Árabes cristianos

Árabes cristianos مسيحيون عرب (ʿArab Masiḥiyyūn )
Población total	50.000.000-60.000.000
Idioma	Árabe, inglés, francés, español, portugués y otros idiomas europeos.
Religión	Iglesia católica, Iglesia protestante, Iglesia ortodoxa, Iglesia greco católica melquita, Iglesia católica maronita, Iglesia ortodoxa siria, Iglesia católica siria.
Etnias relacionadas	Asirios, judíos.
Asentamientos importantes
1.	Egipto 11.550.000 hab.
2.	Brasil 8.520.000 hab.
3.	Estados Unidos 2.275.000 hab.
4.	Siria 2.000.000 hab.
5.	Líbano 1.300.000 hab.
6.	Irak 1.000.000 hab.
7.	Chile 750.000 hab.
8.	Jordania 370.000 hab.
9.	Canadá 350.000 hab.
10.	Unión Europea 350.000 hab.

Los árabes cristianos o cristianos árabes (en árabe: مسيحيون عرب, ʿArab Masiḥiyyūn) son aquellos individuos de confesión cristiana y de habla y/o cultura árabe.^[1]

Un gran número de árabes cristianos se encuentran en la zona de Oriente Medio y África del Norte, en particular en Líbano, Siria, Jordania, Israel, Cisjordania y la Franja de Gaza.

Los emigrantes de las comunidades árabes cristianas constituyen una parte importante de la diáspora de Oriente Próximo, con elevadas concentraciones de población en América, particularmente en Argentina, Brasil, Chile, Colombia, República Dominicana, Ecuador, México y los Estados Unidos.

Identidad

Los cristianos árabes son cultural, lingüística y étnicamente árabes, y seguidores de la fe cristiana. Los cristianos árabes ya tenían presencia en el mundo árabe antes del surgimiento del Islam y su expansión por Asia y África en el siglo VII.

Muchos musulmanes árabes descienden de cristianos originalmente árabes que se convirtieron al islam por varias razones, por ejemplo el pago de la jizia (en arabe جزية) un impuesto en ciertas dinastias musulmanas para los habitantes no musulmanes, la opresion sufrida por parte de los bizantinos hacia la gran mayoria arabe cristiana, ya sea unitaria, monofisita o arriana, etc.

La mayoría de los árabes cristianos actualmente son procedentes del levante mediterráneo, mientras que históricamente en el mundo árabe los cristianos árabes eran descendientes de los Kahlani y Qahtani, tribus de la antigua Yemen (es decir, gasánidas y lajmíes principalmente).

La mayoría de los patriarcas maronitas de los últimos 10 siglos son descendientes de los conocidos nobles gasánidas Qahtani, árabes que gobernaron el Levante en el período romano y bizantino hasta la era franco-gasánida.

Los cristianos árabes han hecho importantes contribuciones a la civilización árabe y todavía lo hacen. Algunos de los más grandes árabes poetas, médicos, escritores, funcionarios de gobierno, músicos y gente dedicada a la literatura han sido árabes cristianos.

Ocasionalmente ha habido denuncias puntuales que los maronitas pueden encontrar en su ascendencia a los antiguos fenicios o en los cruzados francos que permanecieron en el Levante. Los maronitas eran habitantes de Orontes (Al-Assi) en el valle de Siria. Pudieron ser descendientes de algunas tribus árabes que nunca se convirtieron al Islam o en parte de los arameos. El eminente historiador libanés Kamal Salibi (por cierto, cristiano), en su libro 'Una casa de muchas mansiones" [1988], los Estados (cap. 6): "Es muy posible que los maronitas, como una comunidad de origen árabe, se encontraban entre las últimas tribus de árabes cristianos que llegaron a Siria antes que el Islam, que por cierto, desde el siglo XIV, su lenguaje ha sido el árabe. Siríaco, que es la forma literaria cristiana del arameo, era originalmente el lenguaje litúrgico de todas las sectas semíticas cristianas, tanto en Arabia así como en el Levante y Mesapotamia".

