Pedro Nieto Antúnez (Ferrol, La Coruña, 1898 - Madrid, 1978), marino y político español, ministro de Marina durante el franquismo (1962-1969).

Contenido 1 Formación 2 Un ambicioso programa naval 3 Últimos años 4 Notas

Formación

Ingresó en la Escuela Naval de San Fernando a los 16 años y, destinado a la Escuadra, tomó parte en la guerra de Marruecos. En 1931 obtuvo el diploma de la Escuela de Guerra. Cuando estalló la Guerra Civil Española, en julio de 1936, era tercer jefe del Polígono de Tiro Janer de Marín, con la graduación de capitán de corbeta.

Durante el mencionado conflicto, fue segundo comandante del acorazado España (ex-Alfonso XIII) y participó en las operaciones que tuvieron lugar en el Cantábrico hasta el hundimiento de dicha nave en 1937. Puesto al mando del crucero auxiliar Mar Cantábrico, intervino en el bloqueo del Mediterráneo hasta 1938, obteniendo la Medalla Militar Individual, máxima condecoración después de la cruz Laureada de San Fernando.^[1]

Procurador en Cortes nato por su condición de Consejero Nacional durante la I Legislatura de las Cortes Españolas (1943-1946).^[2] En 1944 fue designado comandante del crucero Galicia y en 1946 pasó a ser ayudante del Jefe del Estado. Cuatro años después, con el grado de contralmirante, ya era segundo jefe de la Casa Militar del general Francisco Franco. En 1957, ascendido a almirante, desempeñó la comandancia general de la Flota siendo decisiva su intervención, al mando de esta, en los acontecimientos producidos aquel año en el Sáhara español e Ifni. En 1960, fue nombrado subsecretario de la Marina Mercante.

Su apogeo personal lo alcanzó en 1962, cuando Franco lo nombró Ministro de Marina de España, (sustituyendo al almirante Felipe Abárzuza Oliva), puesto que ocupó hasta 1969.

Un ambicioso programa naval

Apenas nombrado ministro, Nieto Antúnez presentó un programa naval que se podría calificar cuanto menos de ambicioso. Dicho programa incluía la construcción de unos 150 buques: 2 portaaviones, 2 cruceros lanzamisiles, 8 destructores, 12 fragatas oceánicas, 28 fragatas ligeras, 8 submarinos, más decenas de dragaminas, buques auxiliares y transportes.^[3]

Al parecer, el ministro sabía perfectamente que tal programa, valorado en más de 70.000 millones de pesetas (unos 1.100 millones de dólares de la época), era imposible de ejecutar y no creyó en ningún momento que fuera posible su aprobación. Pero quería despertar la inquietud en el Gobierno ya que pensaba que había llegado el momento de modernizar la flota y superar el retraso que esta sufría desde hacía mucho tiempo, aprovechando un momento en que la situación económica del país experimentaba cierta mejora.

La cosa no le salió del todo mal al almirante y, en 1963, resultó aprobado un “mini-plan” mucho más sensato que comprendía la adquisición de un crucero ligero y 5 fragatas similares a la clase Leander británica. Sin embargo, el gobierno laborista de Harold Wilson rechazó la venta de las fragatas al régimen de Franco, a pesar de las pérdidas que ello suponía para la industria naval británica, lo que fue motivo de que España fabricase por su cuenta dichas naves, basadas en un modelo estadounidense.

Finalmente, el 17 de noviembre de 1964, Nieto Antúnez, logró por fin que le aprobaran un Plan de Construcciones Navales que comprendía, en primer lugar, la modernización de los destructores Marques de la Ensenada y Roger de Lauria, pertenecientes a la problemática clase Oquendo y aun no acabados. Ambos buques fueron completamente reconstruidos y equipados con 6 piezas de 127 mm., junto con armas antisubmarinas y sensores estadounidenses, pero conservaron las turbinas Rateau Bretagne de muy mal rendimiento. También se habilitaron los fondos para conseguir un portahelicópteros en los EE.UU., que al cabo sería un navío de la clase Independence, el USS Cabot (CVL-28) rebautizado con el nombre de Dédalo, en recuerdo del portahidroaviones español del mismo nombre de la década de 1920.^[4]

Además, el nuevo plan incluía la construcción de varias unidades nuevas: 8 fragatas del tipo DEG-7 norteamericano (modificación de la clase Knox con el añadido de un lanzador de misiles antiaéreos Mk-22 como la clase Brooke) y 5 submarinos, basados en los Daphné franceses.

El programa importaba dos fases. En la primera se destinaban los fondos –unos 10.000 millones de pesetas- para la modernización de los 2 destructores, para la adquisición del Dédalo y para la construcción de 5 fragatas (las F-70 clase Baleares:Baleares, Andalucía, Cataluña, Asturias y Extremadura) y 2 submarinos tipo Daphné (los primeros de la clase Delfín: S-61 Delfín y S-62 Tonina).

Para las otras 3 fragatas y los 3 submarinos restantes, aunque se programaba su construcción, no se habilitaba por el momento crédito alguno, dejándolo para más adelante. Pero, las dificultades presupuestarias hicieron que posteriormente se cancelaran las que hubieran sido fragatas F-76, F-77 y F-78. En junio de 1970, solo se pudieron ordenar 2 de los 3 submarinos originalmente planeados, que serian el S-63 Marsopa y el S-64 Narval.

Pero, para ese entonces Nieto Antúnez ya no era ministro de Marina, pues había cesado en dicho cargo en octubre de 1969, siendo reemplazado por Adolfo Baturone Colombo.

Nieto Antúnez estaba considerado una persona de confianza tanto de Franco como del subsecretario de la Presidencia y futuro presidente del Gobierno, almirante Luis Carrero Blanco.

Últimos años

Ya retirado de la Marina, Nieto Antúnez fue presidente de la Compañía Transmediterránea. En 1973, al ser asesinado Carrero Blanco, su nombre apareció como el más firme candidato a sucederle después de Torcuato Fernández Miranda. Sin embargo, el general Franco escogió finalmente a Carlos Arias Navarro para que fuera el nuevo presidente del Gobierno.

Notas

Predecesor: Felipe José Abárzuza y Oliva

Ministro de Marina 1962 - 1969

Sucesor: Adolfo Baturone Colombo