José Santiago Aldunate

José Santiago Aldunate
José Santiago Aldunate
Senador de la República de Chile por Valparaíso
1840 – 1852
Predecesor	Diego Portales Palazuelos
Sucesor	José Joaquín Pérez Mascayano
Datos personales
Nacimiento	20 de abril de 1796 Melipilla, Chile
Fallecimiento	1864 (67 años) Santiago, Chile
Partido	Conservador
Cónyuge	Ana Josefa Avaria y Ortiza de Zárate
Profesión	Militar

José Santiago Aldunate Toro; militar y político chileno. Nació en Melipilla, el 20 de abril de 1796. Murió en Santiago, en 1864). Hijo mayor de Santiago Aldunate Larraín y María Mercedes Toro Valdés. Casado con Ana Josefa Avaria y Ortiza de Zárate, en 1817.

Carrera Militar

Impulsado por los nuevos vientos de libertad ingresó en 1810, a los 14 años, al ejército de Bernardo O'Higgins con su primera designación como alférez en Rancagua.

Participó a las órdenes de Ramón Freire y Juan Gregorio Las Heras en las tropas comandadas por el general José Miguel Carrera en la campaña del sur, que en 1813 ocupó Linares, Parral, Cauquenes, San Carlos, Quirihue y Chillán. Al año siguiente, con las fuerzas combinadas de Bernardo O'Higgins y el general Manuel Blanco Encalada el destacamento al que pertenecía José Santiago, forzó el paso del río Lontué y ocuparon la hacienda de Quechereguas. Tras resistir dos asaltos del general español Gabino Gaínza, cundió el desaliento entre las tropas realistas y se retiraron hasta Talca. Ya a los 18 años había alcanzado el grado de capitán por su sobresaliente comportamiento en el campo de batalla.

Hacia 1820 fue nombrado comandante del batallón Nº2 de línea y enviado al Perú junto a la Expedición Libertadora. Hizo la Campaña de la Sierra del Perú bajo las órdenes del general Juan Antonio Álvarez de Arenales. Se destacó durante la ocupación de Ica, Huamanga y Tacna. El 6 de diciembre de 1820 obtuvo la Medalla de Oro por su actuar en Cerro Pasco. Cuando el ejército ocupó Lima fue condecorado con el Escudo de los Libertadores y nombrado fundador y consejero de la masónica Orden del Sol.

El 7 de abril fue hecho prisionero en Macacona, donde permaneció por seis meses hasta que fue canjeado por el general español Pedro José de Zavala y Bravo del Ribero, Marqués del Valleumbroso.

El año 1822 fue ascendido a coronel de Infantería y asistió a la Campaña de Chiloé.

El 18 de enero de 1824 capitularon las fuerzas realistas que aún se mantenían en Chiloé. Para incorporar definitivamente a la Provincia de Chiloé a la República de Chile, el gobernante Director Supremo, Ramón Freire designó intendente a Aldunate, con el grado de coronel.

En el levantamiento contra el gobierno central de 1829-1830, le correspondió al ahora general de brigada José Santiago Aldunate el mando de las tropas peluconas para reducir a las tropas de Benjamín Viel y Pedro Uriarte en las inmediaciones de Coquimbo.

Años más tarde, en el período de la Guerra contra la Confederación Perú-Boliviana, fue nombrado jefe del Estado Mayor en razón de su conocimiento del territorio donde se producirían las principales acciones militares.

Carrera Política

En el primer gobierno del presidente Manuel Bulnes le correspondió el Ministerio de Guerra y Marina a partir del 20 de abril de 1842, día de su cumpleaños número 46. Una de sus primeras actividades en el Ministerio fue revisar en terreno las condiciones de la Escuadra. Volvió desolado: sólo dos buques, uno en estado de desarme, era todo lo que poseía la Nación. Inmediatamente se empeñó en la construcción de buques y el encargo de un vapor a Francia.

Nominado como pre-candidato a la presidencia por los ministros Tocornal y García-Reyes, sólo aceptó integrar el Senado en 1840, representando a la provincia de Valparaíso, donde permaneció con la confianza de sus electores hasta el año 1852.

En 1845 fue nombrado intendente de Valparaíso y en 1847 director de la Escuela Militar.

Bibliografía

• Diccionario Histórico y Biográfico de Chile; Fernando Castillo Infante, Lía Cortés y Jordi Fuentes; Editorial Zig-Zag, Santiago de Chile, 1996, página 22.