Club Atlético Palermo

El Club Atlético Palermo es una institución casi centenaria que goza de una alta consideración y prestigio dentro del barrio de Palermo.^[1] Probablemente sea el club más antiguo del barrio. Nació como club de fútbol en el último tramo del período en el que este deporte se consolidaba como pasión popular. Sin embargo, sus mayores logros los ha obtenido en el básquetbol.

El club, institución social y deportiva

La tradición del club como institución tiene raíces británicas. Los primeros clubes londinenses nacieron con un sentido eminentemente social, y por lo tanto resultaban instituciones elitistas, frecuentadas por caballeros y burgueses.

Durante el Imperio Victoriano las dirigencias coloniales de las innumerables posesiones inglesas de ultramar remedaron a esos clubes londinenses, haciendo de ellos el centro social de la colectividad británica, segmentada de la vida social de los naturales de las colonias. A diferencia de los clubes sociales ingleses, reservados exclusivamente a los hombres, en estos clubes situados en el extranjero participaban también las familias de los administradores coloniales, oficiales del ejército imperial destacados en la colonia, y miembros importantes de la colectividad británica local, generalmente grandes comerciantes o terratenientes. Paulatinamente se incorporaron los juegos y deportes, más con una función recreativa y social que competitiva. Algunos deportes eran de origen británico, como el criquet, pero otros, como el bádminton, fueron adoptados de la India, como también el polo, que jugaban los oficiales de caballería. La movilidad de los funcionarios coloniales facilitó que muchos juegos y deportes se difundieran a los largo y a lo ancho del Imperio.

El club en la tradición rioplatense

El club como institución resulta ajeno a las formas sociales de la tradición hispánica. Sin embargo desde tiempos lejanos Inglaterra tuvo ambiciones territoriales en la región (Invasiones Inglesas, ocupación de las Islas Malvinas, etc.) e intereses comerciales (asiento de esclavos de Buenos Aires, Empréstito Baring Brothers, Ferrocarriles, etc.), por lo que las colectividades de origen británico fueron importantes y numerosas (galeses en Chubut, irlandeses en Exaltación de la Cruz, etc.) Para 1838, por ejemplo, la colectividad escocesa en Buenos Aires resultaba lo suficientemente numerosa como para que se fundase el colegio San Andrés, Saint Andrew's Scots School. La diferencia idiomática, y a veces la religiosa, propiciaban la vida en colectividad de los inmigrantes británicos, y los primeros clubes resultaron en su mayoría patrimonio de esas colectividades.

Los primeros clubes de fútbol

En la segunda Revolución Industrial (1870-1920) Inglaterra encontró en una República Argentina en fuerte expansión un campo propicio para la exportación de material ferroviario. Un nutrido grupo de ingenieros, funcionarios, y administradores de origen británico se radicó en Argentina para tender los rieles y administrar los servicios de las compañías ferroviarias. Estas personas se incorporaron a las numerosas instituciones de origen británico que ya existían en la Argentina desde tiempo atrás, o crearon nuevos clubes donde antes no los había. Se presume que fueron estos ferroviarios quienes trajeron el fútbol a la Argentina, y lo incorporaron a las tradiciones del país.

El 20 de junio de 1867 se jugó en Buenos Aires el primer partido de fútbol formalmente organizado, convocado por el Buenos Aires Cricket Club, a iniciativa de los hermanos Thomas y James How. El encuentro se jugó precisamente en Palermo, donde hoy se encuentra el Planetario.

El primer campeonato de Argentina se jugó en 1891, organizado por la Argentina Association Football League, creada por Alec Lamont, del colegio San Andrés.

Se inscribieron seis equipos: Saint Andrew's, Old Caledonians, Buenos Aires & Rosario Railway, Belgrano Footbal Club, Buenos Aires Football Club y Hurlingham (que finalmente no participó) Como puede observarse los equipos correspondían a instituciones de origen británico y es palpable la incidencia del ferrocarril.

