La historia de la Arabia pre-islámica, es decir, la de la Península Arábiga y el pueblo árabe antes del surgimiento del Islam en torno al año 630 no se conoce con gran detalle. La exploración arqueológica de la zona ha sido escasa; las fuentes escritas se limitan a las muchas inscripciones y monedas de la Arabia meridional. El material existente consiste principalmente de fuentes escritas de otras tradiciones (lo que se denomina protohistoria): egipcias, griegas, romanas, etc.; así como de la tradición oral fijada más tarde por escrito por los intelectuales árabes de época islámica.

El estudio de este periodo es importante para los estudios islámicos y proporciona el contexto del nacimiento y desarrollo del Islam.

Hay fuentes epigráficas del Sur árabe antiguo desde el siglo IX a. C. y del Norte árabe antiguo desde el siglo VI a. C. Desde el siglo III a. C. la historia árabe se hace más tangible con el surgimiento del Reino Himyarita y la aparición de los Qahtanis en el Levante y la gradual asimilación de los nabateos por los Qahtanis en los primeros siglos después de Cristo; una tendencia a la expansión que culminó finalmente en las explosivas conquistas musulmanas del siglo VII.

Arabia en la Edad del Bronce

Primeras migraciones semitas

Los primeros hechos conocidos de la historia árabe son las migraciones de la península a las zonas vecinas.^[1] En el III milenio a. C., pueblos de lengua semita migraron de la península hacia Mesopotamia, se asentaron en Sumeria, y con el tiempo establecieron el Imperio Acadio de Sargón de Acad (c. 2300 a. C.).^[2] Los babilonios y asirios se consideran descendientes de los acadios semitas.

El grupo semita oriental se estableción en Ebla. Los amorreos eran semitas occidentales que dejaron Arabia a finales del tercer milenio antes de Cristo y se asentaron en el Levante mediterráneo. Algunos de ellos se convirtieron en los amorreos y cananeos de épocas posteriores.^{[3] [4]}

Magan y A'ad

• Magan es el nombre de uno de los socios comerciales de Sumer. Se suele asumir que estaba localizado en Omán.
• Los A'adids se establecieron en Arabia meridional al este de la tribu Qahtan. Fundaron el reino de A'ad hacia el siglo X a. C., que persistió hasta el siglo III.

La nación A'ad era conocida por griegos y egipcios. La Geografía de Ptolomeo (siglo II a. C.) se refiere al lugar con una versión helenizada de los habitantes de su capital, Ubar.

Thamud

Los Thamud (en árabe: ثمود) fueron un pueblo de la Arabia antigua, una tribu o grupo de tribus que crearon un gran reino que floreció del 3000 a. C. al 200 a. C. Trabajos arqueológicos recientes han revelado la existencia de numerosos ejemplos de escritura y pintura thamúdica en roca, no sólo en Yemen, sino en la Arabia central.

Son mencionados en fuentes como el Corán, la poesía árabe antigua, los anales asirios (que los citan como tamudi), la inscripción de un templo griego en el noroeste de Hiyaz (datada el año 169), una fuente bizantina del siglo V y una antigua inscripción árabe en las cercanías de Tayma.

Se mencionan en los anales de la victoria del rey Sargón II (siglo VIII a. C.), que les derrotó en una campaña por Arabia septentrional. Los griegos se refieren a este pueblo como Tamudaei (i.e. "Thamud"), en los escritos de Aristóteles, Ptolomeo y Plinio. Desaparecieron antes de Mahoma, entre el siglo V y el siglo VI. Commons

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Arabia meridional en la Edad del Hierro

Restos del Templo Awam Temple o Templo Solar de Marib. Construido en el siglo VIII a. C., continuó en funcionamiento unos mil años.

Inscripción sabea dirigida al dios lunar Almaqah, menciona cinco dioses árabes meridionales, dos reinos soberanos y dos gobernantes. Siglo VII a. C.

Grifo del palacio real de Shabwa, capital de Hadhramaut.