Algunos de los más influyentes nacionalistas seculares árabes del Levante han sido cristianos ortodoxos griegos, como Michel Aflaq, fundador del Partido Baath, George Habash, fundador del Frente Popular para la Liberación de Palestina, y Constantin Zureiq.

Historia

Juan Damasceno fue un monje y sacerdote de origen árabe cristiano. Fue nombrado como Doctor de la Iglesia y es venerado por la Iglesia Católica, la Iglesia Ortodoxa y la Iglesia Luterana

La primera mención del cristianismo en las tierras árabes se produce en el Nuevo Testamento cuando el apóstol Pablo se refiere a su viaje a Arabia después de su conversión (Gálatas 1:15-17).

Más tarde, Eusebio de Cesárea habla de un obispo llamado Berilo en la sede de Bostra, donde se realiza un Concilio.

Los cristianos existen en las tierras de habla árabe desde el siglo tercero. Algunos expertos sugieren que Filipo el Árabe fue el primer emperador cristiano de Roma. En el siglo IV, un número significativo de cristianos ocuparon la península del Sinaí, Mesopotamia y Arabia. Otros dicen que el primer gobernante cristiano fue un árabe llamado Abgar VIII de Edesa, quien fue convertido.

A lo largo de muchas épocas de la historia, los cristianos árabes han coexistido muy pacíficamente con sus compañeros no-cristianos de habla árabe, principalmente los musulmanes y los judíos. Incluso después de la rápida expansión del Islam desde el siglo VII d.C en adelante, donde muchos cristianos optaron por no convertirse al Islam y en lugar de eso mantener sus creencias pre-existentes.

Como en el "Pueblo del Libro", los cristianos de la región gozan de ciertos derechos por la ley islámica teórica (Sharia) para practicar su religión sin interferencias o persecuciones, que fue, sin embargo, estrictamente condicionado al pago de una cantidad especial de dinero (tributo) obligado para los no musulmanes llamado yizia, en forma de efectivo o bienes, por lo general se entregaba una gran cantidad de animales, a cambio de su seguridad y la libertad de culto. El impuesto no se aplicaba a los esclavos, mujeres, niños, monjes, los ancianos, los enfermos, ermitaños, o pobres.

Existen muchas tribus árabes que se adhirieron al cristianismo desde el siglo primero, incluidos los nabateos y los gasánidas. Eran de origen qahtani y habla Yemení-árabe, protegieron la frontera sur-oriental de los imperios romano y bizantino en el norte de Arabia.

También se sabía que las tribus árabes de Tayy, Abd Al-Qais, y Taghlib habían incluido un gran número de cristianos anteriores al Islam. La ciudad yemenita de Najran era también un centro del cristianismo árabe, y se hizo famosa por su persecución por parte de uno de los reyes de Yemen, Dhu Nawas, quien era un entusiasta por convertirse al judaísmo. El líder de la iglesia de Najran durante el período de persecución fue Al-Harith, quien seria canonizado por la Iglesia Católica como San Areta.

Doctrina

Al igual que los musulmanes árabes y judíos árabes, los árabes cristianos se refieren a Dios como Alá, ya que esta es la palabra árabe para "Dios". El uso del término en árabe Alá, en las iglesias cristianas es anterior al Islam por varios siglos.

En tiempos más recientes (sobre todo desde mediados de 1800), algunos nativos árabes de la región de Levante han sido convertidos a las iglesias protestantes tradicionales más recientes, también a las bautistas y metodistas. Esto se debe principalmente a la afluencia de occidentales, principalmente norteamericanos evangélicos y misioneros.

Actualidad

Según el experimentado columnista Ray Hanania,^[2] el número de árabes cristianos se ha reducido en estas ultimas décadas debido a la migración de árabes cristianos de sus tierras de origen a las naciones occidentales predominantemente cristianas. En Jordania, un grupo de clérigos musulmanes y cristianos, políticos y periodistas están poniendo en marcha una campaña para lograr que los árabes cristianos permanezcan en sus tierras. Las estadísticas muestran que la población de cristianos se ha reducido notablemente en comparación a hace 100 años.

