Proclamación de la Independencia del Perú, por parte del general José de San Martín.

La Expedición Libertadora del Perú fue una fuerza militar anfibia creada en el año 1820 con la misión de independizar el Perú de la Corona española. Para llevarla a cabo se firmó el 5 de febrero de 1819 un tratado entre Argentina y Chile. La fuerza fue organizada por el gobierno de Chile. Bernardo O'Higgins director Supremo de Chile nombró a José de San Martín jefe del ejército y al marino británico Thomas Alexander Cochrane comandante de la flota naval. El Ejército Libertador del Perú denominado así por decreto supremo del Congreso de Chile del 19 de mayo de 1820^[1] se formó con la reunión de unidades del Ejército de los Andes proveniente de la Argentina y del Ejército de Chile. Este ejército expedicionario junto las unidades creadas del Ejército del Perú dará origen mas tarde al Ejército Unido Libertador del Perú.

Antecedentes

Cruce de Los Andes de San Martín y O'Higgins - Óleo de Martín Boneo (1865) que se conserva en el Museo Histórico Nacional de Argentina, Buenos Aires.

En 1814 la Capitanía General de Chile fue reconquistada por la corona española tras el desastre de Rancagua, poniendo término al periodo denominado Patria Vieja, en el cual los patriotas chilenos habían gobernado los destinos de la colonia y concebido notables reformas al régimen colonial español. Posterior a dicho suceso, las tropas chilenas, junto a los personeros del gobierno, huyeron a Mendoza, donde fueron recibidas por el Gobernador de la provincia de Cuyo general José de San Martín, quien había concebido durante su estadía en la provincia de Salta un plan de liberación de las colonias sudamericanas del Imperio Español. Este plan consistiría en invadir Chile con un ejército conformado por los restos del Ejército de Chile, derrotado en Rancagua, y tropas argentinas, para llevar esto a cabo, solicito se le diera la gobernación de la Provincia de Cuyo. Luego de la invasión y liberación de Chile, por el ejército aliado, éste se embarcaría por mar rumbo al Perú para extinguir la presencia española en aquella región, dado que suponía una gran amenaza para la independencia de los demás países latinoamericanos.

Organización de la Expedición

La escuadra

El 12 de enero de 1817, el Director Supremo de las Provincias Unidas del Río de la Plata, Juan Martín de Pueyrredón, nombró General en Jefe del Ejército de los Andes al general José de San Martín. San Martín y sus hombres, luego de cruzar la cordillera de los Andes y liberar Chile, derrotó a las tropas realistas españolas en la Batalla de Chacabuco. Con esto, Chile quedó liberado parcialmente del dominio español y pudo empezar otra vez a constituirse como Estado soberano.

El fundador del nuevo Estado de Chile, el Director Supremo Bernardo O'Higgins, luego del triunfo de Chacabuco, afirmó que aquel triunfo no sería gravitante sin obtener el dominio absoluto del mar. Desde aquel momento el gobernante se esmeró en dotar al naciente estado de una escuadra capaz de arrebatarle el dominio del mar a los españoles, y de conducir al Ejército Libertador hacia el Virreinato del Perú. Como la naciente República no constaba con marinos con experiencia, el gobierno de Chile contrató a destacados marinos de la Real Armada Británica para que estos condujeran la naciente Armada, entre los cuales destacaron el Lord almirante Thomas Alexander Cochrane y el mayor Guillermo Miller.

Batalla de Chacabuco, 1817.

Por otro lado, las Provincias Unidas del Río de la Plata, que habían comprometido desde un principio su cooperación a la empresa, se hallaban en una situación de anarquía, impidiéndoles concretar el aporte prometido de 500.000 pesos, limitándose a entregar 200.000. Ante este hecho, San Martín renunció a la jefatura del ejército argentino. Bajo estas circunstancias, Chile asumió la mayor parte de los costos que representaba la empresa, y la responsabilidad de conseguir los dineros y buques necesarios para llevarla acabo. El gobierno de Bernardo O'Higgins envió emisarios a las principales potencias de la épocas, entre ellas Estados Unidos de América y Gran Bretaña, para que estas asistieran al naciente gobierno en el financiamiento de la empresa. Por parte de Gran Bretaña, Chile logró una serie de préstamos que le permitieron comprar y armar la escuadra.

De este modo, en 1818, el Estado de Chile adquirió el navío inglés "Windham", el cual fue bautizado como "Lautaro". El mismo año la escuadra aumentó sus unidades. El 6 de julio, adquirió la corbeta "Coquimbo", que recibió el nombre de "Chacabuco".

Posteriormente se hizo compra del bergantín "Columbus", renombrado como "Araucano". En Londres se adquirió el "Cumberland", bautizado como "San Martín". Por último, el gobierno de Buenos Aires envió el bergantín "Intrépido" y el "Lucy", el cual había sido adquirido por Chile. Estos buques capturaron una decena de naves españolas que permitieron conformar una poderosa escuadra bajo la bandera chilena.

