Mortífagos
Atuendo de mortífago visto en Harry Potter y el cáliz de fuego.
Primera aparición	Harry Potter y el cáliz de fuego
Última aparición	Harry Potter y las Reliquias de la Muerte
Creador(es)	Ficción: Lord Voldemort Realidad: J. K. Rowling
Información
Ocupación	Servir a Lord Voldemort y luchar por la depuración de la sangre en la comunidad mágica.
Aliados	Gigantes Acromántulas Hombres lobo Otras criaturas tenebrosas
Enemigos	Orden del Fénix Ejército de Dumbledore Ministerio de Magia

En las novelas de la serie Harry Potter, se denomina mortífagos (en inglés: Death Eaters) a los seguidores del brujo tenebroso Lord Voldemort. Los orígenes de este grupo se remontan a los años en que Tom Riddle estudió en instituto británico Hogwarts, momento en que comenzó a cobrar poder. Los seguidores de Voldemort llevan a cabo las misiones que su amo les encarga y le deben obediencia ciega, al grado de anteponer su lealtad hacia él por encima de su propia familia. Como prueba de esta lealtad, todos ellos llevan tatuada en el brazo izquierdo la Marca Tenebrosa, el símbolo de Lord Voldemort y el medio que éste último utiliza para convocarlos. Tras unirse al grupo, se exigía al nuevo miembro una obediencia total hasta la muerte. El no cumplir con este requisito resultaba en un castigo fatal.

Los mortífagos conformaron el ejército de Lord Voldemort durante la Primera Guerra en la comunidad mágica, momento en que intentaron tomar el poder; durante este período se encargaban de luchar contra el Ministerio de Magia y la Orden del Fénix, dos organizaciones enemigas, además de llevar a cabo una guerra psicológica contra sus opositores atacando a sus familias. Otra de sus tareas consistía en reclutar nuevos miembros que adscribiesen a su ideología.

En 1981,^[1] Lord Voldemort intentó asesinar a Harry Potter (un bebé por aquel entonces) y falló, produciendo una merma en sus poderes y la pérdida de su cuerpo. Sin el amparo de su líder, muchos mortífagos negaron su lealtad hacia él para eludir la condena que los llevaría a la prisión de Azkaban. Años después, la organización volvió al ruedo cuando se produjo el retorno del Señor Tenebroso, lo que dio inicio a la Segunda Guerra.

Nombre

El nombre original de este grupo de acólitos (Death Eaters) hace referencia al objetivo principal de Lord Voldemort. En Harry Potter y el cáliz de fuego tiene lugar una asamblea convocada por el Innombrable donde se menciona lo siguiente: «Vosotros conocéis mi meta: conquistar la muerte».^[2] El sentido de Death Eaters remitiría, entonces, a la actitud del brujo tenebroso frente a la muerte, instancia que deseaba ser capaz de superar, abolir, «devorar». El estudioso David Colbert señaló que la invocación utilizada por Voldemort para reunir a sus huestes (Morsmordre) es una voz francesa que significa «morder la muerte».^[3]

Death Eater se traduciría al castellano, literalmente, como «devorador de muerte» pero dado que este término resultaría de difícil pronunciación y de dicción dudosa en castellano, los traductores optaron por acuñar un neologismo utilizando raíces léxicas grecolatinas. De esta manera utilizaron el sustantivo latino mors, mortis («muerte») y los afijos -phăgus (latín) y -φάγος (griego) que significan «comer», «devorar».^[4]

Originalmente, la autora había planeado nombrar a los miembros de esta organización como Caballeros de Walpurgis en referencia al famoso aquelarre,^[5] pero cambió de opinión, decantándose por Death Eaters.

Historia

Los orígenes de esta organización se remontan a los últimos años de Tom Marvolo Riddle –más tarde conocido como Lord Voldemort o el Innombrable– en Hogwarts, donde conoció a algunos magos como Avery que luego se convirtieron en sus fieles seguidores.^[5]

Hacia la década de 1970, el grupo ya se encontraba organizado por completo y se dedicaba a cumplir las órdenes de su amo, que incluían efectuar secuestros, el espionaje y el asesinato de opositores así como el de muggles y magos de «sangre impura». Esta primera etapa de conflicto se conoció como la Primera Guerra y durante esa época surgió una organización opositora –la Orden del Fénix liderada por Albus Dumbledore– para combatir las legiones de Voldemort.

El grupo cesó sus actividades tras el incidente ocurrido en la noche de Halloween de 1981, cuando Voldemort intentó exterminar a los Potter; el Innombrable logró asesinar al matrimonio pero cayó al lanzarle su maldición asesina al bebé Harry Potter. Con la desaparición de su guía, algunos de los mortífagos siguieron oponiendo resistencia al Ministerio de Magia y a la Orden, pero se los capturó y encarceló en Azkaban. Otros, en cambio, negaron su participación voluntaria en los crímenes de la organización y eludieron las condenas.^[6]

