- Batalla de Azincourt
-
Batalla de Azincourt
Batalla de Agincourt Parte de Guerra de los Cien Años 
La batalla de Agincourt en una miniatura del siglo XV.Fecha 25 de octubre de 1415 Lugar Azincourt 
FranciaResultado Victoria decisiva inglesa Beligerantes 
Reino de Inglaterra
Reino de FranciaComandantes Enrique V de Inglaterra Juan le Maingre ("Boucicault")
Carlos de AlbretFuerzas en combate Aprox. 6.000 hombres (1/6 caballeros desmontados; 5/6 arqueros y hombres de armas). 25.000 -40.000 hombres (1/3 caballeros montados; 1/6 de ballesteros y arqueros; 1/2 de hombres de armas). Bajas 13 caballeros y 1.500 soldados muertos.
Un número indeterminado de heridos.7.000-10.000 muertos.
Aprox. 1.500 prisioneros.Batalla de Azincourt – Sitio de Ruan – 2º Batalla de La Rochelle – Batalla de Baugé – Sitio de Meaux – Batalla de Cravant – Batalla de La Brossinière – Batalla de Verneuil – Sitio de Orleans – Campaña del Loira - Batalla de Jargeau – Batalla de Meung-sur-Loire – Batalla de Beaugency – Batalla de Patay – Sitio de Compiègne – Batalla de Gerbevoy – Batalla de Formigny – Batalla de Castillon
La Batalla de Agincourt (o Azincourt) fue una inesperada victoria que las fuerzas inglesas lograron sobre las tropas francesas en el otoño de 1415, en esta población del norte de Francia, en el transcurso de la Guerra de los Cien Años. Agincourt fue un hito clave de ese larguísimo conflicto, que dio inicio a una nueva fase del mismo, en que los ingleses se apoderaron de media Francia.Superados ampliamente en número (sextuplicados, según algunas fuentes), los soldados de Enrique V de Inglaterra pretendían restaurar los derechos de su rey sobre el control de los territorios que su corona poseía en Francia.
Antecedentes
La Guerra de los Cien Años (que duró en realidad 116) fue el último gran conflicto feudal de la Edad Media. Los condes de Anjou, ahora casa reinante francesa, poseían amplísimos y muy productivos territorios en el oeste y sudoeste de Francia, que por la Batalla de Hastings pasaron a depender del trono inglés. El control de los ingentes recursos económicos de esas regiones desencadenaría la Guerra de los Cien Años y, en definitiva, conduciría al enfrentamiento crucial en Agincourt.
En 1204 Francia invadió Normandía y despojó a Inglaterra de una de sus provincias más importantes. Bajo Eduardo I estallaron algunas hostilidades entre ambos países, que duraron de 1294 a 1298. Entre 1324 y 1325, se desató un nuevo conflicto con Francia que se conoce como Guerra de San Sardos. En 1329, el rey inglés Eduardo III respondió reclamando la corona de Francia en medio de lo que amenazaba con convertirse de guerra feudal a conflicto dinástico. Felipe VI consiguió adueñarse de Gascuña en 1337, dando origen oficialmente a la Guerra de los Cien Años.
En 1346 los franceses atacaron a Eduardo III en Crecy y en 1356 a su hijo (el Príncipe Negro) en Poitiers, pero en ambas oportunidades fueron derrotados por las fuerzas inglesas. En ese mismo año, los ingleses capturaron al rey francés y a sus nobles, lo que les permitió obtener grandes ventajas en las negociaciones, que determinaron el Tratado de Bretigio (1360), desastroso para Francia.
Finalmente, un nuevo rey, fuerte, ambicioso y completamente decidido a obtener lo que, según la teoría inglesa le pertenecía, hizo su aparición en este lúgubre escenario. Se llamaba Enrique V de Inglaterra y se juramentó a llevar la guerra, por última y definitiva vez, al corazón del territorio enemigo. Así, y siguiendo sus órdenes, se planeó y ejecutó la operación que concluiría en la batalla de Agincourt.
Componentes de las fuerzas en Agincourt
Caballería
- Caballeros
A principios del siglo XV, y al revés que en los tiempos anteriores, el caballero era también un soldado de infantería. El caballero era un hombre adinerado que podía mantener varios caballos y había sido ascendido a ese estatus en una ceremonia oficial. El caballero estaba obligado a mantener al grupo de jinetes que comandaba (su "lance"), proveerlos de caballos, pertrechos y alimentos y mirar, en fin, por su bienestar en todo momento.
- Hidalgos
Seguían en la jerarquía los hidalgos (franklins). Se llamaba de este modo a quienes, sin haber sido nombrados caballeros, eran susceptibles de serlo. Esto se debía a su altura de cuna, su valor y su patrimonio.
- Hombres de armas
Los hombres de armas eran soldados tanto de infantería como de caballería y estaban a las órdenes de un caballero. Como su nombre indica, eran hombres entrenados en el uso de las armas. Se dice que los caballeros eran hombres de armas, pero los hombres de armas no eran caballeros. No habían nacido nobles, pero tenían mayor rango que los arqueros.
Infantería
- Lanceros
En este período, la infantería estaba compuesta esencialmente por lanceros de a pie. Los lanceros llenaban los espacios más a retaguardia de las filas. A pesar de su nombre, sus armas más comunes eran las polivalentes, como la alabarda.
El arco largo inglés (uno de los principales responsables de la victoria de Agincourt) era tan poderoso y efectivo, que más de las dos terceras partes del ejército estuvieron formadas por arqueros.
- Ballesteros
La ballesta era más precisa que los arcos y disparaba un proyectil más pesado y mucho más letal. Sin embargo, tenía el inconveniente de su bajísima cadencia de fuego.
- Pavesero del ballestero
El ballestero estaba indefenso mientras recargaba: debía introducir un pie en el estribo de la ballesta y tirar de la cuerda con ambas manos. Por este motivo siempre lo acompañaba un pavesero que lo protegía con un gran escudo llamado pavés durante este peligroso procedimiento.
- Artilleros
Especialmente dedicados a las tareas propias de sitios y asedios (los tipos de guerra más comunes en la Edad Media), los artilleros tenían a su disposición una amplia gama de cañones y bombardas en diferentes calibres, de efectos devastadores sobre un enemigo en formación cerrada y también sobre murallas o defensas. En Agincourt no existía aún una artillería móvil como la que se vio más tarde.
Equipo y armamento utilizado en Agincourt
La armadura
Equipo clásico del hombre de armas, la base de la armadura estaba realizada en anillos de hierro entrelazados. Sobre esta cota de malla el caballero llevaba numerosas piezas de acero pulido desde la cabeza hasta los pies. Completa con todo y casco, la armadura pesaba casi 35 kg, y su principal desventaja era el aumento de la temperatura en su interior. Esto provocaba que muchos hombres fuertes y sanos se derrumbaran en medio del combate debido al "golpe de calor". El casco, si bien protegía el rostro y la cabeza, era la pieza más pesada, calurosa y dificultaba la visión. Es por ello que muchos caballeros se lo quitaban cuando no era estrictamente necesario su uso.
El escudo
El escudo llevaba pintadas las armas de su propietario. Aparte de su obvia función de defensa, la identificación que suponía constituía una póliza de seguro para el soldado: si era capturado, su escudo proclamaba su estatus social y la familia a la que pertenecía, lo que podía salvar su vida si el enemigo se tentaba con la posibilidad de cobrar rescate por él a sus parientes.
La alabarda
Se trataba de una larga lanza con una cabeza semejante a la del hacha, de efectos verdaderamente aterradores incluso contra un enemigo provisto de armadura. La unión de la cabeza y el astil estaba rodeada de acero para que no pudiese ser desmochada con un golpe de espada.también esta arma constituía la defensa definitiva, era utilizada para mantener distante al enemigo y bloquear partes del castillo, protegían las puertas y pazillos defendiendo a los nobles o a quien quiera que se les ordenara proteger.
La lanza
Las lanzas de este período estaban hechas de roble o fresno, medían más de 4 m y terminaban en una punta de acero fina y larga. Cuando el caballero se apeaba, cortaba el cabo de su lanza a 2 m para hacerla más manejable. La lanza del siglo XV podía atravesar de pecho a espalda a un caballero en su armadura, bajarlo del caballo y mantenerlo de pie una vez muerto.