Una vez que el dominio del mar fue asegurado por la escuadra, con una decena de actos como el de la Toma de Valdivia, la escuadra estaba lista para transportar y proteger al ejército que liberaría el Perú.

El ejército expedicionario

Bernardo O'Higgins.

Una vez que el Senado de Chile aprobó la empresa libertadora, y otorgó el mando de ésta al general José de San Martín, las maestranzas de Santiago, dirigida por el coronel José Joaquín Prieto, y la de Valparaíso, comenzaron a fabricar piezas de artillería, fundir balas, confeccionar tarros de metralla y componer cañones y cureñas para el futuro ejército libertador.

Después de la victoria en la Batalla de Maipú, el gobierno de Buenos Aires ordenó a San Martín volver a Argentina con sus tropas para intervenir en la guerra civil que se vivía en aquél país. San Martín se opuso; no obstante, algunas de sus tropas cruzaron la cordillera. Así, en mayo de 1818, los restos del Ejército Libertador y tropas del recientemente restaurado Ejército de Chile se dirigieron a Quillota, donde se organizó su adiestramiento. El ejército logró contar con 5.000 efectivos, cifra que pronto quedó reducida, debido a enfermedades y deserciones. El 15 de junio de 1818, San Martín se despidió del Cabildo de Santiago para tomar mando efectivo de las tropas. Un mes después, el ejército estaba listo para partir rumbo al Perú.

La caída del Gobierno nacional de las Provincias Unidas del Río de la Plata el 11 de febrero de 1820 hizo que parte de las obligaciones comprometidas por el tratado con el Gobierno de Chile respecto de la expedición al Perú, no pudieran ser asumidas. El Ejército de los Andes quedó en una situación autónoma, por lo que San Martín renunció ante sus oficiales, quienes el 2 de abril de 1820 lo ratificaron en el mando y mantuvieron el ejército como una fuerza perteneciente al pueblo argentino, aunque no existiera el gobierno:

Como consiguiente, el Ejército de los Andes participó de la expedición al Perú como una fuerza argentina bajo la tutela del Gobierno de Chile, situación que se mantuvo hasta el establecimiento de un gobierno nacional en el Perú.^[2]

Composición de la fuerza expedicionaria

Navíos y buques de la escuadra

La escuadra estaba compuesta por 25 naves, de las cuales 8 eran navíos de guerra y 17 de transporte. Todos izaron en su mástil la bandera de Chile. El mando de la escuadra recayó en el vicealmirante Lord Thomas Alexander Cochrane. Las naves de guerra, (con una tripulación de 1600 hombres 624 de los cuales eran extranjeros en su mayoría ingleses),^[3] eran las siguientes:

Otros buques

De guerra:^[4]

• Fragata Valdivia
• Lancha cañonera (Ignacio Barragán).

De transporte:

• Fragata Águila
• Fragata Santa Rosa (James Blais).
• Fragata Emprendedora
• Fragata Perla (Guillermo Simpson).
• Bergantín Potrillo (Eduardo Brown).
• Goleta Sacramento (Federico Droz).
• Goleta Constanza (P. Dronet).
• Goleta Minerva (P. Delano).
• Goleta Dolores (Juan Ermon).
• Goleta Gaditana
• Goleta Peruana
• Goleta Golondrina
• Goleta Mackenna
• Goleta Gerezana

Composición del Ejército

Según el estado del 15 de julio, el ejército constaba de 4.642 hombres. El 40% de la oficialidad era de nacionalidad argentina. Fue necesario extraer soldados para completar la marinería de la escuadra y unos 170 artilleros para proteger el puerto de Valparaíso. Con esto, el ejército quedó reducido a 4.118 soldados y 296 oficiales,^[5] distribuyéndolos en dos divisiones una llamada "De Chile" y otra "De Los Andes". Se contaba con 25 piezas de artillería. La composición de la fuerza era de:

• División de los Andes (141 oficiales y 2.325 soldados)
• División de Chile (161 oficiales y 1.757 soldados)
• Plana Mayor (57 oficiales y 19 soldados)^[6]

En cuanto a los batallones, estos fueron los siguientes:

El General en Jefe del Ejército era el general José de San Martín, quien ostentaba el grado de capitán general del Ejército de Chile. Iba como jefe del estado mayor, el general Juan Gregorio de Las Heras. La intendencia seguía a cargo de Juan Gregorio Lemos, que la desempeñaba desde 1816, y el parque, del sargento mayor Luis Beltrán, el mismo fraile que lo había conducido en 1817, al cruzar la cordillera de Los Andes.