En Harry Potter y el cáliz de fuego, Voldemort consigue recuperar sus poderes y su cuerpo gracias a las intervenciones de Peter Pettigrew y Barty Crouch Jr., quien había llevado a cabo el sabotaje del Torneo de los Tres Magos para capturar a Harry Potter. Voldemort convocó a sus seguidores para que se pusieran a su servicio nuevamente y les cuestionó su falta de lealtad por no haber intentado encontrarlo en años, así como también el haber huido al ver la Marca Tenebrosa en el Campeonato Mundial de Quidditch, donde los mortífagos habían causado estragos. Pese a que el escape de Harry puso en alerta a Dumbledore para reagrupar a la Orden, la postura del Ministerio se decantó por negar el retorno del hechicero tenebroso alegando que no había evidencia fidedigna de ello y que sólo se trataban de rumores impulsados por Dumbledore para causar inestabilidad en la comunidad mágica.^[7] Esta actitud benefició al lado oscuro dando luz verde para que Voldemort reclutase más fuerzas y que sus seguidores efectuasen sus actividades sin problemas. En enero de 1996 los mortífagos presos en Azkaban se fugaron y volvieron con su amo para ayudarlo en la búsqueda de la profecía oculta en el Departamento de Misterios.^[8] Esto terminó en una encarnizada batalla a mitad de año donde se enfrentaron las fuerzas de Voldemort, el Ejército de Dumbledore y la Orden del Fénix en el Ministerio de Magia. Tras este suceso, el ministro Cornelius Fudge admitió el retorno de las fuerzas opositoras y declaró el inicio de la Segunda Guerra.^[9]

Al año siguiente, los miembros de esta organización invadieron Hogwarts ayudados por Draco Malfoy. En esta primera batalla en la escuela, Severus Snape asesinó a Albus Dumbledore.^[10] En la última novela de la serie, (Harry Potter y las Reliquias de la Muerte) Voldemort logró apoderarse del Ministerio y colocó a sus servidores estratégicamente para perseguir a los rebeldes y darle caza a Harry, Hermione y Ron que se encuentraban buscando los horrocruxes por toda Gran Bretaña. Finalmente tuvo lugar la segunda batalla de Hogwarts en 1998, donde Voldemort murió y sus sirvientes fueron derrotados.

Relación de los mortífagos y Lord Voldemort

Ideología

Los mortífagos se caracterizaban por una lealtad incondicional hacia el Innombrable, pues para ser iniciados debían hacer un juramento que funciona de por vida y se les imprimía un tatuaje en el brazo izquierdo conocido como Marca Tenebrosa. Esta relación asimétrica recuerda a los vínculos feudo-vasalláticos de la Edad Media en donde el sirviente le debía su fides al señor feudal.

Árbol genealógico de las principales familias de magos. Como Dumbledore y Sirius Black sostienen en los libros, casi todas están emparentadas y la pureza de sangre ya no es absoluta.

Los mortífagos perseguían la limpieza de sangre, aniquilando a aquellas familias mestizas, squibs o a magos de «sangre sucia» que de acuerdo a su código ético mancillaban la estirpe de los magos, aunque algunos como Albus Dumbledore o Rubeus Hagrid sostenían que era imposible que existieran familias de sangre completamente limpia para el momento en que se desarrollan los eventos de la serie.^{[11] [12]} El aniquilamiento de los muggles, por otro lado, era más bien una diversión para los miembros de este grupo.^{[nota 1]}

Alunos mortífagos mostraban lealtad a Lord Voldemort sólo por miedo y/o respeto hacia éste. Rowling comentó al respecto el caso de Peter Pettigrew, en el cual se ponía en evidencia el tipo de persona débil que era, siempre buscando a alguien que como Voldemort tuviera poder suficiente para protegerlo;^[13] por oposición, brujas como Bellatrix Lestrange le obedecían por simple devoción. El respeto que muchos sentían por el brujo era por admiración hacia los poderosos actos de magia negra que había pergeñado su amo y además por el poder que éste les prometía.^[14] El hecho de que su propio amo fuera un mago mestizo es algo que no parecían conocer sus seguidores, pero es posible que la condición de Voldemort como heredero de Salazar Slytherin compensase esa mancha.^[15]

Desde un punto de vista psicológico, hay que destacar que no todos los mortífagos se mostraban prestos a dar su vida por la de su amo o su causa. Muchos de ellos actuaban por las posibles represalias que podría tener el Señor Tenebroso para con ellos, pues era sabido por todos que la cólera de Lord Voldemort era nefasta, cruel y mortal. Esto queda en claro en Las Reliquias de la Muerte con el comportamiento de los Malfoy hacia el brujo tenebroso. Además, Voldemort nunca había intentado reunir un grupo de amigos sino de sirvientes: él siempre se había valido de sí mismo para todo y no estimaba a ningún ser más que a su serpiente Nagini, según comentó Rowling.^[16]

La correspondencias entre la orden de los mortífagos y movimientos como el nazismo han sido señaladas varias veces por la autora y diversos estudiosos.^{[13] [17] [18]} La escritora admitió que el mundo de la Segunda Guerra Mundial fue muy influyente en su escritura y en especial en la configuración de un villano que, como Hitler o Stalin estaba obsesionado con la idea del destino.^{[13] [17]} En este sentido, Richard Adams analizó el parecido entre Voldemort y Hitler afirmando que el período comprendido entre la desparición el mago y su resurrección remite al perído histórico que va de la derrota de Alemania en la Primera Guerra Mundial y la firma del Tratado de Versalles hasta el ascenso del nazismo.^[18] Los mortífagos de Voldemort, así como los oficiales nazis y sus respectivas familias, reproducían y esparcían el prejuicio contra la otredad específica, un elemento que introducido a la saga en Harry Potter y la cámara secreta mediante el personaje de Lucius Malfoy. Además, muchos de ellos renegaron de su afiliación tras la primera caída de su amo como ocurrió con nazis en los Juicios de Núremberg luego de la Segunda Guerra Mundial.^[19] En la última novela, el auge del poder del Innombrable se traduce también en la dominación del organismo estatal y de los medios de comunicación, esparciendo una política adversa hacia los muggles y los no puros.

Tatuaje que tienen grabado los mortífagos al unirse a Lord Voldemort.

