Pampa de Achala

Pampa de Achala
Desde la ruta 34 hacia el sur. Al fondo, apenas perceptible, el cerro Champaquí
País	Argentina
Coordenadas	31°40′S 64°50′O / -31.667, -64.833
Altitud	+ 2.000 msnm
Cordillera	Sierras de Córdoba

Pampa de Achala, es el nombre dado a una vasta región que se encuentra en el centro de las Sierras de Córdoba, ubicadas dentro de las Sierras Pampeanas y situadas en el centro-noroeste de la República Argentina. Es un área escarpada, con escasa vegetación, que se encuentra por encima de los 1.500 msnm y posee singularidades ecológicas, biológicas, orográficas e hidrográficas. La región está protegida por decreto provincial Nº361 (31 de marzo de 1999), y su denominación real es "Reserva Hídrica Provincial Pampa de Achala",^[1] ya que esta región es cabecera de cuenca de la gran mayoría de los cursos de agua que atraviesan la provincia de Córdoba.

Toponimia

Panorámica de la región. A la derecha se distingue la Sierra de Los Gigantes, en el centro las Cumbres de Achala y a la izquierda la región norte de la Sierra de Comechingones. Todas ellas conforman la Pampa de Achala a lo largo de 60 km.

Su nombre proviene de la lengua quechua, y hace referencia a los habitantes originarios de la región: los comechingones. Según el diccionario de la Academia Mayor de la Lengua Quechua,^[2] achala: s. Adorno. Vestido lujoso. Atavío llamativo || Arg: Juguete de niños (sic). Varios términos quechuas, llevan la palabra achala. Un término muy cercano es achalay: v. Ataviar, adornar, acicalar. Según el diccionario del Dr. González de Holguín,^[3] el término achala no existe como tal, pero sí encontramos achallay y achallay ñichini: Causar algo, admiración de sí.

Podría ensayarse una hipótesis haciendo referencia a las prendas que llevaban los antiguos habitantes de la región, para amortiguar la rigurosidad del clima, pero también podría hacer referencia a esta comarca tan particular.

Lo cierto es que no se encontraron datos concretos sobre el origen del término, siendo todos los antes explicados, solo hipótesis.

Geografía física

Descripción general

La Pampa de Achala se encuentra ubicada en la provincia de Córdoba (Argentina). Está integrada por las sierras de Los Gigantes al norte, las Cumbres de Achala en el centro y la porción norte de la Sierra de Comechingones, al sur. Es un área escarpada, cuyas pequeñas planicies elevadas y de escasa pendiente, fueron los motivos que llevaron a denominarla pampa. Estas planicies, posibilitaron la formación de un escaso suelo, originando una intrincada red hídrica subterránea que abastece una infinidad de vertientes.

Se extiende entre los 1.500 y 2.790 msnm. Dentro de esta región, existen numerosas y profundas quebradas que poseen paredes verticales de entre 600 y 800 m con más de 1.000 m de ancho. Las más importantes y conocidas son: la Quebrada del Condorito y la Quebrada de Yatán.

En todas estas quebradas, se forman microclimas que permiten el desarrollo de un nicho, con numerosas endemias (especies que no viven en otro lugar del planeta), dignas de estudio y observación.

En general el acceso a éstas, es dificultoso debido a lo escarpado del terreno. En algunos casos es inaccesible para cualquier vehículo (incluso aquellos de tracción integral) y solo a pie, en mula o de a caballo, se puede alcanzar algunos sitios de interés.

Cartografía

El cerro Los Gigantes, límite norte de la Pampa de Achala con 2.340 msnm.

Intensa nevada en el lado oeste del Cerro Champaquí. Límite sur de la Pampa de Achala.

Sería muy extenso desarrollar aquí todos y cada uno de los mapas disponibles en Internet de la región, así como también los publicados. Vista General de la Pampa de Achala. Se puede apreciar la región como una gran masa rocosa extendida de norte a sur, y atravesada por una sola ruta: la ruta nacional RN 20.

Posición, límites y extensión

La región abarca el sur del departamento Cruz del Eje, sudoeste del departamento Punilla, este de los departamentos San Alberto y San Javier y oeste del departamento Calamuchita. Es difícil diferenciar la Reserva Hídrica Provincial Pampa de Achala, de la Pampa de Achala propiamente dicha. Adrede, la reserva hídrica, fue creada para proteger la Pampa. Sus límites, están establecidos por accidentes geográficos: el límite Norte alcanza la ruta provincial RP 28 (antiguamente Ruta Nacional RN 20), que circunda el macizo Los Gigantes, el límite sur es el cerro Champaquí de 2.790 msnm . Sus límites este y oeste, los establece la cota de altura de 1500 msnm . En esta región se encuentran las mayores alturas de la provincia, siendo el cerro antes mencionado, el más alto de toda la región.

Su extensión es de unos 65 km de norte a sur, y 24 km de este a oeste, lo que representa un área de aproximadamente 150.000 ha (para obtener este valor aproximado, se poligonaron los extremos norte y sur, con los límites este y oeste). De ésta superficie, 40.000 hectáreas corresponden al Parque Nacional Quebrada del Condorito.