La espada
Muy caras, sólo los caballeros tenían el derecho a (y el dinero necesario para) utilizarlas. Normalmente estaban realizadas en acero de Burdeos y medían unos 90 cm.
El mandoble
Muchos combatientes preferían unas espadas más largas, que se empuñaban con ambas manos y se denominaban, por supuesto, mandobles. Devastadoras cuando hacían blanco, eran, sin embargo, muy pesadas, requerían de una gran fuerza física y tenían la desagradable costumbre de hacer girar al que la esgrimía (al lanzar un golpe horizontal), dejando al descubierto el flanco (lugar menos protegido por la armadura), la axila (propicia para un golpe de espada letal) o la espalda.
La daga
También llamada ballock o misericordia fue muy usada en Agincourt. Este último apodo se debía a que solía utilizársela para rematar heridos incurables en el campo de batalla. Se la usaba como último recurso: un soldado que había perdido sus otras armas podía aproximarse al caballero en armadura (a una distancia tan cercana que éste no pudiese utilizar la alabarda, la espada ni el mandoble), pegarse a él y pasar la misericordia por la mirilla del casco. Este golpe, si se vivía lo suficiente como para asestarlo, era mortal de necesidad.
El arco
Batalla de Poitiers (miniatura de Froissart)
Estaba constituido por una pieza de tejo, fresno u olmo de 1,80 m de longitud. Sólo se le colocaba la cuerda en el momento de usarlo, y el encordado de un arco podía hacerse en menos de 3 segundos si el arquero era experto. La cuerda debía usarse seca, y por ello se la transportaba en una bolsita de tela impermeable.
Los arqueros constituyeron la ventaja decisiva que permitió a los ingleses ganar la batalla. El mejor alcance de sus arcos (365 m de alcance total, 180 m de alcance efectivo y 50 m de letalidad segura) y la gran cantidad de arqueros expertos que los ingleses habían venido entrenando desde tiempos de Eduardo II hicieron estragos entre las tropas francesas.
A 50 m, el arco inglés podía atravesar a un hombre y su armadura y salir limpiamente por la espalda, pero la mayoría de las veces esto ni siquiera era necesario. Varios cientos de arqueros ingleses, con su excelente cadencia de disparo de 10 a 12 flechas por minuto, podían aterrorizar a un ejército francés completo, espantar a sus cabalgaduras (los caballos no soportan los piquetes de las flechas) y, en fin, desmoralizar a cualquiera que se viera sometido a una lluvia de estos letales proyectiles.
Los arcos ingleses desarrollaban potencias de entre 80 y 150 libras, desempeño que sólo fue superado a mediados del siglo XIX.
Cada arquero inglés llevaba 48 flechas en su carcaj.
Como nota anecdótica, cabe mencionar que los arqueros ingleses lucharon en Agincourt prácticamente desnudos de la cintura para abajo. Esto se debía a que la mayoría de ellos se enfermaron de disentería en el sitio de Harfleur, y las continuas diarreas que sufrían no les permitían perder tiempo en quitarse y ponerse pantalones o calzones. Por ello, lucharon sólo con un breve "pañal" o taparrabos. Esto demuestra la efectividad de la protección brindada por el muro de estacas previamente colocado al frente de los regimientos de arqueros ingleses.
La ballesta
Recarga de la ballestaLos franceses confiaron más en las ballestas que en los arcos, y esta mala decisión le costó la vida a la mayoría de ellos. Las ballestas de caza eran livianas y cortas, cómodas para usar desde un caballo. Las de guerra eran más largas y pesadas. El arco o duela era largo y fuerte y la culata lo igualaba en longitud.
El proyectil (dardo o saeta) medía entre 30 y 45 cm y era más recio que las flechas. Podía tener un alcance semejante al de los arcos, pero su escasa cadencia de fuego (3-4 por minuto en el mejor de los casos) le restaba efectividad. En Agincourt se usó en el tiro raso (horizontal), pero también al modo de un mortero, con trayectorias altas y parabólicas para atacar a los lanceros de retaguardia.
Recargar era una tarea penosa: podía hacerse con las manos, con un gancho atado al cinturón que el ballestero tensaba estirando la espalda, o por medio de un complicado torno. Se disparaba oprimiendo un gatillo.
Armas de fuego de mano
En Agincourt se utilizaron pequeños tubos metálicos sujetos a un palo y llenos de pólvora, que se disparaban con una cerilla o una mecha lenta.
Cañones y artillería
Bajo el mando del Jefe de Ingenieros Nicolás Merbury, la artillería inglesa jugó un papel fundamental en la caída de Harfleur.
En Agincourt, si bien los franceses tenían algunas piezas, los artilleros no tuvieron una importancia fundamental.
Composición de los ejércitos en Agincourt
Debido a lagunas en la documentación histórica, todas las cifras son aproximadas.
Ejército inglés
Enrique V- Comandante en jefe: Enrique V de Inglaterra
- Grandes señores: 24
- Caballeros: 80
- Hidalgos, terratenientes y hombres de armas con derecho a utilizar escudo de armas: 1.200
- Arqueros a caballo: 4.128
- Arqueros a pie: 3.771
- Maestros artilleros: 4
- Maestros carpinteros: 2
- Capellanes y sacerdotes: 29
- Juglares: 15
- Otros (incluyendo zapadores, artilleros, operarios, zapateros, armadores, herreros y cirujanos): 450
Total aproximado: 9.704
Ejército francés
- Comandantes en jefe: Condestable Carlos d´Albret y Mariscal Juan le Maingre (Boucicault)
- Grandes señores: 23
- Primera línea
- Hombres de armas montados: 2.400
- Hombres de armas a pie: 8.000
- Segunda línea
- Hombres de armas a pie: 6.000
- Arqueros y ballesteros: 2.000
- Tercera línea
- Hombres de armas montados: 6.000
Total aproximado: 17.825
Como se ve, la disparidad de fuerzas era notable y favorecía claramente al bando francés. Aunque historiadores ingleses medievales exageran las fuerzas francesas hablando de 60 a 150 mil franceses, para dar mayor valor a su victoria.
Los comandantes y jefes
Ejército inglés
- Enrique V. El rey inglés fue nombrado caballero en un campo de batalla irlandés (a los 12 años de edad) por el rey Ricardo II. Años más tarde, un día antes de convertirse en Príncipe de Gales, recibió un segundo espaldarazo de manos de su padre, Enrique IV. Esta segunda distinción le fue otorgada por sus victorias contra Escocia, Gales y dos ejércitos ingleses rebelados. Cuando murió su padre y Enrique fue coronado (1413), acumulaba una larga experiencia de batalla, había sido seriamente herido en el rostro y se había convertido en un estratega serio y minucioso y en un táctico de primera línea. Conocía la importancia de prestar atención a los pequeños detalles y lo esencial de cuidar la contrata de los soldados, la organización logística y los suministros de munición, pertrechos y alimentos. Era, además, un jefe valiente, duro y disciplinado, enemigo de los lujos y los vicios y frío en el campo de batalla.
- Enrique de Beaufort. Tío del rey, se convirtió en su financiero. No sólo le hizo préstamos millonarios para pagar la campaña de Francia sino que actuó como jefe de reclutamiento.
- Conde de Arundel. Tesorero de Enrique. Organizó los pagos, abonó los contratos de los marinos y ocupó el cargo de jefe de suministros.
- Tomás Beaufort, Conde de Dorset. Jefe de la Armada de Enrique, comandó la flota que transportó las tropas al continente.
- Ricardo Courtenay, obispo de Norwich. Fue el jefe de inteligencia del ejército inglés. Sus espías pululaban por Francia e informaban a Enrique de todo lo que veían. Era un diplomático excelente, cargo con el que disimulaba sus actividades de espionaje.
- Nicolás Merbury. Jefe de suministros y materiales. Proveyó todo lo necesario en cuanto a equipos, munición, armas, monturas y avíos.
Ejército francés
Armas del duque de Orleans- Condestable Carlos d´Albret. Experto y decidido guerrero, se vio obligado a comandar el ejército al fallar todos los candidatos en la línea sucesoria del rey de Francia.