David Colbert agregó otras circunstancias cruciales que afectaron la escritura de Rowling influyendo en la confección de los villanos de la serie:

La idea de riqueza también aparece adosada a los mortífagos aunque en forma menor. Las familias de mortífagos conocidas –los Malfoy, los Lestrange, los Black– tienen buenas posiciones económicas o directamente pertenecen a una aristocracia conservadora –caso de los Malfoy– que choca contra las posturas más liberales de familias de condición humilde como la Weasley, también de sangre pura. De este modo, los mortífagos oponían a otros magos también por pertenecer a familias ilustres y aristocráticas, lo que no significa que todas las familias adineradas adscribiesen a su ideología pero sí que se trata de un fenómeno propio de un determinado sector.^[21] Adams habló de la «Inglaterra perdida» en la obra de Rowling y de cómo operan en ella las ideas de clase social y conservadurismo; en ese estudio catalogó a Voldemort y a sus mortífagos como respresentantes de una aristocracia reaccionaria que ve a los mugles como la forma más baja de la vida humana.^[18]

La Marca Tenebrosa

Es una señal propia de los magos y sólo se la puede invocar con una varita.^[22] La Marca a la que se alude a lo largo de la saga puede referirse o bien al tatuaje que Voldemort le imprime a sus vasallos en el brazo o también al signo que se dispara hacia el cielo como señalización para marcar que en dicho lugar los mortífagos habían cometido un crimen, generalmente un homicidio.^[23] Según Hermione Granger, esta marca aparece en el estudio Ascenso y caída de las artes tenebrosas que se aboca a los casos de alzamiento de magos oscuros.^[23]

El símbolo consiste en una calavera de la cual emana una serpiente formando un nudo:

Esa misma imagen constituye el tatuaje que portan los seguidores de Voldemort. Con el regreso de éste, el tatuaje de cada mortífago se oscurecía y movía de una manera continua, como si tuviera vida; presionándolo, el brujo tenebroso podía convocar a sus fuerzas. Colbert señaló que la «Marca Tenebrosa es la versión de Voldemort acerca de la marca del Diablo, una noción de la Edad Media».^[25] De acuerdo a esa creencia, el Demonio colocaba una marca a sus seguidores, en especial a aquellos de los cuales sospecha. Ese signo variaría de tamaño y forma pero siempre estaría oculto en alguna parte del cuerpo donde fuese fácil de esconder.^[25]

Indumentaria

Miembros del Ku Klux Klan vistiendo sus ropas características.

En las novelas, los mortífagos poseen una vestimenta oficial que suelen utilizar sólo cuando son convocados por su amo o durante misiones que éste les encarga. Visten por lo general largas túnicas negras o capas del mismo color.^[26] También llevan máscaras con rendijas a través de las cuales se podían ver sus ojos.^[27]

En las adaptaciones cinematográficas de las novelas, los mortífagos visten atuendos con sutiles diferencias. En Harry Potter y el cáliz de fuego, por ejemplo, los acólitos de Voldemort aparecen en el Campeonato Mundial como figuras encapuchadas cuyos rostros están cubiertos por máscaras de cuero. Las capuchas poseen una terminación en punta muy similar a la vestimenta típica del Ku Klux Klan, sólo que de color negro.^[28]

Para Harry Potter y la Orden del Fénix, la diseñadora de vestuario Jany Temime cambió sutilmente la indumentaria de los mortífagos. En vez de esas capuchas con terminación en punta portan unas negras y azules que les caen sobre los hombros, dejando al descubierto unas máscaras metálicas de colores como el dorado, muchas de ellas similares a las máscaras utilizadas desde la Edad Media para los prisioneros de alto peligro. La única excepción a estas reglas de vestuario fue la actriz Helena Bonham Carter, cuyo personaje, Bellatrix Lestrange, lleva un vestido negro con corsé y ninguna máscara.^[29] En Harry Potter y el misterio del príncipe se continuó con la línea estilística establecida en la película anterior.

Mortífagos principales

Bellatrix, Rodolphus y Rabastan Lestrange

En las películas, la actriz Helena Bonham Carter interpreta a Bellatrix Lestrange.

Bellatrix Lestrange (apellido de soltera: Black) aparece por primera vez en El cáliz de fuego durante una escena en que Harry presencia los juicios posteriores a la primera caída de Voldemort desde el pensadero de Dumbledore. Bellatrix fue la primera mortífaga presentada en las novelas y, según las palabras del propio Voldemort, uno de sus esbirros más fieles.^[30] Bellatrix es una bruja de enorme poder, como Harry lo nota en Las Reliquias de la Muerte y varias veces se señalaron en ella ciertas tendencias al sadismo y la locura. Bellatrix afirma ser la más leal a Voldemort y demuestra un fuerte deseo de recuperar su confianza durante la asamblea en la casa de los Malfoy en Las Reliquias de la Muerte. Es la única persona hacia la cual Voldemort muestra tanta confianza como para encargarle la protección de la copa de Hufflepuff, uno de los horrocrux que contienen los fragmentos de su alma.

