Por los comunes o “el común” se entiende aquellos bienes, recursos, procesos o cosas (ya sea físicas o intelectuales) cuyo beneficio o posesión pertenece a un grupo de personas. El grupo en cuestión puede ser extenso -incluyendo, por ejemplo, todos los individuos, o los habitantes de algún país, región, ciudad o pueblo, etc- o restringido, como por ejemplo, una familia o algunos miembros de alguna familia, o grupo de personas establecido para un propósito especifico. (por ejemplo, una cooperativa o sociedad anónima). Los bienes, recursos procesos o cosas que en la actualidad pueden ser considerados como “comunes” comprenden desde bienes públicos generales ( libres) y físicos (tales como el mar o el aire, etc) a “bienes abstractos” (tales como la defensa o seguridad nacional) o el conocimiento en general o instancias especificas de tal: datos u otros elementos de información ^[1] . (ver, por ejemplo Wikimedia Commons)

El concepto esta íntimamente ligado al de Dominio público.

Contenido 1 Comunes en la antigüedad clásica 1.1 Comunes en Grecia 1.2 Comunes en Roma 2 Los comunes en la tradición hispana 3 Comunes en América Hispana 3.1 Situación hasta fines del siglo XIX 4 Situación actual 5 Teoristas actuales de los comunes 6 Véase también 7 Notas 8 Enlaces externos

Comunes en la antigüedad clásica

Comunes en Grecia

De acuerdo a algunos historiadores ^[2] las actividades económicas de la Grecia clásica estaban enmarcadas por dos grupos de valores que ha menudo entraban en contradicción: uno privilegiaba el interés individual y el otro el interés de la comunidad o polis. Como ejemplo de tal conflicto de percepción se pueden citar los dos ejemplos siguientes:

Tucídides nos dice que Pericles argumento a favor de que Atenas se embarcara en la Guerra del Peloponeso -a pesar que en su opinión seria larga y difícil- con el siguiente argumento, que busca mostrar la superioridad ateniense sobre los miembros de la Liga del Peloponeso: “Ellos devotan una pequeña fracción de su tiempo a la consideración de asuntos públicos y la mayoría a la persecución de sus propios objetivos. Y cada uno se imagina que ningún problema se originara de este descuido, que es el negocio de algún otro cuidar de esto o lo otro en su lugar y así, por la misma idea siendo tenida por todos separadamente, lo común causa una lenta decadencia” ^[3]

En la otra mano -y posteriormente- Aristóteles argumento -contra la propuesta de Sócrates a favor de la propiedad común- alegando que “El sistema propuesto ofrece todavía otro inconveniente, que es el poco interés que se tiene por la propiedad común, porque cada uno piensa en sus intereses privados y se cuida poco de los públicos, sino es en cuanto le toca personalmente, pues en todos los demás descansa de buen grado en los cuidados que otros se toman por ellos, sucediendo lo que en una casa servida por muchos criados, que unos por otros resulta mal hecho el servicio.” ^[4]

Sin embargo es necesario considerar que debido a una variedad de factores, entre los que se incluye un desprecio al trabajo “banausico” - lo que ahora se consideraría trabajo motivado por la ganancia mas halla de la necesidad del sustento- la economía griega dependía fuertemente de actividades agrícolas “familiares”. ^[5] Consecuentemente, la contradicción notada no parece haber llevado a una formalización o tentativa de solución legal de la contradicción, la discusión manteniendo al nivel filosófico.

Comunes en Roma

Los romanos trataron de resolver la contradicción mencionada con una tentativa de especificación del concepto de propiedad. Para la legislación romana, el derecho de propiedad se origina en la “ocupación” o tenencia: quien tiene algo, lo posee. Los romanos distinguian dos grandes categorias basicas : las personas y las cosas. Las cosas son las que pueden ser poseidas y se diferenciaban a su ves en cosas sagradas, cosas publicas (res publica: que pertenecen al estado o la ciudad), cosas comunes (res communis: aire, mar) y cosas privadas (que pertenecen a "individuos en familia" como tales ^[6] ). Sin embargo -y quizás obviamente- algunas cosas no pueden ser poseídas (res nullius): los ríos o aguas corrientes, animales salvajes, peces en el mar, etc. - Si alguien los posee, dejan de ser rios en movimiento, animales salvajes o peces en el mar. Esas cosas son, consecuentemente, de nadie. Igualmente, algunas son poseídas en conjunto: los caminos, fuentes de agua de una ciudad. etc. ^[7]