- Mariscal Juan le Maingre. Conocido por el sobrenombre de "Boucicault", se trataba de un duro veterano de las Cruzadas, eficiente y con un prestigio que había trascendido las fronteras de su país. Derrotado en la Batalla de Nicópolis en 1396 mientras mandaba la Cruzada Borgoñona, defendió Constantinopla contra los ataques otomanos en 1399. En vida suya se compusieron poemas épicos y canciones en su honor. Comandó el ejército junto al condestable.
- David, señor de Rambures. Jefe de los Ballesteros del Rey Carlos, tercero en la cadena de mando del ejército francés.
- Juan, duque de Borgoña. Llamado "Juan Sin Miedo", tercero en el escalafón real después de Carlos y el delfín Luis, estaba enfrentado con su colega el duque de Orleans. Tenía 24 años y escasa o nula experiencia bélica.
- Carlos, duque de Orleans. No tenía mucha experiencia militar. Contaba 21 años y odiaba a Juan de Borgoña. En 1413 había derrotado a un ejército de ingleses y gascones en Soubise.
- Duque Juan de Alençon. Absolutamente incompetente como jefe militar, había fracasado en Bourges tres años antes de la batalla de Agincourt.
Diferencias entre ambos comandos
Los ingleses poseían, como se ha visto, un mando único y coherente, un comandante veterano y competente y un grupo de jefes aguerridos y dedicados, con funciones y responsabilidades claras y perfectamente definidas.
Los franceses, por el contrario, llegaron al campo de batalla de Agincourt divididos, confundidos y enfrentados entre sí. El rey Carlos VI estaba enfermo desde hacía décadas y experimentaba frecuentes ataques de demencia que le impedían cumplir con sus deberes de comandante militar.
Los que le seguían en la línea de sucesión no eran mejores que él. Su hijo (el delfín Luis) tenía sólo 19 años, estaba enfermo, carecía absolutamente de experiencia militar y los asuntos del ejército nunca le habían interesado.
El tercero y el cuarto en la línea, el duque Juan de Borgoña y Carlos, duque de Orleans, respectivamente, se detestaban a muerte porque el primero había asesinado al padre del segundo en 1413. A tanto llegaba su odio que Carlos asesinaría a Juan Sin Miedo como venganza en 1419. El quinto era Juan de Valois, duque de Alençon, inexperto y poco inteligente.
La solución que encontraron los consejeros de Carlos VI fue nombrar a d´Albret y Boucicault como comandantes (asistidos por David de Rambures, jefe de los Ballesteros de la Casa Real), pero sometidos a la supervisión de un consejo formado por los tres duques.
D´Albret y Boucicault establecieron un plan que hubiese sido correcto de haber prosperado: consistía en aplicar la táctica de la "tierra arrasada" frente a los ingleses, rehuir el combate abierto, retroceder obligándolos a alejarse de sus líneas de suministros y dejarlos perecer de hambre. Si los duques hubiesen dejado hacer a estos dos comandantes profesionales, el destino de la batalla de Agincourt podría haberles sonreído.
Pero los tres duques (hombres de alta cuna y nobleza, sobre los que los soldados profesionales pero plebeyos, como Boucicault y d'Albret, no tenían ninguna autoridad ni control) desautorizaron a los comandantes y les ordenaron enfrentarse a Enrique en Agincourt. Los militares de carrera debieron obedecer, aun pensando que el resultado sería funesto.
A pesar de todo, prepararon el combate lo mejor que supieron durante los días anteriores. Sin embargo, el 24 de octubre d´Albret y Boucicault, agobiados por la continua interferencia de los incompetentes miembros del triunvirato de duques, prácticamente se habían resignado y ya no daban órdenes a nadie.
El ejército francés estaba desorientado y carecía ahora de jefes, mientras las disciplinadas tropas de Enrique se acercaban a paso redoblado.
Nobles presentes en el campo de batalla y contribuciones de cada uno
Las cifras iniciales indican los hombres llevados a la campaña de Francia por cada uno de los señores. Los números entre paréntesis representan los que, según las crónicas, estuvieron presentes en Agincourt. Puede que los restantes hubiesen estado enfermos o sido muertos o heridos.
Ejército inglés
- Eduardo, duque de York. Tío de Enrique V, Caballero de la Orden de la Jarretera desde 1387 y veterano de la campaña de Escocia.
- 100 hombres de armas y 300 arqueros a caballo.
- Tomás, duque de Clarence. Segundo hijo de Enrique IV (por lo tanto hermano menor de Enrique V), de 27 años de edad. Veterano de la anterior campaña de Francia 1412, se destacó en Harfleur.
- 240 hombres de armas y 720 arqueros a caballo.
- Humberto, duque de Gloucester. Cuarto hijo de Enrique IV, hermano del anterior y del rey Enrique V.
- 200 hombres de armas (142 llegaron con vida a Agincourt) y 600 arqueros a caballo(406 en Agincourt).
- Tomás de Montagu, conde de Salisbury. Titular de la Orden de la Jarretera nacido en 1388.
- 40 hombres de armas y 80 arqueros montados.
- Eduardo Mortimer, conde de March. Se destacó en Harfleur.
- 60 hombres de armas (29) y 160 arqueros a caballo (102).
- Juan de Holland, futuro conde de Huntingdon. Distinguido en Harfleur.
- 20 hombres de armas (16) y 60 arqueros a pie (35).
- Juan Moubray, conde Marshall de Nottingham. Nacido en 1392, enfermó en Harfleur.
- 50 hombres de armas (33) y 150 arqueros a caballo (80).
- Guillermo, barón de Clinton.
- 20 hombres de armas y 40 arqueros.
- Guillermo, barón Ferrers de Groby.
- 12 hombres de armas (5) y 36 arqueros de a pie (9).
- Gilberto, barón de Talbot. De 32 años, asistente de Enrique cuando el rey era Príncipe de Gales.
- 30 hombres de armas (20) y 90 arqueros de a pie (55).
- Juan, barón de Roos.
- 20 hombres de armas (9) y 40 arqueros a pie (22).
- Tomás, lord Camoys. Veterano experimentado en las campañas de Escocia, Gales y Francia bajo el mando de Enrique IV. Comandó el ala izquierda del ejército inglés en Agincourt.
- 30 hombres de armas (24) y 69 arqueros montados (60).
- Sir Juan Cornwall. Tío de Enrique V por matrimonio. Soldado veterano con un cuarto de siglo de experiencia, extraordinariamente valiente. Comandó la vanguardia del ejército inglés.
- 30 hombres de armas y 90 arqueros de a pie.
- Sir Juan Harrington.
- 30 hombres de armas (22) y 90 arqueros montados (86).
- Sir Juan Grey. Contuvo el avance de los franceses que intentaban incendiar las líneas de asedio frente a Leure en Harfleur.
- 35 hombres de armas y 96 arqueros (96).
- Sir Roberto Babthorp. Controlador de la casa real.
- 6 hombres de armas (5) y 18 arqueros de a pie (15).
- Sir Thomas Strickland. Portaestandarte de San Jorge.
- 2 hombres de armas (1) y 6 arqueros de a pie.
- Sir Walter Hungerford. Hidalgo que enfrentó a Enrique para exigirle 10.000 arqueros más en la víspera de la batalla.
- 20 hombres de armas (17), 60 arqueros montados (55).
- Sir Gilberto Umfravielle. Nacido en 1390, era el hombre de confianza del rey, caballero de la Cámara Real y comandante de la vanguardia con Juan Cornwall.
- 20 hombres de armas y 90 arqueros montados.
- Sir Gerardo Ufflet.
- 20 hombres de armas (9) y 60 arqueros montados (33).
- Juan Cheyney. Hidalgo y escudero personal de Enrique V.
- 4 hombres de armas y 2 arqueros a pie (0).
- Tomás Chaucer. Hidalgo e hijo de Geoffrey Chaucer, celebérrimo poeta y estadista inglés.
- 9 hombres de armas (2) y 37 arqueros montados (36).
Ejército francés
Armas de Carlos de Artois- David, Lord de Rambures. Gran Maestro de los Ballesteros, ejercía ese cargo desde 1412. Tercero en la línea de comando luego de d´Albret y Boucicault. Combatió en la división principal.
- Carlos, duque de Orleans.
- Juan Sin Miedo, duque de Borgoña.
- Duque Juan de Alençon. Dirigió la Segunda División del ejército francés.
- Eduardo, duque de Bar. Participó en la Segunda División.