Tras la caída de Voldemort en 1981, Bellatrix es encarcelada por torturar a los aurores Frank y Alice Logbottom. El período en Azkaban produce cambios la apariencia que tenía haciéndolo virar hacia un aspecto más cadavérico, «aunque lo avivaba un resplandor fanático y febril».^[31] Bellatrix escapa de Azkaban en Harry Potter y la Orden del Fénix junto a su marido y otros mortífagos;^[32] posteriormente reaparece en la batalla del Departamento de Misterios en compañía de su cuñado Lucius Malfoy, ofreciéndose a torturar a Ginny Weasley para obtener la profecía que Voldemort le había encargado conseguir. En esa batalla combate contra su primo Sirius Black, quien mure al ser golpeado por un hechizo de Bellatrix que le hace perder el equilibrio y caer a través del velo en la Sala de la Muerte.^[33] Durante la Segunda Batalla de Hogwarts, asesina a su sobrina Nymphadora Tonks para demostrar sus convicciones frente a las burlas de su amo,^[16] pero muere a manos de Molly Weasley en un combate individual mientras a su alrededor tenía lugar la batalla en el Gran Salón.^[34] Según J. K. Rowling, esta victoria simboliza el triunfo del amor verdadero representado por la Sra. Weasley frente al amor obsesivo de Bellatrix por Voldemort.^[13]

Bellatrix se había casado con Rodolphus Lestrange por conveniencia ya que se esperaba que ella se uniera a otro mago de familia prestigiosa. Rodolphus es uno de los mortífagos que participó en la tortura del matrimonio Longbottom junto a su mujer y Barty Crouch Jr., pero escapó de la prisión con su hermano Rabastan Lestrange y su mujer en enero de 1996. Su matrimonio con Bellatrix es en realidad una fachada ya que ella estaba obsesionada con Lord Voldemort.^{[35] [13]} Los hermanos Lestrange figuran ambos entre las filas del Señor Tenebroso durante el sitio y la batalla en Hogwarts a mediados de 1998.

Lucius y Draco Malfoy

Lucius Malfoy (nacido hacia 1954) es miembro de una de las familias de magos con mayor prestigio dada su pureza de sangre, cosa que Dumbledore pone en duda así como cuestiona los prejuicios de los Malfoy frente a los supuestos «impuros».^[11] El renombre de los Malfoy le permite a Lucius tener gran influencia en la administración del ministro Cornelius Fudge, realizando constantes donativos para el Hospital San Mungo o para el Ministerio y formar parte del Consejo Directivo de Hogwarts.^[36] Lucius pertenece a la casa de Slytherin en Hogwarts e incluso fue prefecto durante su estadía en el instituto. Sin embargo, nunca vio con buenos ojos que el colegio aceptase a alumnos de sangre mestiza y contra muchas de las decisiones de Albus Dumbledore.

Jason Isaacs interpreta a Lucius Malfoy.

A pesar de que Lucius es considerado uno de los mortífagos más importantes de su círculo, él nunca consiguió que su esposa Narcisa se uniera a la causa del lado oscuro.^[16] Lucius logra evadir la cadena perpetua en Azkaban tras la desaparición de Voldemort alegando que había actuado bajo la influencia del maleficio Imperius. Durante la ausencia de su amo, Lucius lleva a cabo acciones contra Dumbledore y Arthur Weasley, como se narra en La cámara secreta. Así, Malfoy introduce un viejo diario de Voldemort en el colegio engañando a la hija menor de Weasley; el artefacto posée a Ginny y la obliga a liberar un basilisco que ataca a varios estudiantes del internado.^[37] En El cáliz de fuego, Lucius lidera el grupo que causa estragos en el Campeonato Mundial de Quidditch pero huye cuando aparece la Marca Tenebrosa.^[38] Voldemort le reprocha esta actitud acusándolo de cobardía y de no haberlo buscado durante su convalecencia, aunque Lucius alega seguir siendo partidario de los ideales mortífagos. En La Orden del Fenix lidera el pelotón de mortífagos que tiende una emboscada al Ejército de Dumbledore, pero se lo apresa tras el combate contra Remus Lupin y se lo envía a Azkaban.

Luego de ese fallido episodio, su familia cae en desprestigio y se volvió objeto de burlas.^[39] Por este fracaso, Voldemort decide castigarlos introduciendo a Draco Malfoy, hijo de Lucius y Narcisa, a la orden de los mortífagos. En realidad, la intención del Innombrable era imponerle a Draco una tarea imposible de realizar (asesinar a Albus Dumbledore) amenazándolo con matar a su familia en caso de fallar.^[40] Aunque Draco se asiste a Hogwarts y cuenta con la supervisión de Severus Snape no puede completar su misión ya que, como señalaron Dumbledore y Rowling, la diferencia entre imaginar y actuar es grande.^[13] Las presiones sobre el adolescente se notan durante todo su año escolar en sus constantes desapariciones y actividades sospechosas en la Sala de los Menesteres.

La situación de los Malfoy en el lado oscuro empeora cuando Lucius es liberado de Azkaban. El Innombrable toma su casa en Wiltshire como centro de operaciones, pero la incomodidad de Lucius frente a las órdenes de su amo se hace evidente, especialmente cuando aquel lo despoja de su varita.^[41] A partir de allí, Lucius pasa de ser su mano derecha a un sirviente más. Al final de Las Reliquias de la Muerte, tanto él como su mujer, que no habían tenido participación en el ataque a Hogwarts, se dedican a buscar a su hijo atrapado en el castillo al enterarse de que su vida corría peligro. Posteriormente logran evadir un nuevo encarcelamiento esgrimiendo como argumento la intervención de Narcisa Malfoy en el Bosque Prohibido, en donde engañó a Voldemort diciendo que Harry Potter había muerto.^[16] En medio el segundo acto de la batalla, Lucius y su mujer corren en la línea de fuego en busca de su hijo.

La revista Forbes colocó a Lucius Malfoy en el puesto número 12 de los personajes ficticios más adinerados.^[42] El nombre del personaje proviene del emperador romano que, en la leyenda del Rey Arturo, era el principal enemigo del monarca de Camelot (así como Malfoy es enemigo de Arthur Weasley);^[43] según Colbert, la etimología de Lucius remite a Lucifer, uno de los nombres del diablo. Malfoy, por otra parte, significa «mala fe» en francés.^[44]

Peter Pettigrew y Barty Crouch Jr.