Reino de Ma'in (siglo IX a. C. - siglo I a. C.)

Bajo el poder de los mineos la capital estaba en Karna (ahora conocida como Sadah). Su otra ciudad importante era Yathill (ahora conocida como Baraqish). El reino mineo se centraba en el noroeste del Yemen, con la mayor parte de sus ciudades a lo largo del wadi Madhab. Las inscripciones mineicas se han encontrado muy lejos del reino de Ma'in, como en al-`Ula, al noroeste de Arabia Saudí e incluso en la isla de Delos y en Egipto. Fue el primero de los reinos árabes meridionales en desaparecer, y la lengua mineica se extinguió en torno al año 100.^[5]

Reino de Saba siglo IX A.C. – 275 d. C.

Durante el poder sabeo, el comercio y la agricultura florecieron, generando gran riqueza y prosperidad. El reino sabeo se localizaba en lo que ahora es la región de Aseer del Yemen suroccidental, y su capital, Ma'rib, cerca de la moderna capital del Yemen, Sana'a.^[6] De acuerdo con la tradición árabe meridional, fue fundada por Sem, el hijo mayor de Noé. Los romanos quedaron tan impresionados por la región, que la denominaron Arabia Felix. Augusto envió una expedición de conquista bajo las órdenes de Aelius Gallus. Tras un fracasado sitio de Ma'rib, el general romano se retiró a Egipto, mientras su flota destruía el puerto de Adén para garantizar la ruta comercial hacia la India. El éxito del reino se basaba en el cultivo y comercio de especias y perfumes, incluyendo el incienso y la mirra. Se exportaban hacia el Mediterráneo, la India y Abisinia, donde eran muy apreciados, por tierra mediante el uso de camellos (hacia Arabia) y por mar (hacia la India).

Durante los siglos VIII-VII A.C. hubo un estrecho contacto cultural entre los reinos de Dʿmt, en el norte de Etiopía y Eritrea y Saba. Aunque la civilizaciónera indígena y las inscripciones reales estaban escritas en un lenguaje proto-etiosemítico, también había en el reino algunos inmigrantes sabeos, como lo evidencias algunas de las inscripciones de Dʿmt.^{[7] [8]}

La agricultura en Yemen floreció durante este período gracias a un avanzado sistema de irrigacion consistente en grandes túneles que acumulaban agua en las montañas y en pantanos. La más impresionante de estas presas, conocida como la presa de Ma'rib, fue construida hacia el año 700 A.C., y proporcionaba agua a unos 100 Km² de tierra de regadío^[9] y que permaneció en pie durante un milenio hasta que, finalmente, se colapsó en el año 570 D.C. tras siglos de abandono.

Reino de Hadramut (s. VIII A.C. - s. III D.C.)

Las primeras referencias al reino de Hadramut o Hadramaut son incripciones del siglo octavo antes de Cristo. Se mencionan en una inscripción de Karab'il Watar en sabeo de principios del siglo VII A.C., en la que el rey de Hadramut, Yada`'il, es mencionado como uno de sus aliados. Cuando los mineos se hicieron con el control de las rutas caravaneras en el siglo IV A.C. Hadramut se unieron a su confederación, posiblemente por intereses comerciales. Más tarde se independizó y hacia finales del siglo I A.C. fue invadido por el expansivo reino de Hymiar pero pudo rechazar la invasión. Hadramut se anexionó Qataban en la segunda mitad del siglo II, alcanzando su máxima expansión territorial. Finalmente el reino de Hadramut fue conquistado por el rey himiarita Shammar Yuhar alrededor del año 300, que unificó todos los reinos de Arabia meridional.^[10]

Reino de Awsan (siglo VIII A.C. – siglo VI A.C.)

El antiguo reino de Awsan en Arabia meridional (actual Yemen), con capital en Hagar Yahirr en el wadi Markha, al sur del wadi Bayhan, esta marcado por un tell o montículo artificial, que es conocido localmente como Hagar Asfal.