El nacimiento de los clubes de fútbol criollos

Los primeros clubes del fútbol argentino fueron fundados a fines del siglo XIX: Quilmes, al que se considera el decano del fútbol argentino, Gimnasia y Esgrima La Plata, Rosario Central, Banfield, Club Atlético Estudiantes (de Buenos Aires). Pero a principios del siglo XX un cambio estructural en la sociedad argentina impactada por la incorporación de millones de inmigrantes, en su mayoría europeos, que se integraron a la sociedad nacional, desarticuló la tradicional sociedad criolla de cuño hispánico. Los sectores populares, inmigrantes y criollos, se abren paso en la escena política con Hipólito Yrigoyen y la Unión Cívica Radical y se expresan en cientos y miles de entidades, distribuidas a lo largo del territorio nacional, asociaciones, sindicatos, sociedades de origen, bibliotecas populares, ateneos y también en los nuevos clubes de fútbol, uno o más en cada pueblo, en cada barrio. Entre ellos deben computarse los cinco grandes del fútbol argentino. Así, contradictoriamente, una institución selectiva de origen británico terminará siendo abierta y eminentemente popular y en este proceso de popularización del fútbol a través de los cientos de nuevos clubes que se creaban canalizó el ingreso masivo al deporte de los sectores populares, trabajadores criollos o inmigrantes o descendientes de inmigrantes, coincidiendo con la profunda transformación que significó la Gran Inmigración, período que se cierra con el inicio de la Primera Guerra Mundial.

El barrio del Club Atlético Palermo

Entre estos clubes surgidos en este período de cambio estructural nace, como club de fútbol, el Club Atlético Palermo, precisamente en el barrio en el que se jugara aquel histórico primer partido de 1867. Coherentemente con su génesis, muchos de estos clubes eminentemente populares surgirían en áreas periféricas, áreas periurbanas o suburbanas en explosivo proceso de crecimiento demográfico donde confluían criollos e inmigrantes, trabajadores y marginales, elementos urbanos y suburbanos y rurales, como resultaban las riberas del arroyo Maldonado o del Riachuelo de los Navíos, valles fluviales recurrentemente anegadizos, o aquellas tierras que antiguamente fueran propiedad de los Jesuitas y que recientemente loteadas daban paso a nuevos barrios cuyos nombres evocaban a sus antiguos propietarios: La Chacarita, Colegiales, La Paternal. El Club Atlético Palermo nace casi a orillas del arroyo Maldonado. Se trata de un barrio periférico al casco histórico de la ciudad, intersticio parcialmente suburbano, parcialmente rural, entre la vieja Ciudad de la Trinidad fundada por Juan de Garay y el pueblo de Belgrano, enhebrados por el camino de Santa Fe, hoy avenida. Entre ese camino y el río de la Plata se ubicaba la inmensa quinta que fuera de Juan Manuel de Rosas llamada Palermo de San Benito, o San Benito de Palermo, ya convertida en el Parque Tres de Febrero durante la presidencia de Domingo Faustino Sarmiento.

La geografía apuntala lo jurisdiccional. En el arroyo Maldonado terminaba la jurisdicción de la Ciudad de Buenos Aires y comenzaba el Partido de San José de Flores, del que luego se desprendió el Partido de Belgrano.^[2] Precisamente en este punto en el que el Camino de Santa Fe cruza el arroyo Maldonado desaparece la barranca, que es el albardón del Río de la Plata, para dar paso al valle fluvial del Maldonado. Hacia el Norte, la barranca aún hoy se percibe claramente en Barrancas de Belgrano, la embajada de Alemania, la iglesia de San Benito, y la manzana en la que se asientan el Regimiento de Granaderos a Caballo y otras instituciones militares. Hacia el Sur la barranca se percibe en el Jardín Botánico y la manzana en la que se alzaba la vieja cárcel de Las Heras. Existía paralelo al Camino de Santa Fe (avenidas Santa Fe y Cabildo), que corren por lo alto de la barranca, otro que corría al pie de la barranca (avenidas Las Heras y Luís María Campos), el camino del bajo, también conocido como Camino de las Cañitas, por las cañas que crecían en los bajos anegadizos. Pero en el cruce del Maldonado la barranca desaparece y ambos caminos paralelos se hacen uno sólo desde Plaza Italia hasta Plaza Falucho, para vadear el arroyo.

Hacia el centro de la ciudad, cruzando el arroyo Maldonado, hoy entubado bajo la avenida Juan B. Justo se encontraba el barrio de Palermo, cuyo nombre le debe al antiguo propietario de esas tierras, Juan Domínguez Palermo, barrio de guapos orilleros que describió Jorge Luís Borges. Hacia el Norte, las quintas que rodean al pueblo de Belgrano, como la de José Hernández, autor del Martín Fierro, poema gauchesco por excelencia. Ese pueblo de Belgrano fue fundado en 1855 y en 1880 fue fugaz capital de la Nación.