Durante su estadía en Hogwarts, Peter Pettigrew fue miembro de los merodeadores, grupo en el cual se lo conocía bajo el apodo de Colagusano. Pettigrew comienza a trabajar para el Señor Tenebroso en algún momento no especificado entre la finalización de sus estudios y la muerte de los Potter, de la cual es en parte responsable ya que los entrega a Voldemort. Con la caída de su amo, Peter huye pero Sirius Black lo intercepta; Pettigrew destruye la calle y huye haciendo quedar a Black como el culpable de la masacre. Su escape en Harry Potter y el prisionero de Azkaban le permite reencontrarse con su amo en Albania y tomar participación activa en el plan que propicia su reencarnación.^[45]

Barty Crouch Jr. es encarnado por David Tennant.

Para la concreción de dichas maquinaciones, Voldemort cuenta con la ayuda de otro mortífago: Barty Crouch Jr. (Bartemius Crouch de nacimiento). Hijo de un importante funcionario ministerial, Barty es condenado por la tortura del matrimonio Longbottom a pesar de que alega inocencia.^[46] Con la ayuda de su madre logra fugarse de la prisión pero su padre lo captura y lo mantiene escondido en su casa por miedo a que el Ministerio se enterase y de que este hecho afectara su carrera política.^[47] Sin embargo, Barty desarrolla resistencia al dominio que su padre ejercía sobre él mediante el maleficio Imperius y la elfina doméstica Winky, tanto es así que escapa momentáneamente e invocar la Marca Tenebrosa en el Campeonato Mundial.^[48] La reaparición de Voldemort asistido por Pettigrew modifica la vida de Barty, liberándolo de su padre y volviéndolo uno de los engranajes básicos en el plan para hacer que el Innombrable reencarnase.^[49]

Barty Crouch Jr. pasa la mayor parte de Harry Potter y el cáliz de fuego suplantando al auror Alastor Moody mediante la poción multijugos y actuando como espía en Hogwarts.^[50] De este modo consigue sabotear el Torneo de los Tres Magos para poner a Harry Potter a merced de Voldemort, quien tenía que usar la sangre del muchacho en un ritual para reconstruir su cuerpo. En medio, Barty asesina a su padre que participaba en la organización del evento y había descubierto su verdadera identidad.^[51] Barty desaparece de la continuidad de las novelas en El cáliz de fuego, ya que tras ser apresado por Dumbledore, McGonagall y Snape y confesar la verdad, un dementor convocado por Cornelius Fudge lo ataca y le extirpa el alma.^[52]

Peter Pettigrew reaparece brevemente en El misterio del príncipe y muere en Las Reliquias de la Muerte a consecuencia de la mano de plata que Voldemort le había dado para reemplazar la que el sirviente había sacrificado en el rito de magia negra años antes. Como Pettigrew intenta ayudar a Harry, la maldición impuesta sobre la mano termina ahogándole.^[53]

Los hermanos Carrow

Alecto Carrow es una mortífaga que está presente en Hogwarts la noche del asesinato de Albus Dumbledore junto a su hermano Amycus Carrow, según se narra en El misterio del príncipe. Alecto es descrita como una bruja robusta, encorvada y de risa socarrona mientras que su hermano tiene ojos pequeños y también es jorobado. Snape menciona en su conversación con Narcisa y Bellatrix que los Carrow no estuvieron entre los fieles aliados que prefirieron ir a Azkaban antes que negar su pasado en el lado oscuro, dando a entender que su lealtad no era tan fuerte.^[54]

En Harry Potter y las Reliquias de la Muerte, los Carrow (tal y como se los llama en la novela) quedan a cargo de algunas materias en el colegio Hogwarts dirigido por Severus Snape, además de compartir el cargo de subdirectores Alecto se convierte en la profesora de Estudios Muggles y sus clases consisten en instruir al alumnado diciendo que los muggles son como mascotas y que los magos deben dominarlos. Su hermano, por otra parte se ocupa el puesto docente de Defensa contra las Artes Oscuras, materia que pasa a llamarse simplemente Artes Oscuras. En ella, los alumnos aprenden magia negra y a cometer atrocidades utilizándola.^[55]

Ambos quedan fuera de juego en un incidente en la torre de Ravenclaw previo a la pelea final. Alecto, quien permanecía en la torre por orden de Voldemort, queda aturdida por un conjuro de Luna Lovegood y es apresada por Minerva McGonagall mientras que Harry Potter ataca a su hermano por escupir a McGonagall. La docente lo domina con la maldición Imperius impidiendo que los hermanos huyesen.^[56]

El nombre de Alecto proviene de la deidad griega Alecto (Ἀληκτώ, «la implacable»), una de las tres Erinias (Furias en la mitología romana), y se encarga de vengar los delitos morales.^[55] Amycus, por otro lado, podría provenir del nombre de uno del hijo de Poseidón y la ninfa Melia.^[57]

Fenrir Greyback

Fenrir Greyback es un mortífago y hombre lobo a las órdenes de Lord Voldemort que mordió a Remus Lupin de niño por venganza hacia el padre de éste último; en este ataque, Greyback le transmitió la licantropía. De acuerdo a la descripción que hace el propio Lupin, Greyback «es, quizás, el más salvaje de los hombres lobo que hoy viven. Él piensa que su misión en la vida es morder y contaminar a tanta gente como sea posible: desea crear tantos hombres lobo como para superar a los magos»;^[58] se sabe que es el único mortífago que no tiene la Marca Tenebrosa en el brazo.^[59]

