Verbo copulativo indoeuropeo

Un rasgo común a todas las lenguas indoeuropeas es la presencia de un verbo similar al ser o estar del castellano.

Características generales

Los verbos copulativos cumplen principalmente dos funciones. En un contexto poco marcado semánticamente son una simple cópula (Estoy cansado; ¡Esto es una vergüenza!), función que lenguas no indoeuropeas pueden cumplir de modo diferente. En un contexto más marcado, expresan existencia (Ser o no ser); no siempre es fácil delimitar su papel. Además, muchas lenguas indoeuropeas usan este verbo como auxiliar para la formación de los tiempos compuestos (perifrásticos) (“Estoy trabajando”, Fui golpeado'). Otras funciones varían de una lengua a otra.

El verbo copulativo es el más irregular en muchas lenguas indoeuropeas. Esto, en parte, se debe a que es el que se usa con más frecuencia, y, en parte, a que el protoindoeuropeo ofreció más de un verbo para usar en estas funciones, de modo tal que las lenguas hijas, de diferentes modos, tendieron a formar verbos polirrizos. Este artículo describe el modo como las formas irregulares se desarrollaron a partir de un grupo de raíces.

Las raíces protoindoeuropeas

*h₁es-

La raíz *h₁es- seguramente constituyó un verbo copulativo en el protoindoeuropeo. El grado pleno (véase apofonía indoeuropea) se encuentra en formas tales como el español “es”, latín "est", inglés "is", mientras que el grado cero produce formas que comienza con /s/, como el alemán “sind” o francés “sommes”, en protoindoeuropeo, *h₁es- era un verbo atemático en -mi, es decir, la primera persona del singular era *h₁esmi; esta inflexión sobrevive en el inglés am, sánscrito asmi, antiguo eslavo eclesiástco esmь, etc.

El presente del indicativo de este verbo se ha reconstruido para el protoindoeuropeo del siguiente modo:

*b^huH-

La raíz *b^huH- (donde H representa una laringal de calidad desconocida) probablemente haya significado “crecer”, pero también “llegar a ser”. Esta es la raíz del infinitivo inglés “be” y el participio “been” (los participios germánicos tienen el sufijo en “-an”), como también, por ejemplo, el futuro gaélico bithidh. El /b^h/ del protoindoeuropeo se volvió la /f/ latino, de allí con el participio futuro latino fuera futūrus y el perfecto fuī. El latín fiō (en inglés I become) proviene de esta raíz, como también el verbo griego φύω, de donde proviene física. Jasanoff (2003: 112) reconstruye el presente del indicativo de este verbo del siguiente modo:

*wes-

La raíz *wes- posiblemente significó "vivir". El grado pleno está presente en el participio alemán gewesen, el grado cero (*wos-) sobrevive en inglés y alto alemán antiguo was, mientras que el grado pleno alargado (*wēs-) da el inglés were (las formas germánicas con /r/ derivan de un grammatischer Wechsel).

*h₁er-

La raíz *h₁er- significaba "mover". Ésta es probablemente el origen del tema de presente del antiguo nórdico, las formas de la segunda persona del cual fueron tomadas en préstamo por el inglés art y are. Autoridades antiguas vinculaban estas formas con *h₁es- y suponían grammatischer Wechsel (/s/→/r/), que, sin embargo, sería difícil de explicar en el tema de presente.

*steh₂-

La raíz *steh₂- sobrevive en inglés con su signficado original "to stand" (estar de pie). De esta raíz viene el tema de presente del así llamado “verbo sustantivo” en el gaélico irlandés y escocés, tá y tha respectivamente. En latín, stō, stare mantuvo el significado "estar de pie", hasta que formas locales de latín vulgar comenzaron a usarlo como verbo copulativo en ciertas circunstancias. Hoy, sobrevive en ese uso que varias lenguas romances le dan como uno de sus dos verbos copulativos, e incluso hay una tendencia romance a que un participio pasado derivado de *steh₂- reemplace al del verbo copulativo principal.

Los paradigmas resultantes

Lenguas germánicas

El inglés antiguo mantuvo los verbos wesan y bēon por separado en todo el tema de presente, aunque no es claro si se hacía una distinción clara en el uso, como se da en castellano entre “ser” y “estar”. En el pretérito, sin embargo, las paradigmas se unen. El inglés antiguo no tenía participio para este verbo.

Latín y lenguas romances

En varias lenguas romances modernas, el perfecto es un tiempo compuesto formado con el participio como en inglés, pero el viejo perfecto latino sobevive en Pretérito generalmente utilizado en castellano y portugués, y como "pasado histórico" literario en francés, italiano y catalán.

En castellano, catalán, galaico-portugués (y, en menor medida, italiano) hay dos paradigmas paralelos, “ser/èsser/essere del latín esse por un lado, y estar/stare del latín stare, "estar de pie" por el otro.

Hay una tendencia a formar un participio pasado derivado de stare (o más específicamente de su supino, statum) para reemplazar al del verbo copulativo principal derivado de esse. Por ejemplo, el participio francés été viene de statum.

La tabla de la derecha tiene cinco verbos conjugados por completo, más la primera persona del singular de los otros tiempos.

Lenguas balto-eslavas

Lenguas celtas

En las antiguas lenguas celtas hubo una distinción entre el verbo sustantivo, usado cuando el predicativo era una construcción de núcleo adjetivo o estaba encabezada por una preposición, y el verbo copulativo, usado cuando el predicativo era un sustantivo. Este contraste se mantiene hoy en las lenguas gaélicas pero se perdió en las lenguas britónicas.

La conjugación de los verbos del irlandés antiguo y del galés es la siguiente:

Las formas del prsente del verbo sustantivo del irlandés antiguo, como la del taw galés vienen de la raíz *stā- indoeuropea. El mae galés originalmente significaba "aquí está" (cf. yma 'aquí'). Las otras formas vienen de las raíces *es- y *bhū-.

En gaélico moderno, las terminaciones personales casi han desaparecido pero el negativo y el interrogativo son marcados por distintas formas.

El gaélico (bh)eil viene del irlandés antiguo fil, que originalmente era un imperativo que significaba "¡vea!" (la raíz indoeuropea *wel-, también en galés gweled, germánico wlitu- "appearance", y el latín voltus "rostro"), luego significó "aquí está" (cf. francés voici < vois ci y voilà < vois là), finalmente fue una forma dependiente supletiva de at-tá. El gaélico robh y el irlandés moderno raibh provienen del participio perfecto ro (ry en galés) más ba (suavizado luego de ro).

Bibliografía

• Jasanoff, Jay H.,Hittite and the Indo-European Verb, Oxford, Oxford University Press,2003,ISBN 0-19-924905-9

Véase también

• Verbo indoeuropeo
• Leyes fonéticas del indoeuropeo
• Vocabulario indoeuropeo (sustantivos)
• Vocabulario indoeuropeo (no sustantivos)