Mathurin Jacques Brisson

A continuación se presenta una cronología de la ornitología (línea del tiempo) con algunos de los eventos más importantes en este campo:

Antigüedad

• 1500-1800 aC - Los Vedas recogen el comportamiento parásito del cuco (Eudynamys scolopacea). [Ali, S. (1979), Bird study in India : its history and its importance. ICCR, New Delhi. Azad Memorial Lectures.]
• Siglo IV adC - Aristóteles menciona unas 170 clases de aves en su obra sobre los animales reconociendo ocho grupos principales
• Siglo I - La obra de Plinio el Viejo Historia Naturalis Libro X está dedicada a las aves. Distingue tres grupos según las características de las patas
• Siglo II - Claudius Aelianus menciona un cierto número de aves en su trabajo sobre los animales. Las aves son listadas de forma alfabética

Edad Media

• Siglo XIII - Isidoro de Sevilla y Vincent de Beauvais contribuyen al conocimiento de la obra de los autores antiguos y árabes.
• 1478 - Se imprime De Avibus por Alberto Magno, que menciona muchos de los nombres de las aves por primera vez
• 1485 - Primera copia datada del Ortus sanitatis de Johannes de Cuba

Siglo XVI

• 1544 - William Turner imprime un comentario sobre las aves mencionadas por Aristóteles y Plinio
• 1555 - Aparecen la obra de Conrad Gessner Historic Animalium qui est de Auium natura y la de Pierre Belon (Bellonius) Histoire de la nature des Oyseaux. Belon lista las aves de acuerdo con un sistema definitivo
• 1570 - Primeros estudios en profuncidad de la fauna de América por parte de Francisco Hernández de Toledo, aunque sus trabajos no se publicarán hasta 1635 y 1651.
• 1573 - Volcher Coiter publica su primer tratado sobre la anatomía de las aves
• 1591 - Joris Hoefnagel comienza un trabajo para el emperador alemán Rodolfo II en el que realiza 90 pinturas al óleo de aves, incluyendo una de un dodo

Siglo XVII

• 1600 - Comienzo de la aparición de las obras de Ulisse Aldrovandi sobre las aves.
• 1603 - Caspar Schwenckfeld publica el primer libro sobre fauna regional de Europa Therio-tropheum Silesiae
• 1605 - Carolus Clusius publica el Exoticorum libri decem donde se describen numerosas especies de exóticas desconocidas.
• 1638 - Georg Marcgraf comienza su viaje por Brasil donde estudiará la fauna y la flora
• 1655 - Olaus Wormius (1588-1654) crea una célebre cámara de curiosidades cuyo inventario aparece en 1655 Museum Wormianum. Esta colección incluye numerosas aves pero las técnicas de conservación todavía no están lo suficientemente avanzadas y los ejemplares son pasto de los insectos.
• 1657 - Aparición de Historiae naturalis de avibus de John Jonston
• 1667 - Christopher Merrett publica la primera obra sobre la fauna de Gran Bretaña, seguida dos años más tarde por la de Walter Charleton
• 1676 - Publicación de la obra de Francis Willughby Ornithologia por parte de su colaborador John Ray. Esta obra se considera el comienzo de la ornitología científica en Europa, revolucionando la taxonomía ornitológica al agrupar a las distintas especies en función de sus características físicas
• 1681 - El último Dodo muere en la isla Mauricio

