Imagen satelital de La Serena-Coquimbo

Conurbación La Serena-Coquimbo es una conurbación que incluye a las comunas de La Serena y Coquimbo de la Región de Coquimbo, Chile. La conurbación posee según el censo nacional de 2002, 296.253 habitantes. De acuerdo a la proyección del INE para el año 2010, por la suma de sus comunas tendría una población de 417.351 habitantes. ^[1]

El Gran Coquimbo es la cuarta área metropolitana más poblada de Chile, por detrás de las conurbaciones del Gran Santiago,Gran Concepción y Gran Valparaíso, destacando por el enorme crecimiento demográfico y económico de los últimos 20 años.

Características

Vista de la conurbación desde la colina El Pino de La Serena.

La Serena suma el aspecto turístico (con 6 km de playa y el acceso al Valle de Elqui) y Coquimbo suma tanto el turístico con 51 km de playas, como el portuario, repitiendo el esquema de dos de las mayores metrópolis chilenas (Concepción-Talcahuano y Valparaíso-Viña del Mar).

Sin embargo, suma una característica propia, que tiene que ver con una cierta rivalidad entre las dos ciudades, la que queda reflejada, entre otros, en los clásicos que disputan los equipos de fútbol de ambas comunas: Coquimbo Unido y Deportes La Serena, cuadros que por lo demás son tremendamente populares en sus respectivas ciudades.

Además, cabe señalar el consolidamiento de algunos barrios o sectores que han crecido considerablemente con el paso del tiempo, llegando a crear un localismo notable, que incluso ha povocado la idea de independizarse administrativamente, como es el caso de Las Compañías (75.000 habitantes) y Tierras Blancas (30.000 habitantes).

Clima

Vista de la Avenida Costanera de Coquimbo, desde la Mezquita de Coquimbo. Al fondo se aprecia la ciudad de La Serena

El clima de la bahía se caracteriza por su alta luminosidad y radiación registrada como media, acompañada de alta humedad ambiente, perceptible todo el año por cualquier persona y un poco perjudicial para las personas con vias respiratorias sensibles. En verano las temperaturas pueden subir hasta los 25 a 26 ºC, con mínimas de 15 ºC. Puede haber mañanas nubladas, que despejan frecuentemente hacia mediodía. En invierno cambia hacia un frío notable, aumentado por la percepción de humedad. Las temperaturas pueden subir hasta los 14 C, y con mínimas que rondan los 5 ºC. Los días nublados bajos y espesos son frecuentes y con lloviznas muy finas que empapan el ambiente. Alguna vez, en pleno invierno, se ha visto escarcha en la arena de la playa antes de salir el Sol. Y sobre todo en la ciudad de La Serena debido a su geografía. Aunque el clima cambia drásticamente entre el aeropuerto y Algarrobito hacia el resto del valle del Elqui, al interior de la provincia; se torna caluroso y muy fértil a causa del río Elqui. En el valle del Elqui se encuentra uno de los mejores cielos de América y el Mundo.

Economía

En la actualidad, esta conurbación se ha destacado por su gran crecimiento económico, lo cual la está llevando a convertirse en una de las aglomeraciones urbanas de mayor importancia nacional. La instalación de diversas cadenas nacionales de hipermercados y tiendas departamentales en la zona ha sido reflejo de ello.

La economía tradicional de la región se caracteriza por:

• Agricultura, de fuerte desarrollo en los valles transversales e interiores. Es tan antigua como la presencia humana.
• Minería, la llamada "pequeña" minería de cobre, caracterizada por cientos de pequeños productores, siendo su época más importante desde fines del siglo 19 hasta fines de los años 80. Hoy, el cobre, no tiene el mismo peso, dado por problemas de altos costos, de precios variables, impactos ambientales, tecnología tradicional obsoleta, falta de incentivos y conocimiento. El oro de Andacollo y del Indio, pasaron por su auge y posterior decaimiento hasta la casi desaparición.-
• Pesquera, en franca decadencia, comparada a la actividad que se conoció en los años 60 y 70.- Todo apunta a una sobreexplotación desastrosa de los recursos.

Hoy toma peso el turismo, marcado por su estacionalidad. La industrialización de la región se centra en lugares como Alto Peñuelas, pero no se puede definir como industria "pesada". Por ejemplo, no hay refinerías en la región.

Hubo, a fines de los años 50 a mediados de los 60, una planta productora de cemento, en el sector alto del control de Carabineros de Juan Soldado, en el acceso al cruce del camino al Romeral. (el lugar se caracteriza por su arquitectura de piedra de la zona, notable, y por el estado de abandono lamentable).

La llamada "pequeña minería del cobre" de la región se caracteriza por, y se la denomina así, por su capacidad limitada de producción, que va desde la extracción artesanal de minerales, y su posterior venta a centros de recepción (Enami) hasta las instalaciones electro mecanizadas de concentración (su mejor ejemplo se puede encontrar, en estado de restos, en los alrededores de Andacollo).

Es un conocimiento que se pierde con el tiempo, sobre el cual hay poco o nada de bibliografía (de visita a La Serena es recomendable ir al Museo Minero, de la facultad de Minería de la ex U.T. de La Serena, hoy Universidad del mismo nombre, y, si se puede, acceder a la biblioteca de la misma facultad, para el que le interese el asunto).

Telecomunicación

Se puede encontrar una amplia variedad de radios que cubren el 100% del de la señal por aire de la zona, también la Televisión abierta cumple con una cobertura bastante completa sumando 7 señales:

• TVN
• Canal 13
• Red TV
• Telecanal
• CHV
• Mega
• UCV Televisión

Por parte de la Televisión por cable o pagada la conurbación cuenta con su propia señal local llamada:

• CuartaVisión

Enlaces externos

• Portal:Gran La Serena Contenido relacionado con Gran La Serena.
• Infome del INE, Chile: Ciudades, Pueblos, Aldeas y Caseríos. 2005 (en PDF, en ZIP)
• Proyección de Población 1990-2020 del INE: Comunas de la Región de Coquimbo (en XLS)