- Antonio, duque de Brabante. Se trata del hermano menor de Juan Sin Miedo.
- Carlos de Artois, conde de Eu.
- Felipe, conde de Nevers. Hermano de Juan Sin Miedo, duque de Borgoña.
- Arturo, conde de Richemont.
- Luis, conde de Vendôme. Comandó la caballería del ala izquierda.
- Ferry de Lorraine, conde de Vaudemont. Combatió en el cuerpo principal.
- Enrique, conde de Blamont. Combatió en el cuerpo principal.
- Roberto, conde de Marle. Jefe de la Tercera División.
- Eduardo, conde de Grandpre.
- Juan, conde de Roucy. Combatió en la división principal.
- Juan, vizconde de Bellier. Combatió en el ala izquierda.
- Juan, vizconde de Breteuille.
- Jacques, Lord de Dampierre. Almirante de la flota francesa, combatió en el frente.
- Jacques, Lord de Crecuy. Mariscal de Guienne.
- Roberto, Lord de Beaumesnil.
- Jacques, Lord de Aumont. Llamado "El Peleador", luchó en el ala izquierda de caballería.
- Guichard Dauphin, Lord de Jaligny. Gran Maestro de la Casa Real. Se destacó por bloquear el vado en Blanchetacque. Combatió en la división principal.
- Luis de Borbón. Hijo de Lord Preaux. Participó en la carga de caballería del lado izquierdo.
Reclutamiento y sistemas de mando
Ejército inglés
A pesar de que la leva feudal o reclutamiento forzoso había estado en boga hasta tiempos de Eduardo III, Enrique estableció el sistema de contratos: cada señor era contratado para llevar a campaña una determinada cantidad de lances, compuestos por sus hidalgos, hombres de armas, arqueros, etc., sin olvidarse de él mismo. Algunos cronistas apuntan que Enrique no hizo esto por afán de progreso, sino simplemente porque la leva feudal tenía una duración de sólo 40 días, claramente insuficiente para una campaña como la de Francia.
El comando operaba haciendo mover los estandartes de cada división hacia el punto deseado, de modo que los lances que le correspondían pudiesen seguirlo. El tipo de organización inglés hacía que cada vasallo estuviese casi siempre al mando de su propio señor, lo que proporcionaba confianza a las tropas y aumentaba la moral del ejército.
Enrique había comprendido que la confusión en el campo de batalla era aún más mortal que las flechas enemigas, por lo que obligó a que los estandartes marcharan con mucha lentitud. De este modo, ningún lance perdió de vista a su estandarte en Agincourt, y todos pudieron seguir al suyo y llegar al sitio estipulado en el momento oportuno.
Ejército francés
El sistema francés, aunque parecido, no estaba tan evolucionado. Se basaba más bien en la llamada a los reservistas que en los contratos, y estaba pensado para una guerra defensiva.
Los duques hicieron juntar una enorme fuerza de hombres mal entrenados, desoyendo el consejo de d´Albret y Boucicault, que preferían fuerzas pequeñas, móviles y profesionales.
El día señalado, la desorganización fue tan grande que miles de hombres de a pie confundieron el sitio del campo de batalla y formaron en Ruisseaville en lugar de hacerlo en Agincourt. Cuando comprendieron su error y corrieron al combate, la batalla había terminado y los ingleses se paseaban por el campo rematando a los heridos.
Últimos preparativos
La decisión de Enrique de combatir en Francia no era en absoluto apresurada. Dos años antes de Agincourt (en 1413), su Jefe de Armamento, Nicolás Merbury, ya había recibido órdenes de acumular duelas de arco y fabricar flechas. Se fundían piezas de artillería en Bristol y Londres, y todo barco que pasaba cerca de Inglaterra era requisado por la gente de Enrique en orden a la constitución de la enorme flota que llevaría a su ejército a través del Canal de la Mancha.
Rotas las negociaciones en las que proponía al rey de Francia casarse con su hija y fracasada la alianza militar que había intentado con el duque de Borgoña, la flota de Enrique se hizo a la mar desde Southampton en julio de 1415. El rey viajaba en su buque insignia, el Trinité Royale. Dos días más tarde, la flota inglesa ancló en el estuario del Sena. Desembarcaron al día siguiente y se dirigieron a la cercana ciudad amurallada de Harfleur, que con sus poderosos bastiones controlaba el puerto.
Harfleur
La primera orden que Enrique V dio a sus jefes y soldados al desembarcar en el estuario del Sena frente a las puertas de Harfleur fue la siguiente: quedaban prohibidos, bajo pena de muerte, el pillaje, el saqueo, los incendios, las violaciones y todo tipo de molestias a la población civil. Más allá de la bondad o maldad intrínseca de su carácter (que no se conoce más que a través de los cronistas), la directiva tenía un fin muy concreto. Enrique no creía estar conquistando terreno enemigo, sino recuperando tierras propias usurpadas por los franceses.
El ejército inglés estableció su puesto de mando sobre el lado oeste de la poderosa ciudad amurallada de Harfleur y Enrique decidió rodearla para un asedio en toda regla. El rey envió al duque de Clarence (su hermano) a dar la vuelta a la muralla hasta el lado este y establecer allí otro campamento.
En el trayecto, Clarence interceptó un convoy de suministros francés al mando del hijo de Lord Gaucourt, Ralph, y rápidamente se hizo con él y las armas, flechas, pólvora y ballestas que transportaba.
Enrique comenzó el trabajo de demolición de las murallas con sus cañones (que arrojaban piedras de 250 kg bañadas en brea ardiendo) y trató de cavar túneles bajo las paredes. Sin embargo, la topografía del terreno permitía que los defensores les viesen, y por ello muchos artilleros y servidores de las piezas murieron durante la recarga de sus armas, y los zapadores fueron ahogados al inundar los franceses las zanjas junto a las murallas.
La superioridad numérica inglesa era, empero, abrumadora. Un mensajero solitario logró salir de la ciudad y entregó al delfín Luis una carta en que se le solicitaban refuerzos. La corona francesa, a pesar de todo, no hizo nada para salvar a Harfleur de la debacle.
Pero el peor enemigo de los ingleses no tardó en aparecer: en los brezales y pantanos que rodeaban la ciudad bullía la disentería, que pronto hizo presa en los sitiadores. La diarrea que provocaba era líquida y hemorrágica, y nadie quedó libre de ella. Hasta los nobles y señores (que se veían obligados a beber el agua donde defecaban los enfermos) pronto se contagiaron. Las bacterias se trasladaron a los peces que nadaban en las aguas y a los moluscos de la costa, que constituían el alimento principal de los ingleses, y los resultados fueron funestos.
A pesar de estas dificultades, Juan Holland consiguió capturar alrededor del 15 de septiembre el bastión que guardaba la puerta principal de Harfleur, y de ese modo los defensores comprendieron que su suerte estaba sellada. Se rindieron el día 23, luego de cinco semanas de asedio.
Bajas inglesas en Harfleur
- Conde de Arundel, muerto de disentería.
- Ricardo Courtenay, obispo de Norwich, muerto de disentería.
- Conde de Suffolk, muerto de disentería.
- Otros 2.000 hombres, muertos de disentería.
- Duque de Clarence, enfermo, evacuado a Inglaterra.
- Juan Mowbray, conde Marshall, conde de Nottingham, enfermo, evacuado a Inglaterra.
- Conde de March, enfermo.
- Otros 2.000 hombres, enfermos, evacuados a Inglaterra.
Fuerzas sobrevivientes para el resto de la campaña
- Hombres de armas: 1.400
- Arqueros: 6.000
Intentando poner fin a la espantosa matanza y por lo tanto a la epidemia, Enrique desafió al delfín Luis a dirimir el pleito en un duelo personal. El jovencito, como era de esperar, rehusó.
Enrique nombró al conde de Dorset jefe de la guarnición de Harfleur, le dejó 500 hombres de armas y 1.000 arqueros para defender Harfleur, su puerta de salida hacia Inglaterra (con lo que al rey sólo le quedaban 900 hombres de armas y 5.000 arqueros para seguir luchando) y, levantando el estandarte de San Jorge, se dirigió con sus menguadas fuerzas a Calais.
La marcha hacia Agincourt
El Somme, cerrado
Ciento sesenta kilómetros separaban a las tropas de Enrique de Calais: los suministros eran escasos y el ejército debía hacer numerosas paradas en atención a la diarrea de los soldados enfermos.
