Hegemonía neerlandesa del siglo XVII

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Historia de los Países Bajos
Austrasia				Reino frisio
Imperio carolingio ca 800–843
	Condado Flandes siglo IX – 1384	Lotaringia, luego Baja Lotaringia 855–954–977
Principado-Obispado de Lieja + Principado de Stavelot-Malmedy + Ducado de Bouillon siglo X – 1795		Otros estados feudales	Condado de Luxemburgo 963–1384	siglos X-XIV
	Países Bajos Borgoñones		Ducado de Luxemburgo 1384–1443	1384–1482
	Países Bajos de los Habsburgo 1482–1795 (Diecisiete Provincias, Círculo burgundio)
	Países Bajos Españoles 1549–1713
				Provincias Unidas 1581–1795
	Países Bajos Austríacos 1713–95
Revolución de Lieja 1789-1792	Estados Unidos de Bélgica 1790
Primera República Francesa 1795–1804				República Bátava 1795–1806
Primer Imperio Francés 1804–15
				Reino de Holanda 1806–10
Reino Unido de los Países Bajos desde 1815
Reino de Bélgica desde 1830			Gran Ducado de Luxemburgo desde 1839	Países Bajos
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La Hegemonía neerlandesa del siglo XVII, también conocida como Edad de Oro neerlandesa, fue un período de la Historia de los Países Bajos, país que se transformó en una potencia de Europa.^[1] En esta época floreció el comercio, la ciencia y la cultura neerlandesas.

El poder hegemónico de los Países Bajos se pierde, primero por Inglaterra en el siglo XVIII con el Tratado de Utrecht y después por Estados Unidos.

Orígenes

Previamente, en el territorio neerlandés, se situaban las Provincias Unidas, formadas por las siete provincias del Norte de los Países Bajos (Frisia, Groninga, Güeldres, Holanda, Overijssel, Utrecht y Zelanda), agrupados desde de la Unión de Utrecht (1579). Pese a que no se reconoció la independencia de las Provincias Unidas hasta la Paz de Westfalia, sí existía una cierta autonomía en este país.

Mientras que el siglo XVII se caracterizó por una economía con crisis generalizadas, los Países Bajos crecieron económicamente. Esto se debió a que mientras en el periodo de 1600–1750 se propugna el mercantilismo entre los países (intervención del estado en la economía para conseguir una balanza comercial favorable — «vender mucho y comprar poco», se decía, y aumentar la producción), los Países Bajos tomaron la decisión de no poner trabas económicas y fomentar el comercio. De ello se derivaría su poder hegemónico y su éxito en el ámbito productivo. Las bases de producción ya estaban establecidas algún tiempo atrás, pero su máximo brillo económico fue en el siglo XVII en los años 1625–1675.

Mapa de las Provincias Unidas.

Sector primario

Pesca

La pesca neerlandesa se centraba en la técnica del salazón, tradición que se remontaba desde el siglo XIII y en su muy destacable capacidad de captura de pescado. El desarrollo del salado del arenque será un punto clave, posibilitado por varias ventajas:

El desarrollo de las embarcaciones: Se fabrica un nuevo tipo de embarcación, los llamados «busses, buyssen y haringbu» con gran capacidad para transportar la sal y para salar el pescado capturado, ya que la amplitud de su cubierta le permitirá realizar las tareas de salado en la propia nave. Esto permitía a los neerlandeses pescar cada vez más lejos, incluso cerca de Inglaterra y así vender a los británicos sus propios peces.

También tenían una serie de buques-factoría que transportaban los salazones ya hechos, desde alta mar hasta la costa, facilitando así su distribución y evitando que la nave que pescaba perdiese tiempo volviendo a puerto para descargar.

La diversificación de su pesca también es muy importante y los neerlandeses comienzan a dominar varias zonas de pesca: mientras que se buscaba el arenque del Mar del Norte, el desarrollo naval les permitía dirigirse a las proximidades de Groenlandia para la pesca de la ballena y el bacalao (se usaba la grasa de las ballenas para aceites e industrias alternativas como jabones y los huesos se usaban para elaborar botones y peines). También se desarrollan las conexiones y el intercambio comercial con la zona báltica y Escandinava, de las que traían sal y madera.

El sector pesquero estaba vinculado a otras industrias dependientes de la pesca, como la fabricación de redes y de diferentes objetos náuticos.  

Agricultura y ganadería

Molinos de viento en los Países Bajos, utilizados para moler el grano.