Los aqueménidas en la Arabia septentrional

La Arabia aqueménida comprendía las tierras entre Egipto y Mesopotamia, conocida más tarde como Arabia Petraea.

Según Heródoto, Cambises no subyugó a los beduinos cuando atacó Egipto el año 525 A.C. No aparecen mencionados en la inscripción de Behistún que describe las conquistas de Darío I, pero sí posteriormente en textos tardíos, lo que sugiere que dicho rey persa conquistó esta parte de Arabia.^{[11] [12]}

Nabateos

Los nabateos no se encuentran entre las tribus mencionadas en las genealogías árabes porque el reino nabateo desapareció mucho antes de la llegada del Islam. Estaban asentandos al este de la depresión sirio-africana entre el Mar Muerto y el Mar Rojo, es decir, la tierra que había sido conocida como Edom. Aunque las primeras fuentes fiables datan del 312 A.C., es posible que estuvieran asentados allí desde mucho antes.

Petra (del latín petra, piedra) está en un gran valle al esde del wadi Araba en Jordania, a unos 80 Km. al sur del Mar Muerto. Adquirió importancia y notoriedad a finales del siglo I A.C. gracias al comercio de especias. Petra era la principal ciudad de la antigua Nabatea y era famosa sobre todo por sus sistemas de ingeniería hidráulica. Fue independiente hasta el reinado de Trajano, y después floreció bajo el dominio romano. La ciudad creció alrededor de su calle columnada en el primer siglo de nuestra era y hacia mitades del siglo I había alcanzado un notable grado de urbanización. Fue probablemente en este período en el que se abrieron las canteras y la construcción continuó durante los siglos I y II D.C.

Palmira

Palmira, una rica y elegante ciudad caravanera, se incluyó en la provincia romana de Siria bajo Tiberio (14–37). Adquirió importancia como escala en la ruta comercial que unía Persia, India, China, y el Imperio romano (hacia la ciudad de Roma por los puertos de Siria y Fenicia). En 129 Adriano visitó la ciudad y quedó tan impactado por ella que la proclamó ciudad libre y la redenominó Palmyra Hadriana. Sus habitantes árabes fueron adoptando las costumbres y vestidos de influencia grecorromana, pero también de los partos.

Qataban e Himyar en Arabia del Sur

Expansión Qahtani al norte

En época sasánida la Arabia Pétrea fue una provincia fronteriza entre Roma y Persia, y desde los primeros siglos después de Cristo se vio afectada por la influencia árabe meridional, sobre todo con la emigración Ghassánida del siglo III.

Gasánidas, Lajmidas y Kinditas

Los gasánidas,Lajmidas y Kinditas fueron los últimos pueblos no musulmanes que emigraron del Yemen, dirigiéndose hacia las fronteras norte y suroeste.

• Los gasánidas reavivaron la presencia semita en la helenizada Siria. Se asentaron principalmente en la región de Haurán y se expandieron al Líbano y Palestina. Los gasánidas se mantuvieron en Siria hasta que fueron absorbidos por la expansión islámica.

Moneda con la efigie del emperador romano Filipo el Árabe.

Griegos y romanos se referían a toda la población nómada del desierto de Próximo Oriente como arabi (árabes). Los griegos llamaban a Yemen Arabia Felix (Arabia Feliz).[1]. Los romanos llamaban a los estados vasallos habitados por nómadas dentro de su imperio Arabia Petraea (Arabia Pétrea), por la ciudad de Petra; y a los desiertos inconquistados que hacían de frontera sureste de su imperio los conocían como como Arabia Magna (Gran Arabia).[2]

• Los lakhmidas asentados en la región del Tigris medio en torno a su capital Al-hira terminaron aliándose con los sasánidas contra los gasánidas y el Imperio Bizantino. Los lakhmidas eludieron el control de las tribus de Arabia central junto con los Kinditas, con quienes acabaron destruyendo Kinda en el año 540, tras la caída de su principal aliado, Himyar. Los sasánidas disolvieron el reino Lakhmida en el año 602.
• Los kinditas emigraron desde Yemen con los otros dos grupos, pero fueron rechazados hacia Bahréin por la tribu de Abdul Qais Rabi'a. Regresaron a Yemen y se aliaron con los Himyaritas quienes les instituyeron como reino vasallo de éstos. Los lakhmidas controlaron la Arabia Central desde la ciudad de Qaryah dhat Kahl (actualmente denominada Qaryat al-Faw). Gobernaron la mayor parte del centro y norte de la Península Arábiga hasta la caída de los Himyaritas en el año 525.

