Blandengues es el nombre de dos unidades de caballería de los ejércitos de la Argentina y del Uruguay cuyos orígenes se remontan a los tiempos de la dominación colonial española.

Los cuerpos de blandengues eran milicias criollas del Río de la Plata, donde se hacía frente permanentemente a los indígenas de la Pampa y del Chaco, así como a las incursiones de los portugueses en la región de la Banda Oriental (actual Uruguay y partes de Río Grande del Sur en el Brasil).

De entre los jefes de estos cuerpos surgieron personajes importantes de la independencia y primeros años de la Argentina y el Uruguay, tales como José Gervasio Artigas, José Rondeau y Estanislao López.

Hilario Ascasubi los evoca en su novela Santos Vega.

Su nombre se debe a que al ser revistados por el gobernador blandieron las lanzas con las que estaban armados en señal de homenaje a las autoridades. El uniforme que utilizaban consistía en: casaca azul con collarín, solapas y vueltas de color rojo; chambergo o tricornio redondo con cinta y cucarda colorada y botón blanco. En invierno usaban poncho y en verano chupa y calzón de color blanco.

Blandengues de la Frontera de Santa Fe

Se puede considerar como un antecedente directo de los blandengues, a las dos compañías que fueron creadas en Santa Fe en 1726. Debido a los ataques indígenas sobre esa ciudad, su cabildo envió a España a uno de sus miembros para obtener la aprobación del rey para la creación de una fuerza militar de 200 hombres destinada a defenderla.

Antes de que el rey Carlos III aprobara el pedido por Real Cédula del 26 de agosto de 1726, el gobernador de Buenos Aires, Bruno Mauricio de Zabala, había ordenado el 31 de agosto de 1724 la creación en Santa Fe de dos compañías de 50 hombres cada una, la primera de la cual fue establecida ese mismo año.

Esas compañías se mantuvieron hasta que fueron reformadas en 1799 por el virrey Arredondo, quien ordenó formar en Santa Fe de las dos compañías de Blandengues provinciales una unidad veterana independiente denominada Compañía de Blandengues de la Frontera de Santa Fe, con 100 plazas.

Blandengues de la Frontera de Buenos Aires

El Cuerpo de Blandengues de la Frontera de Buenos Aires fue inicialmente creado para la defensa de la frontera contra los indígenas.

El inicio de esta unidad militar es la creación de tres compañías de caballería ligera a sueldo por el Cabildo de Buenos Aires durante la gobernación de José de Andonaegui, para defender las fronteras con los indígenas. En respuesta al pedido del hacendado de Arrecifes, teniente coronel Juan Francisco Basurco, en un acuerdo celebrado por el cabildo el 5 de febrero de 1751 se habló: "De los grandes daños y perjuicio que hacían los indios infieles, hostilizando, matando y robando en las fronteras", por lo que se crearon tres fuertes con las tres compañías. El 18 de febrero de 1751 el cabildo autorizó la creación de las tres compañías.

Esas compañías fueron denominadas: “Valerosa”, situada entre Luján y la Guardia de Luján (Mercedes); “Invenzible” para Salto, y “Atrevidos” para la Laguna de los Lobos, situada luego en el Zanjón (pago de Magdalena), posteriormente denominada “Conquistadora”. De cada uno de esos fuertes debían destacarse partidas hasta encontrarse con las del fuerte siguiente para cubrir la línea de frontera.

El 16 de abril de 1752 quedó constituída la primera de las compañías, La Valerosa al mando del capitán José de Zárate. La Invencible quedó constituída el 21 de junio de 1752 al mando del capitán Juan Blas Gago y el 8 de septiembre, La Atrevida con el capitán Isidro Troncoso.

Entre 1753 y 1756 participaron en la Guerra Guaranítica.

Fueron sostenidos por el cabildo hasta el 7 de septiembre de 1760, fecha en la que se produjo la autorización real de Carlos III para crear las Compañías de la frontera de la ciudad de Buenos Aires para guarnecer los fuertes de El Salto, La Laguna Brava y La Matanza.