El personaje aparece en El misterio del príncipe durante la primera batalla de Hogwarts. En ese asalto al instituto ataca y muerde a Bill Weasley dejándole el rostro desfigurado, pero no le transmite la licantropía ya que no se encontraba transformado aquella noche. Durante el apogeo del segundo ascenso de Voldemort, Greyback lidera a los Carroñeros, magos que se dedicaban a cazar a los sangre sucia y magos mestizos que huían de los juicios del Ministerio. Entre ellos captura a Harry, Hermione y Ron en un bosque y los lleva a la mansión Malfoy en Wiltshire, reclamando a la chica como premio. En la segunda batalla de Hogwarts hiere a Lavender Brown pero una bola de cristal que le aventó la profesora Sybill Trelawney lo detiene.^[60]

Su nombre proviene de la mitología escandinava, más precisamente del nombre del lobo Fenrir, personaje de vital importancia para el Ragnarok.^[59]

Igor Karkarov, Regulus Black y Severus Snape

Estos tres personajes tuvieron en común el haber cometido traición a sus votos como mortífagos.

Igor Karkarov (Игорь Каркаров), miembro de las fuerzas de Voldemort durante su primer apogeo en la década de 1970, es capturado por Alastor Moody y enjuiciado por sus crímenes. Sin embargo, como le proporciona al Ministerio los nombres de otros de sus compañeros que habían evadido las Junta de Ley Mágica presidida por Bartemius Crouch padre.^[61] Por esta traición se ganó el odio tanto de los mortífagos como del resto de los magos.

Cuando Igor consigue su libertad se convierte en el director del instituto Durmstrang. En 1994, él y algunos alumnos de su colegio viajan al Reino Unido para participar en el Torneo de los Tres Magos, pero ante el sabotaje que termina con la inclusión de Harry Potter en la contienda, Karkarov amenaza con retirar a los suyos.^[62] A medida que avanzó el año lectivo, los constantes encuentros de Karkarov con Snape delatan su inseguridad ante las señales del retorno de Voldemort. Hacia el final de Harry Potter y el cáliz de fuego se sabe que Karkarov se ha escapado al percatarse de la convocatoria de su antiguo amo. Finalmente, sus antiguos compañeros lo asesinan y su cadáver es hallado en una cabaña que estaba señalada por la presencia de la Marca.^{[63] [nota 2]}

Regulus Arcturus Black (1961-1979), por su parte, es un ex-mortífago que atenta directamente contra Voldemort y muere mucho antes del tiempo en que inicia la saga. Regulus es el hermano menor de Sirius Black y miembro de una importante familia con ilustres personajes como Phineas Nigellus Black, director de Hogwarts. A diferencia de su hermano mayor, Regulus es un Slytherin y apoya los ideales familiares sobre la pureza de sangre y por tanto su unión a las fuerzas del Innombrable a los 16 años se convierte en motivo de celebración en su casa. Rowling comentó que la entrada de Regulus al círculo oscuro había ocurrido porque se hallaba seducido por el poder pero una vez dentro, Regulus se dio cuenta de complicada que era su situación.^[64]

La rebeldía del personaje contra su amo tiene lugar cuando Voldemort pide un elfo doméstico para un asunto privado y Regulus ofrece a Kreacher, uno de los sirvientes de la casa Black. El Innombrable utiliza al elfo en un experimento para poner a resguardo uno de sus horrocruxes (el relicario de Slytherin), lo que lastima a la criatura. Por este maltrato, Regulus va a la cueva donde estaba escondido el relicario y deja uno falso con una nota dirigida a Voldemort, pero muere allí ahogado por los inferi tras encomendarle a Kreacher que destruya el artefacto. Durante mucho tiempo se piensa que Regulus había sido asesinado por el propio Voldemort o por uno de sus hombres más cercanos, como lo señaló Lupin al decir que sólo duró unos pocos días después de renunciar al lado oscuro;^[65] sin embargo, años después de la muerte de Regulus, Kreacher relata lo sucedido a Harry Potter, Hermione Granger y Ron Weasley. Los tres amigos descubren que quien había firmado la nota del relicario con las iniciales R.A.B. era Regulus y emprenden la cacería del horrocrux.

Al igual que la mayoría de los personajes de su familia, Regulus posee un nombre relacionado con cuerpos celestes. Su nombre de pila proviene del latín y significa «pequeño rey», pero también designa a la estrella más brillante de la constelación de Leo; su segundo nombre, Arcturus (del griego Αρκτοῦρος) es el nombre de la cuarta estrella más brillante del firmamento.

El actor Alan Rickman le pone el cuerpo a Severus Snape.

Por último está Severus Snape, el mayor traidor a la causa de Voldemort ya que se convierte en espía de Albus Dumbledore y actúa en contra de su ex-amo durante años.

A través de los libros se ve un enfoque distinto acerca su lealtad, ya que por un lado la autora juega con los gestos ambiguos y la personalidad oscura de Snape para construir una imagen sumergida en la constante incertidumbre. En Harry Potter y la piedra filosofal, el protagonista y sus amigos, gracias a la evidencia circunstancial, piensan durante bastante tiempo que Snape trabaja para Voldemort en la empresa de conseguir un antiguo objeto legendario. Algo similar ocurre en El cáliz de fuego, ya que la confirmación del pasado de Snape como mortífago incentiva al trío a pensar que él está detrás del sabotaje al cáliz. En el capítulo 33 de Las Reliquias de la Muerte se confirma que Severus ha estado del lado de Dumbledore desde antes de la primera caída del Señor Tenebroso; incluso el asesinato del director resulta ser una instancia contemplada en los planes de Dumbledore. Snape había decidido cambiar sus hábitos cuando supo que Voldemort estaba buscando a James y Lily Potter para matarlos a causa de la profecía que el propio Snape había escuchado. Ya que él estaba enamorado de Lily decide intervenir para evitar el asesinato pero no lo logra. Sin embargo le jura al director de Hogwarts que lo ayudará ante la inminente vuelta del Señor Tenebroso que se produciría en unos años y se convirtió en docente de Hogwarts.

