El Antiguo Oriente Próximo o Antiguo Oriente es el termino utilizado para denominar las zonas de Asia occidental y noreste de África donde aparecieron las civilizaciones anteriores a la civilización clásica grecorromana, y que que actualmente se denomina Oriente Próximo u Oriente Medio. Para la misma región Vere Gordon Childe acuñó la denominación Creciente Fértil, al definirla como la zona donde surgió primero la Revolución neolítica (VIII milenio a. C.) y posteriormente la Revolución urbana (IV milenio a. C.). Son los actuales países de Iraq, parte de Irán, parte de Turquía, Siria, Líbano, Israel, los Territorios Palestinos, Jordania, Arabia y Egipto. Cronológicamente, se entiende como un periodo que va desde el inicio de las civilizaciones históricas en torno al IV milenio a. C. (en esta zona la aparición de la escritura, las ciudades y los templos es simultánea a la Edad del Bronce) hasta la expansión de los persas en el siglo VI a. C..

El termino es ampliamente utilizado por los especialistas en Arqueología, Historia antigua, Arte antiguo y Egiptología, y suele usarse acompañado de otros términos geográficos que dividen la región :

• Mesopotamia: incluye el actual Iraq. Se divide en Baja Mesopotamia o Caldea (Sumeria y Babilonia) y Alta Mesopotamia o Asiria.
• Persia y Media: actual Irán, con límites difusos con el Cáucaso, el Asia Central y la India.
• Levante: incluye los actuales Israel y los Territorios Palestinos -denominados conjuntamente como Canaán o Palestina-, Líbano -denominado Fenicia-, y partes de Siria (fachada marítima y zona de Damasco) y Jordania (valle del Jordán), en ambos casos excluyendo la zona desértica que comunica con Mesopotamia y Arabia.
• Arabia pre-islámica: incluye los actuales Arabia Saudita, Yemen y los emiratos del Golfo Pérsico (Omán,Bahréin, Emiratos Árabes Unidos, Qatar y Kuwait), con límites difusos en la zona desértica de la actual Jordania y Siria (antiguos reinos de Palmira, Nabateos y Petra).
• Anatolia o Asia Menor: la parte asiática de la actual Turquía (antiguos reinos hititas, frigios y lidios). La costa anatólica del Mar Egeo se denomina Jonia y pertenece al ámbito de la civilización griega. La zona europea de Turquía correspondía a los antiguos tracios.
• Antiguo Egipto, identificado con el valle del Nilo a partir de Asuán (aguas arriba se denomina Nubia -actual Sudán-). Egipto se divide en Bajo Egipto (zona del delta del Nilo) y Alto Egipto.

Algunos académicos tiende a excluir a Egipto del área como una entidad diferenciada, pero las intensas relaciones políticas, económicas y culturales mantenidas con toda el área a partir del II milenio a. C., hacen esta segregación algo poco común.

V milenio a. C.

• Sialk
• Gerzeh
• Naqada

IV milenio a. C.

• Periodo predinástico de Egipto
• Lagash
• Sumeria: Ur, Uruk, Kish
• Susa
• Civilización proto-Elamita

III milenio a. C.

• Imperio Antiguo de Egipto
• Elam
• Acad: Isín, Babilonia, Larsa
• Mari
• Amorritas
• Troya niveles I a V

II milenio a. C.

• Imperio Medio de Egipto
• Imperio Nuevo de Egipto
• Babilonia
• Asiria
• Yamkhad
• Hititas
• Mitani
• Ishuwa
• Kizzuwatna
• Mari
• Hurritas
• Luvitas
• Levante: Ugarit, Kadesh, Megido, Reino de Israel, Arzawa, Lukka, Troya niveles VI a VII.

Enlaces externos

• Guía de Historia Antigua Universidad de Zaragoza. Página de contenidos en castellano sobre Historia Antigua, muchos de POA.
• Atlas histórico del Antiguo Oriente
• Ancient Near East.net — en inglés. Información y contenidos sobre arqueología, historia y cultura.
• ETANA — en inglés. Material digitalizado procedente de diferentes universidades.

Bibliografía

• Mario Liverani. El antiguo oriente. Editorial Crítica. ISBN 84-7423-623-1