La ocupación o tenencia de una cosa se denominaba el derecho de “usu fructus”, en la practica, el derecho a usar y disfrutar de ella, pero no equivalía a un derecho a propiedad sobre la “esencia” de la cosa misma. Por ejemplo, la tenencia sobre un árbol significaba que se podía gozar de los frutos de tal árbol, pero ese derecho se extingue si se corta el árbol. (ver usufructo)

El derecho absoluto, sobre la esencia de la cosa, equivalía a “dominiun”. Dominiun correspondía solo al “populos” o -posteriormente- al emperador. ^[8]

Consecuentemente, el derecho romano introduce la diferencia entre diferentes tipos o clases de comunes: el que es común a todos los humanos, el que pertenece solo a algunos socios, el que es absoluto pero no ejercible a ningún individuo en particular (dominiun), el de uso (como en caminos o ríos), etc.

Por ejemplo, en las Institutas se establece que ““Por ley de la naturaleza, el aire, el océano... etc, son propiedad de todos.” pero también se establece el común restringido a algunos: “Si dos personas mezclan su vino o juntan su oro, la mezcla les pertenece a los dos en conjunto.”. La ley romana establece también el derecho de los “ciudadanos” a utilizar algunos bienes en común (caminos, puentes, fuentes de agua) en exclusión, en algunos casos, de los no ciudadanos (los extranjeros no tienen derecho a utilizar las vías, etc, en Roma, excepto con permiso).

Los comunes en la tradición hispana

Los comunes comenzaron a establecerse en España, a partir del siglo IX, sobre las bases del derecho germánico. Aunque en principio “la tierra” es de propiedad real (el equivalente al populus o emperador romano) el sistema dio eventual origen -junto a la expansión tanto demográfica como a la conquista- a las llamados Comunes de Villa y Tierra, “establecidos en base a propietarios independientes, del campesinado libre, que solo reconoce al Rey como superior. Se agrupan en caseríos o pequeñas aldeas. Se asocian en comarcas o territorios voluntariamente constituidos. Usan su Derecho tradicional, de raíz germánica. Y finalmente se constituyen en Comunes, recibiendo finalmente la confirmación real de su Fuero.” ^[9] .

La codificación de esos comunes se remonta al siglo XIII, en las Siete partidas, y sigue cercanamente la aproximación de la ley romana. El Titulo XXVIII de la tercera partida clasifica los comunes en varias categorías: Ley III: Cosas que comunalmente pertenecen a todas las criaturas del mundo (el aire, las aguas de la lluvia y el mar y su ribera) Ley VI: cosas que pertenecen a todos los hombres comunalmente (ríos, caminos públicos, puertos) Ley IX: cosas que pertenecen comunalmente a una ciudad o villa (fuentes de agua, las plazas donde se hacen los mercados, los lugares donde se hacen reuniones de consejo, los arenales de los ríos, las correderas de los caballos y “los montes et las dehesas et todos los otros logares semejantes destos que son estasblecidos para pro comunal de cada una cibtat, o villa, o castielo o otro logar”)

A pesar de esta posesión común se establece una diferencia al el usufructo o derecho sobre el producto de tales bienes. El común de todas las criaturas es, obviamente, libre (es decir, no se puede cobrar por el uso del aire o las aguas de la lluvia, etc) pero los ingresos por el uso de los “comunes a todos los hombres” pertenecen al rey (ley XI: como los almojarifados y las rentas de los puertos y las salinas y las minas pertenecen a los reyes), mientras que los comunes de las villas se dividen entre aquellos en los que el producto de uso pertenece a quien los usa y aquellos en los cuales el producto pertenece a la comunidad como tal -el producto o renta usandose para propios de la villa (ley X: cuales cosas pertenecen a alguna ciudad o villa o común y no puede cada uno usar de ellas separadamente, etc).