En 1779 pasaron a Chascomús, Monte y Rojas.^[2]

En el año 1780 el virrey Vértiz reorganizó las compañías existentes elevándolas a Cuerpo de Blandengues con 6 compañías de 94 plazas cada una. En 1783 se asentaron en Ranchos. Mediante la Real Orden del 3 de julio de 1784 fueron reconocidas como "Fuerzas Veteranas", siendo así la única unidad integrada por criollos, que obtuvo dicha distinción durante el Virreinato del Río de la Plata.

Custodiaban la frontera de Buenos Aires, de casi 900 km, en la que guarnecían los 6 fuertes y guardias de la frontera, mientras que las milicias custodiaban los 5 fortines intermedios: Fuerte de Chascomús, Guardia de Ranchos, Guardia del Monte, Fortín de Lobos, Fortín de Navarro, Guardia de Luján, Fortín de Areco, Guardia del Salto, Guardia de Rojas, Fortín Mercedes y Fortín Melincué (en negrita los fuertes custodiados por los blandengues).^[3]

Si bien eran en un principio lanceros, Vértiz los reforzó con sables, mosquetes, carabinas y pistolas. En situaciones críticas las autoridades los utilizaban para aumentar las guarniciones de Buenos Aires y Ensenada de Barragán entre otros puntos principales.

En los años 1806 y 1807 tuvieron una activa participación en la defensa de la ciudad de Buenos Aires contra las Invasiones Inglesas. El cuerpo partió de la villa de Luján con destino a Perdriel, donde chocó con las fuerzas invasoras en las chacras del mismo nombre.

Este fue el primer combate entre armas criollas y un ejército extranjero. Luego de esta acción se dirigió hacia San Fernando, donde se sumó a las fuerzas de Santiago de Liniers y Bremond, para comenzar su avance sobre Buenos Aires, donde culminó con la reconquista de la ciudad el 12 de agosto de 1806.

Existía además una Compañía de partidarios de la Frontera de Córdoba, con 100 plazas de milicianos, que utilizaba el uniforme de los blandengues de Buenos Aires, aunque no pertenecía al Cuerpo de Blandengues.

Regimiento de Caballería de la Patria

A partir de 1810 y ya como Regimiento de Voluntarios de la Patria participó con 100 efectivos en la formación del Ejército del Norte, que realizó la primera expedición auxiliadora al Alto Perú. En 1812 fue renombrado como Voluntarios de Caballería de la Frontera.

Durante la Expedición Libertadora al Paraguay, el general Manuel Belgrano incorporó a su ejército el 23 de septiembre de 1810 en San Nicolás de los Arroyos a la Compañía de Blandengues de Santa Fe con 60 efectivos, comandada por el capitán Francisco Antonio Aldao, los restantes 40 efectivos fueron incorporados al llegar a la ciudad de Santa Fe. Ya en la Mesopotamia, esa compañía marchó a las órdenes del comandante Diego Balcarce junto a las milicias de Entre Ríos.

Tras haber sido suprimido, el 6 de diciembre de 1816 el director supremo Juan Martín de Pueyrredón restableció el Regimiento de Blandengues de la Frontera.

En marzo de 1820 la Junta de Representantes de Buenos Aires dispuso que el Cuerpo de Blandengues de la Frontera se integrara a los Húsares de Buenos Aires.

Hacia 1822, durante el gobierno de Martín Rodríguez, resurgieron teniendo su asiento en Guardia del Monte.

Blandengues de la Frontera de Montevideo

El virrey del Río de la Plata Pedro Melo de Portugal y Villena, luego de convocar a una Junta de Guerra, el 7 de diciembre de 1796 creó el Cuerpo Veterano de Blandengues de la Frontera de Montevideo, asignándole la sede del Cuartel de Dragones de Maldonado. El cuerpo se formó con igual organización, funciones, armamento y uniforme que sus predecesores de Santa Fe y Buenos Aires.

