Campaña soviética de los Balcanes (1944)

Campaña soviética de los Balcanes (1944)
Frente de Europa Oriental — Segunda Guerra Mundial
Fecha: 1944
Lugar: Rumania , Bulgaria , Macedonia y Serbia
Resultado: Decisiva Victoria Soviética
Beligerantes
Alemania Rumania Bulgaria	Unión Soviética
Comandantes
¿?	Rodión Malinovsky Fedor Tolbukhin
Soldados
	2º y 3er Frente Ucraniano
Campañas del Frente Oriental
Polonia (1939) • Finlandia • Balcanes (1941) • Barbarroja • Leningrado • Moscú • 1ª batalla de Járkov • Carelia • 2ª batalla de Járkov • Crimea • Cáucaso • Don y Volga • Marte • Demyansk • 3ª batalla de Járkov • Kursk • 4ª batalla de Járkov • Smolensk (1943) • Cruce del Dnieper • Korsun-Cherkassy • Kamenets-Podolsky Pocket • Bagration • Ofensiva Lvov–Sandomierz • Ofensiva Lublin–Brest • 1° Ofensiva Jassy-Kishinev • 2° Ofensiva Jassy–Kishinev • Báltico • Ofensiva Budapest • Laponia • Balcanes (1944) • Ofensiva de Belgrado • Polonia (1944) • Hungría y Austria • Prusia Oriental • Berlín

La Campaña soviética de los Balcanes fue llevada a cabo entre agosto y septiembre de 1944 por el Ejército Rojo en el flanco sur del Frente Oriental destinada a derrotar las fuerzas alemanas y rumanas, que tenía a su frente el 2º y el 3er Frentes Ucranianos de las fuerzas soviéticas.

En mayo de 1944, el Coronel General Rodión Malinovsky, al frente del 2.º Frente Ucraniano, expulsó a los alemanes de lo que les quedaba de territorio soviético, lanzando la invasión de los Balcanes junto al General Fyodor Tolbukhin, jefe del más pequeño 3.º Frente Ucraniano (que poco antes lo había mandado de Malinovsky). A inicios de agosto Malinovsky lanzó una versión soviética de la blitzkrieg altamente exitosa en el extremo suroeste de Ucrania, junto al general Tolbujin, rodeando y destruyendo una fuerza de medio millón de tropas alemanas y más de 400.000 rumanos del Grupo de Ejércitos Sur, cuyos sobrevivientes se retiraron de lo que quedaba de territorio ucraniano y volvieron a Rumania.

El peligro de una invasión soviética ante la cual no cabía esperar ayuda alguna de la debilitada Wehrmacht, forzó a los políticos rumanos a lanzar de inmediato un golpe de Estado en Bucarest el 25 de agosto de 1944 derrocando al pro-nazi Conducator Ion Antonescu y cambiando a Rumania del campo del Eje al de los Aliados y pasando a combatir contra los alemanes. Rumania esperaba así evitar el trato de nación vencida, pero si bien la URSS aceptó declarar la nulidad del Segundo arbitraje de Viena (y así restituir Transilvania a los rumanos), exigió que Rumania entregase a la URSS el oeste de Moldavia (la zona de Besarabia) y el norte de Bucovina como condición previa para la paz.

Un triunfante Stalin llamó a Malinovsky a Moscú, nombrándole el 10 de septiembre Mariscal junto a Tolbujin. Malinovsky fue nombrado jefe nominal de la Comisión Aliada en Rumania, representada en la práctica por el diplomático soviético Vladislav Vinogradov.

Malinovsky continuó su camino ofensivo, cruzando los Cárpatos del sur hacia Transilvania (entrando en la parte húngara de la misma), y el 20 de octubre capturó la ciudad húngara de Debrecen, defendida por una fuerza mixta alemana y húngara; esto motivo que el OKH alemán concentrara un gran número de tropas, incluyendo batallones de Waffen SS, en Hungría para evitar una mayor penetración soviética.

Mientras Malinovsky se movió hacia Hungría, Tolbujin se dirigió con el 3er Frente Ucraniano a Bulgaria, la cual, a pesar de haberse mantenido neutral con los soviéticos y ser aliada de Alemania, entró en guerra con el III Reich el 5 de septiembre de una manera parecida a la de Rumania, para evitar una invasión soviética y ser tratada como país vencido. Aun así, los soviéticos y británicos exigieron previamente que Bulgaria renunciara al litoral del sur de la región de Tracia (el cual se había anexado en junio de 1941), devolviéndolo a Grecia. El Ejército Rojo entró en Sofía el 16 de septiembre ya en calidad de aliado de dos semanas atrás, y las tropas búlgaras le permitieron libre paso por su territorio.

En otoño de 1944, las tropas de Tolbujin, usando bases búlgaras, se movieron a Yugoslavia en apoyo a los partisanos de Josip Broz Tito. El 20 de octubre de 1944, las tropas partisanas y el Ejército Rojo tomaron Belgrado en una operación conjunta, y para el final del año, la mitad oriental de Yugoslavia había sido liberada completamente de los alemanes, que se retiraron rápidamente de Serbia y Macedonia. Mientras los partisanos de Tito se preparaban para seguir la ofensiva sobre las regiones de Bosnia-Herzegovina, Croacia y Eslovenia, los soviéticos de Tolbujin se dirigieron al norte en apoyo a Malinovsky, ocupando a fines de octubre la región serbia de Voivodina para presionar sobre el flanco sur de Hungría, tras asegurar la total expulsión de los alemanes de los Balcanes tras nueve semanas de campaña.