El usufructo de las tierras comunes solía ser gratuito. Pero se exigía una renta moderada en algunos pueblos en reconocimiento que la propiedad era de la colectividad y para cubrir los gastos del municipio, (ver, por ejemplo Bienes de propios) ... con ello se subrayaba que el ocupante solo disponía del dominio útil y no del directo, que seguía perteneciendo a la comunidad de vecinos. ^[10]

Eventualmente tales comunes fueron, como consecuencia del proceso de desamortización, eliminados en su mayoría en España, transferiendose -con el argumento que las propiedades comunes eran no productivas o de manos muertas- a la propiedad privada a través de la venta publica de ellas ^[11]

Sin embargo se ha alegado que la inclusión de los comunes entre las tierras no productivas tenia como motivo el aumentar los caudales reales: “Todo ello venia de lejos. A raíz de 1898, tras la perdida de Cuba y Filipinas, el Estado vendió las tierras comunales como medida de recaudar dinero”. A pesar que se suponía que de los dineros resultantes de la venta solo una parte correspondería al Estado -el resto perteneciendo a los pueblos o villas- “El Estado se embolso (lo) que le correspondía al pueblo... los años pasaron y por mas gestiones que hicieron el Alcalde y sus Concejales, el pueblo solo obtuvo la callada por respuesta”. ^[12]

Comunes en América Hispana

Situación hasta fines del siglo XIX

Siguiendo la concepción hispana imperial ^[13] , los conquistadores consideraron la tierra como una regalía de la Corona, pudiendo el monarca asignar derechos de uso como considerara conveniente. Así pues, legalmente los comunes eran las tierras de propiedad real no distribuida a individuos particulares. “La Corona se reservo la soberanía y la juridiscion civil y criminal sobre las propiedades y en general. Por disposición de esta cédula, a su vez, el resto del territorio no repartido era “pasto común y baldío a todos” ^[14] En la practica, el rey no solo asignó algunas propiedades a individuos de acuerdo tanto a su posición social como al esfuerzo dedicado a la conquista, pero otras fueron destinadas específicamente “al común”. Así, por ejemplo el contador don Alvaro Caballero escribió una carta al emperador agradeciendo por la Real Provisión que mandaba: “que los pastos y montes y aguas sean comunes y realengos y que todos los vecinos que tuvieren ganado puedan hacer sus corrales y asientos donde quisieren” (op cit)

A partir de esos ordenamientos, las ciudades y villas de la colonia aseguraron su independencia financiera: "El desarrollo de los ayuntamientos se sustentó en los bienes que, para remediar las necesidades públicas, les concedió el rey. En los concejos de las villas y ciudades españolas, tales bienes eran de dos tipos: los propios (consistentes en tierras, casa y otros bienes inmuebles, y en derechos exigibles en la celebración de rifas y fiestas o deducidos del arrendamiento de las tierras, casas, teatros o tiendas) y los arbitrios (contribuciones de carácter temporal sobre determinados alimentos y otros géneros comerciales). Su naturaleza era de tal modo privilegiada, que no podían invertirse en otros fines que los dispuestos. Oficinas especiales llevaban una cuenta y razón clara de la distribución de los bienes propios y los arbitrios.” ^[15]

La otra fuente del concepto de los comunes en esta época fueron las tierras reconocidas por los conquistadores como de indígenas (ver República de indios): “La legislación indiana establecía que el indígena solo podría tener acceso a las tierras en forma comunal, es decir, como integrante de un pueblo de indios,” ^[16] (ver, por ejemplo Ejido). “Las tierras indígenas se poseían y explotaban de manera comunal y no podían enajenarse” ^[17] Consecuentemente los "pueblos de indios" ... poseyeron los llamados bienes de comunidad, algunos tan ricos o más, que los propios de ciertas villas españolas. Al igual que los propios, los bienes de comunidad fueron muy favorecidos por las leyes en razón de estar dedicados al bien público. Felipe II le imprimió un carácter legal al ordenar que se procurase la formación de los bienes de comunidad en cada pueblo, y las tasaciones oficiales de tributos de la segunda mitad del siglo XVI determinaron expresamente la obligación de los indígenas a contribuir al establecimiento de un fondo para beneficio del común.” ^[18]

A largos rasgos esa fue la situación legal que se mantuvo hasta la posterioridad al proceso de independencia. Con posterioridad a esa independencia, los comunes desaparecieron como tal: “Proponemos como hipótesis que el proceso acentuado de “desaparición de las comunidades” durante la primera mitad del siglo XIX fue producto del despojo del derecho sobre las tierras comunales, con la consecuente disolución de los lazos de solidaridad de la comunidad, enmarcada en un proceso de construcción de una nueva legitimidad social que, por un lado intentó definir la igualdad de los hombres ante la ley y el nuevo Estado, a la vez que mantuvo las prácticas de discriminación y estigma basado, a partir de entonces, en términos de diferenciación cultural entre “bárbaros” y “civilizados”. ^[19]