Las circunstancias geográficas de los Países Bajos no eran las más adecuadas para la práctica agropecuaria productiva, pero pese a ello, desarrollaron una serie de técnicas para que la tierra rindiera al máximo:

• Los pólderes: El pólder es una técnica conocida desde el siglo XIII y que consiste en la desecación de tierras inundadas protegiéndolas con diques y posteriormente bombeando el agua con ayuda de molinos, ganando así terreno cultivable. En el caso de los Países Bajos como las tierras se ganaban al mar, era también necesario inundarlas varias veces con agua dulce para eliminar la salinidad de la tierra.
• La adaptación del cultivo al tipo de suelo: Los pólderes aunque no eran tierras buenas para el cultivo de cereales, sí que lo eran para cultivos industriales que necesitan más humedad como son el lino, el cáñamo, lúpulo, la horticultura y los frutales. Lo básico era la producción de los colorantes, como el pastel, la granza, que se utilizaban en la industria textil. Fue en los Países Bajos donde se teñían las telas de otras zonas, como las de Inglaterra.
• El perfeccionamiento de otras técnicas: Utilización del abono orgánico animal e incluso de las basuras de las ciudades como fertilizantes, abandono del sistema de barbecho por un cultivo combinando de plantas forrajeras y pastos, uso de aperos de cultivo sencillos y baratos, y el trabajo intensivo en áreas reducidas para que produzcan más.

Cabe señalar una relación entre campo y ciudad: las ciudades también se veían favorecidas por el éxito agrario, ya que al necesitarse menos mano de obra en el agro, existía una mayor oferta de trabajadores para las ciudades.

Con respecto a la ganadería también tiene relación con la agricultura, pues se cultivaban muchas plantas forrajeras, lo que sumado a una aplicación de una fecundación sistemática, permitía un aumento considerable de la ganadería. De este modo aumentó la dieta cárnica entre la población, además del consumo de leche, mantequilla y quesos.

Ideología económica

Infraestructura financiera

Sin una buena infraestructura financiera, no hubiera sido posible este volumen comercial. Un aspecto importante es que a este sistema financiero podía acceder todo el mundo, desde la nobleza comercial hasta dirigentes y monarcas, pero nunca participó la nobleza española.

En las finanzas, los Países Bajos eran un territorio puntero. Es destacable el tema de los stocks de los productos en los puertos, que evitan irregularidades en los precios y facilitan la rapidez. También había compañías de inversión y además había agentes neerlandeses por todo el mundo que daban salida a estos productos.

Eran importantes las grandes inversiones que se depositaron en el Banco de Ámsterdam fundado en 1609. Este banco de depósito, donde se podrá disponer de dinero en metálico, lo utilizarán también los extranjeros. Será un banco sólido que ayudará a ascender económicamente a los Países Bajos. También hay que señalar la aparición de la bolsa de Ámsterdam.

Liberalismo

En una época marcada por el mercantilismo, el caso neerlandés abogó por un liberalismo en todos los campos, la libertad de acción en el comercio, la libertad de los mares para poder hacer todo el tráfico comercial.

A Hugo Grocio se le atribuye la paternidad del derecho internacional moderno, cuyo punto principal es la libertad de acción.

Gobierno

Estructura política

El éxito de la economía neerlandesa se corresponde con la organización interna del territorio. Incluso antes del reconocimiento legal de la independencia ya existía una vida autónoma, tenían un gobierno propio, con lo que se da mayor autonomía a las instituciones del territorio.

Ciudades

Las ciudades neerlandesas contaban con una amplia autonomía. Como organización básica estaban gobernadas por oligarquías locales, con el Burgomaestre a la cabeza y magistrados municipales a sus órdenes. En las provincias marítimas las ciudades eran muy ricas, gracias al comercio y la industria. El florecimiento de Ámsterdam se produjo durante este siglo, construyéndose sus más importantes canales.^[2]

Provincias

Los Estados Provinciales dirigían las Provincias y eran los encargados de fijar el marco legal con las leyes. Estaban compuestos por delegados de las ciudades (la representación era diferente según la ciudad), de la nobleza y en algunos casos por delegados del campesinado.

La composición variaba según el carácter de la provincia. En las provincias marítimas tenían un mayor peso los representantes de los ciudadanos. En las provincias interiores, sobre todo las del norte, había un equilibrio entre la nobleza y los ciudadanos. En otras eran los campesinos los más representados, aunque nunca tenían mucho poder.

La nobleza y los campesinos acomodados con frecuencia se coaligaban y las ciudades quedaban en segundo plano.

El organismo de Los Estados Provinciales englobaba varios cargos unipersonales:

• Pensionario de las provincias: Jurista pensionado elegido por los Estados Provinciales que preparaba los temas a tratar en las asambleas de los Estados Provinciales y encargado de dirigir la burocracia provincial.

• Estatúder de las provincias: Nombrado también por los Estados provinciales era el encargado de la ejecución de las leyes creadas por los Estados Provinciales. Era el encargado de la fuerza militar (tanto de tierra como de mar) de la respectiva provincia.

Instituciones federales

Entre las principales instituciones se encontraban los Estados Generales quienes fueron la estructura fundamental del Estado Federal. Constituían el primer cuerpo dentro de la República, tenían su sede en La Haya, en Holanda. El número de representantes de cada provincia variaba en función de la importancia de la misma, pero finalmente sólo existía un voto por provincia. Además, cuando se trataban asuntos importantes las decisiones tenían que tomarse por unanimidad. Estos estados Generales estaban reforzados por: Ministerios, Consejos de Estado y de Guerra.

También existía el Gran Pensionario, el encargado de dirigir la política exterior. Era un cargo electivo que se renovaba cada cinco años, pudiendo repetir el cargo la misma persona si era reelegida. Este cargo tenía generalmente un carácter pacifista, el prototipo fue Johan van Oldenbarnevelt.