Por bando del 7 de febrero de 1797, el gobernador de Montevideo Antonio Olaguer y Feliú llamó a constituir la unidad, indultando a los contrabandistas, desertores y delincuentes que vagaban los la campiña huyendo de la justicia, a excepción de los asesinos. Debían presentarse voluntariamente con al menos 6 caballos y prestar servicio por 8 años. El 10 de marzo se presentó José Artigas, dando comienzo a su carrera militar como teniente.^[4]

Por real orden del 12 de mayo de 1797, el rey Carlos IV aprobó la creación del Cuerpo de Blandengues de la Frontera de Montevideo. El 23 de septiembre de ese año, fue constituido el regimiento, siendo nombrado el 6 de octubre su primer comandante, el sargento mayor Cayetano Ramírez de Arellano.

La unidad se constituyó con ocho compañías de cien hombres cada una, sostenidas económicamente por el Cabildo de Montevideo, utilizándose oficiales de los cuerpos veteranos de Buenos Aires y las milicias de la Banda Oriental.^[5]

Los primeros comandantes de cada compañía fueron:^[6]

• 1ra. - capitán Juan López Fraga, murió en 1804
• 2da. - capitán Jorge Pacheco, se retiró en 1810
• 3ra. - capitán Felipe Santiago Cardoso, pasó poco después de comandante de la 5ta., siendo reemplazado por el capitán Francisco Esquivel y Aldao (murió en 1798 y fue reemplazado por el capitán Miguel Borras)
• 4ta. - capitán Carlos Maciel, se mantuvo hasta la caída de Montevideo
• 5ta. - capitán Felipe Santiago Cardoso
• 6ta. -
• 7ma. - capitán Juan Agustín Pagóla
• 8va. - capitán Miguel Marín

Durante el sitio de Montevideo, la unidad fue aniquilada y desapareció por completo antes de que Artigas se exiliara en el Paraguay en 1820.

Regimiento Blandengues de Artigas N° 1 de Caballería

El actual regimiento Blandengues de Artigas de Caballería Nº1 es uno de los cuerpos que conforman el Ejército de Uruguay. Cumple funciones de escolta al Presidente de la República y sus miembros constituyen la guardia de honor.

El 25 de agosto de 1910 por decreto del presidente Claudio Williman se dispuso que el Regimiento Escolta N° 1 de Caballería pasara a denominarse Regimiento Blandengues de Artigas N° 1 de Caballería'.

El Regimiento se subdivide en dos Grupos de Escuadrones. El primero comprende los escuadrones de jinetes "Federación", "República" e "Independencia" y el segundo Grupo de Escuadrones lo componen un Escuadrón de Honor, denominado "Ayuí" y un Escuadrón de Comando y Servicios denominado "Purificación".

Regimiento de Caballería de Tanques 6 Blandengues (Argentina)

Esta unidad del Ejército Argentino tiene su sede en la ciudad de Concordia, Entre Ríos.

El 10 de junio de 1826, por decreto del presidente Bernardino Rivadavia, el cuerpo militar de los Blandengues pasó a llamarse Regimiento de Caballería de Línea 6, participando, en el período 1826-1827 en la lucha contra los indígenas del Sur a órdenes del coronel Federico Rauch y el general Juan Manuel de Rosas. Mientras que fue disuelto el cuerpo de Santa Fe.

Tuvieron destacada actuación en las batallas de Cepeda y Pavón al mando del general Justo José de Urquiza.

En el año 1879 participaron en la Campaña del Desierto a las órdenes del coronel Levalle y en el período 1883-1884 interviene en la Campaña al Chaco.

El 19 de mayo de 1914 fue emplazado en la ciudad de Concordia, recuperando el 1 de junio de 1964 su histórico nombre de Blandengues.

En el año 1969 cambió su nombre a Regimiento de Caballería de Tiradores Blindados 6 y en 1980 a Regimiento de Caballería de Tanques 6.

Nuevamente cambió de nombre en 1992 a Regimiento de Caballería 6 Escuela, albergando a la Escuela de Caballería.

El 6 de junio de 2003 cambia su nombre a Regimiento de Caballería de Tanques 6 "Blandengues", integrándose a la Brigada Blindada II "General Justo José de Urquiza".

Referencias

Véase también

• Organización militar del Virreinato del Río de la Plata

Enlaces externos

• Breve reseña histórica (sitio web oficial del ejército uruguayo)
• Reseña histórica del Regimiento de caballería de tanques 6 "Blandengues" (sitio web oficial del ejército argentino)
• Comandantes de Blandengues