Un elemento importante en esa transformación (cuya influencia se extiende hasta la época actual) de los comunes se encuentra en el Código de Bello. Este introduce algunas definiciones modernizadas pero directamente derivadas tanto de la ley romana como de los códigos del libro de las siete partidas. A pesar que Bello es generalmente considerado un conservador ^[20] transformo -posiblemente bajo la influencia de percepciones liberales- las concepciones tradicionales de los comunes como derechos transformandolas en contratos u obligaciones privadas. Sin embargo, Bello busca también fortalecer el estado-nacion ^[21] , lo que lleva a la notable excepción del “común general”, lo que correspondía "al pueblo", "emperador" o "rey," y que ahora se transforma en “bienes nacionales” que subsumen algunos de los que antes eran derechos de quienes vivían en ciudades particulares: “Se llaman bienes nacionales aquellos cuyo dominio pertenece a la nación toda.” “Si ademas su uso pertenece a todos los habitantes de la nación, como el de las calles, plazas, puentes y caminos, el mar adyacente y sus playas, se llaman bienes nacionales de uso publico o bienes públicos.” y “Los bienes nacionales cuyo uso no pertenece generalmente a los habitantes se llaman bienes del Estado o bienes fiscales” (Titulo III ^[22]

Así, aunque el Código mantiene el concepto de ocupación como origen y sustento de la propiedad (Titulo IV: Por la ocupación se adquiere el dominio de las cosas que no pertenecen a nadie”) y el Titulo IX del Código establece -todavía siguiendo de cerca las concepciones clásicas- que “el derecho de usufructo consiste en la facultad de gozar de una cosa con cargo de conservar su forma y substancia”; el articulo 765 clarifica que ahora: “El usufructo supone necesariamente dos derechos coexistentes, el del nudo propietario y el del usufructuario”. Ultimamente en esta concepción el "nudo propietario" es, por supuesto, "la nación toda."

La diferencia se hace explícita cuando se refiere a la comunidad entre individuos: el titulo XXVIII, Numero 1 (articulo 2053) establece (formalizando el concepto romano) que “La sociedad o compañía es un contrato en que dos o mas personas estipulan poner algo en común con la mira de repartir entre si los beneficios que de ellos provengan”. Y las asociaciones mismas se expanden y concretizan: el numero 2 del mismo titulo establece diferentes tipos de sociedades: comerciales (las que se forman para los negocios) y las civiles (todas las demás). Ademas, las sociedades pueden ser colectivas (“aquellas en las que todos los socios administran por si o por un mandatario elegido por común acuerdo”) o en “comandita” (“aquella en que uno o mas de los socios se obligan solamente hasta concurrencia de sus aportes”) o anónima (“aquella en que el fondo social es suministrado por accionistas que solo son responsables por el valor de sus acciones... “)

El Código modifica aun mas sustancialmente el concepto de los comunes de “pueblos y villas”. El concepto mismo desaparece como tal -no hay mención en el código de comunes regionales, municipales o indígenas, etc- y su existencia misma esta basada ahora no en un derecho sino en un “cuasicontrato”: “la comunidad de una cosa universal o singular, entre dos o mas personas, sin que ninguna de ellas haya contratado sociedad o celebrado otra convención relativa a la misma cosa es una especie de cuasicontrato” (articulo 2304, numero 3, titulo XXXIV). Los derechos que antiguamente correspondían a las comunidades, villas o ciudades sobre los comunes ahora pasan a ser obligaciones sobre “los comuneros”: “Cada comunero debe contribuir a las obras y reparaciones de la comunidad proporcionalmente en su cuota” (Art 2309) y los beneficios solo individuales: “los frutos de la cosa común deben dividirse entre los comuneros a prorrata de sus cuotas”. (Art 2310)

Situación actual

La ausencia de reconocimiento de los derechos comunales tradicionales en la legislación latino-americana ha producido muchas dificultades que se extienden hasta el presente. ^{[23] [24]} , perciviendose a menudo como conflictos de tipo étnico y/o culturales ^{[25] [26]} , otras como casos de “luchas populares de resistencia frente a ese saqueo, frente a la contaminación, el desplazamiento forzado de las poblaciones, la destrucción de las producciones regionales y de las fuentes de trabajo de millones de latinoamericanos.” ^[27] (ver también Indigenismo; Derechos colectivos; y, por ejemplo: Ley de la Selva en el Perú)