Siglo XVIII

Carlos Linneo

• 1702 - Johann Ferdinand Adam von Pernau publica su primer libro dedicado a la observación de las aves. Las observaciones de Pernau le permiten afirmar que las aves necesitan aprender el canto, en algunos casos, y no siempre es únicamente fruto del instinto. También se interesó por los mecanismos de la migración.
• 1731-1743 - Mark Catesby publica su Natural History of Carolina, que contiene láminas en color de las aves de la colonia norteamericana, de Florida y de las Bahamas
• 1735 - Primera edición de Systema naturae de Carlos Linneo. La clasificación de las aves sigue la de Ray
• 1737 - Publicación del primer libro enteramente dedicado a los huevos de las aves, Dell Uova e dei Nidi degli Uccelli de Giuseppe Zinanni
• 1741 - Georg Steller estudia las aves del Pacífico norte en su viaje junto a Vitus Bering
• 1743 - George Edwards empieza la publicación de sus láminas de aves.
• 1745 - Pierre Barrère publica Ornithologiae Specimen donde la clasificación se basa en la forma del pico y de las patas.
• 1760 - Los seis volúmenes de la obra Ornithologie de Mathurin Jacques Brisson mejoran la clasificación de Linneo
• 1768-1780 - Viajes de James Cook al Pacífico y Australia durante los cuales Joseph Banks y Johann Reinhold Forster recogieron muchas aves nuevas para la ciencia
• 1770-1783 - La obra de Buffon Histoire Naturelle des Oiseaux fue la primera en tener en cuenta la distribución geográfica de las aves
• 1776 - Francesco Cetti publica Uccelli di Sardegna (Aves de Cerdeña)
• 1778 - Juan Ignacio Molina publica Saggio sulla storia naturale del Chile que incluya la primera descripción de muchas especies de Sudamérica
• 1785 - John Latham completa su Synopsis of Birds, que describe muchas aves recogidas en Australia y el Océano Pacífico. Thomas Pennant publica Arctic Zoology.
• 1788 - Johann Friedrich Gmelin comienza la 13º edición de su obra Systema Naturae que incluye la clasificación de muchas aves por primera vez, especialmente las descritas por Latham
• 1789 - Publicación de Natural History and Antiquities of Selborne de Gilbert White
• 1797 - François Le Vaillant empieza la publicación de Oiseaux d'Afrique dando detalles de las especies encontradas en su exploración de Sudáfrica
• 1797 -1804 - Publicación de British Birds de Thomas Bewick

Siglo XIX

George Montagu

• 1801 - Alexander Wilson empieza su estudio de las aves norteamericanas, que resultará en la obra American Ornithology (1808-1814), posteriormente actualizada por Charles Lucien Bonaparte.
• 1802 - Publicación del Ornithological Dictionary de George Montagu.
• 1811 - Publicación de Zoographia Russo-Asiática de Peter Simon Pallas que incluye detalles de las aves que encontró en sus viajes a través de Siberia.
• 1815 - Coenraad Jacob Temminck publica su Manuel d'ornithologie, que fue el trabajo modelo sobre aves europeas durante mucho tiempo.
• 1827-1838 - Publicación de Birds of America de John James Audubon.
• 1831-1836 - Charles Darwin viaja a Sudamérica y las Islas Galápagos a bordo del HMS Beagle. Su estudio sobre los pinzones de las Galápagos le daría las ideas sobre la selección natural.
• 1832 - Edward Lear publica Illustrations of the Family of Psittacidae.
• 1838 - John Gould viaja a Australia con su mujer para estudiar las aves del país.
• 1840 - John Gould publica la primera parte de Birds of Australia.
• 1844 - Último avistamiento de un Alca gigante en Islandia.
• 1857 - Philip Sclater presenta su artículo On the General Geographical Distribution of the Members of the Class Aves a la Linnean Society.
• 1858 - Alfred Newton forma la British Ornithologists' Union.
• 1861 - Se encuentra el fósil de archaeopteryx en Alemania lo que apoya la relación entre dinosaurios y aves.
• 1868 - Se constituye la Association for the Protection of Seabirds en Inglaterra.
• 1869 - La Seabirds Protection Act es la primera ley aprobada en el Reino Unido para la protección de las aves.
• 1873 - Publicación de Ornitología Italiana de Paolo Savi.
• 1879 - Richard Owen publica los resultados de sus estudios sobre los fósiles de Moa.
• 1883 - Fundación de la American Ornithologists' Union.
• 1883 - Fundación de la Bombay Natural History Society.
• 1884 - Primer Congreso Internacional de Ornitología realizado en Viena, con Gustav Radde como Presidente.
• 1889 - Fundación de la Royal Society for the Protection of Birds para luchar contra el comercio de plumas.
• 1889 - Ludwig Koch hace la primera grabación del canto de un ave, en concreto de un Sharma común en cautividad.
• 1899 - Christian Mortensen de Viborg, Dinamarca es el primer ornitólogo en realizar un anillamiento a gran escala de forma sistemática anillamiento. Usó anillos de aluminio para marcar 165 estorninos recogidos de cajas nido.

