Curcuma longa

Cúrcuma
Clasificación científica
Reino:	Plantae
División:	Magnoliophyta
Clase:	Liliopsida
Subclase:	Zingiberidae
Orden:	Zingiberales
Familia:	Zingiberaceae
Género:	Curcuma
Especie:	C. longa
Nombre binomial
Curcuma longa L.

Curcuma longa L., la cúrcuma, es una planta herbácea de la familia de las zingiberáceas.

Distribución geográfica

Está adaptada a zonas áridas. Se puede encontrar desde Polinesia y Micronesia hasta el sudeste asiático. Necesita temperaturas de entre 20 y 30 °C y una considerable pluviosidad para prosperar. Sangli, una ciudad en el sur de la India, es uno de los mayores productores de esta planta. Se cultiva por sus rizomas, que se emplean como especia.

Propiedades

El extracto de esta planta es utilizado como colorante alimentario de dos formas, como cúrcuma (extracto crudo), catalogado con el código alimentario de la Unión europea como E-100ii. Muestra un color amarillo y se extrae de la raíz de la planta y curcumina (estado purificado o refinado); denominados ambos estados en general como cúrcuma.

La cúrcuma es uno de los ingredientes del curry en la gastronomía de la India y aporta un color amarillo intenso característico, procedente de la raíz de la planta —este amarillo es igual de intenso independientemente de si la planta se emplea fresca o seca—. Es muy poco estable en presencia de la luz pero se puede mejorar su estabilidad añadiendo zumos cítricos.

Raíces.

Historia

Las propiedades de la cúrcuma fueron utilizadas por primera vez en la India entre el 610 a. C. y el 320 a. C. En aquella época se utilizaba como colorante para la lana. A lo largo de la historia se ha empleado para colorear partes del cuerpo, pero su uso más extendido ha sido el de colorante textil. Se emplea para teñir algodón, lana, seda, cuero, papel, lacas, barniz, ceras, tintes, etc.

Gastronomía

Curcuma en polvo.

Es una de las especias más usadas en la gastronomía de la India como colorante alimentario para el arroz, carne y diversos platos. También forma parte de las especias que dan color como el curry. Actualmente se comercializa como el aditivo alimentario E100 ó cúrcuma. En Latinoamérica es conocida como palillo, y en algunos países como Colombia se le conoce como Azafrán de Raíz. Es un condimento muy utilizado en la cocina tradicional y se comercializa tanto la raíz como el polvo.

También se emplea mucho en Okinawa, Japón, donde se sirve junto con el té.

Posibles usos medicinales

La cúrcuma es conocida por sus funciones antitumor, antioxidante, antiartritis, y antinflamatorias. La cúrcuma puede ser útil para tratar la malaria, prevenir cáncer cervical, y también puede interferir en la replicación del virus del sida. ^{[cita requerida]}

En Medicina - sobre todo la Ayurvédica - tiene amplio uso en hepatitis A, B y otras, en casos de trombocitopenia (plaquetas bajas), como regulador de la inmumidad y coadyuvante en inmunodeficiencias, incluidas ciertas formas de cáncer como el carcinoma de mama y el hepatocarcinoma.

En las últimas décadas se han llevado a cabo estudios, principalmente por el Dr. Bharat Aggarwal y su equipo de investigadores en el hospital M.D. Anderson (Houston, Texas;[1]), para establecer las actividades biológicas y farmacológicas de la cúrcuma. Los efectos anti-cáncer parecen derivar de la habilidad de la cúrcuma de inducir apoptosis en células cancerígenas, sin producir efectos citotóxicos en células sanas. La cúrcuma puede interferir con la actividad del factor de transcripción NF-κB, que ha sido ligado a través de múltiples estudios científicos, a un número de enfermedades inflamatorias, incluyendo cáncer.^[1]

Existe información circunstancial de que la cúrcuma podría mejorar las condiciones mentales de adultos mayores^[2]

La cúrcuma no es fácilmente absorbida por el organismo humano - 2 gramos de cúrcuma no se detectan en el suero tras ser ingerida.^[3] Sin embargo la absorción de la curcuma mejora considerablemente si se ingiere con pimienta negra, como en el curry.