Así como su fuerza estaba debilitada y confundida por la enfermedad, la de Carlos VI lo estaba por la ya citada falta de liderazgo. En medio de la debacle organizativa, el anciano Duque de Berry estaba intentando asumir la dirección y reconstituir la cadena de mando, gravemente afectada por la interferencia de los tres duques en desmedro de la autoridad de los comandantes.
Mientras esto sucedía, Enrique, que necesitaba atravesar el río Somme, descubría con desesperación que el vado de Blanchetacque estaba bloqueado con estacas y cadenas y que, al otro lado, el condestable d´Albret con 6.000 hombres obstruían el paso hacia Abbeville. Para peor, la orilla opuesta se encontraba defendida también por la fuerza que comandaba Guichard Dauphin, señor de Jaligny.
Los franceses se habían ocupado de destruir los puentes y cerrar los vados, por lo que la única alternativa de Enrique parecía ser seguir al sur hasta rebasar las nacientes del río, lo que representaba una larga marcha de otros 100 km.
El cruce del río
Era esencial para los ingleses cruzar el río, y hacerlo pronto. El 17 Enrique giró al norte y recibió una noticia edificante: entre Voyennes y Bethencourt existían unos vados practicables.
El día 19 a las 8 de la mañana, la vanguardia del ejército inglés comenzó a vadear el Somme, comandada por Sir Gilberto Umfraville y Sir John (Juan) de Cornwall. El río tenía en ese punto orillas pantanosas, pero medía sólo 200 m de ancho y la corriente era débil. Con el agua a la cintura, las tropas consiguieron llegar al otro lado.
La fuerza principal inició el cruce al mediodía, con el mismísimo Enrique V parado en la orilla y "dirigiendo el tránsito" para regular el flujo de hombres y caballos, en una acción que luego repetiría el general norteamericano George S. Patton durante la Segunda Guerra Mundial.
Los franceses atacan
Conscientes de que la acción se complicaba, los franceses atacaron entonces, lanzando grupos de jinetes sobre la cabeza de la fuerza principal que acababa de cruzar el río. Pero a las 5 de la tarde, ya todos los ingleses se encontraban en la margen oriental del Somme y había quedado claro que los esfuerzos de las pequeñas agrupaciones de caballería gala serían ya infructuosos.
El último esfuerzo
El día 21 de octubre de 1415, las fuerzas de Enrique se pusieron en marcha otra vez, encontrando las huellas de un enorme contingente francés. Los especialistas ingleses determinaron, por la cantidad de pisadas, que los franceses los superaban en número de 1 a 3. Ello pintó una triste perspectiva para aquellos hombres hambrientos, enfermos y agotados. Además, los franceses iban por delante de ellos y les llevaban un día de ventaja, lo que les permitiría elegir el campo de batalla que más les conviniera.
Pero Enrique no se arredró: cruzó un nuevo río (el Ternoise), enviando unos exploradores a los alrededores. A su regreso, le informaron que una gran concentración de tropas enemigas se encontraba a menos de 4 km a su derecha.
Los franceses, conscientes de la cercanía del ejército de Enrique, se aproximaron hasta que los separó apenas una franja de terreno de unos 800 m. El rey inglés acampó en Maisoncelles, y desde sus campamentos los británicos podían escuchar los movimientos de los caballos enemigos, mientras sus cuidadores los preparaban para pasar la noche.
Era la noche del 24 de octubre de 1415. La batalla se produciría al día siguiente.
Agincourt
El campo de batalla
Al amanecer del día 25 de octubre de 1415, Enrique llevó a sus tropas desde la ciudad de Maisoncelle hasta un enorme campo entre dos bosques, situado a menos de 1.600 m del sitio donde había pasado la noche.
El terreno (lo que hoy llamamos "campo de batalla de Agincourt") era de mala naturaleza y no ha cambiado en seis siglos. Está hoy, como lo estaba entonces, lleno de piedras y malezas, con sólo algunos sectores arados con poco cuidado.
En un extremo de este erial esperaba a Enrique el monstruoso ejército francés.
El plan inglés
El rey británico desplegó su frente en el extremo opuesto del terreno y, siguiendo con la táctica usual de los ejércitos ingleses en la Guerra de los Cien Años (que ya les había rendido grandes beneficios en la Batalla de Crécy), colocó tres cuerpos de hombres de armas en el centro y dos grandes "cuñas" de arqueros en los lados, adelantadas en ángulo con respecto a sus compañeros, para componer una especie de "manga" o "embudo" desde donde poblar de fuego convergente a los atacantes que avanzaran sobre ellos.
En un rapto de inspiración genial, Enrique pensó que la caballería francesa intentaría atacar a los arqueros de los flancos. Por ello ordenó que cada arquero se proveyera de una estaca de 1,80 m de longitud, afilada por ambos extremos y clavada en el suelo apuntando en ángulo hacia el enemigo. Estas estacas, así como unas estructuras de madera llamadas "gradas", con estacas en los vértices, salvaron la vida de los arqueros demostrando constituir una defensa impenetrable para la caballería. La empalizada de estacas era una fortificación recia pero a la vez flexible: si se daba el caso, el arquero inglés podía cambiar de lugar llevándose su grada o su estaca, volverla a colocar y seguir tan protegido como antes en la nueva ubicación. Ningún poderoso caballo de guerra se atrevería a cargar sobre él. Un testigo presencial indica que las puntas de las estacas debían quedar a la altura de la cintura del arquero, es decir, apuntando al vientre del caballo atacante.
El plan francés
Mapa táctico de la batallaLos franceses no esperaban la determinación de Enrique al plantarles cara, ocupar el extremo opuesto del campo de Azincourt y obligarlos a combatir durante ese día.
A lo largo de la noche anterior, los espías franceses habían certificado que superaban a sus enemigos tres o más a uno, y pensaban que se podría amenazar y presionar a Enrique para obligarlo a aceptar un armisticio humillante.
En los días anteriores, d´Albret había movilizado a sus tropas y se había reunido con las de Boucicault el día 13, conformando el gigantesco ejército que Enrique tenía ahora frente a sí.
Los jefes franceses dispusieron en Agincourt una vanguardia de sólo 6.000 hombres (menor que la de los ingleses). Sin darse cuenta de que Enrique había adivinado su intención, los dos comandantes en jefe ordenaron a la caballería que apenas comenzada la lid se lanzaran sobre los arqueros ingleses de los flancos. Sus espías no podían saber nada de las estacas y las gradas, lo que resultó funesto para el resultado de la lucha.
Boucicault y d´Albret establecieron sus estandartes en el centro de su frente (a izquierda y derecha, respectivamente). A la derecha, colocaron una gran fuerza de hombres de armas a pie dirigida por el Señor de Richemont, y otra equivalente a la izquierda bajo las órdenes de Vendôme y Jaligny. Apoyaban al ala derecha las tropas de los señores de Combourg y Montauban. Debido a lagunas documentales no sabemos con certeza dónde ubicaron a los hacheros y alabarderos, pero posiblemente los hayan situado detrás de ambas alas.
La artillería fue colocada (para no castigar a sus soldados con fuego propio) delante de los hombres de armas, mientras que una gran fuerza de caballería (más de 1.000 jinetes) se ubicó aparte del resto de las tropas, en el extremo izquierdo y ligeramente atrás. D´Albret y Boucicault entregaron el mando de este escuadrón al Señor de Rambures y Jefe de los Ballesteros de la Casa Real, David, cotriunviro suyo en el mando del ejército. David reclutó a su millar de jinetes entre la nobleza más granada de las demás compañías. Fue este grupo el encargado de atacar a los arqueros ingleses.
Otros 200 jinetes (hombres de armas de primer nivel) con la mitad de los pajes montados en los mejores caballos remanentes de sus señores, mandados por Lord Bosredon, fueron comisionados para flanquear a los ingleses y atacarlos por retaguardia.
El plan de batalla francés (autógrafo y cuyo original se conserva) dice: "En el momento en que (David) se disponga a atacar a los arqueros, las divisiones de a pie y los flancos deberán ponerse en marcha y avanzar juntos: esta división estará formada por la mitad de los pajes (la otra estaba con los 200 jinetes)". Los de Bosredon debían atacar a la retaguardia inglesa en el mismo momento, esto es, cuando David de Rambures se lanzara contra las cuñas de arqueros en los flancos ingleses.
