Juan Ramón González de Balcarce

Juan Ramón González de Balcarce
3º gobernador de Buenos Aires
6 – 11 de marzo de 1820
Predecesor	Manuel de Sarratea
Sucesor	Manuel de Sarratea
14º gobernador de Buenos Aires
17 de diciembre de 1832 – 4 de noviembre de 1833
Predecesor	Juan Manuel de Rosas
Sucesor	Juan José Viamonte
5º gobernador Intendente de Buenos Aires
30 de julio de 1818 – 9 de febrero de 1820
Predecesor	José Rondeau
Sucesor	Matías de Irigoyen
Datos personales
Nacimiento	16 de marzo de 1773 Buenos Aires
Fallecimiento	12 de noviembre de 1836(63 años) Concepción del Uruguay
Partido	Federal
Profesión	Militar

Juan Ramón González de Balcarce (n. Buenos Aires, 16 de marzo de 1773 - m. 12 de noviembre de 1836) fue un político y líder militar argentino, que participó en la guerra de independencia y en las guerras civiles argentinas, y ejerció por tres veces la gobernación de la Provincia de Buenos Aires.

Principios de su campaña militar

Era hijo de un oficial del regimiento de Blandengues, y el hermano mayor de los Balcarce, (Antonio, Marcos, Diego, Lucas, Francisco Balcarce, y José Balcarce). Curiosamente, el único de los hermanos Balcarce que suele ser citado con el apellido completo de González Balcarce es Antonio; todos los demás son generalmente conocidos con el apellido Balcarce.

Se hallaba en San Miguel de Tucumán cuando se produjo la primera invasión inglesa. Fue reclutado por el Virrey Sobremonte para su ejército reconquistador, formado en Córdoba, que no llegó a tiempo para la Reconquista. El Virrey le encargó internar en la provincia de Córdoba a los ingleses prisioneros. Fue ayudante de Santiago de Liniers en la Defensa contra la segunda invasión, en el 1er batallón de Húsares.

La Revolución de Mayo

En 1808 fue ascendido a sargento mayor y comandante del 1er batallón de Húsares. Al año siguiente, acompañó a su jefe Martín Rodríguez y a Cornelio Saavedra contra la Asonada de Álzaga y en los días de la Revolución de mayo de 1810. Saavedra le encargó la operación por la cual el virrey Cisneros fue enviado a Cádiz.

Cuando la expedición enviada por la Primera Junta capturó Córdoba, su comandante, Francisco Ortiz de Ocampo, se negó a ejecutar a Liniers y sus compañeros. En respuesta, la Junta comisionó a Antonio González Balcarce como jefe militar, y al vocal Juan José Castelli como jefe político, para que ejecutaran la sentencia contra ellos y tomaran el mando de la expedición, que se dirigiría al Alto Perú.

Alcanzados los condenados en Cruz Alta por las tropas de Juan Ramón Balcarce, que acompañaba a su hermano, fueron el mismo día ejecutados por orden de Castelli en Cabeza de Tigre el gobernador Juan Gutiérrez de la Concha, Liniers, Santiago Alejo de Allende, el contador Moreno y Rodríguez. Por respeto al miembro eclesiástico de la Junta, Manuel Alberti, y por influencia del propio Balcarce, no fue ejecutado el obispo Rodrigo de Orellana. Balcarce se encargó de dar a los ejecutados "cristiana sepultura".

Regresó a Buenos Aires mientras el resto de las tropas comenzaba la Primera expedición auxiliadora al Alto Perú. En la capital, fue de los primeros jefes en apoyar la revolución saavedrista del 6 de abril de 1811. Poco después fue enviado al Ejército del Norte, a reforzar la disciplina del mismo.

De Tucumán a Ayohuma

Al llegar a Tucumán, recibió la noticia del desastre de Huaqui, y siguió avanzando hasta Nazareno, donde recibió los restos de su hermano Francisco Balcarce, muerto en el combate de Nazareno. Se hizo cargo de la defensa de la Quebrada de Humahuaca, deteniendo a las avanzadas realistas, para dar tiempo al "Éxodo Jujeño". Sólo cuando llegó al lugar el grueso del ejército realista al mando del general Pío Tristán, se replegó hacia el sur. Tuvo una actuación importante en la victoria sobre el coronel Huici en la batalla de Las Piedras, que le permitió al general Manuel Belgrano organizar la resistencia en Tucumán.

En la batalla de Tucumán dirigió el ala derecha de caballería, compuesta por los jóvenes que el mismo había reclutado antes de la batalla, mientras Eustoquio Díaz Vélez dirigía el flanco izquierdo. Demostró notable valor y capacidad de liderazgo en dicho enfrentamiento, que se destacó como un enfrentamiento caótico entre fracciones divididas de ambos ejércitos; incluyó una tormenta de viento y polvo y una manga de langostas.