El asesinato de Snape se produce en la Casa de los gritos por Nagini, la serpiente de Voldemort,^[66] ya que éste creía que aquel era el legítimo poseedor de la Varita de Sáuco pero esta ya había pasado a ser propiedad de Draco Malfoy y luego de Harry Potter. Los recuerdos que entrega a éste último aclaran los hechos acaecidos desde la infancia del personaje. Según J. K. Rowling, Snape era un personaje demasiado "complejo" como para ser calificado de héroe o no héroe a la ligera.^{[nota 3]} Su tragedia, de acuerdo a la autora, consistió amar pero no ser capaz cambiar a tiempo para conseguir el amor que buscaba.^[16]

Otros mortífagos

El resto de los brujos que sirven a Voldemort a lo largo de la saga tienen apariciones más esporádicas que los anteriores. Entre ellos vale destacar a Walden Macnair, quien trabaja como verdugo del Comité de Criaturas Peligrosas del Ministerio de Magia,^[67] tomando participación en la ejecución del hipogrifo Buckbeack en El prisionero de Azkaban. Voldemort lo envía como emisario ante los gigantes para convencerlos de que se unieran al bando tenebroso, y Macair tiene éxito en su empresa. Vuelve con su amo la noche en que éste se reencarna en el cementerio y pelea en la batalla del Departamento de Misterios. A pesar de ser capturado, Macnair es liberado de Azkaban en Las Reliquias de la Muerte y Hagrid lo pone fuera de combate.

Avery, por su parte, es el primer mortífago que cae a los pies de Voldemort la noche de la reencarnación.^[68] En su juventud fue amigo de Snape al igual que Mulciber, cosa que Lily Potter desaprobaba. Avery no va a Azkaban tras la caída de su amo alegando que había actuado bajo el efecto de la maldición Imperius; participa en la batalla del Departamento de Misterios.^[69]

Augustus Rookwood es uno de los brujos infiltrados en el Ministerio de Magia. Trabaja en el Departamento de Misterios sirviendo como espía gracias a sus múltiples fuentes de información por todo el organismo, no todos ellos conscientes de que le estaban dando información al propio Voldemort. Rookwood es denunciado por Igor Karkarov durante los juicios liderados por Bartemius Crouch, al igual que otros nombres como Evan Rosier y Antonin Dolohov.^[70] De estos dos, el primero muere en los 80 y el segundo es uno de los cinco mortífagos responsables del asesinato de Gideon y Fabian Prewett, también torturador de muggles y oponentes de Voldemort durante la Primera Guerra.^[71] Dolohov ese apresado poco después que Karkarov pero escapa de Azkaban en la fuga aludida en La Orden del Fénix. Dolohov lucha en la Batalla del Departamento de Misterios (donde deja a Hermione al borde de la muerte) y ataca al trío en un café mientras éstos huyen de la boda de Bill Weasley y Fleur Delacour. En ese episodio actúa junto a Thorfinn Rowle –el brujo grande y rubio que dispara maleficios explosivos durante la primera batalla de Hogwarts–. Hermione consigue petrificar a Dolohov y Harry aturde a Rowle, luego les borraron su memoria. Ambos reaparecen en la batalla final asesinado Dolohov a Remus Lupin y cayendo a manos de Filius Flitwick más tarde.^[16]

Yaxley es otro mortífago recurrente en los dos últimos volúmenes de la serie Harry Potter; Snape lo nombra entre los magos que evadien la condena en Azkaban.^[69] Yaxley presencia la muerte de Dumbledore y acompaña a Snape a la casa de los Malfoy para la reunión convocada por Voldemort. Luego reaparece en Las Reliquias de la Muerte trabajando en el Ministerio junto con Dolores Umbridge en un tribunal que revisaba los casos de «sangre sucia». Yaxley es el espía de Voldemort dentro del Ministerio y se encarga de conseguir información que le permite a su amo asesinar al ministro de magia, Rufus Scrimgeour, y colocar a Pius Thicknesse como nuevo ministro, ahora controlado por la maldición Imperius de Yaxley. En la pelea final es derribado por George Weasley y Lee Jordan.

El resto de los mortífagos, por lo general, sólo son conocidos por sus nombres o bien por sus apellidos. Entre estos figuran Crabbe –padre del estudiante Vicent Crabbe– y Goyle –padre de Gregory Goyle–, que participan en los incidentes del Ministerio de Magia. Jugson lucha en la batalla del Departamento de Misterios que tiene lugar hacia junio de 1996 al igual que Nott –padre de Theodore Nott– que había asistido al la reencarnación de Voldemort en junio de 1995. Gibbon es el mortífago que invoca la Marca Tenebrosa en la invasión a Hogwarts y muere esa misma noche al recibir el impacto de la maldición Avada Kedavra que iba dirigida a Lupin. Selwyn es uno de los que participan en la emboscada a la Orden del Fénix en Privet Drive; le presta su varita a Lord Voldemort después de que la que éste tenía fuera destruida. Mulciber era compañero de Severus Snape en el colegio y se especializaba en la maldición Imperius y fue apresado poco antes del juicio de Karkarov.^[72] Por último, Travers, también delatado por Karkarov es en Harry Potter y las Reliquias de la Muerte el encargado de vigilar la bóveda de los Lestrange en el Banco Gringotts.