Siglo XX

• 1901 - Johannes Thienemann establece en "Vogelwarte Rossitten" (ahora Rybachy), el primer observatorio de aves
• 1901 - Se funda la Royal Australasian Ornithologists Union
• 1905 - Fundación de la National Audubon Society
• 1907 - Comienza la publicación mensual de British Birds
• 1909 - Primeros esquemas de anillamiento en el Reino Unido
• 1909 - Se establece un observatorio de aves en Heligoland creado por Hugo Weigold. Las aves se capturan mediante unas trampas de red de hilo especialmente diseñadas, y que todavía se conocen como trampas de Heligoland
• 1909 - Primer censo con mapas del que se tiene constancia realizado en Kent, Inglaterra por parte de Horace Alexander
• 1910-1911 - Expedición de la British Ornithologists' Union a la Nueva Guinea holandesa
• 1912 - Una Golondrina común (Hirundo rustica) anillada por James Masefield en Staffordshire, Inglaterra es recogida en la Provincia de KwaZulu-Natal, Sudáfrica
• 1914 - La última Paloma migradora (Ectopistes migratorius) muere en el Zoo de Citinnanci
• 1922 - Fundación del 'International Council for Bird Preservation' (en la actualidad Birdlife International)
• 1922 - Publicación de A Natural History of the Ducks de John Charles Phillips, que propociona mapas de las distribuciones de cría e invernación de los patos en todo el planeta
• 1928 - Ernst Mayr dirige la primera de las tres expediciones a Nueva Guinea y las Islas Solomon, durante las cuales se descubren numerosas especies
• 1930 - Alexander Wetmore publica su Systematic Classification
• 1931 - Ernst Schüz y Hugo Weigold publican Atlas des Vogelzuges, el primer atlas de migración de aves
• 1932 - Fundación del British Trust for Ornithology para el estudio de las aves en Gran Bretaña
• 1934 - Roger Tory Peterson publica su Guide to the Birds, la primera guía de campo moderna
• 1935 - Konrad Lorenz publica su estudio sobre la imprenta en crías de pato y ganso
• 1937 - Margaret Morse Nice publica Studies in the Life History of the Song Sparrow
• 1938 - Fundación del Edward Grey Institute of Field Ornithology
• 1943 - David Lack presenta cálculos sobre mortalidad de aves a partir de los informes de aves anilladas
• 1946 - Peter Scott fonda el Wildfowl and Wetlands Trust en Slimbridge.
• 1950 - Redes autopropulsadas desarrolladas por el Wildfowl Trust para la captura de gansos
• 1951-1954 - Aparecen los seis volúmenes de Birds of the Soviet Union de GP Dementev y NA Gladkov
• 1953 - Nikolaas Tinbergen publica The Herring Gull's World
• 1954 - La Protection of Birds Act en el Reino Unido prohíbe la recolección de huevos de aves
• 1954 - Fundación de la Sociedad Española de Ornitología (SEO)
• 1956 - Primer uso de la red de niebla (inventada en Japón) en el Reino Unido para capturar aves
• 1962 - Rachel Carson publica Silent Spring, describiendo los problemas ecológicos de los pesticidas
• 1967 - Publicación de Radar Ornithology de Eric Eastwood
• 1968-1972 - Se realiza el primer proyecto para realizar un atlas de las aves nidificantes en Gran Bretaña e Irlanda
• 1970 - El Atlas of Breeding Birds of the West Midlands de Lord y Munns, basado en el trabajo de campo de los miembros del West Midland Bird Club, es publicado por HarperCollins, es la primera vez que se usa un método sistemático basado en una rejilla para reunir información
• 1971 - Convenio de Ramsar sobre la protección de humedales y aves acuáticas
• 1976 - Publicación de los atlas nacionales de Gran Bretaña, Francia y Dinamarca
• 1981 - Charles Sibley y Ahlquist usan hibridación de ADN-ADN para determinar los grados se parecido genético entre especies
• 1984 - Publicación de The Atlas of Australian Birds
• 1989 - Descubrimiento de la primera ave venenosa, Pitouhi dichrous por Jack Dumbacher
• 1991 - Primera nueva especie descubierta sin un espécimen tipo. El Bulo Burti boubou shrike (Laniarius liberatus) de Somalia se describió como una nueva especie a partir de la secuencia de ADN obtenida de una pluma.
• 1997 - Uso estable de las firmas de isótopo de hidrógeno en plumas para identificar el origen de aves. [Chamberlain CP, Blum JD, Holmes RT, Feng X, Sherry TW,Graves GR (1997) The use of isotope tracers for identifyingpopulations of migratory birds. Oecologia 109:132–141]
• 1998 - Descubrimiento de la reducción de intestinos antes de la migración en Agujas colipintas (Limosa lapponica). [Piersma T, Gill RE (1998) Guts don't fly: small digestive organs in obese bar-tailed godwits. Auk 115:196–203]

Siglo XXI

• 2001 - Fundación del Grupo Ibérico de Anillamiento (GIA)
• 2005 - Informes de avistamiento de Carpintero real (Campephilis principalis), que se creía extinto.