Semión Budionni

Semión Budionni.

Semión Mijáilovich Budionni (también llamado Budennii, Budenny, Budyenny, etc.) (ruso: Семён Миха́йлович Будённый) (13 de abril^jul./ 25 de abril de 1883^greg. – 26 de octubre de 1973) fue un comandante militar soviético, Mariscal de la Unión Soviética.

Budionni nació en el seno de una familia de campesinos pobres en una región cosaca del sur de Rusia, aunque en verdad su familia no estaba integrada en ningún clan cosaco, pese a recibir sus influencias. Trabajó como granjero hasta 1903, cuando fue alistado en el Ejército Imperial, luchando en la caballería en la Guerra Ruso-Japonesa de 1904-1905. Durante la Primera Guerra Mundial fue oficial en el Frente Occidental hasta 1916, cuando fue transferido al Frente del Cáucaso. Cuando la Revolución rusa derrocó al régimen zarista en noviembre de 1917, Budionni la apoyó siendo miembro dirigente de uno de los consejos de soldados (soviets) de la zona del Cáucaso.

Al estallar la Guerra Civil Rusa en 1918, Budionni organizó una fuerza de caballería en apoyo del bando bolchevique, que sería posteriormente su célebre Caballería Roja en la región del Don, la cual gracias al continuo aumento de reclutas y caballos se convirtió después en el 1er Ejército de Caballería del Ejército Rojo. El 1° Ejército de Caballería jugó un papel importante en la victoria bolchevique en la Guerra Civil, rechazando en las llanuras del sur de Rusia el avance del General blanco Antón Denikin hacia Moscú, y aprovechando al máximo su superioridad numérica para infligir fuertes pérdidas al enemigo, utilizando ataques envolventes y priviliegiando el movimiento veloz de sus columnas de caballería. Tras la guerra Budionni ingresó en el Partido Bolchevique en 1919, entablando una gran amistad con Iósif Stalin y Kliment Voroshílov.

En 1920, el Ejército de Caballería dirigido por Budionni tomó parte en la invasión de Polonia durante la Guerra Polaco-Soviética, en la cual fue victorioso al principio, expulsando a las fuerzas polacas de Ucrania y rompiendo las líneas fronterizas del sur de Polonia. Sin embargo, las fuerzas bolcheviques sufrieron una derrota decisiva en la Batalla de Varsovia, principalmente porque el Ejército de Caballería liderado por Budionni fue rodeado en Lviv por infantería polaca y sólo pudo participar en la lucha cuando las tropas bolcheviques ya estaban en retirada por el sur de Polonia.

En esa misma guerra el 1° Ejército de Caballería fue derrotado por la caballería polaca en la Batalla de Komarow, una de las batallas de caballería más grandes de la historia, y tal vez la última con importancia militar decisiva; después de esto Budionni fue enviado a luchar al sur contra los últimos bastiones del Movimiento Blanco en Ucrania y Crimea, expulsándolos de allí en noviembre de 1920. A pesar de la severa derrota sufrida en Polonia, Budionni fue considerado uno de los héroes militares de la Rusia Soviética al finalizar la Guerra Civil.

Budionni fue considerado un valiente y vistoso oficial de caballería, con experiencia en el manejo de tropas a caballo, pero conocía muy poco sobre la guerra moderna, particularmente el impacto de los tanques. De hecho, Budionni seguía convencido de la importancia crucial de la caballería en la guerra moderna inclusive en la década de 1930, y tenía en poca estima a las unidades mecanizadas, insistiendo en que el uso de tanques sería superfluo e ineficaz. Un ejemplo de su pensamiento militar se reveló durante el proceso seguido contra Mijaíl Tujachevski en el marco de la Gran Purga de 1936, en el cual afirmó ante el tribunal que el esfuerzo de Tujachevski por crear formaciones acorazadas "iba a llevar al Ejército Rojo a la ruina más completa"; al escuchar este comentario Tujachevski replicó "creo que estoy soñando".

En 1935 fue nombrado uno de los cinco primeros Mariscales de la Unión Soviética. Tres de esos cinco fueron ejecutados durante la Gran Purga a finales de los años 30, sobreviviendo Budionni y Voroshílov. Se le atribuye que cuando empezó la Gran Purga uno de sus asistentes le manifestó su preocupación debido al arresto de importantes y prestigiosos jefes militares, a lo cual Budionni le replicó: "No nos preocupemos, porque no nos arrestarán. Sólo encarcelan a los más astutos"

No obstante sus ideas bélicas anticuadas, Budionni fue uno de los escasos líderes militares que no fue afectado por la Gran Purga y por el contrario fue nombrado por Stalin como Inspector de Caballería del Ejército Rojo, alcanzando también otros puestos honoríficos similares; de hecho Budionni cuidó de manifestar su absoluta lealtad a Stalin y el dictador lo consideró inofensivo. Cabe agregar que Budionni había combatido en las mismas unidades que Stalin durante la Guerra Civil, formando con Voroshilov una camarilla de amigos del dictador que apoyaba la influencia de Stalin para convertirse en el mandatario absoluto de la Unión Soviética. En 1937 comandó el Distrito Militar de Moscú, y durante la Guerra de Invierno contra Finlandia dirigió en el frente a las fuerzas soviéticas, con desastrosos resultados debidos a la escasa previsión de Budionni en cuanto a transportes y aprovisionamiento de las tropas en una campaña invernal. A pesar de este nuevo fracaso, Stalin evitó castigarlo y a fines de 1940 fue nombrado Vice-Ministro de Defensa, un puesto con el que no se sintió satisfecho.

Al estallar la Operación Barbarroja, en julio-septiembre de 1941 Budionni fue Comandante en Jefe (ruso: главком, glavkom) de las fuerzas soviéticas en los Frentes Sudoccidental y del Sur, enfrentándose a la invasión alemana de Ucrania, que comenzó en junio. Sus fuerzas fueron rodeadas en la Bolsa de Uman y luego quedaron fatalmente cercadas en la Batalla de Kiev, donde Stalin le ordenó retirarse del frente por vía aérea y dejar el mando al general Mijaíl Kirponos; en ambas batallas las tropas soviéticas fueron derrotadas sufriendo severas pérdidas. Estos desastres bélicos costaron a la Unión Soviética cerca de un millón y medios de bajas militares entre muertos y prisioneros, una de las mayores derrotas de la historia militar.

En septiembre desde mismo año Stalin cesó a Budionni, aunque de nuevo sin sancionarlo, y lo reemplazó por Semión Timoshenko. Fue puesto a cargo del Frente de Reserva (septiembre-octubre de 1941), luego Comandante en Jefe de la Dirección del Norte del Cáucaso (abril-mayo de 1942), Comandante del Frente del Norte del Cáucaso (mayo-agosto de 1942). Al iniciarse la ofensiva Fall Blau de la Wehrmacht Budionni fue retirado del Cáucaso y quedó designado como jefe máximo de la entonces obsoleta Caballería Roja desde 1943 hasta el final de la guerra. A pesar de ser responsable (aunque acatando órdenes de Stalin) de algunas de las derrotas más catastróficas de la URSS durante la Gran Guerra Patria, continuó siendo uno de los militares favoritos de Stalin y no sufrió ninguna represalia. Tras la guerra se le permitió jubilarse como Héroe de la Unión Soviética.

Budionni creó además una nueva raza de caballo que permanece aún en grandes manadas en Rusia, el Caballo Budionni, famoso por su alta efectividad en deportes y resistencia. La budiónovka, parte del uniforme militar soviético, fue nombrada en su honor.