Hipólito de Villegas

Dr. Hipólito Francisco de Villegas Quevedo y Machado Manzanares Maciel

Hipólito Francisco de Villegas Quevedo y Machado Manzanares Maciel (Buenos Aires, 1761 - Santiago de Chile, 1838) fue un hidalgo y jurisconsulto Chileno, radicado y titulado en la Capitanía General de Chile, era una figura política chilena, que participó activamente en la guerra de independencia de ese país y sirvió como su primer Ministro de Finanzas. Fue asignado por el Intendente Gobernador de Cuyo Gral. José de San Martín como apoderado del Ejército de los Andes y luego de la Batalla de Chacabuco fue nombrado primer Ministro de Hacienda el 18 de febrero de 1817 por el nuevo Director Supremo Bernardo O'Higgins, y en esa calidad fue uno de los firmantes del Acta de Independencia. También fue dos veces diputado, representando a Coquimbo en 1811 y a Huasco en 1823, entre otras labores burocráticas.

Biografía

Familia y estudios académicos

Virreinato del Río de la Plata en 1785 (creado en 1776, luego de ser separado del Virreinato del Perú), con Intendencia de Puno (hasta 1796); Corregimiento de Arica (hasta 1784); Misiones Orientales (hasta 1801); litoral del Pacífico (hasta 1803 en que pasó al Perú, y desde 1813 - 1826, año que pasó a Bolivia), desierto y Puna de Atacama (ambos hasta 1826); Patagonia oriental (en forma efectiva en la zona costera desde 1779 en adelante) e islas Malvinas (pobladas hasta 1811 y desde 1820 ocupadas por las Provincias Unidas del Río de la Plata). La jurisdicción sobre la Patagonia occidental hasta el estrecho de Magallanes es considerado por la historiografía tradicional chilena como pertenecientes a la Capitanía General de Chile, siendo ésta una dependencia autónoma del Virreinato del Perú desde 1733 hasta el 15 de mayo de 1798, separándose definitivamente de aquél (con Valdivia desde 1740 - 1811 y desde 1820 en adelante en que pasó a la República de Chile; con Osorno desde 1796 hasta 1798 y desde 1802 en adelante; con el Corregimiento de Chiloé desde 1733 hasta 1768 y desde 1826 pasando también a la República de Chile).

Hipólito de Villegas nació en Buenos Aires, capital de la Gobernación del Río de la Plata del Virreinato del Perú, el 13 de agosto de 1761 siendo hijo del hidalgo español Francisco de Villegas y López Quevedo (n. Cóbreces 24 de marzo de 1730) y de María Mercedes Fernández Machado y Manzanares Maciel (n. Buenos Aires, 27 de octubre de 1733), hija de Juan Fernández Álvarez y de Ana Machado de Melo Manzanares y Maciel Pacheco Colares Escobar.

Francisco y María Mercedes fueron padres de once hijos, tres de los cuales se destacaron y dos que dejaron descendencia, siendo ellos Hipólito de Villegas aquí tratado, el sacerdote y presbítero de Córdoba Manuel Buenaventura Villegas (n. Buenos Aires, 1767)^[1] y Miguel Mariano de Villegas.

Hizo sus estudios elementales en el Real Colegio de San Carlos. Su familia se trasladó a la Capitanía General de Chile en 1784, cuando él tenía temprana edad. Estudió en la Real Universidad de San Felipe de Santiago titulándose como abogado el 13 de diciembre de 1788.

Se unió en matrimonio en ese país con Juana Astorga Blanco, teniendo seis hijos de los cuales se destacó Andrés Villegas Astorga (b. 1804 y titulado de abogado en 1829), además de Rosa, Mercedes, Rosario, Máximo y Carmen Villegas Astorga, conformando la rama chilena del linaje americano Villegas Quevedo.

Primeras gestiones como Jurisconsulto

Habiéndose titulado como jurisconsulto comandó los resguardos del Norte y posteriormente fue juez de comisión en causas referentes al contrabando. En el desempeño de este cargo intervino en el asunto referente al apresamiento del buque inglés "Scorpion", y en el caso del asesinato de su capitán Bunker.

El 30 de octubre de 1797 fue designado contador de Temporalidades.