Los grupos de cristianos en Medio Oriente suelen ser mansos, desorganizados y poco influyentes a diferencia de los grupos extremistas como los judíos sionistas en Israel y los musulmanes radicales en los demás países de la región. Con el nacionalismo judío y las políticas islámicas, las organizaciones cristianas han sido hechas a un lado.

En Israel los árabes cristianos se enfrentan a las mismas tensiones que los musulmanes. La población cristiana en los territorios ocupados se ha reducido drásticamente de un 25% a menos del 1%. En los países del golfo como Arabia Saudita, prácticamente no hay presencia de cristianos, debido a la política teocrática musulmana radical, que ni siquiera contempla la construcción de Iglesias.

Prominentes Cristianos del Mundo Arabe

• Gibran Jalil Gibran, poeta, pintor, novelista y ensayista libanés.
• Fairuz, cantante libanesa.
• Michel Aflaq, sirio fundador del Partido Socialista Árabe Baath
• Edward Said, escritor e intelectual palestino.
• George Wassouf, cantante sirio.
• George Habash, palestino fundador del Frente Popular para la Liberación de Palestina
• Elias Chacour, Arzobispo de Tierra Santa, activista por la reconciliación y la paz, de la Iglesia Ortodoxa Melkita.
• Suleiman Mousa, famoso historiador y escritor jordano.
• Constantin Zureiq, intelectual y academico sirio, de la iglesia Ortodoxa Griega.
• Nayef Hawatmeh, founder of DFLP, (Jordanian, Greek Orthodox Christian).
• Said Khoury, entrepreneur, co-founder of the Consolidated Contractors International Company, (Palestinian, Greek Orthodox Christian).
• Yousef Beidas, prominent Financier, (Palestinian, Greek Orthodox Christian).
• John Sununu, US political leader, (Palestinian-Lebanese, Greek Catholic Christian).
• Hanan Ashrawi, Palestinian scholar and politic activist, (Palestinian, Anglican Christian).
• Steve Bracks (from the Barakat family) Australian State MP, Premier of Victoria, Australia, (Lebanese, Catholic Christian).
• Emile Habibi, writer, (Arab citizens of Israel, Protestant Christian)
• Azmi Bishara, former Knesset member, (Arab citizen of Israel, Greek Orthodox Christian)
• Azmi Nassar, manager of the Palestinian national football team, (Arab citizen of Israel, Greek Orthodox Christian)
• Salim Tuama, Hapoel Tel Aviv middlefielder, (Arab citizen of Israel, Greek Orthodox Christian)
• Simon Shaheen, oud and violin virtuoso and composer, (Arab citizen of Israel, Greek Catholic Christian)
• Salim Jubran, member of the Israeli Supreme Court, Arab citizen of Israel, Maronite (Christian)
• Hani Naser, musician,producer (son of Jordanian Christian Immigrants)
• Marie Keyrouz, chanter of Eastern Church music, Melchite Greek Catholic nun. Founder of L'Ensemble de la Paix (Ensemble of Peace) and Founder-President of L'Instituit International de Chant Sacré (International Institute of Sacred Chant) in Paris.
• Amin al-Rihani, writer and intellectual, (Lebanese, Maronite Christian).
• Afif Safieh, diplomat, (Palestinian, Greek Catholic Christian).
• Bobby Rahal, race car driver, team owner, and businessman, (Lebanese, Maronite Christian)
• Doug Flutie, Heisman Trophy winner, NFL quarterback, (Lebanese, Maronite Christian)
• Mosab Hassan Yousef, author of Son of Hamas

Referencias

Bibliografía

• LORIEUX, Claude, Cristianos en tierras del Islam, Madrid, Palabra, 2002.

Véase también

• Gasánidas
• Lájmidas
• Cristiano palestino

Enlaces externos

• Los árabes cristianos: del "problema de Oriente" a la reciente situación política de las minorías (I)
• Los árabes cristianos: del "problema de Oriente" a la reciente situación política de las minorías (II)