Es decir que el plan francés constaba de tres partes:
- I: Atacar a los arqueros ingleses y ponerlos en fuga;
- II: Crear confusión atacando al mismo tiempo por retaguardia; y
- III: Avanzar coordinadamente con los hombres de a pie, el resto de la caballería y los hombres de armas a pie y a caballo, acercándose a los ingleses hasta establecer contacto y derrotarlos fácilmente.
Diplomacia y negociaciones
Parece cierto que Enrique V se sentía remiso a entablar combate ante la enorme disparidad numérica que lo perjudicaba. Por ello, en la misma madrugada y con ambos ejércitos ya desplegados en el campo de batalla buscó la negociación con los franceses.
Se le respondió que la única manera de evitar una matanza consistía en renunciar a sus pretensiones a la corona de Francia y devolver la recién conquistada ciudad de Harfleur. Si hacía lo que se le pedía, se le permitiría conservar sus posiciones en Guienne.
Esto exasperó a Enrique, que respondió exigiendo Guienne, cinco ciudades del condado de Ponthieu, la mano de la princesa Catalina (hija del rey Carlos VI) y nada menos que 300.000 coronas de dote. Aunque esta petición pueda parecer desmedida, era de una gran moderación comparada con sus anteriores exigencias de ser nombrado rey de Francia.
Pasadas dos horas ya eran las 8 de la mañana y los ingleses no habían recibido respuesta. Por lo tanto, Enrique decidió pelear.
Avance y despliegue inglés
El jefe inglés ordenó que sus tropas avanzaran organizada y lentamente: había llovido, y el campo arado era resbaladizo e inseguro. Al llegar a 200 m de los franceses (justo fuera del alcance de sus arcos), mandó que se adoptaran las posiciones de combate.
El rey estaba en el centro de la formación, rodeado de 900 hombres de armas, sus nobles y los estandartes de la Trinidad, de sus colores de armas, de San Jorge y San Eduardo. A su alrededor se levantaban los estandartes de sus jefes y consejeros: Kent, Roos, Gloucester, Huntingdon, Oxford, York, March y Cornwall.
Enrique montó en su pequeño caballo gris, se quitó las espuelas (señal de que pensaba desmontar y luchar a pie, porque era muy inseguro hacerlo con ellas colocadas) y dirigió un discurso a sus hombres, recordando que el rey de Francia había ordenado cortar tres dedos de la mano derecha de cada arquero inglés que se capturase con vida, de modo que nunca más pudiera empuñar su arma.
Dispuso sus flancos (compuestos, como se ha dicho, de arqueros expertos) apoyados y protegidos por los dos bosques que cercaban el campo, avanzó unos metros más y preparó cuidadosamente el "embudo" para la caballería francesa.
Avance y despliegue francés
D´Albret, Boucicault y Rambures organizaron su fuerza en tres divisiones: vanguardia, centro y retaguardia. Los historiadores contemporáneos dicen que sumaban entre 30 y 150.000 hombres, aunque la primera cifra parece más razonable. Pero fue ciertamente un número inmenso, entre dos y seis veces mayor que el de los ingleses.
La vanguardia contaba 6 a 8.000 hombres de armas, 1.500 ballesteros y 4.000 arqueros. La mandaba personalmente Carlos d´Albret, asistido por los duques de Orleans y Borgoña, los condes de Eu y Richemont, su cocomandante Boucicault, el almirante de Francia y el señor de Dauphin. Cambiando el plan original, se pidió a David que, en lugar de ocupar el lugar asignado a la izquierda y detrás de la fuerza de ataque, se ubicara ahora en la vanguardia. Se mandó a Vendôme a reemplazarlo al flanco, con 1.600 hombres a la izquierda. Por la derecha formaba el señor de Brabante, al mando de una fuerza de 800 guerreros escogidos. Con los hombres de estas dos fuerzas de flanco se entremezclaban valientes nobles como Guillermo, Héctor y Felipe Paveuse (hermanos), Lanion de Launay, Ferry de Mailly, Allain de Vendonne, Aliaume de Gapaines y otros.
El centro del ataque francés era igual o ligeramente inferior a la vanguardia. Sumaba entre 3 y 6.000 hombres de armas y servidores armados, todos ellos a las órdenes de los duques de Bar y Alençon y de los condes de Nevers, Roussy, Grand-pré, Vaudemont, Salines y Blaumont. Según algunos cronistas, los artilleros estaban en esta sección, así como los arqueros y ballesteros. Fuentes francesas de la época señalan que no llegaron a disparar ni una sola flecha o venablo.
La retaguardia estaba compuesta por 8 a 10.000 hombres de armas montados. Los acompañaban entre 16 y 20.000 no combatientes armados.
En estas condiciones se entabló la batalla.
La batalla
Fase I: Avance inglés y carga de caballería francesa
Batalla de AgincourtCon los ejércitos separados, Enrique ordenó el avance. A 200 m del enemigo, los arqueros formaron las cuñas de los flancos y clavaron sus estacas en el suelo, formando sus empalizadas defensivas. Acto seguido, descargaron una inmensa nube de flechas sobre el enemigo.
Se cree que este diluvio de muerte desde el aire estimuló a los franceses a entrar en acción. Los ballesteros intentaron contraatacar, pero debieron retirarse por la superioridad del fuego de los arqueros ingleses.
A continuación, d´Albret ordenó la carga de la caballería contra los flancos donde se parapetaban los arqueros, pero la misma fue un terrible fracaso: de los 800 jinetes del ala derecha sólo atacaron 160, mientras que los 1.000 del lado izquierdo sufrieron deserciones semejantes. Los caballeros debieron haberse dado cuenta de que los ataques a los flancos eran imposibles (porque Enrique, inteligentemente, había apoyado a sus arqueros contra los dos bosquecillos), y tampoco la fuerza encargada de atacar la retaguardia inglesa intentó siquiera cumplir su tarea.
Entre los que sí atacaron estaba Guillermo de Saveuse, cuyo caballo chocó contra una estaca, haciéndolo volar sobre el lomo para caer en medio de los arqueros enemigos. Uno de ellos tomó su daga "misericordia" y lo mató rápidamente.
Fase II: Ataque principal de las tropas francesas y melée
La fuerza del centro francés, aún no muy castigada pero asombrada y confundida por el fracaso del ataque a los flancos, intentó entonces avanzar hacia los estandartes de Enrique V (centro del ataque inglés).
Cortaron los astiles de sus lanzas y avanzaron en desorden, sin comprender que el fracaso del ataque anterior los había condenado de antemano a la derrota: los arqueros ingleses estaban intactos, y, a medida que los franceses se internaban en el "embudo" que conducía al frente inglés, les disparaban y los diezmaban con fuego de arco, sembrando la muerte y la confusión entre las tropas francesas.
Cuando los sobrevivientes llegaron a la distancia "de una lanza" de sus enemigos, comenzó el combate cuerpo a cuerpo. La lucha fue feroz: el duque de York recibió un golpe en el casco que le rompió el cráneo y lo mató instantáneamente. Los dieciocho guerreros franceses que habían jurado matar a Enrique V murieron enseguida, pero alguien (posiblemente el duque de Alençon), consiguió asestar al rey un golpe de maza en el casco que se lo abolló y le arrancó los adornos. De haber llevado la cabeza desnuda hubiese perdido la vida. El duque de Oxford cayó, moribundo, junto a Enrique, y éste debió batallar duramente contra dos soldados franceses para evitar que remataran al herido, lo que logró.
En ese momento, los arqueros ingleses comprendieron que sus arcos no tenían ya utilidad, porque en la salvaje melée (un tipo de combate cuerpo a cuerpo desordenado e informe) tenían tantas posibilidades de acertarle a un amigo como a un enemigo. Por lo tanto, se deshicieron fríamente de ellos y, empuñando las espadas, hachas y mazas, se lanzaron también a la confusa lucha. Los arqueros no llevaban armadura, lo que se convirtió en una ventaja determinante al enfrentarse a los caballeros franceses encerrados en sus pesadas armaduras. En pocos minutos, los mataron a todos.
