Lenguas nigerocongolesas

Lenguas nigerocongolesas
Distribución geográfica:	África subsahariana
Países:
Hablantes:	~370 millones
Puesto:	{{{rank}}} (Ethnologue 1996)
Filiación genética:	Probable relación con la familia nilo-sahariana
Subdivisiones:	Atlántica Cordofana Mandé Volta-Congo
Oficiales en	{{{oficial}}}
ISO 639-1	{{{iso1}}}
ISO 639-2	nic
ISO 639-3	{{{sil}}}
Extensión
Véase también: Idioma - Familias - Clasificación de lenguas

Las lenguas nigerocongolesas, nigero-congoleñas o Níger-Congo son probablemente la familia (o macrofamilia) con mayor número de lenguas del planeta, casi 1.400 y con unos 400 millones de hablantes en África. Las lenguas Níger-Congo se caracterizan por usar un sistema amplio sistema de clases nominales (excepto en la mandé), el uso preponderante de prefijos por encima del de sufijos.

Clasificación

Historia

El pionero en el estudio de las lenguas africanas fue el misionero alemán Sigismund Koelle, quien en 1854 estudió las lenguas atlánticas, mandé y gur. Los lingüistas alemanes Bleek, Meinhof, Lepsius y Westermann (s.XIX y XX) trataron sobre las lenguas bantúes y se revelaron interrelaciones con otras lenguas africanas.

Joseph Greenberg fue el primero en identificar los límites de esta familia: siguiendo a Westermann, determinó que las lenguas sudánicas no constituían un grupo válido, pues las centrales y orientales formaban parte de las lenguas nilo-saharianas y las occidentales las denominó mandé (de mandinga). Al relacionar las lenguas mandé con las bantúes, definió la familia nigero-congoleña, que luego en su libro Languages of Africa relaciona con las lenguas cordofanas en una familia mayor que denominó nigero-cordofana. En un inicio la mayoría de lingüistas rechazaba estas teorías, pero luego fueron la visión prevaleciente; sin embargo las lenguas cordofanas aún no están bien definidas como grupo.

Si bien la opinión mayoritaria entre los africanistas es que las lenguas nigerocongoleñas forman una unidad filogenética válida, aún no se ha podido reconstruir la protolengua, y existen muchas dudas sobre la clasificación interna. Algunos lingüistas reconocidos como R. M. W. Dixon no consideran que pueda afirmarse que sea una familia correctamente establecida, dada la evidencia disponible.

Principales grupos

Las ramas e idiomas principales de la familia de lenguas Níger-Congo según Según Williamson-Blench 2000 son las siguientes (lenguas van en cursiva):

• Lenguas cordofanas: en Sudán.
• Lenguas atlánticas: incluye el volofo o wolof, hablado en Senegal, y el fulaní o fulfulde, a lo largo del Sahel y el temné en Sierra Leona.
• Lenguas mandé: habladas en el África Occidental; incluye el bambara en Malí y el diula en Burkina Faso.
• Lenguas dogón: Del pueblo dogón en Mali.
• Lenguas ijoides: 10 millones de hablantes al Sur de Nigeria.
• Lenguas Volta-Congo
  • Lenguas kwa: incluye el acano o akan, hablado en Ghana y las lenguas gbe, habladas en Ghana, Togo, Benín y Nigeria, de las cuales el ewe o efé es la más conocida.
  • Lenguas kru: habladas en África Occidental, incluye el Lenguas Adamawa-Ubangi: incluye el sango, hablado en la República Centroafricana
  • Lenguas gur: habladas entre otros lugares en Costa de Marfil, Togo, Burkina Faso y Malí.
  • Lenguas Benué-Congo, como el yoruba y el ibo o igbo lenguas habladas en Nigeria, o el bamum de Camerún.
    • Lenguas bantúes: un grupo muy grande que incluye el suajili (también llamado swahili o kiswahili).

El laal, el Distribución de las lenguas nigero-congoleñas.