Tribus beduinas

Localización aproximada de algunas tribus importantes de la Península arábiga en la época del surgimiento del Islam. Las ciudades aparecen indicadas en blanco.

Muchos de los linajes árabes reclaman ascendencia anterior a Ma'ad apoyándose en la genealogía bíblica. El consenso general entre los genealogistas árabes del siglo XIV era que había tres clases de árabes:

1. "Árabes perecidos": Los más antiguos, cuya historia es poco conocida. Incluyen los ‘Ad, Thamud, Tasm, Jadis, Imlaq y otros. Jadis and Tasm perecieron por genocidio. Ad y Thamud, por su propia decadencia. Algunos dudan de su existencia, pero Imlaq es la forma singular de 'Amaleeq y es probáblemente sinónimo del Amalek bíblico.
2. "Árabes puros": Alegan que provienen de la progenie de Ya‘rub bin Yashjub bin Qahtan y por tanto se llaman árabes Qahtani.
3. "Árabes arabizados": Alegan provenir de la progenie de Ismael, hijo del patriarca bíblico Abraham y se llaman árabes ‘Adnani.

Religión

Hay muy poco material en que basar una descripción de la religión preislámica, particularmente en La Meca y Hijaz. El Corán y el hadith, o tradiciones orales islámicas registradas posteriormente, dan algunas pistas sobre ella. Los comentaristas islámicos han elaborado a partir de esas pistas una narración coherente de la que la mayor parte de los estudiosos dudan, en todo o en parte.
Se sabe que había núcleos cristianos activos en la región antes del surgimiento del Islam, especialmente grupos heterodoxos, posiblemente gnósticos o similares.^[13]

Surgimiento del islam

Referencias

Bibliografía

• Berkey, Jonathan P. — The Formation of Islam, Cambridge University Press, 2003, ISBN 978-0-521-58813-3
• Bulliet, Richard W. — The Camel and the Wheel, Harvard University Press, 1975, ISBN 0-674-09130-2
• Crone, Patricia — Meccan Trade and the Rise of Islam, Blackwell, 1987, as reprinted by Gorgias Press, 2004, ISBN 1-59333-102-9
• Donner, Fred — The Early Islamic Conquests, Princeton University Press, 1981, ISBN 0-691-10182-5
• Hawting, G.R. — The Idea of Idolatry and the Emergence of Islam: From Polemic to History, Cambridge University Press, 1999
• Hoyland, Robert G. — Arabia and the Arabs: From the Bronze Age to the Coming of Islam, Routledge, 2001

Aisha cita que hay cuatro clases de matrimonio en la era preislámica, uno de ellos una forma de poliandria llamada Nikah Ijtimah.

Véase también

Commons

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• Civilización islámica
• Historia de Yemen
• Tribus de Arabia
• Historia del Islam
  • Adnan
  • Qahtanita
• Norte árabe antiguo
• Sur árabe antiguo
• Ruta del incienso
• Árabe (página de desambiguación).
• inscripciones árabes pre-islámicas
• Historia del Levante mediterráneo
• Próximo Oriente Antiguo
• Jahiliyyah

Enlaces externos

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Wikisource

• Wikisource contiene obras originales de o sobre Arabia pre-islámica.
• Sociedad y cultura de la Arabia preislámica En revista Alif Nûn nº 36, marzo de 2006.
• Costumbres de los antiguos árabes, textos de Heródoto.