Los franceses confundieron asimismo el sentido de la lucha y menospreciaron los riesgos de rendirse: pensaban que la melée era un duelo honorable, un lance singular uno contra otro en el que, al encontrarse vencido, se podía arrojar al suelo las armas o el guante y esperar un trato justo. Como es natural, los ingleses (muchos de ellos hartos y enfermos, y para colmo campesinos e iletrados) no opinaban lo mismo. El duque de Alençon murió por este motivo: luego de su lucha con Enrique V, súbitamente le entregó sus armas. Enrique, sorprendido, las aceptó. Cuando Alençon inclinó la cabeza en gesto de agradecimiento, fue rápidamente degollado por un arquero inglés que había echado mano a su afilada daga. A muchos otros nobles franceses les sucedieron desgracias similares.
La segunda división francesa se sumó a la primera y fue también masacrada; la tercera, aún montada, decidió que lo mejor era retirarse prudentemente y se alejó a galope del campo de batalla.
Ninguno de los dos jefes franceses estaban ahora en situación de recomponer su formidable ejército (que aún continuaba superando largamente en número a los ingleses): d´Albret había muerto en la melée y Boucicault había sido capturado. A a lo largo y ancho de la vanguardia francesa era un mar de confusión, y los hombres caían, huían o morían como moscas.
Fase III: la matanza
La Batalla de Agincourt había comenzado y concluido en apenas media hora. Llegaba el mediodía, y los ingleses reunían a sus prisioneros, saqueaban a los muertos y hacían cuentas acerca de los suculentos rescates que obtendrían por las vidas de los nobles capturados. Hasta aquí, el final no se diferenciaba en nada a los de las demás batallas medievales.
Pero, a primera hora de la tarde, algo inesperado sucedió. El señor de toda aquella zona, Isembart de Agincourt, junto con Robinet de Bournonville, Riflart de Clamasse y otros hombres de armas autóctonos, atacaron por cuenta propia la retaguardia de Enrique y, aprovechando la relajación de la victoria, entraron en su campamento, mataron a sus ocupantes y se apoderaron de los bienes, incluyendo la corona y la espada incrustada de joyas del rey.
Al mismo tiempo, los jinetes de la tercera división francesa (aquellos que se habían dispersado y huido sin combatir) se arrepintieron de su conducta, conscientes del deshonor que se estaban inflingiendo a sí mismos. Los condes de Marle y Fauquenbergh, apoyados por los señores de Chin y Louvroy, reunieron a 600 de aquellos hombres de armas fugitivos y llevaron a cabo un último ataque montado que, como los anteriores, se estrelló contra las defensas de estacas, siendo dispersado por los arqueros y finiquitado con espadas y misericordias.
Enrique V estaba mandando este último combate, furioso porque la batalla ya había concluido y no tenía razón de ser, cuando fue informado del ataque a su campamento, con sus asesinatos, robos y saqueos. Entonces, el rey perdió la calma por primera vez en toda la campaña y tomó una decisión que los historiadores, pasados seis siglos, aún le siguen recriminando.
De inmediato, Enrique ordenó pasar por las armas a todos los prisioneros. Los nobles ingleses consideraron la orden como poco honorable y se negaron a cumplirla. Algunos rogaron a Enrique que perdonara a los franceses de más alta cuna, y consiguieron salvar las vidas de los duques de Orleans y de Borgoña. Pero todos los demás serían asesinados.
Un escudero al mando de 200 arqueros cumplió la luctuosa orden: como los franceses llevaban armaduras, los ingleses armados de hachas los masacraron quitándoles los cascos o alzándoles los visores, dándoles hachazos en la cara y la cabeza o sencillamente metiéndoles las misericordias por las ranuras de los visores.
Así, con esta innoble e innecesaria carnicería, concluyó la Batalla de Agincourt.
Listado de víctimas y bajas
El 20, los señores franceses tuvieron noticia que los ingleses marchaban por la Picardía y que monseñor de Charolais les acosaba tan de cerca que les había cortado el paso. Entonces, todos los príncipes de Francia, salvo seis o siete, se lanzaron en sú persecución y les dieron alcanceen un lugar llamado Azincourt, cerca de Rousseauville. Allí tuvo lugar la batalla el día de San Crispín y San Crispiniano. Los franceses fueron derrotados y muertos. Los más grandes señores de Francia fueron conducidos cautivos. Por de pronto perecieron en la batalla (y con ellos un buen millar de espuelas doradas): el duque de Brabante, el conde de Nevers, hermanos del duque de Borgoña, el duque de Alençon, el duque de Bar, el condestable de Francia, Carlos de Albret, el conde de Marle, el conde de Roucy, el conde de Salm, el conde de Vaudemont, el conde de Dammamu, el marqués de Ponto. Entre los que fueron conducidos prisioneros a Inglaterra se encontraban el duque de Orleans, el duque de Barbón, el conde de Eu, el conde de Richemont, el duque de Vendôme, el mariscal de Boucicaut, el hijo del rey de Armenia, el señor de Torcy, el señor de Mouy, monseñor de Saboya y varios otros caballeros y escuderos de los que no se sabe el nombre. Nunca desde que Dios nació se había hecho tal cosecha de prisioneros en Francia, ni por los sarracenos ni por otros. También perecieron algunos bailíos que habían conducido al combate a las gentes de los bailiatos y que fueron pasados por el filo de la espada, como el bailio de Vermandois, el de Macon, el de Sens, el de Senlis, el de Caen, el de Meaux y todas sus gentes. Así se dijo que aquellos que habían sido hechos prisioneros habían faltado de bondad y de lealtad hacia aquellos que habían muerto en la bataIla. (Journal d'un bourgeois de París à la fin de la Guerre de Cent Ans, edición y selección de J. Thiellay. París, Union Général d'editions, 10/18, 1963, pp. 34-5). No se cuentan los muertos y evacuados en Harfleur.
Ejército inglés
- Eduardo, duque de York. Tío de Enrique V. Muerto.
- Humberto, duque de Gloucester. Hermano del rey. Herido de gravedad en la ingle.
- Entre 100 y 500 muertos más (según diversas fuentes).
Ejército francés
- Carlos d´Albret. Comandante en jefe. Muerto en la vanguardia principal.
- Boucicault. Comandante en jefe. Capturado y luego asesinado en su prisión inglesa de Yorkshire.
- David, Señor de Rambures. Comandante en jefe y Gran Maestro de los Ballesteros del Rey. Murió en la vanguardia principal, junto con tres de sus cuatro hijos.
- Juan, vizconde de Belliere. Muerto en el ataque del ala izquierda.
- Juan, señor de Aumont. Muerto en el ataque del ala izquierda.
- Ferry de Lorraine, conde de Vaudemont. Muerto en el ataque de la vanguardia principal.
- Jacques, señor de Dampierre. Almirante de la flota, murió en la vanguardia principal.
- Guichard Dauphin, señor de Jaligny. Gran Maestro de la Casa Real. Muerto en la vanguardia principal.
- Juan, conde de Raucy. Muerto en la vanguardia principal.
- Enrique, conde de Blamont. Muerto en la vanguardia principal.
- Antonio, duque de Brabante. Hermano menor de Juan Sin Miedo. Llegó tarde a la batalla y, apurado, tomó los avíos (estandarte y escudo) de un hombre de la tropa. Capturado en la melée, no fue reconocido por llevar los colores de un hombre de baja cuna, y fue asesinado con los demás.
- Juan I de Valois, duque de Alençon. Muerto en la melée.
- Eduardo, duque de Bar. Muerto en el ataque de la segunda división.
- Roberto, conde de Marle. Jefe de la tercera división. Murió en el último ataque, que provocó la matanza de todos los prisioneros.
- Felipe, conde de Nevers. Hermano de Juan de Borgoña (Juan Sin Miedo). Muerto.
- Eduardo, conde de Grand-pré. Muerto.
- Roberto, señor de Beaumesnil. Muerto.
- Jacques, señor de Crequy. Mariscal de Guienne. Capturado y luego asesinado.
- Luis, conde de Vendôme. Fue capturado por Juan de Cornwall tras el fallido ataque de la caballería del flanco izquierdo.
- Juan, duque de Borgoña. Capturado, murió asesinado por sus enemigos políticos.
- Arturo, conde de Richemont. Capturado. Recuperó su libertad tras ocho años de prisión.
- Carlos, duque de Orleans. Capturado y perdonado.
