Bernabé Aráoz
1er. Gobernador de la Intendencia de San Miguel de Tucumán
14 de noviembre de 1814 – 6 de octubre de 1817
Precedido por	ninguno
Sucedido por	Feliciano de la Mota Botello
1er. Gobernador de la República de Tucumán
12 de noviembre de 1819 – 11 de mayo de 1821
Precedido por	Feliciano de la Mota Botello
Sucedido por	Javier López
6.° Gobernador de la Provincia de Tucumán
2 de junio de 1821 – 29 de agosto de 1821
Precedido por	Javier López
Sucedido por	Abraham González
Datos personales
Nacimiento	1776 Tucumán,  Argentina
Fallecimiento	1824 Trancas, provincia de Tucumán,  Argentina
Partido	Federal
Profesión	Comerciante y Militar

Bernabé Aráoz (n. Tucumán en 1776 - † Trancas, provincia de Tucumán, 24 de marzo de 1824), militar y político argentino, gobernador y caudillo de la provincia de Tucumán durante las décadas de 1810 y 1820.

El héroe de la batalla de Tucumán

Era miembro de una extensa familia de comerciantes locales, de importante fortuna personal. Desde joven se alistó en las milicias, y apoyó la Revolución de Mayo desde puestos secundarios.

Cuando Belgrano dirigía el "éxodo jujeño" hacia Córdoba, Aráoz reunió tropas en el campo y convenció a Belgrano de presentar batalla en la ciudad de Tucumán, contrariando las órdenes del Primer Triunvirato. Luchó bajo las órdenes de Juan Ramón Balcarce en la batalla de Tucumán del 24 de septiembre de 1812, que tal vez haya sido la más importante de las victorias de la guerra de la independencia argentina. Los españoles no pudieron jamás volver a invadir el territorio argentino tan al sur, tampoco volvieron a tener tanta superioridad militar.

Participó en la batalla de Salta con el grado de coronel y regresó a Tucumán, a organizar nuevos refuerzos para el Ejército del Norte. Cuando ese mismo ejército regresó derrotado del Alto Perú, formó varios otros regimientos, esta vez bajo las órdenes de San Martín , y ayudó en la construcción de la fortaleza defensiva junto a la ciudad, llamada La Ciudadela.

Primer gobierno

En abril de 1814 fue nombrado Gobernador de la provincia de Salta del Tucumán, y cuando Tucumán se separó de Salta, fue el primer gobernador titular de Tucumán, provincia que incluía a Catamarca y Santiago del Estero, en octubre de 1814.

Era un patriota entusiasta y convincente, pero según las Memorias de José María Paz,

Con la caída de Alvear tras la sublevación de Fontezuelas, Aráoz se hizo confirmar en el cargo por una asamblea en el Campamento de la Ciudadela, donde la influencia militar era inevitable. El centralismo había cedido algo, pero sólo en beneficio de las capitales de provincia, no de las ciudades de Santiago y Catamarca. En respuesta, en septiembre de 1815 estalló una sublevación autonomista en Santiago del Estero, dirigida por el coronel Juan Francisco Borges, pero las tropas de Aráoz lo vencieron fácilmente.

A partir de principios de 1816, al regreso de los derrotados de Sipe Sipe, el Ejército del Norte se estableció en Tucumán y pasó a depender exclusivamente de esa provincia, ya que el gobierno nacional privilegió al Ejército de los Andes. El gobernador salteño Güemes tuvo que hacer frente exclusivamente con sus fuerzas locales a las invasiones realistas. Aráoz se las ingenió para mantener a su provincia en funcionamiento, obligando a todos los comerciantes a aportar contribuciones “voluntarias”

Pero a partir de 1816, se encontró con otro huésped costoso: el Congreso de Tucumán. El esfuerzo valía la pena, ya que el 9 de julio se declaraba la Independencia nacional, por la que todos los tucumanos ya se habían pronunciado.

A fines de 1816, Borges volvió a tomar el poder en Santiago, pero esta vez fue atacado por tres regimientos enviados por Belgrano, que lo derrotaron y fue fusilado.

Pero con el Ejército del Norte no le fue tan bien: Aráoz tuvo un conflicto con el general Belgrano, que desautorizó acciones de Aráoz, incluso en cuestiones sueldos de los funcionarios. El director Pueyrredón prefirió apoyar políticamente a Belgrano, y en septiembre de 1817, Feliciano De la Mota Botello, un catamarqueño, reemplazó a Aráoz. Éste pasó los dos años siguientes retirado en sus fincas rurales, esperando su oportunidad.

La República del Tucumán

En noviembre de 1819, algunos oficiales del desmantelado Ejército del Norte arrestaron al gobernador y al general Belgrano. Tres días después, un Cabildo Abierto nombraba gobernador a Bernabé Aráoz. No era "...la primera chispa del incendio que cundió luego por toda la República", como dijo el general Paz, ya que todo el Litoral desconocía la autoridad del Directorio y del Congreso, la Banda Oriental estaba casi completamente ocupada por los portugueses, y Salta seguía sola su guerra en el norte. La chispa contribuyó al incendio, pero fue de las últimas: sólo faltaban el motín de Arequito, la batalla de Cepeda y la revolución cuyana de Mendizábal. Todas se cumplirían en menos de tres meses.