Mortífagos en el cine

En las adaptaciones llevadas a cabo por Mike Newell y David Yates se han presentado por primera vez los mortífagos cinematográficos en forma oficial. Anteriormente, algunos personajes de este grupo habían aparecido pero no agrupados bajo el manto de Lord Voldemort.

En Harry Potter y el cáliz de fuego, Mike Newell introdujo al Lord Voldemort de carne y hueso interpretado por el actor británico Ralph Fiennes. El siniestro personaje convoca a su legión de seguidores entre los cuales se encuentran Lucius Malfoy, interpretado por Jason Isaacs, Colagusano, encarnado por Timothy Spall y Barty Crouch Jr., interpretado por David Tennant.^[73] En Harry Potter y la Orden del Fénix se suma a las huestes del mal la actriz Helena Bonham Carter para interpretar a la peligrosa asesina Bellatrix Lestrange.^[74] En Harry Potter y el misterio del príncipe, sexto episodio de la saga, se sumaron nuevos mortífagos en papeles secundarios, Amycus y Alecto Carrow (Ralph Ineson y Suzie Toase) y Fenrir Greyback (Dave Legeno).^[75]

Paralelismos entre ficción y realidad

En Harry Potter y el misterio del príncipe, los mortífagos destruyen el Puente del Milenio.

A propósito del estreno de El misterio del príncipe, algunos críticos señalaron parecidos entre el accionar de los mortífagos y el de grupos terroristas que existen en el mundo real.^[76] En una de las escenas iniciales presentadas en el filme, las tropas de Voldemort se lanzan en un ataque aéreo sobre Londres, más específicamente contra los negocios del Callejón Diagon donde llevan a cabo un secuestro; acto seguido, las fuerzas del Innombrable producen el colapso del Puente del Milenio –emplazado en el centro de la capital inglesa– destruyéndolo «en algo que se parece extrañamente, para el mundo de los no magos a un atentado terrorista».^[77] En el libro homónimo, se menciona la destrucción de un puente en Brockdale –que produce la muerte de decenas de muggles– y diversos estragos producidos por los mortífagos a lo largo de Inglaterra, lo cual se vuelve un problema de Estado tanto para los brujos como para los no magos.

Cuando se publicó el libro Harry Potter y el misterio del príncipe se le preguntó a J. K. Rowling por las correspondencias entre las fuerzas de Voldemort y el terrorismo. La autora declaró que no había escrito pensando en la realidad del mundo tras el 11 de septiembre de 2001 pero que la situación el mundo debió ser una influencia inconsciente.^[78] De hecho, Rowling planeaba leer el capítulo inicial en una lectura de presentación, pero los atentados ocurridos en Londres el 7 de julio de 2005 –días antes de la lectura– le hicieron cambiar de opinión ya que en ese capítulo se mencionaban los estragos ocurridos en el país.^[78]

Véase también

• Harry Potter
• Sucesos y cronología de Harry Potter

Notas aclaratorias

1. ↑ En Harry Potter y el cáliz de fuego, Arthur Weasley comenta a propósito del ataque de los mortífagos a una familia muggle que «Esa es su idea de diversión. La mitad de los asesinatos de muggles que tuvieron lugar bajo el poder del Innombrable se cometieron nada más que por diversión» (Capítulo 9, p. 130).
2. ↑ En El misterio del prícipe se mencionó que el cadáver de Karkarov fue hallado «en una cabaña al norte». A pesar de que no se especifica la ubicación geográfica específica se puede suponer que Remus Lupin se refería al norte del Reino Unido, donde transcurren los eventos del libro.
3. ↑ Rowling afirmó que Severus fue un héroe «solo que un héroe muy imperfecto. Un anti-héroe, quizá. No es un hombre que guste en muchos sentidos. Se mantiene más que cruel, un acosador, enigmático con rencor e inseguridad - y pese a todo él amó, y mostró lealtad a ese amor y, en el último momento, dio su vida por ello.»

Fuentes

Referencias

Fuentes primarias

• Rowling, J. K. (1998). Harry Potter y la cámara secreta. Barcelona: Salamandra, 2002. ISBN 84 7888 780 6
• Rowling, J. K. (1999). Harry Potter y el prisionero de Azkaban. Barcelona: Salamandra, 2002. ISBN 84-7888-655-9
• Rowling, J. K. (2000). Harry Potter y el cáliz de fuego. Barcelona: Salamandra, 2001. ISBN 978 84 7888 645 6
• Rowling, J. K. (2003). Harry Potter y la Orden del Fénix. Barcelona: Salamandra, 2004. ISBN 970 633 037 2
• Rowling, J. K. (2005). Harry Potter y el misterio del príncipe. Barcelona: Salamandra, 2006. ISBN 978-84-7888-990-7
• Rowling, J. K. (2007). Harry Potter and the Deathly Hallows. Londres: Bloomsbury Publishing. ISBN 0-7475-9106-7
• Rowling, J. K. (2008). The Tales of Beedle the Bard. Nueva York: Scholastic. ISBN 978-0-545-12828-5

Fuentes secundarias

• Adams, Rihard. «Harry Potter and the Closest Conservative» [en línea]. En: The Voice of the Turtle, Oxford, 2001<http://voiceoftheturtle.org/show_article.php?aid=170#> Consultado el 1 de marzo de 2009.
• Colbert, David (2001). Los mundos mágicos de Harry Potter. Barcelona: Ediciones B, 2002. ISBN 984 666 1034 0