Provincia de Mariquita

Provincia de Mariquita

Provincia de la Nueva Granada
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Localización de la provincia de Mariquita en la Nueva Granada
Capital	Mariquita 5°12′N 74°53′O / 5.2, -74.883
Idioma oficial	Español
Religión	Católica
Gobierno	Corregimiento
Período histórico	Imperio español República del siglo XIX
• Erección en Provincia	1550
• Estado Soberano	12 de julio de 1861
Superficie
• 1851	13.450 km2
Población
• 1789 est.	47.138
• 1851 est.	105.105
Densidad	7,8 hab./km²
Moneda	Real español Peso colombiano
Gentilicio: Mariquiteño-a, Neogranadino-a

La Provincia de Mariquita fue una entidad administrativa y territorial creada en un principio dentro del Virreinato de Nueva Granada como Corregimiento y más tarde ascendida a Provincia.

Durante la emancipación de las colonias americanas (1810-1816), Mariquita se incorporó a las Provincias Unidas de la Nueva Granada. En la época de la Gran Colombia hizo parte del Departamento de Cundinamarca (que cubría territorialmente todo lo que hoy son Colombia y Panamá).

Posteriormente a la disolución de éste país (1830) perteneció a la República de la Nueva Granada, de carácter centralista, hasta que finalmente se implantó el sistema federal en la Nueva Granada en 1858 y la provincia pasó a ser entonces una de las provincias constituyentes del Estado Soberano del Tolima.

Historia

Antecendentes

Varias sociedades aborígenes existentes en el área de la provincia habían logrado establecer una compleja red comercial con los pobladores de las vertientes de las cordilleras Central y Oriental. Entre los grupos indígenas existentes se destacaban los Ondaimas, Babadujos, Yaporoges, Panches y Pijaos, cuyo valor, la resistencia y la ferocidad les valió que la corona española, a través del presidente de la real audiencia don Juan de Borja, acometiera una campaña de exterminio total contra aquellos; no obstante las atrocidades acometidas contra éstos, muchos prefirieron morir que someterse al español como ocurrió con la celebre gesta del Cacique Calarla.^[1]

La actual ciudad de Honda ya existía en aquella época como asentamiento aborigen por su estratégica ubicación como puerto y vía de itercambio comercial. De aquí la ciudad fuera descubierta y no conquistada, ya que el asentamiento indígena sirvió de base para el establecimiento de los españoles.^[2]

Colonia española

En el periodo comprendido entre 1510 y 1540 se crearon las principales gobernaciones del Nuevo Reino de Granada a partir de la desmembración de la Nueva Andalucía y Castilla de Oro: Santa Marta, Cartagena y Popayán. Posteriormente al establecimiento de la Real Audiencia de Santa Fe en 1564, se adelantó la primera división política de sus territorios. Mariquita fue entonces designada como uno de los dos corregimientos de provisión real (el otro fue Tunja); los corregimientos constituyeron la división administrativa básica, equivalente a los municipios españoles.

Más tarde España dividió el territorio del Nuevo Reino de Granada en provincias. En 1763 Mariquita pasa entonces a ser formalmente una de las provincias de dicho territorio, denominación que conserva durante la colonia y gran parte de la república. Por medio de la Real Cédula 1717 forma parte del Virreinato de Nueva Granada, separado éste del de Perú.^[1]

Una de los principales acontecimientos sucedidos durante ésta época es la escogencia de Mariquita por parte de don José Celestino Mutis, en 1783, como sede de la Expedición Botánica al Nuevo Reino de Granada. Dicha población fue además cuna del fiscal Francisco Antonio Moreno y Escandón, también del pintor colonial Gaspar de Figueroa y del esclarecido patriota José León Armero.

Durante la Insurrección de los comuneros la población de Honda, el puerto más importante de la provincia y segunda capital de la provincia, secunda dicho movimiento el 23 de junio de 1781; entonces se atacó a los estancos de tabaco y aguardiente y la cárcel y se puso en libertad a los presos que habían comunicado lo hecho a José Antonio Galán, quien se hallaba en Mariquita.^[2]

Época republicana

Provincia de Mariquita en 1810.

Entre 1807 y 1808 las tropas francesas al mando de Napoléon Bonaparte invadieron a España y este nombró rey a su propio hermano José Bonaparte. Es así como España vivió su propia guerra de independencia contra Francia entre 1080 y 1814, momento que aprovecharon sus colonias para reclamar su derecho a ejercer un autogobierno.

Es por tanto que en 1810, Santa Fe de Bogotá y otras 15 localidades de la Nueva Granada establecen Juntas Supremas. Entre estas juntas estaban la de Santa Fe de Antioquia (presidida por Francisco de Ayala), la de Cali (Joaquín de Caizedo y Cuero), la de Cartagena (José María García de Toledo), la de Mompós (José María Salazar y José María Gutiérrez de Caviedes), la de Neiva (José Domingo Falla), la de Pamplona (Domingo Tomás de Burgos), la de Popayán (Miguel Tacón, substituido por Joaquín de Caizedo y Cuero), la de Santa Marta (Víctor de Salcedo), la del Socorro (José Lorenzo Plata), la de Sogamoso (Domingo José Benítez), la de Tunja (Juan Agustín de la Rocha), la de Nóvita (Miguel Antonio Moreno), la de Mariquita (Francisco de Mesa y Armero), la de Girón (Eloy Valenzuela) y la de Citará (José María Valencia). Estas provincias crearon la primera república independiente de Colombia conocida como Provincias Unidas de la Nueva Granada.^[1]

