Emilio Kléber

Manfred Zalmanovich Stern
General
Años de servicio	1915 - 1939
Apodo	Lazar Stern, Manfred Stern, General Kléber, Mark Zilbertsegún, Emilio Kléber
Lealtad	Imperio Austrohúngaro Unión Soviética II República Española
Servicio/rama	Ejército Austrohúngaro Ejército Rojo B. Internacionales Ejército Popular
Mandos	XI Brigada Internacional (1936) 45ª División (1937-1938)
Participó en	Ver lista Primera Guerra Mundial Frente Oriental Guerra Civil Rusa Intervención en Siberia Guerra Civil Española Batalla de Madrid Batalla de la Ciudad Universitaria de Madrid Carretera de la Coruña 2ª Ofensiva de Huesca Batalla de Brunete Ofensiva de Zaragoza
Nacimiento	1896 Bucovina Imperio Austrohúngaro
Fallecimiento	1954 Siberia Unión Soviética
Otros empleos	Político, espía

Manfred Zalmanovich Stern (conocido popularmente como Emilio Kléber o simplemente Kléber) (Bucovina, 1896 - Unión Soviética, 1954), que también utilizó los nombres de Lazar Stern, Lazar Manfred Stern, Manfred Stern, Moishe Stern o Mark Zilbertsegún, fue un militar y político, militante comunista. El nombre de guerra Kléber procede del apellido de uno de los más legendarios Generales de la revolución francesa, Jean Baptiste Kléber.

Biografía

Stern nació en la Bucovina (entonces región del norte de Rumania integrada dentro del Imperio austrohúngaro), en una familia de origen alemán y ascendencia judía; realizó en su juventud estudios de medicina en Viena. En la Primera Guerra Mundial fue llamado a filas y combatió en las fuerzas austriacas del frente oriental hasta ser hecho prisionero por las tropas zaristas en 1915 y enviado a Siberia.

Al servicio de la URSS

Con la Revolución de Octubre de 1917, al derrocar al zar, es liberado y se une a los bolcheviques, integrándose en el Ejército Rojo. Combate en la Guerra Civil Rusa, distinguiéndose en los frentes de Siberia y Mongolia; terminada la lucha, Stern realiza estudios militares en la Academia Frunze, tras los que se integra en 1924 en los servicios de inteligencia militar.

Ascendiendo en los núcleos de funcionarios de la URSS prestó servicios en el Komintern y se unió al servicio de inteligencia soviético, el GRU (antecesor de la NKVD). Desde 1929, gracias a su amplio conocimiento de lenguas extranjeras, realizó misiones para la URSS en Estados Unidos, trabajando en espionaje, supervisión de grupos comunistas adheridos al Komintern, y formando grupos de informantes; en 1932 Stern fue enviado a China donde colaboró con la República Soviética de China establecida en el soviet de Jianxi, volviendo a la URSS en 1935.

Guerra Civil Española

Tras estallar en 1936 la Guerra Civil de España y con la decisión de Stalin de apoyar a la República, Stern es enviado a España por el gobierno soviético para ser integrado de inmediato en las Brigadas internacionales gracias a sus habilidades políticas y su valiosa experiencia militar. Una vez en España, Stern adoptó el nombre de Emilio Kléber, invocando ser un soldado aventurero de origen austriaco pero nacido en Canadá, versión que confirmaron ante la República sus jefes soviéticos. Como militar, mandó la XI Brigada Internacional en el Ejército Popular de la República al empezar los combates de la Casa de Campo (luchando en la Batalla de la Ciudad Universitaria de Madrid), durante la defensa de Madrid en noviembre de 1936.^[1] Al ser repelido el ataque del bando nacional contra la capital española con una muy buena performance de las Brigadas Internacionales, Stern ganó gran fama internacional como "salvador de Madrid" en concordancia con la propaganda auspiciada por la URSS, destacando un reportaje del periodista estadounidense Herbert Matthews, simpatizante del bando republicano, elogiando a Kléber y calificándolo como "un personaje posiblemente destinado a jugar un gran rol en el turbulento periodo que afronta el mundo".

La súbita fama como "general Kléber" le generó a Stern un lugar preeminente entre los jefes de las Brigadas Internacionales y convertirse en una celebridad entre los simpatizantes de la República Española en todo el mundo. Esta fama no buscada empezó a generar las sospechas de Stalin, ya embarcado entonces en la Gran Purga de 1937 y muy desconfiado ante todo líder comunista que ganara gran reconocimiento público fuera de la URSS.

El general Kléber participó luego en otros combates importantes, ya al mando de la recién creada 45ª División, compuesta por brigadistas internacionales. A lo largo del verano de 1937 intervino en las Ofensivas de Huesca, Brunete, Zaragoza y Belchite, pero los deficientes resultados obtenidos en estos últimos combates redujeron su popularidad entre los mandos no comunistas del Ejército republicano. Durante los combates en Belchite, expresó su decepción por la deficiente actuación de la 119ª Brigada Mixta, sobre la que dijo "no sirve para nada..."^[2]

Debido a esto, a inicios de 1938 Kléber fue relevado del mando de la 45ª División, y reemplazado por el comunista alemán Hans Kahle; aún así Stern siguió en España prestando servicios como agente del Komintern, enlazando con el gobierno republicano y gozando todavía de un prestigio militar elevado entre los miembros del PCE. Al abandonar España con motivo de la retirada de las Brigadas Internacionales, en octubre de 1938, Stern fue llamado a Moscú y recibió una oferta del jefe de la NKVD en España, Alexander Orlov, que deseaba integrarlo a su servicio, al temer que la fama obtenida por "Kléber" en la guerra española le haría presa fácil de las suspicacias de Stalin. No obstante el general Voroshilov, jefe de los asesores soviéticos en España, rechazó la transferencia y determinó que Stern volviera a territorio soviético.

Caída en desgracia

Una vez en la URSS, Stern fue arrestado y mediante torturas se le arrancaron confesiones de supuestos actos de traición cometidos en España, y en mayo de 1939 se le condenó a 15 años de prisión, siendo encarcelado en un campo de prisioneros del Gulag. Tras esta condena, el nombre de Stern y las alusiones al "general Kléber" fueron borrados de las historias oficiales soviéticas sobre la Guerra Civil Española. Murió de extenuación física en el campo de trabajo de Sosnovka, en Siberia, en febrero de 1954.

Bibliografía

• Walerij Brun-Zechowoj, Manfred Stern - General Kleber. Die tragische Biographie eines Berufsrevolutionärs (1896-1954). Wolfgang Weist, Berlin 2000, ISBN 3-89626-175-4.
• David Dallin, Soviet Espionage, Yale University Press, 1955.
• Lloyd Eastman, The Abortive Revolution: China under Nationalist Rule, 1927-1937, Harvard University Press, 1990.
• Sidi Gross, General Manfred Stern alias Emilio Kleber - Die Familiengeschichte Der Sterns; Tel Aviv: Papyrus, 1995
• Walter Krivitsky, In Stalin's Secret Service, Enigma Books, 2000.
• Herbert L. Matthews, "Canadian Leader Praises Spaniards," in New York Times, December 12, 1936.
• Alexander Orlov, March of Time, St. Ermin's Press, 2004.
• Ronald Radosh, Mary R. Habeck, and Grigory Sevostianov, Spain Betrayed: The Soviet Union in the Spanish Civil War, Yale University Press, 2001.
• Thomas, Hugh (1976) (en español). Historia de la Guerra Civil Española. Barcelona: Círculo de Lectores. ISBN 84-226-0873-1. 

Referencias

Véase también

• Brigadas Internacionales