Óxido de azufre (IV)
Nombre (IUPAC) sistemático
Óxido de azufre (IV)
General
Otros nombres	Dióxido de azufre Anhídrido sulfuroso
Fórmula semidesarrollada	SO2
Fórmula molecular	n/d
Identificadores
Número CAS	n/d
Propiedades físicas
Estado de agregación	Gas
Apariencia	Incoloro
Densidad	1400 kg/m3; 1,4 g/cm3
Masa molar	64,1 g/mol
Punto de fusión	198 K (–75 °C)
Punto de ebullición	263 K (–10 °C)
Propiedades químicas
Solubilidad en agua	9,4 g en 100 g de agua
Termoquímica
ΔfH0gas	–296,84 kJ/mol
S0gas, 1 bar	248,21 J·mol-1·K-1
Peligrosidad
NFPA 704	0 3 0
Frases R	23 34
Frases S	1/2 9 26 36/37/39 45
Riesgos
Ingestión	Relativamente poco tóxico, puede causar náuseas, vómitos y esterilidad. Sin datos para exposición a largo plazo.
Inhalación	Irritación extrema.
Piel	Riesgoso comprimido y criogénico.
Ojos	Riesgoso comprimido y criogénico.
Valores en el SI y en condiciones normales (0 °C y 1 atm), salvo que se indique lo contrario. Exenciones y referencias

El óxido de azufre (IV) también llamado dióxido de azufre, gas sulfuroso y anhídrido sulfuroso, cuya fórmula es SO₂, es un gas incoloro con un característico olor asfixiante. Se trata de una sustancia reductora que, con el tiempo y en contacto con el aire y la humedad, se convierte en óxido de azufre (VI). La velocidad de esta reacción en condiciones normales es baja. En agua se disuelve formando una disolución ácida. Puede ser concebido como el anhidruro de un hipotético ácido sulfuroso H₂SO₃. Esto —en analogía a lo que pasa con el ácido carbónico— es inestable en disoluciones ácidas pero forma sales, los sulfitos y hidrogenosulfitos.

El óxido de azufre (IV) es un intermedio importante en la producción del ácido sulfúrico. Se forma en la combustión de azufre elemental o sulfuros (p. ej. la pirita FeS₂, la wurtzita o la blenda (ambos ZnS), la galena PbS, etc.) Luego es oxidado en una segunda etapa al óxido de azufre (VI) (SO₃) que puede ser transformado directamente en el ácido sulfúrico. Como catalizador se empleaba antiguamente platino que ha sido sustituido en los sistemas más modernos por pentóxido de vanadio (V₂O₅) Para su síntesis en el laboratorio es a menudo más conveniente añadir ácido sobre sulfito. El óxido de azufre (IV) tiene propiedades desinfectantes. Por esto fue utilizado durante siglos en la desinfección por ejemplo de las cubas de vino quemando azufre en su interior.

Aplicaciones

Aparte de su papel como intermedio en la fabricación del ácido sulfúrico el óxido de azufre (IV) es empleado en varias otras síntesis. Con el cloro da el cloruro de sulfuril (SO₂Cl₂), un importante intermedio en la industria química. Si se hace reaccionar con el cloro y compuestos orgánicos se pueden obtener en una reacción de clorosulfonación directa, los clorosulfonatos como precursores de detergentes y otras sustancias. En estado líquido es un buen disolvente y es utilizado como tal. En la industria alimenticia se aplica como conservante y antioxidante sobre todo para zumos, frutos secos, mermeladas, vino etc. (E220).

Aspectos medioambientales

El óxido de azufre (IV) es el principal causante de la lluvia ácida ya que en la atmósfera es transformado en ácido sulfúrico.

Es liberado en muchos procesos de combustión ya que los combustibles como el carbón, el petróleo, el diesel o el gas natural contienen ciertas cantidades de compuestos azufrados. Por estas razones se intenta eliminar estos compuestos antes de su combustión por ejemplo mediante la hidrodesulfuración en los derivados del petróleo o con lavados del gas natural haciéndolo más "dulce".

Si a pesar de estos esfuerzos aún se generan cantidades importantes del gas se pueden aplicar lavados básicos p. ej. con leche de cal para retenerlo del aire de salida o transformándolo conjuntamente con sulfhídrico en azufre elemental (proceso de Claus). También los procesos metalúrgicos liberan ciertas cantidades de este gas debido a que se emplean frecuentemente los metales en forma de sulfuros. En la naturaleza el óxido de azufre (IV) se encuentra sobre todo en las proximidades de los volcanes y las erupciones pueden liberar cantidades importantes. Otros elementos que pueden ocasionar contaminación del aire en las ciudades lo constituyen el óxido de carbono (II), el óxido de nitrógeno (IV), el ozono, el plomo y el sulfuro de hidrógeno

Aspectos toxicológicos

El óxido de azufre (IV) es un gas irritante y tóxico. Afecta sobre todo las mucosidades y los pulmones provocando ataques de tos. Si bien éste es absorbido principalmente por el sistema nasal, la exposición de altas concentraciones por cortos períodos de tiempo puede irritar el tracto respiratorio, causar bronquitis y congestionar los conductos bronquiales de los asmáticos. La concentración máxima permitida en los lugares de trabajo es de 2 ppm.

• El valor IDLH (Peligroso Para la Vida)
• VALOR LETAL 100 ppm (262mg/m3)
• UMBRAL de OLOR 0,5 ppm ( 1mg/m3 )

(Es detectado por el olfato humano)

Enlaces externos

• ATSDR en Español - ToxFAQs™: Anhídrido sulfuroso
• ATSDR en Español - Resumen de Salud Pública: Anhídrido sulfuroso
• Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo de España: Ficha internacional de seguridad química del óxido de azufre (IV).