Participación en el proceso de la Independencia de Chile

Durante la Revolución Chilena le cupo destacada actuación al asistir al Cabildo Abierto del 18 de diciembre de 1810. En febrero de 1811 firmó el acta de adhesión a la Junta de Buenos Aires, siendo su hermano Miguel Mariano de Villegas, asesor de gobierno y síndico del Cabildo, hecho que contribuiría con el futuro apoyo de la Columna Auxiliar de Buenos Aires y al posterior Cruce de los Andes.

Cruce de los Andes (1817).

Fue miembro honorario del Supremo Tribunal de Justicia, además de ser parte integrante de la Logia Lautaro. Fue diputado en el Primer Congreso Nacional chileno el 25 de septiembre de 1811 representando a Coquimbo — los electores habían destituido al electo Presbítero realista Marcos Gallo — que había iniciado sus deliberaciones el 4 de julio del mismo año, y ocupando la vicepresidencia del mismo, desde el 22 de noviembre hasta que fue disuelto el 2 de diciembre del mismo año.

Contribuyó como miembro de la comisión que proyectó la Constitución provisoria de 1812 y a la instalación de la primera imprenta chilena que editó el periódico La Aurora y cuya dirección se la confió al sacerdote Henríquez. También formó parte de la Sociedad de Amigos del País. En 1813 fue comisario general del Ejército.

José de San Martín.

El 11 de marzo de 1814 se le nombró Ministro Tesorero del Estado pero al ser enemigo de los hermanos Carrera, y éstos haber sido triunfantes del motín de julio de ese año, le desterraron a la ciudad de Mendoza — capital de la entonces Intendencia de Cuyo que formaba parte de las Provincias Unidas del Río de la Plata (actual República Argentina) — y bajo el seudónimo de «Cardigondis», colaboró en el periódico bonaerense El Censor y en La Prensa Argentina, en 1815 y 1816].

En la capital cuyana, el general José Francisco de San Martín — designado Intendente Gobernador desde el 10 de agosto de 1814 hasta el 24 de septiembre de 1816, por el entonces Director Supremo argentino Gervasio Antonio de Posadas — le nombró apoderado del Ejército de los Andes para percibir los fondos que recolectaban con el objeto de proveer el sostenimiento de las tropas. Es así que desde 19 de enero hasta el 8 de febrero de 1817 acompañó al general José de San Martín, al brigadier general Bernardo O'Higgins, al sargento mayor Ramón Freire Serrano y al coronel Pedro José Viera, entre otros, en el famoso Cruce de los Andes.

Cargos burocráticos y gestión durante la República

Bernardo O'Higgins.

Después de la Batalla de Chacabuco, fue restituido Hipólito de Villegas en su cargo de Ministro Tesorero chileno por el nuevo Director Supremo Bernardo O'Higgins, y al poco tiempo, convirtiéndose desde el 18 de febrero de 1817 en el primer Ministro de Hacienda de Chile. En tal carácter, se consagró a restablecer la economía del Estado y a regularizar sus finanzas. Realizó diversas acciones para sanear la hacienda pública, que no dieron los resultados esperados, como dar derecho a rebajar el precio de la onza de pan a los panaderos, debiendo pagar el fisco derechos dobles, creó una contribución por los animales que se sacrificaban y el estanco del tabaco, se rebajaron los sueldos, así como otras medidas.

Acta de Independencia de Chile firmado también por el Dr. Villegas en calidad de Ministro.

En su calidad de ministro, pudo firmar el Acta de Independencia de Chile el 2 de febrero de 1818 (aunque la fecha que figuraba era del 1 de enero). Dejó el cargo el 30 de marzo de 1818, asumiendo Anselmo de la Cruz.

Después de la caída de O'Higgins, se le nombró fiscal en el juicio que se le instruyó a dicho mandatario, pero rechazó la designación, en un gesto de lealtad.

Fue electo diputado suplente — en reemplazo del diputado Vicente García que se le había concedido licencia — en el Congreso General Constituyente de 1823, representando a Huasco desde el 24 de septiembre, fecha en que prestó juramento pero renunciando al mes siguiente. Se retiró de la vida pública aunque continuó ayudando a los dirigentes de la época.

Falleció en Santiago, República de Chile, el 12 de abril de 1838.

Notas

Bibliografía

Referencias

• Registro Nacional de las Personas (Buenos Aires, Argentina, pp. 668 - 669)

Enlaces externos

• Hipólito De Villegas Hernández - Diputado suplente
• Proclama de la Independencia (Aurora de Chile)
• Acta de la Independencia (El Mercurio)