Esto ha llevado a un renovado interés en el concepto de los comunes. “En el evento, que se lleva a cabo en la Ciudad de México, se recordó que la terminología “comunes” en la región latinoamericana no está aún en un debate generalizado, a pesar de que forma parte de los bienes públicos y que conlleva las ausencias de la exclusión y la rivalidad en el consumo. ^[28] que tiene como otra vertiente un desarrollo mas generalizado a nivel internacional ^[29] , que busca enfatizar el control tanto de individuos como comunidades sobre el entorno social: “Este material presenta un siglo XXI donde la ciudadanía sensibilizada será quien ejerza el control social de los bienes comunes, garantizando su vitalidad, protección, equidad en el acceso y control radicalmente democrático. El mercado y el Estado dejarían de ser los actores principales para tal fin.” ^[30] .

Por ejemplo, el "Manifiesto por por la recuperación de los Bienes Comunes" dice "El Foro Social Mundial de 2009, en Belém do Pará, Brasil, se desarrolla en el momento mismo en que la globalización neoliberal, dominada por el mercado de las finanzas y fuera de cualquier control público, fracasa espetacularmente. Es también el momento en que aparece una toma de conciencia de que hay bienes, como la naturaleza misma, que son de uso comum de todos los seres humanos y que en ningun caso pueden ser privatizados o considerados como mercancía." ^[31]

Sin embargo existe también una confusión en la terminología adecuada. Reconociendo esta a situación Ariel Vercelli escribe que ”A lo largo de la historia se han utilizado diferentes conceptos para describir los bienes que tienen un carácter común y pertenecen a todos los integrantes de una comunidad. Entre muchos otros, se han utilizado los conceptos de propiedad común [comunal o comunitaria] (Buckles, 2000; Rubinstein, 2005), recursos comunes (Ostrom, 1990; Dolsak y Ostrom, 2003), pro­común [provecho­común] (Lafuente, 2007) o patrimonio común [riqueza, herencia común] (UNESCO, 1972; Shiva, 1997). Tanto las definiciones genéricas sobre los bienes comunes como los conceptos descritos permitieron históricamente [y todavía permiten] describir los rasgos básicos de aquello que es común. Sin embargo, por diferentes razones, estos conceptos se muestran hoy insuficientes, fragmentados o limitados para describir técnicamente que es común en la multiplicidad de casos particulares que pueden presentarse. (Vercelli y Thomas, 2008).” A partir de un cuidadoso análisis de la literatura académica al respecto, Vercelli concluye sugiriendo el uso del termino bienes comunes ^[32] . Esta sugerencia obedece, principalmente, a que Vercelli intenta resaltar que hay una diferencia cualitativa en el concepto moderno con el tradicional, en que responden a diferentes formas de gestión y a diferentes economías, especialmente cuando hablamos de biotecnologías, nanotecnologías o bienes culturales o intelectuales.

Teoristas actuales de los comunes

• Michael Hardt
• Antonio Negri
• Elinor Ostrom
• Kenneth Rexroth
• Ariel Vercelli

Véase también

• Acumulación por desposesión
• Acumulación originaria
• Bien común (economía)
• Bien comunal
• Bien público
• Biopiratería
• Cavadores
• Comunidad
• Comunidad local
• Cercamiento
• Dehesa
• Dominio público
• Ejido
• Gens
• Patrimonio de la Humanidad
• Propiedad comunitaria
• Tragedia de los comunes
• Tragedia de los anticomunes
• Teoría de la elección pública

Notas

Enlaces externos

• Asociación Comunes: Asociación con el fin de fomentar los bienes comunes a través de su creación, uso, estudio, gestión, intercambio, distribución, promoción, protección y preservación.
• Bienes Comunes - ONG sin fines de lucro, formada por personas interesadas en la investigación, promoción, regulación y protección de los bienes comunes de nuestras sociedades.
• International Journal of the Commons Revista de estudios (en ingles) acerca de los comunes. Articulos, libros, documentos, etc.
• The Commons: Open Society Sustainability Initiative: Tecnologia, sostenibilidad y justicia social (en ingles)
• The Commons Institute- promoviendo los comunes (en sentido amplio) (en ingles)