- Carlos de Artois, conde de Eu. Capturado.
- Juan, vizconde de Breteuil. Capturado.
- Entre 5.000 y 8.000 muertos más (según diversas fuentes).
- Aproximadamente 1.000 prisioneros (la inmensa mayoría de ellos asesinados esa misma tarde).
Después de Agincourt
Consecuencias de Agincourt: en rojo, territorios conquistados por Enrique VLa estación propicia acababa, como se habían agotado los alimentos y suministros del ejército inglés. Si bien había inflingido una espantosa derrota a sus oponentes, Enrique, con gran sabiduría, desandó en tres días el camino hasta Calais y, deseando embarcarse hacia Inglaterra, esperó durante quince días a que el tiempo mejorara. Desembarcó en Dover el 16 de noviembre y entró como héroe en Londres el 23.
Sin embargo, no era aún "rey de Francia e Inglaterra". Tal vez hubiera podido llegar hasta las murallas de París algunos días después de Agincourt, pero no debe olvidarse que su ejército no disponía de equipos de asedio, y que era muy improbable que con sus menguadas fuerzas pudiera someter a una gran ciudad fortificada y a su numerosa guarnición. Se impuso, pues, la prudencia.
Hubo de esperar cinco años más (hasta el Tratado de Troyes, 1420) para que el rey Carlos VI aceptara casar a su hija con Enrique y reconocerlo como su heredero. Para colmo, Enrique murió antes que su enemigo, lo que complicó aún más la sucesión y prolongó la Guerra de los Cien Años hasta 1453.
La guerra continuó con largos sitios (Caen y Ruán, por ejemplo), otra batalla en Harfleur y numerosos avatares que favorecieron ora a un bando, ora a otro.
Pero los franceses no pudieron recuperarse de Agincourt: allí habían perdido cinco duques, doce condes, 600 barones y multitud de caballeros, cortesanos y dirigentes. La estructura política, económica y militar de Francia había sido descabezada, y esta circunstancia produjo una confusión que permitiría a los ingleses ganar tiempo y ejercer una hegemonía sobre el territorio continental francés, que llevaría décadas neutralizar.
Cronología
1413: Muere Enrique IV y su hijo es coronado con el nombre de Enrique V.
1414: Comienzan las negociaciones diplomáticas entre Inglaterra y Francia.
1415: Enrique V de Inglaterra reafirma sus derechos al trono francés, frente a la política pacifista de su padre, Enrique IV. Desembarca en Normandía con un gran ejército, aliado con el duque de Borgoña.
- 11 de agosto: La flota inglesa zarpa de Southampton.
- 14 de agosto: Desembarcan en el estuario del Sena.
- 18 de agosto: Los ingleses derriban las murallas y capturan Harfleur.
- 3 de septiembre: Las fuerzas francesas, conducidas por el delfín Luis, atacan la frontera de Normandía en Vernon.
- 10 de septiembre: Carlos VI se establece en St. Denis y manda izar el estandarte de guerra.
- Aproximadamente 14 de septiembre: Carlos d´Albret, Condestable de Francia, se dirige a Harfleur. El Mariscal Boucicault se encamina a Caudebec.
- 15 de septiembre: Los franceses incendian una torre de asedio frente a la Puerta de Leure.
- 16 de septiembre: Los ingleses capturan el bastión principal; los franceses esperan ayuda inútilmente durante una semana y luego se rinden.
- 23 de septiembre: Los ingleses ocupan la ciudad.
- 27 de septiembre: Enrique V ofrece a Luis de Francia dirimir la cuestión en un combate singular; éste se niega.
- 8 de octubre: Los ingleses salen de Harfleur, dirigiéndose a Calais; las fuerzas francesas protegen los vados del Somme.
- 9 de octubre: Los ingleses se aproximan a Fécamp.
- 11 de octubre: Establecen contacto con la resistencia francesa en Arques.
- 12 de octubre: Los ingleses llegan a Eu.
- 13 de octubre: Enrique pretende cruzar el Somme por Blanchetacque, pero lo encuentra defendido por fuerzas francesas muy superiores.
- 14 de octubre: Los ingleses prueban pasar por Hangest.
- 15 de octubre: Llegan frente a Amiens y pasan la noche en Pont de Metz; los franceses abandonan Ruán para ir en su busca.
- 16 de octubre: La fuerza inglesa hace noche en Boves.
- 17 de octubre: Pequeñas escaramuzas en Corbie; las fuerzas inglesas se retiran al sur.
- 18 de octubre: Los ingleses se detienen cerca de la ciudad de Nesle. Los franceses ocupan Amiens con su fuerza principal.
- 19 de octubre: Las fuerzas de Enrique V cruzan el Somme por los vados que hay entre Voyennes y Bethencourt.
- 20 de octubre: Día de descanso para las tropas inglesas.
- 21 de octubre: Los ingleses avanzan hasta Albert.
- 22 de octubre: Los ingleses siguen avanzando hasta Forceville, mientras el ejército francés les pisa los talones por la derecha.
- 23 de octubre: Los ingleses cruzan el río Ternoise por Blangy.
- 24 de octubre: Los franceses bloquean la ruta entre Agincourt y Tramecourt e impiden a los ingleses replegarse a Calais. Enrique decide pasar la noche en Maisonville.
- 25 de octubre: Batalla de Agincourt. Victoria inglesa y matanza de todos los heridos y prisioneros.
- 28 de octubre: Los ingleses se repliegan y llegan a Calais.
- 23 de noviembre: Desfilan victoriosos por las calles de Londres.
1416: Nueva victoria inglesa (esta vez naval) en Harfleur.
1417: Los ingleses toman Caen, donde Enrique V ordena la muerte de todos los varones civiles.
1419: Los ingleses ponen sitio y capturan Ruán. Juan sin Miedo es asesinado. Normadía entera cae en poder de Inglaterra, que se alía con Borgoña en contra de Francia.
1420: Se firma el Tratado de Troyes, por el que Enrique V de Inglaterra se casa con Catalina de Valois, hija del rey de Francia. Enrique es reconocido además heredero al trono francés, siempre que Francia mantuviera su independencia.
Filmografía
Enrique V, de Kenneth Branagh.
Referencias
- Bennett, Matthew: Agincourt 1415, Osprey´s, Reed, Londres, 1991. Ed. Cast.: Del Prado, Madrid, 1995. ISBN 84-7838-540-1.
- Dunan, Marcel; Mosca, Roberto; et. al (dir): Historia Universal, Tº II, Noguer, Rizzolli, Larousse. Ed. Cast.: ANESA, Barcelona, 1974. ISBN 84-279-6646-6.
- Townson, Duncan: Breve historia de Inglaterra, Alianza, Madrid, 2004. ISBN 84-206-5814-6.
Véase también
- Guerra de los Cien Años
- Guerra de Sucesión Bretona
- Azincourt
- Batalla de Sluys
- Batalla de Crécy
- Combate de los Treinta
- Enrique V de Inglaterra
- Carlos VI de Francia
- El Príncipe Negro
- Juan Sin Miedo
- Carlos de Orleans
- Bertrand Du Guesclin
- Condestable Carlos d´Albret
- Mariscal Boucicault
- David de Rambures, Jefe de los Ballesteros de Francia
- Conde de Arundel
- Enrique de Beaufort
- Sir Juan de Cornualles
- Arturo de Richemont
- Ricardo Courtenay, obispo de Norwich
- Tomás Beaufort, conde de Dorset
- Nicolás Merbury, jefe de ingenieros
- Geoffrey Chaucer
- Juan de Alençon
- Duque de York
- Tomás de Clarence
- Humberto de Gloucester
- Tomás de Montagu
- Conde de March
- Duque Eduardo de Bar
- Antonio de Brabante
- Carlos de Artois
- Felipe II de Nevers
- Juan Holland
Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Batalla de Azincourt.Commons- Comparación entre Agincourt y otras batallas inglesas
- Historia del arco y su papel en Agincourt
- Interesante debate técnico sobre la victoria de Enrique en Agincourt y otras batallas similares
- Arqueros en la Edad Media
- Arqueros contra Ballesteros
Categorías: Batallas de la Guerra de los Cien Años | Batallas de Francia | Batallas de Inglaterra | Historia de Norte-Paso de Calais | Batallas del siglo XV
Wikimedia foundation. 2010.