Aráoz era un jefe astuto, poco dado a enfrentar los conflictos que pudiera evitar, pero decidido, cuando no se le daba opción. Como otros caudillos de su época, tenía más apoyo en el campo que en la ciudad. Su segundo gobierno fue muy bueno, considerando los problemas que tenía que enfrentar.

Un congreso elegido especialmente promulgó una Constitución para la República de Tucumán, una respuesta regional al problema del país anarquizado. Esta República no era independiente de las demás provincias, sino que formaba con las demás una sola entidad. El nombre de república no significaba (en ese entonces) más que "estado", en su sentido local o nacional, indistintamente. Sólo significaba que Tucumán dejaba de ser una dependencia de un gobierno central, para formar más un Estado Federal con las demás provincias. De hecho, sería la forma en que realmente se constituyó la Nación a partir de 1852.

Pero Santiago del Estero se negó a apoyar a Aráoz; y en marzo de 1820, bajo la dirección del coronel Juan Felipe Ibarra, estalló una revolución que nombró a éste gobernador. Aráoz intentó aplastar esa revuelta, pero no sólo fracasó, sino que se ganó la enemistad del gobernador de Salta, Güemes. Éste culpó a Aráoz por la “poca ayuda prestada por Tucumán a la Guerra de la Independencia", lo que era injusto.

La guerra civil en Tucumán

Aráoz ni siquiera respondió, y Güemes invadió la provincia de Tucumán. El coronel Saravia ocupó Catamarca, y un ejército de salteños y santiagueños se dirigió sobre la capital, intimando a Aráoz su renuncia al mando. En Rincón de Marlopa, a las puertas de la ciudad, el general Abraham González derrotó sorpresivamente a Güemes. Unos días después, los realistas hacían su último avance hasta Salta, causando la muerte de Güemes.

Enseguida, Aráoz reconoció la autonomía de Santiago del Estero. Pero su gobierno tenía muchos opositores en la ciudad capital y, a fines de septiembre de 1821, Catamarca se separaba de Tucumán.

Tres días más tarde, el general González derrocó al gobernador Aráoz, que tuvo que huir solo hacia el campo. Desaparecía la República y comenzaban lo que serían diez años de guerras civiles casi continuas en la provincia, y pasarían por el sillón de gobernador casi veinte personas. Aráoz regresó al gobierno por dos semanas, pero fue expulsado nuevamente; consiguió el poder efímeramente por dos veces más.

En octubre de 1822 volvió al gobierno por última vez, por casi un año. Alcanzó a poner algo de orden en el caos de los meses anteriores, e incluso pudo aportar algo para el Ejército de los Andes, que ya San Martín había llevado hasta Lima.

Pero Javier López lo derrocó a fines de 1823; esta vez, Aráoz huyó a Salta. Fue el peor error de su vida. Las otras veces que había sido derrotado se había dirigido al interior de su provincia, entre sus gauchos que lo adoraban. Pero ahora estaba en Salta, donde era odiado por los gauchos de Güemes y por el gobernador Arenales. Éste arrestó a Aráoz y lo entregó a un oficial tucumano en Trancas, en la frontera entre ambas provincias, el 24 de marzo de 1824. Fue fusilado de inmediato.

Aráoz tuvo muy mala prensa, pero es falso que haya buscado la independencia de su provincia, ni que quisiera gobernar a toda costa. Fue un patriota entusiasta, un gran organizador de ejércitos y el mejor gobernador de Tucumán en mucho tiempo. Si en definitiva fracasó, fue sólo porque en Tucumán, en esa época, gobernar en paz era sencillamente imposible. En efecto: su muerte no trajo la paz, sino la continuación de la guerra civil por siete años más.

Bibliografía

• Páez de la Torre, Carlos (h), Historia de Tucumán, Ed. Plus Ultra, Bs. As., 1987. ISBN 950-21-0907-4
• Academia Nacional de la Historia, Partes de batalla de las guerras civiles, Bs. As., 1977
• Alén Lascano, Luis C., Historia de Santiago del Estero, Ed. Plus Ultra, Bs. As., 1991. ISBN 950-21-1034-X
• Frías, Bernardo, Historia del General Martín Güemes y de la Prov. de Salta, o sea de la independencia argentina, Salta, 1971
• López Rosas, José R., Entre la monarquía y la república. Memorial de la Patria, tomo III, Ed. La Bastilla, Bs. As., 1981
• Mitre, Bartolomé, Historia de Belgrano y de la independencia argentina. Ed. Estrada, Bs. As., 1947
• Paz, José María, Memorias póstumas. Ed. Hyspamérica, Bs. As., 1988. ISBN 950-614-762-0
• Ruiz Moreno, Isidoro J., Campañas militares argentinas, Tomo I, Ed. Emecé, Bs. As., 2004. ISBN 950-04-2675-7
• Zinny, Antonio, Historia de los gobernadores de las Provincias Argentinas, Ed, Hyspamérica, 1987. ISBN 950-614-685-3