gervasio Artigas (precursor del federalismo y máximo responsable de la actual organización política de la Argentina), fue trascendental para la unidad binacional que integra actualmente a ambos países del Río de la Plata.

Referencias

• Para Bolivia, Colombia, Ecuador, Peru y Venezuela:
  • "Bolívar", Grandes biografías, AAVV, febrero 2003, 1ra edición, Ediciones y Distribuciones Promo-libro S.A., Madrid-España.
  • "El Libertador". Mijares, Pedro Augusto. 1ra edición 1998, Monte Avila editores, Caracas-Venezuela.
  • "Simón Bolívar: Ensayo de una interpretación biográfica a través de sus documentos". Polanco Alcantara, Tomás. Editorial EG, 4ta edición, Barcelona-España
  • "Bolívar y Ponte: Apuntes biográficos sobre Simón Bolívar". Karl Marx
• Para Argentina y Chile :
  • Historia de San Martín y de la emancipación sudamericana - de Bartolomé Mitre
  • José de San Martín, El libertador cabalga - de Agustín Pérez Pardella
  • Campañas del Libertador General Don José de San Martín - del Instituto Nacional Sanmartiniano (1978)
• Para Chile:
  • Guillermo Feliú Cruz El pensamiento político de O'Higgins: estudio histórico Santiago: Universitaria, 1954.
  • Julio Heise Gonzalez O'Higgins, Forjador de una tradición democrática. Santiago, Imprenta Netipert, 1975.
• Para Argentina y Uruguay:
  • Nahum, Benjamín, Manual de Historia del Uruguay 1830-1903.
  • Mendez Vives, Enrique, Historia Uruguaya.
  • Blanco Acevedo, Pablo, El Federalismo de Artigas y la Independencia Nacional.
  • Demicheli, Alberto, Origen Federal Argentino.
• Para Brasil:
  • Gandavo, Pero Magalhäes de. História da prouincia Sãcta Cruz que vulgarme[n]te chamamos Brasil. Impreso en Lisboa : Oficina de Antonio Gonsaluez, 1576. (Biblioteca Nacional Digital)
• Para Paraguay:
  • Gaspar Rodríguez de Francia, prócer nacional paraguayo.

Sudamérica

Bandera de Argentina	Bandera de Bolivia	Bandera de Brasil	Bandera de Chile
Bandera de Colombia	Bandera de Ecuador	Bandera de Guyana	Bandera de Paraguay
Bandera del Perú	Bandera de Surinam	Bandera de Uruguay	Bandera de Venezuela
Bandera regional no oficial de la Guayana Francesa

Véase también

• Banderas del Caribe
• Banderas de Centroamérica
• Banderas de Norteamérica
• Manuel Belgrano