En ese intersticio urbano, ubicado más allá del Maldonado, interactuaron entonces el guapo suburbano y el gaucho rural, dando carácter a un barrio que terminó de definir y urbanizar el inmigrante de múltiples orígenes -particularmente españoles e italianos- que masivamente se radicó en él. De este conjunto diverso fue resultante el grupo humano que creó al Club Atlético Palermo y se vio reflejado y representado en él, pues estos clubes de los barrios periféricos se convirtieron en las entidades verdaderamente representativas de sus barriadas.

La fundación del Club Atlético Palermo y los primeros años como club de fútbol

El Club Atlético Palermo fue fundado el 21 de julio de 1914, con jugadores de fútbol independientes fusionándose al Club General Soler, todos vecinos del barrio. De este club toman los colores de su primitiva camiseta, roja con vivos azules. Su primer presidente fue Arturo Sosa, caracterizado farmacéutico del barrio.

La fundación tuvo lugar en la calle Paraguay 5341 y, aunque en un primer momento se ubicó sobre la Av. J. B. Justo y Soler, y sólo era un club de fútbol, en 1927 su sede se ubicaba nuevamente en Paraguay 5347.

En 1914 se afilió a la Liga Argentina de Football en categoría Intermedia. Hacia 1915 su cancha se encontraba en Soler y Humboldt. Más tarde en Mendoza y Freire, en pleno barrio de Belgrano, y luego en Villa Lynch.

En 1919, ya en la Asociación Argentina de Football, estuvo a punto de ganar el ascenso, y aunque perdió la final con el Club Atlético Banfield por 1 a 0, igualmente participó del torneo de Primera División de 1920, el que no completó, pasando a Intermedia de la Asociación Amateurs de Football. Finalmente, en 1921 ganó el campeonato y ascendió a Primera División, disputando el torneo de 1922, donde competía contra River Plate, Independiente, Racing Club y San Lorenzo.

En 1932 se fusionó con Sportivo Palermo. Bajo la denominación de Club Atlético y Sportivo Palermo participó de los torneos de 1933 y 1934, aunque finalmente no logró –o no quiso- insertarse en el fútbol profesional.

Historia de fusiones y convergencias

El 18 de mayo de 1908 se funda el Sportivo Palermo; en fecha cercana la empresa que loteó el barrio de La Paternal construyendo viviendas obreras que vendía financiadas y a bajo precio a los sectores populares patrocinaba al equipo Atlas; el Club Atlético Palermo nace el 21 de julio de 1914; y la Asociación Atlética Eureka se funda el 14 enero de 1915; anteriores serían el Club Independientes La Plata y el Club General Soler.

Muchos de estos clubes de extracción popular, siempre escasos de recursos, apelarán a sucesivas y reiteradas fusiones para sobrevivir.

Sportivo Palermo

El 18 de mayo de 1908 se funda el Club Sportivo Palermo, cuya camiseta original era de color azul. La gran cantidad de clubes que se creaban dio lugar a la formación de diversas asociaciones, paralelas a la Asociación Argentina de Football. Fue así como se fundó el 14 de junio de 1912 la Federación Argentina de Football, que creó una liga paralela que existió hasta el 23 de diciembre de 1914, cuando se fusionó con la Asociación Argentina de Football. Como consecuencia en 1915 se lleva a cabo la fusión de Sportivo Palermo con Atlas. Pese a que es Sportivo Palermo el que se fusiona en Atlas, lo hará bajo el nombre de Sportivo Palermo y esta es la institución que prevalecerá. Si bien comienzan jugando en una cancha ubicada en la localidad de Caseros, en pocos años, en 1922, ya lo están haciendo en El Salvador y Fitz Roy, y luego en el predio delimitado por Scalabrini Ortiz, Salguero, el Río de la Plata, y las vías del Ferrocarril General Belgrano. Esta fusión con el equipo de Atlas es el origen de la rivalidad con el otro equipo de La Paternal, Argentinos Juniors, que por entonces vestía la camiseta verde y blanca de Libertarios Unidos.