El Gran Estatúder era quien llevaba el control del ejército y la armada. Generalmente este cargo estaba desempeñado por algún miembro de la Casa de Orange. Este cargo suponía el elemento rigorista (el hombre de la guerra) frente al pensionario que era más pacifista.

Concepciones políticas

Las diferentes concepciones políticas imperantes en este país se resumían en dos: republicanos y orangistas:

• Los republicanos: Tomaban como punto de referencia los Países Bajos y el Gran Pensionario: defienden principios similares a los de la Compañía de las Indias Orientales (la VOC); se abogará siempre desde este sector por el mantenimiento de la paz (que supone un mayor éxito comercial). También proponen una mayor descentralización política y financiera de las ciudades neerlandesas, dentro del marco federal (las ciudades son las sostenedoras de este grupo).
• Los orangistas: En este grupo es más centralista y es evidente el predominio del Estatúder. Los apoyos de este grupo eran la nobleza (frente a los comerciantes republicanos), el campesinado de provincias de interior y el pueblo llano de las ciudades (que supone una minoría). Contaban con el apoyo del ejército y tenían una concepción política de un estado más centralizado, no querían la autonomía local de las ciudades.

  Dependiendo de qué grupo predominara en según qué momento se llevaban a término unas directrices u otras. Entre 1609 y 1620 estaban en el poder los republicanos, y tuvo lugar una tregua larga de doce años. A finales de la década de los 20 también se separaron estos grupos por motivos religiosos: Los orangistas eran calvinistas gomaristas (muy ortodoxos, y que dieron una gran importancia a la predestinación). Los republicanos eran más tolerantes, también calvinistas, pero arminianos.

Tras la celebración del Sínodo de Dordrecht se impuso el predominio gomarista, y se logró lo que pretendía el Estatúder, reforzar su poder militar y una mayor centralización del estado. El predominio gomarista finalizó con la muerte del Gran Pensionario Oldenbarnevelt,

A pesar de las divergencias entre los sectores en las Provincias Unidas hay que hablar de paz interior. Se desarrolló económicamente la sociedad:

• Subieron los salarios, aunque esta tendencia fue interrumpida más tarde, pero en todo caso aún seguirá siendo una situación mejor que en otros países.
• Llegaron muchos inmigrantes ante las ventajas del agro y el comercio neerlandés. Estos recién llegados trabajaban en los trabajos que los nativos no querían, lo que sirvió para limar asperezas en el contacto social.
• La sociedad no era cerrada, sino permeable, que permitía el ascenso social.

Cultura

En los Países Bajos hubo una emigración debida a la caza de talentos por parte de Inglaterra, que los atrajo ofreciéndoles más ventajas económicas. Los ingleses lo que pretendían es aprender de ellos para conocer sus técnicas, agrarias, industriales, manufactureras y de ingeniería hidráulica. Por otra parte también fueron invitados por otros países para aprender de sus técnicas.

Los Países Bajos abrieron sus fronteras a todos aquellos que podían dar beneficios, incluido el mundo de la cultura. Llegaron pensadores importantes como Spinoza, Descartes y John Lott. Se convirtieron en un lugar de acogida para corrientes religiosas perseguidas como eran los hugonotes, los jansenitas, los puritanos ingleses, etc.

En Ámsterdam se llegaron a contabilizar 250 impresores distintos en la ciudad. Estos personajes importantes escribían aquí sus obras dando mucha importancia a la industria del libro, libros que a veces se exportaban de una forma legal y otras de manera clandestina. También adquirió mucha importancia la prensa entre esa población cada vez más culta: la Gaceta de Ámsterdam, La Gaceta de Holanda y las Noticias Extraordinarias de Leiden son claros ejemplos de este auge de la prensa.

En las universidades como la de Leiden, se acogió bien a profesores neerlandeses y profesores exiliados de otros territorios. En ellas se impartían conocimientos sobre lenguas orientales, anatomía, botánica, astronomía, etc. También tuvieron mucho interés las ciencias prácticas. El tipo de enseñanzas prodigadas fueron: problemas técnicos con práctica para solventarlos (por lo que se desarrollan nuevos aparatos: telescopio, microscopio, termómetro). También se estudiaban obras geográficas como atlas, que tienen mucho que ver con el dominio del mar. Y anatomía donde se abandonó la medicina del pasado.

También se construían aparatos de medida como microscopios, telescopios; todo relacionado con las ciencias que allí se enseñaban. Todo esto unido al conocimiento de los mares facilitado por las imprentas que permitieron la aparición de atlas y libros geográficos.

Fin de la hegemonía

La hegemonía neerlandesa tuvo su ocaso en las décadas finales del XVII, debido a la crisis de la Guerra de los Treinta Años. Los Países Bajos se vieron afectados por la recuperación de los países participantes en el conflicto. Este deterioro fue paulatino, y más que de deterioro neerlandés se trata del desarrollo de las demás potencias sobre todo Francia e Inglaterra, a la que ayudó mucho sin duda la inmigración de comerciantes y artesanos neerlandeses.

Referencias