Después de la batalla de Salta continuó formando parte de la Segunda expedición auxiliadora al Alto Perú, a órdenes de Belgrano, y participó en las derrotas de Vilcapugio y Ayohuma.

Se trasladó a Buenos Aires, por haber sido electo diputado a la Asamblea del Año XIII por Tucumán. Actuó en la Logia Lautaro, pero no se identificó particularmente con el gobierno de Posadas ni con el de Alvear.

Campañas contra Santa Fe

Ascendido al grado de coronel, después de la caída de Alvear, fue puesto al mando del Ejército de Campaña de la provincia de Buenos Aires. Tuvo activa participación en la interminable guerra contra los federales de la provincia de Santa Fe.

En julio de 1818 fue nombrado Gobernador Intendente de Buenos Aires. Se limitó a organizar las milicias de la provincia, y a enviar a su antiguo jefe, Saavedra, a pactar una paz con los indígenas.

En noviembre de ese año fue nuevamente puesto al mando de un ejército que debía expedicionar contra Santa Fe. La estrategia del Director Supremo Juan Martín de Pueyrredón era capturar las tropas del caudillo santafesino Estanislao López entre dos fuegos; esto es, entre el ejército de Balcarce y el de Juan Bautista Bustos, que avanzaba desde Córdoba.

Pero López se apoyó en la velocidad de movimientos de su ejército: tras avanzar rápidamente sobre Balcarce, obligándolo a detenerse a esperar refuerzos, se desvió hacia Fraile Muerto, al cual — si bien no logró derrotarlo — dejó sin caballos ni ganado para alimentación.

Mientras tanto, Balcarce había ocupado la villa de Rosario y comenzaba a avanzar sobre Santa Fe al frente de unos 3.700 hombres. López lo rodeó y hostigó con continuos ataques de caballería, negándose a aceptar la batalla frontal a que lo provocaba Balcarce, y dejando a las fuerzas de éste sin caballos ni alimentos. De todos modos, Balcarce consiguió llegar al río Salado, donde el coronel Rafael Hortiguera logró vencer a los federales en el combate de Paso de Aguirre. Balcarce ocupó la capital y envió a Hortiguera a perseguir a López hacia el norte, pero éste lo destrozó en Monte Aguiar, a nueve leguas de allí. Balcarce quedó sitiado en la ciudad y unos días más tarde comenzó la retirada, destruyendo todo a su paso y arreando el ganado que encontraban, de acuerdo a las órdenes recibidas de Pueyrredón. Tras destruir e incendiar Rosario, Balcarce se embarcó hacia Buenos Aires el 29 de enero de 1819.

Cepeda y la Anarquía

En marzo de 1819 fue nombrado nuevamente gobernador de Buenos Aires, cargo que ocupó hasta que se incorporó al ejército comandado por el nuevo Director Supremo, José Rondeau, para una nueva campaña sobre Santa Fe. Esta vez fueron completamente derrotados por las fuerzas de López y Francisco Ramírez en la batalla de Cepeda, el 1 de febrero de 1820. Rondeau fue alejado del campo de batalla y Balcarce retiró, de noche y en orden, todas las fuerzas de infantería — relativamente intactas — hasta San Nicolás de los Arroyos. Unos días más tarde, embarcó ese ejército hacia Buenos Aires. Fue recibido como un héroe, ya que era la única fuerza militar organizada disponible para la defensa de la ciudad.

Al llegar a la capital, se encontró con una situación de absoluta Anarquía del Año XX: Rondeau había renunciado, el Congreso había sido disuelto y — por presión de los federales — había asumido la gobernación Manuel de Sarratea, un personaje desprestigiado.

El nuevo gobernador firmó con los caudillos el Tratado del Pilar, que declaraba la autonomía de las provincias argentinas. Pero incluía una cláusula secreta, que acordaba la entrega de armamento a los ejércitos invasores.

Esta cláusula, que humillaba a los porteños — acostumbrados a ser obedecidos — decidió a los generales Soler, Quintana y Balcarce a obligar a Sarratea a renunciar. Un cabildo abierto, reunido por esos jefes militares, nombró gobernador a Balcarce el 6 de marzo. Su gobierno no logró controlar el caos, y cuando los caudillos lanzaron una amenaza a los porteños si no reponían a Sarratea, falto completamente de apoyo, Balcarce renunció; había durado menos de una semana.