En 1920 se fusiona con la Asociación Atlética Eureka, a quien se le reconoce la categoría en la que competía el disuelto Independientes La Plata.

Sigue compitiendo en los diferentes torneos hasta 1932, en que se fusiona con Palermo.

Atlas

El 6 de junio de 1890 una ley autoriza vender las tierras que antiguamente fueran de los padres de la Compañía de Jesús hasta su expulsión del imperio español en 1767. Esas tierras son adquiridas por la Sociedad Anónima Cooperativa La Paternal y comienza la construcción de casas obreras financiadas dando origen al barrio de La Paternal. Con el auge del fútbol amateur las empresas e instituciones propiciaron la formación de equipos de fútbol. De ser aquel deporte propio de la colectividad inglesa se popularizó para ser adoptado por criollos e inmigrantes de orígenes varios. La empresa alentó la formación de un equipo con la creciente población del barrio, al que se denominó Atlas y cuya camiseta llevaba listones verticales celestes y rojos. Se convierte en un equipo invicto y poderoso al que desafían otros equipos de barrio, que no logran vencerlo. Entusiasmado con su creciente prestigio se afilia a la Federación Argentina de Football. En 1915 se lleva a cabo la fusión de Sportivo Palermo con Atlas. Pese a que es Sportivo Palermo el que se fusiona en Atlas, prevalecerá el nombre de Sportivo Palermo.

Asociación Atlética Eureka

La Asociación Atlética Eureka fue fundada el 14 de enero de 1915 por ex socios del disuelto Independientes La Plata. Argumentando una fusión entre ambos clubes solicitan la permanencia en la categoría del club disuelto; primeramente las autoridades fueron reticentes, pero finalmente le es otorgada. Su sede se ubicaba en la calle California 2140, y en 1916 la cancha se encontraba en el barrio de Floresta, en la calle Carrasco 350. Más tarde la cancha se emplazó en Pavon 186, en el partido de Avellaneda. Su camiseta era a listones verticales, amarillos y negros. En 1920, reconocida la categoría, se fusiona con Sportivo Palermo.

La mejor performance deportiva de Sportivo Palermo

Tras la fusión con Eureka Sportivo Palermo obtiene su mejor performance deportiva. En 1922 alcanza un segundo puesto en el campeonato de la Asociación Argentina de Football, aventajado por el campeón, Huracán, y dejando tercero a Boca Juniors. En la Asociación Amateur de Football los tres primeros puestos del torneo de ese año correspondieron a Independiente, River Plate y San Lorenzo, respectivamente.

En los Juegos Olímpicos de 1928, en Ámsterdam, Holanda, y en su primera participación olímpica, la República Argentina obtuvo la medalla de plata. Medalla de oro resultó Uruguay, quien triunfó 2 a 1 en la final, consagrándose bicampeón. Ese combinado nacional de Argentina contó con el concurso de seis jugadores de Sportivo Palermo: Paternóster, Weismuller, Zumelzú, Bidoglio, Herman, y Evaristo. En ese torneo Argentina goleó 11 a 2 a los Estados Unidos.

El Club Atlético y Sportivo Palermo

En 1932 se produjo la fusión del Club Atlético Palermo con el Club Sportivo Palermo, adoptando la denominación de Club Atlético y Sportivo Palermo. Con esta denominación tuvo una breve historia. Participó del torneo de Primera División de los años 1933 y 1934 en la Asociación Argentina de Football Amateurs y Profesionales, institución paralela a la Liga Argentina de Football, asociación esta última que propiciaba el profesionalismo en el fútbol. El 3 de noviembre de 1934 ambas asociaciones se fusionaron y dieron lugar a la creación de la Asociación del Football Argentino consagrando el profesionalismo.

La institución no se insertó exitosamente en el fútbol profesional y la fusión fue disuelta. En 1956 Sportivo Palermo obtuvo su único ascenso en Primera D, y el 8 de febrero de 1984 fue finalmente desafiliado.