Bendor-Samuel 1989

El siguiente árbol muestra las posibles relaciones entre los grupos nigero-congoleños según Bendor-Samuel (1989):^[1]

Relación con otras lenguas

Se propuso el grupo congo-sahariano relacionando las lenguas nilo-saharianas con las nigero-congoleñas (Gregersen, 1972).^[2] Otra propuesta más actual (Blench, 1995-2006) plantea la macrofamilia nigerosahariana, en donde las lenguas nigero-congoleñas son simplemente una rama de las nilo-saharianas relacionadas con las lenguas sudánicas centrales.^{[3] [4]} Sin embargo estas teorías aún son vistas con reserva por la mayoría de lingüistas.

Características comunes

El siguiente cuadro resume algunas de las características de los grupos tradicionales que se distinguen dentro de las lenguas Níger-Congo:

La tabla anterior se ha construido sobre una evidencia limitada:

• Para el grupo atlántico se ha tomado como referencia básicamene el fula y el Wólof.
• Para el grupo mandé se ha tomado como referencia el Soninké y el Mandinga-bambara.
• Para el grupo Benue-Congo se ha considerado básicamente las características de las lenguas bantú.
• Para los grupos gur y adamawa-ubangi se han considerado los comentarios generales de Puleyblank.^[5]

Fonología

Las lenguas Níger-Congo tienen una marcada tendencia a tener sílabas abiertas del tipo CV (= Consonante + Vocal). La estructura fonotáctica típica del antecesor común se cree que podría haber sido CVCV, estructura que todavía se mantiene en algunas lenguas bantúes, las lenguas mandé y las lenguas ijo (en algunas otras lenguas los cambios fonéticos han reducido esta estructura básica).

Además de la ausencia de grupos consonánticos, frecuentemente las lenguas Níger-Congo presenta la ocurrencia de consonantes prenasalizadas /^mb, ⁿd, ^ŋg/. Es frecuente en muchas lenguas nigerocongolesas la aparición de armonía vocálica asociada al rasgo fonológico de avance de la raíz de la lengua (mientras que otras lenguas con armonía vocálica fuera de África, suelen basar dicha armonía en el redondeamiento vocálico).

Morfología

Las lenguas Níger-Congo son normalmente lenguas flexivas con una morfología nominal compleja que frecuentemente incluye género gramatical (clases nominales). Sin embargo, algunos grupos como el mandé no comparten gran parte de la morfología típica del resto de lenguas.

Los verbos generalmente constan de una raíz seguida de uno o más sufijos flexivos. Los nombres consisten en una raíz precedida de un prefijo que indica la clase nominal de la forma (C)V-.

Lenguas de la familia y número de hablantes

Grupos y principales lenguas nigero-congoleñas.

Referencias

Bibliografía

• Moreno Cabrera, Juan Carlos (1990). Lenguas del Mundo. Madrid: Visor. ISBN. 
• H. Greenberg, Joseph (1966). The Languages of Africa. Indiana Univ. Press. ISBN. 
• Bernd Heine y Derek Nurse (2000). African Languages - An Introduction. Cambridge Univ. press. ISBN. 
• Bendor-Samuel, John (1989). The Niger-Congo Languages; A classification and description of Africa's largest language family. University Press of America. ISBN. 
• Pulleyblank, Douglas (1987). Bernard Comrie. ed. "Niger-Kordofanian Languages" (The Major Languages of South Asia, the Middle East and Africa). Routledge. ISBN 0-415-05772-8. 
• M. Orozco y F. Roca (2006). El Fula i el Wòlof:Estudi comparatiu entre les gramàtiques del Fula i el Wòlof. Generalidad de Cataluña. ISBN 84-393-7034-2. http://www.gencat.cat/benestar/publica/pdf/06-Tripa%20el%20fula%20i%20el%20wolof.pdf. 
• Promotora Española de Lingüística. «Familia de lenguas Niger-Congo» (en español). Consultado el 24-01-2008.

Enlaces externos

• Ethnologue. «Ethnologue: familia niger-congo» (en inglés). Consultado el 24-01-2008.