Ministro de Dorrego y Lavalle

Se exilió en Montevideo, de donde no se negó a regresar durante más de dos años. Tras su retorno, se adhirió a la Reforma Militar de Bernardino Rivadavia y se dedicó a la administración de una pequeña estancia.

El gobernador Dorrego lo nombró Ministro de Guerra, y luego ministro plenipotenciario ante la Corte Imperial del Brasil, para remediar los errores cometidos por Manuel José García — que había negociado la entrega de todo el territorio en disputa al Brasil — y Rivadavia en las negociaciones de paz para terminar la Guerra del Brasil. De todos modos, no pudo conseguir más que la independencia de la nueva República Oriental del Uruguay, debido a la presión inglesa, y a que las negociaciones se llevaban a cabo en el Brasil.

De regreso en Buenos Aires, fue sorprendido por la revolución del 1 de diciembre de 1828; ante la huida de Dorrego y la falta de apoyo de las fuerzas que deberían obedecerle, entregó el gobierno al jefe de la revolución, Juan Lavalle. El ministro de guerra de éste, José María Paz, lo deportó al Uruguay.

Regresó después de la caída de Lavalle, durante la gobernación de Juan José Viamonte, que lo nombró su Ministro de Guerra. Sus primeras medidas fueron celebrar un solemne funeral por Dorrego, y confiscar las propiedades de aquellos que habían intervenido en la revolución del 1º de diciembre, y utilizar estos fondos para recompensar a los veteranos de su ejército restaurador y a los agricultores y peones que habían sufrido grandes pérdidas en la lucha.

Conservó el cargo durante todo el gobierno de su sucesor, Juan Manuel de Rosas. Cuando Rosas decidió iniciar la campaña contra la Liga del Interior, dirigida por el general Paz, nombró a Balcarce comandante del ejército que debía avanzar sobre Córdoba. El jefe de su avanzada de caballería, Ángel Pacheco, derrotó a las avanzadas de Paz en la batalla de Fraile Muerto, lo que marcó el principio del fin. Atacado simultáneamente por Balcarce y Estanislao López — su enemigo de antaño — Paz fue capturado sin llegar a combatir. El avance de Facundo Quiroga sobre Cuyo llevó a los unitarios a replegarse a Tucumán, donde serían definitivamente derrotados. Regresó sin combatir a Buenos Aires.

Segundo gobierno

Fue electo gobernador por segunda vez — cuarta, si contamos las gobernaciones de la época del Directorio — el 17 de diciembre de 1832. Alejado Rosas de Buenos Aires, dedicado a su campaña al Desierto, Balcarce decidió comenzar un período de tolerancia política. Como primera medida, negó a Rosas recursos para su campaña, que debió ser financiada por el ex gobernador y sus amigos.

El grupo liderado por Balcarce y sus ministros Enrique Martínez y Félix Olazábal recibió el mote de "lomos negros", por usar levita sus personajes más notorios, al igual que los doctores del partido unitario.

Ocupó su cargo hasta octubre de 1833, en que la Revolución de los Restauradores, orquestada por los partidarios de Rosas y dirigida por el general Agustín de Pinedo, lo obligó a renunciar — después de una resistencia de más de una semana — el 4 de noviembre. Fue sucedido por Viamonte.

Últimos años

Balcarce abandonó rápidamente la capital, dirigiéndose a Concepción del Uruguay, provincia de Entre Ríos, donde se puso bajo la protección del gobernador Pascual Echagüe y del general Justo José de Urquiza.

Falleció en Concepción del Uruguay en 1836. Sus restos mortales descansan en el Cementerio de la Recoleta de la Ciudad de Buenos Aires.

Bibliografía

• Cutolo, Vicente, Nuevo diccionario biográfico argentino, 7 volúmenes, Ed. Elche, Bs. As., 1968-1985.
• López Rosas, José R., Entre la monarquía y la república. Memorial de la Patria, tomo III, Ed. La Bastilla, Bs. As., 1981.
• Boully, Víctor, El interregno de los lomonegros. Memorial de la Patria, tomo VI, Ed. La Bastilla, Bs. As., 1984.
• Zinny, Antonio, Historia de los gobernadores de las Provincias Argentinas, Ed, Hyspamérica, 1987. ISBN 950-614-685-3
• Gianello, Leoncio, Historia de Santa Fe, Ed. Plus Ultra, Bs. As., 1986. ISBN 950-21-0150-2
• Ruiz Moreno, Isidoro J., Campañas militares argentinas, Tomo I, Ed. Emecé, Bs. As., 2004. ISBN 950-04-2675-7
• Piñeiro, Armando Alonso, Historia del general Viamonte y su época, Ed. Plus Ultra, Bs. As., 1969.