Operaciones

Zarpe

Lord Thomas Cochrane, Comandante en Jefe de la Escuadra Chilena

El 10 de agosto de 1820, se embarcó la carga y provisiones del ejército que liberaría al Perú. El 13 del mismo mes comenzaron a moverse los cuerpos desde Quillota hacia Valparaíso. En la mañana del 18, empezó el embarque. El "Araucano" y la "Minerva" izaron vela hacia Coquimbo para recoger un batallón de infantería que se había formado allí. Finalmente el 20 de agosto de 1820, día de San Bernardo y del cumpleaños del Director Supremo de la Nación general Bernardo O'Higgins Riquelme, zarpó a la mar una poderosa fuerza naval de 25 navíos con 6.030 almas a bordo, rumbo al Perú. A las 2 de la tarde, la "O'Higgins", enarbolando la insignia del vicealmirante Cochrane y seguida de la "Lautaro" y la "Galvarino", rompió la marcha. La retaguardia la cerraba el navío "San Martín", que llevaba a bordo al generalísimo de la expedición.

Desembarco del ejército en Pisco

A la altura de Coquimbo, la fragata "O'Higgins" capturó al bergantín estadounidense "Warrior", que había sido enviado por el virrey Joaquín de la Pezuela para espiar al convoy patriota. Con esto se logró desbaratar el plan de espionaje del virrey y obtener información necesaria para el éxito del desembarco. Posteriormente, una vez en alta mar, el Generalísimo de la Expedición informó al jefe de la escuadra sus intenciones de desembarcar en Trujillo, al norte de Lima. El Lord Almirante, partidario de un ataque frontal sobre Lima, trató de convencer a San Martín de su propósito, pero éste finalmente solo accedió a uno de los requerimientos del Lord, desembarcar en la playa peruana de Paracas, cercana a la ciudad de Pisco.

Finalmente, en la mañana del 8 de septiembre de 1820, el Ejército Expedicionario desembarcó en la playa de Paracas, localidad cercana a la ciudad de Pisco. El desembarco demoró horas dado que se debió bajar una cantidad enorme de provisiones y pertrechos. Simultáneamente al desembarco, un pelotón de caballería realista, compuesto por 529 hombres al mando del coronel Manuel Quimper, huyó del lugar, estos fueron batidos en Nasca el 14 de Octubre de 1820, el Comandante Manuel Rojas tomó la plaza de Nasca, jurando la independencia el 16 de ese mes. El general San Martín ordena que un batallón de caballería e infantería desembarque y establezca una cabeza de puente en el lugar.

En la tarde, San Martín y sus tropas entran triunfante al pueblo y son aclamados por el pueblo. Inmediatamente se ofrecen voluntarios para el ejército, que portan las proclamas que meses antes había entregado Lord Cochrane clandestinamente por todos los puertos del Perú.

San Martín establece su cuartel general en una casa del centro del pueblo e inmediatamente redacta una proclama para el pueblo peruano.

Símbolos

El estandarte de la Expedición Libertadora del Perú que arribó desde Chile tiene el fondo de los colores nacionales de dicho país^[7] a los que incorpora tres estrellas simbolizando los tres países comprometidos en una alianza por la independencia peruana y cuya representación se conserva en el Museo Nacional de Antropología, Arqueología e Historia del Perú, Lima [2] y donde se puede observar en una escena que la representación pictórica que corresponde al pase del batallón Numancia que compromete su lealtad a la causa independiente siendo renombrado por San Martin como Batallón Voltígeros de la Guardia

Motín del Callao

En en año 1824, durante la campaña de Bolivar en el Perú, los regimientos de los Andes sustituyeron a las fuerzas colombianas en la guarnición de las fortalezas del Callao. El día 7 de febrero de 1824 toda la tropa del regimiento del Río de la Plata y del 11º regimiento de los Andes, acaudillados por Dámaso Moyano, se sublevaran en número de dos mil hombres por el racionamiento y falta de pago haciendo prisioneros a sus jefes; el día 10 de febrero izarán el pabellón español en las fortalezas del Callao pasándose a las fuerzas españolas y poniendo al mando a un coronel del batallón Talavera, José Maria Casariego, veterano de las campañas en Chile. El 14 de febrero dos escuadrones de los Granaderos a caballo, algo más de 200 jinetes al mando de Orellano, se unen al motín desde Cañete. Finalmente la guarnición del Callao será renombrada por los realistas como de La Lealtad y Moyano nombrado Coronel. Sin embargo, permanecera un escuadrón de granaderos a caballo con el ejército de Bolivar en la batalla de Ayacucho, unos 80 jinetes, y a su conclusión serán devueltas, arribando a Buenos Aires el 17 de enero de 1825. Los insurrectos del Callao seguirán combatiendo junto a los ejércitos realistas hasta su capitulación en 1826.

Referencias

Véase también

Wikisource

• Wikisource contiene obras originales de o sobre Tratado entre Chile y las Provincias Unidas del Río de la Plata para el envío de una expedición al Perú.

• Independencia del Perú
• Ejército Unido Libertador del Perú
• Sitio de El Callao