El 22 de diciembre de 1814 se proclamó la independencia de la Provincia de Mariquita, y la Convención Constituyente del Estado Libre de Mariquita se reúne el 3 de marzo de 1815 en el Palacio de la Convención de Mariquita y el 21 de junio de este mismo año expide su Constitución. Dicha Convención declaró que la Provincia de Mariquita sería independiente de España, de Cundinamarca o de cualquiera otro Gobierno que no fuere elegido popular y legítimamente por los pueblos.^[2]

El nuevo gobernador y capitán general de Nueva Granada, Francisco Montalvo Ambulodi se posesiona de su cargo el 30 de mayo de 1813, siendo ascendido a virrey el 28 de abril de 1816. El enviado español General Morillo llegó a Santa Marta el 22 de julio de 1815 para iniciar la reconquista de la Nueva Granada. Es entonces cuando comienza lo que se denomina en la historia colombiana como Regimen del terror.

Una vez liberadas la Nueva Granada y Venezuela, se expide el 17 de diciembre de 1819 fue en el Congreso de Angostura la Ley Fundamental que creó la República de Colombia, cuyo vicepresidente fue el medellinense Francisco Antonio Zea. Quedaron unidas la Nueva Granada y Venezuela, divididas en tres departamentos: Cundinamarca, Venezuela y Quito. Mariquita quedó como provincia del departamento de Cundinamarca.

El 12 de julio de 1821 el Congreso de Cúcuta, bajo la presidencia de José Manuel Restrepo, expidió la Constitución de Cúcuta, basada en la de Angostura, que dividió la República en departamentos y a éstos en provincias. Mariquita quedó entonces como provincia del departamento de Cundinamarca y declarada como su capital la ciudad de Honda.

Luego de la disolución de Colombia en 1830, se expide la constitución de 1832 en la cual la Nueva Granada se subdividió en provincias (las mismas de 1810), entre ellas se encontraba Mariquita, que correspondía aproximadamente al territorio actual del departamento del Tolima más algunas partes de lo que hoy son Antioquia, Caldas y Cundinamarca.^[1]

Provincia de Mariquita en 1855.

En 1840 el gobernador de la Provincia de Mariquita, general José María Vesga, se alzó en armas contra el gobierno nacional. Hubo un ligero encuentro entre las fuerzas republicanas y las rebeldes por el lado de Quebrada seca y las fuerzas de Vesga se retiraron al llano de la Calunga, donde fueron batidas por las del general Joaquín París el 9 de enero de 1841.

La Constitución de 1843 efectuó una nueva división de la República de la Nueva Granada en provincias, y estas a su vez en cantones y estos en distritos parroquiales; veinte provincias fueron conformadas, incluidas en ellas la de Mariquita que permaneció invariable.

Al volver los conservadores al poder en 1855, el Congreso aprobó la reunificación de las provincias, pero esta vez con caracter de estado federal. La Confederación Granadina de 1857 estuvo integrada por 8 Estados Federales, dentro de los cuales estaba el Estado Federal de Cundinamarca. En 1861, al consolidarse el federalismo en el país, se crea el Estado Soberano del Tolima a partir de las provincias de Mariquita y Neiva, pertenecientes hasta entonces a Cundinamarca.

Geografía

Límites

Los límites de la provincia no fueron estables a lo largo de los 300 años de dominio español en la región. Si bien casi siempre el perfil de la provincia correspondía a lo que hoy es el departamento del Tolima, las constantes agregaciones y segregaciones (en especial de la región del río Nare) cambiaban mucho la faz del territorio. El poco conocimiento de la tierra no permitió establecer límites determinados entre una y otra gobernación, salvo el caso de variaciones geográficas naturales plenamente identificables.^[3]

Al momento de la proclamación de independencia (1814), Mariquita confinaba con las siguientes siguientes provincias (en el sentido de las agujas del reloj): Antioquia, Tunja, Santa Fe, Neiva y Popayán. Los límites entre provincias no estaban del todo claros ya que, excepto por la frontera que marcaba los ríos Magdalena y Saldaña, nunca fueron determinados claramente.

Aspecto físico

Nevados del Ruiz, Santa Isabel y del Tolima

La Provincia de Mariquita ocupaba la región que iba desde la ribera occidental del río Magdalena hasta las estribaciones de la cordillera Central, ocupando el valle medio del río. Debido a esto la comunicación con otras provincias era dificil, especialmente con Antioquia y Bogotá.

Al igual que los modernos departamentos que precedieron a la provincia y subsiguiente estado soberano, el terreno estaba recorrido por un sinnúmero de ríos, quebradas y caños, de entre los cuales se destacaba el Magdalena, que en aquellos días servía no solo para la práctica de la pesca como actividad económica sino para la comunicación y el comercio con las demás regiones del país.^[3]

Demografía

De acuerdo a los datos suministrados por el secretario del virreinato Francisco Silvestre, en su libro Descripción del Reino de Santafé de Bogotá en 1789,^[4] la población de la provincia ascendía a los 47.138 habitantes.

Según el censo de 1851, la provincia contaba con 105.105 habitantes, de los cuales 51.380 eran hombres y 53.725 eran mujeres.^[5]

Referencias