El básquetbol

Mientras Sportivo Palermo, Atlas, la Asociación Atlética Eureka, el Club Independientes La Plata y el Club General Soler desaparecieron, el Club Atlético Palermo logró perdurar. En 1945 el club ya se encontraba en su actual sede de la calle Fitz Roy 2238, entre Guatemala y Paraguay, y para ese entonces otras actividades habían reemplazado al fútbol, y el club se destacaba en bochas y básquetbol. En este último deporte descollaba junto al Club Gimnasia y Esgrima de Villa del Parque. Ricardo Primitivo González, capitán de la selección nacional que obtuvo el campeonato mundial de 1950, integraba el equipo del Club Atlético Palermo. Los enfrentamientos Palermo-Parque constituyeron el clásico de su tiempo. Conforme reza una placa de bronce en el patio del Club, el gimnasio cubierto fue construido en ese entonces, donado por un caracterizado vecino del barrio, Juan Boracchia, hijo de uno de los socios fundadores, del mismo nombre. Un hermano suyo fue el escribano Roberto Boracchia, historiador del barrio de Palermo.

Actividades deportivas en la actualidad

En la actualidad se practican diversas disciplinas orientales, tales como Yoga, Tai Chi Chuan, Taekwondo, Aikido, junto a otras deportivas, tales como Vóleibol femenino y arquería. También se practica Futsal y fútbol infantil. Precisamente en esta última disciplina el Club Atlético Palermo es semillero. De aquí surgieron figuras del fútbol, tales como los hermanos Gonzalo y Federico Higuaín o Leandro Gracián.

Entre las personalidades que pasaron por el club se destaca el escritor Adolfo Bioy Casares, quien jugó al fútbol en divisiones inferiores.

Actividad social. El restorán del Club Palermo

Si los antecedentes deportivos del club son destacables, más destacable aún es el papel que jugó el club como hito de la actividad social en un barrio en el que las familias originadas en la inmigración y las viejas familias criollas se integraron para conformar una fuerte clase media característica de la argentina del siglo XX, de la cual Palermo es un barrio emblemático.

Hacia principios del siglo XXI este barrio se constituyó en uno de los principales polos gastronómicos y el más sofisticado de la ciudad de Buenos Aires,^[3] pero hasta ese entonces el restorán del Club Palermo fue no sólo el buffet del club sino obligado sitio de encuentro en los típicos almuerzos familiares de fin de semana o escenario de eventos sociales, bautismos, cumpleaños, casamientos. Por las noches, en cambio, recibió la visita de las grandes orquestas de tango de los años cincuenta. Allí tocaban habitualmente las de Osvaldo Pugliese o Cayetano Di Sarli, el "señor del tango", y el club se constituyó en sede de las primeras milongas del barrio. Como centro convocante del barrio fue también sede de diversas actividades de índole cultural, y en sus salones se cultivó la pintura decorativa tradicional porteña.

A partir de 2011, con nuevos concesionarios, el restorán se renovó totalmente y retomó una dinámica que se había diluido con el paso del tiempo. Así se reeditaron peñas folclóricas y milongas, actuaron grupos de música folklórica, tango y música brasileña, y con motivo de las primeras elecciones de comunas que estableció la Constitución de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires se efectuaron reuniones de las más variadas corrientes políticas; acudieron Pino Solanas, candidato a jefe de gobierno de Proyecto Sur; Cabandié, candidato a primer legislador del Frente para la Victoria; Silvana Giúdici, Claudio Augugliaro y Ezequiel Heredia, candidatos a jefe de gobierno, vice jefe de gobierno y representante comunal, respectivamente, de la Unión Cívica Radical.

En este ámbito, en coincidencia con la celebración del 97º aniversario de la fundación del club, y coincidiendo con que la ciudad de Buenos Aires fuese designada por la UNESCO Capital Mundial del Libro 2011 se inició la incorporación de libros para la creación de una biblioteca.

El cine y el Club Palermo

Debido al lugar en que se encuentra, próximo a canales de televisión, productoras de cine, radio y televisión y teatros, varios actores y personas vinculadas al ámbito del cine y la televisión pasan por el club. Incluso se han llevado a cabo varias filmaciones en sus instalaciones, tanto para cine como para TV.

El documental Tiempo muerto, que obtuvo un premio en el 25º Festival de Cine de Mar del Plata muestra muchas escenas tomadas en el Club, precisamente porque refiere a la injustificada sanción -posteriormente levantada- que sufriera el capitán del seleccionado argentino de básquetbol campeón mundial de 1950, Ricardo González. La película se exhibió por primera vez en Buenos Aires en el Club mismo en ocasión de celebrarse los sesenta años de aquel logro deportivo.^[4]

Notas y Referencias

Enlaces externos

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