Estudios

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Efectos farmacológicos y nutricionales de los extractos de Curcuma longa L. y de los cucuminoides

Hay muchos estudios que demuestran la capacidad de la cúrcuma para estabilizar membranas y para prevenir la peroxidación lipídica, un proceso fundamental en el establecimiento, la progresión y las complicaciones de muchas patologías como las enfermedades hepáticas, renales, cardiovasculares, neurodegenerativas, en la diabetes y en las cataratas. Las últimas investigaciones sobre los efectos biológicos de los extractos de cúrcuma y de los curcuminoides están encaminados a estudiar su actividad anticancerosa, principalmente frente al cáncer de piel, colon y duodeno.

Mesa. Carolina, 2004, Efectos farmacológicos y nutricionales de los extractos de Curcuma longa L. y de los cucuminoides, Universidad Nacional de Medellín, Medellín, Colombia.

EVALUACIÓN MÉTODOS DE PROPAGACIÓN, FENOLOGÍA Y USOS DE LOS RECURSOS PROMISORIOS: SAGÚ (Maranta arundinaceae L., Marantaceae) Y CÚRCUMA (Curcuma longa L., Zingiberaceae)

Evaluó diferentes métodos de propagación y desarrolló protocolos para la producción de semillas in vitro de estas especies promisorias en Colombia, para compararlo con los métodos tradicionales (Rizoma y Esquejes).

Ospina F. & López C, (2005), EVALUACIÓN MÉTODOS DE PROPAGACIÓN, FENOLOGÍA Y USOS DE LOS RECURSOS PROMISORIOS: SAGÚ (Maranta arundinaceae L., Marantaceae) Y CÚRCUMA (Curcuma longa L., Zingiberaceae), Corporación Universitaria Santa Rosa del Cabal, Risaralda, Colombia.

Nombre común

• Castellano: azafrán cimarrón; yuquilla (Cuba), turmérico, jengibrillo (Puerto Rico), palillo cholón, palillo chuncho, guisador, palillo (Perú).

Sinonimia

• Amomum curcuma Jacq.
• Curcuma domestica Valeton
• Stissera curcuma Raeusch.^[4]

Referencias

• Handbuch der Naturfabstoffe, H. Schweppe, Verlag Nikol, 1993.

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Curcuma longa. Commons
• Culturas de Plantas, una revisión
• Curcumin has potent anti-amyloidogenic effects for Alzheimer's beta-amyloid fibrils in vitro. (Ono et al, 2004)
• The curry spice curcumin reduces oxidative damage and amyloid pathology in an Alzheimer transgenic mouse. (Lim et al, 2001)
• Tumeric, the new active cosmetic ingredient - about the project funded by the Government of Thailand to extract THC from turmeric for cosmetics formulations
• Curcumin is extremely effective in eliminating Neisseria gonorrhoeae cell adhesión in late-stage gonorrhoeae
• In vitro and in vivo anti-tumoral effect of curcumin against melanoma cells
• Turmeric Extract (Curcumin): recent research on its role in the prevention and reversal of amyloid-beta polymer formation.
• Sloan-Kettering Herbal Guide
• Información sobre Curcuma por el hospital M.D. Anderson
• Can a Common Spice Be Used to Treat Cancer?, Dianne C. Witter, From OncoLog, September 2007, Vol. 52, No. 9
• Turmeric, (University of Maryland información sobre medicinas alternativas y complementarias)
• Curcuma Longa en HerbMed
• Curcuma, Linus Pauling Institute, Oregon State U.
• Spice Healer--Un ingrediente en curry muestra la posibilidad de tratar Alzheimer's, cancer, y otras enfermedades, Gary Stix, Scientific American, Feb 2007
• Turmeric-curcumin.com
• Bio-disponibilidad de Curcuma
• Tratamiento de mieloma múltiple con curcuma; Patente USA, 2007
• Natural health products that inhibit angiogenesis: a potential source for investigational new agents to treat cancer—Part 2, Curr Oncol. 2006 June; 13(3): 99–107.
• Curry-derived Molecules Might Be Too Spicy For Colorectal Cancers, ScienceDaily (Nov. 6, 2007)
• Un tratamiento contra el cancer en el gabinete de las especias?