Accesos

Ruta provincial N°34 (o Camino de las Altas Cumbres), llamada además 'Jorge Raúl Recalde', en homenaje a este piloto de rally, oriundo de la región

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Para acceder a esta región, existen dos rutas provinciales: la ruta provincial RP 28 (ripio), que une las localidades de Tanti con Taninga (cercana a la localidad de Salsacate). Luego de recorrer casi 40 km desde Tanti, y subir a más de 1700 msnm se llega al extremo norte de la región, más exactamente al pie del macizo Los Gigantes. De allí se puede continuar por la misma ruta hasta la localidad de Taninga. La segunda opción, es la ruta provincial RP 34 (asfalto), ubicada a casi 30 km al sur de la primera. Cruza la ciudad de Villa Carlos Paz, atravesando las localidades de San Antonio de Arredondo, Villa Icho Cruz, Mayu Sumaj, Cuesta Blanca, y nos deposita en plena Pampa de Achala. Este camino es también conocido como Camino de las Altas Cumbres o ruta Jorge Raúl Recalde, en homenaje a este corredor de rally. Siguiendo por la misma ruta, se accede al Valle de Traslasierra. Si bien estas son las dos opciones más relevantes, existen también caminos regionales y accesos turísticos para alcanzar sectores puntuales dentro de la región. Como se dijo anteriormente, a excepción de estas dos alternativas, las restantes, en la mayoría de los casos son aptas solo para vehículos especiales, y aún así, éstos tampoco pueden acceder a determinados sectores.

Geología

La evolución geológica de la Pampa de Achala no puede aislarse de la evolución de las Sierras de Córdoba y San Luis. La historia geológica de éstas, se remonta a 15 millones de años, con la formación de una cuenca sedimentaria que luego fue sometida a deformación como fruto de enormes presiones horizontales. Son bloques de basamento elevados por fallas inversas de rumbo aproximado norte-sur, convergencia al oeste, que están compuestos por rocas metamórficas y ígneas del Neoproterozoico a Paleozoico Inferior, afectadas por varios ciclos orogénicos sucesivos: las orogenias pampeana, del Proterozoico superior-Cámbrico medio (Rapela et al. 1998), famatiniana, del Ordovícico inferior a medio (Aceñolaza y Toselli 1976; Dalla Salda 1987) y achaliana, del Devónico medio al Carbonífero inferior (Sims et al. 1998; Stuart-Smith et al. 1999), que estarían relacionadas con sucesivas etapas de convergencia y colisión de terrenos con el cratón del Río de la Plata, a lo largo del margen proto-andino de Gondwana (sic).^[4] Aquí, hubo intrusiones de grandes cuerpos ígneos –batolitos– de composición granítica, produciendo la elevación de la naciente montaña. En la Era Terciaria se activaron las viejas estructuras y se generaron otras nuevas. Junto con la deformación se desarrolló un notable vulcanismo en la región occidental y, por último, a fines de la misma era y comienzos de la Cuaternaria, toda la región sufrió un alzamiento general conformando así las actuales serranías.

Algunas de las rocas de Achala, en cercanías del paraje: 'La Pampilla'

Las fuerzas tectónicas actuantes en el plegamiento andino generaron presiones horizontales desde el oeste y, debido a la rigidez de los materiales subyacentes, provocaron la existencia de fallas, casi todas en dirección norte-sur y con una consiguiente alineación de los cordones. El resultado fue el que se aprecia en la actualidad, un cordón montañoso con laderas occidentales abruptas y laderas orientales con pendiente suave, que permitió la formación de lagos naturales y quebradas de gran valor ecológico. En estos cordones montañosos, están representados los tres tipos de rocas: metamórficas, sedimentarias y ígneas o graníticas. Todos estos movimientos orogénicos, dieron origen a nuestra Pampa de Achala.

Geoquímicamente comprenden granitos calco alcalinos a alcalinos, meta aluminosos a peraluminosos; son más abundantes los granitos y monzogranitos, pero también aparecen granodioritas, leuco granitos y tonalitas. Contienen con frecuencia enclaves mágicos, diques lamprofíricos y de aplita-pegmatita. Por su composición química se ubican dentro del campo de los granitos colisiónales o de intraplaca (Rapela et al. 1990), y se los ha interpretado como producto de la fusión parcial de la corteza debido a cambios en el régimen térmico durante la elevación regional (Otamendi et al. 2002). Con posterioridad el basamento de las Sierras Pampeanas fue afectado por una sucesión de eventos extensionales en el Paleozoico superior (ciclo gondwánico) y en él Cretácico, este último acompañado por un amplio magmatismo efusivo básico, y finalmente por la orogenia cenozoica del ciclo Ándico, que produjo la morfología actual de bloques volcados hacia el este, con actividad hasta el presente. La tectónica frágil ándica está representada por fallas inversas entre las que se destacan en las sierras de Córdoba las de Altas Cumbres, Los Gigantes-Copina (NNO) y La Cumbrecita (NNE) (sic)^[4]

Orografía

Las más usuales aquí son las rocas metamórficas, formadas a partir de un basamento plutónico-metamórfico de la edad precámbrica, compuesto en su mayor parte por metamórficas de grano grueso (gneis y migmatitas), interrumpido por grandes manifestaciones graníticas (batolitos), muy comunes en la Pampa de Achala. Encontramos principalmente cuarzo, mica, biotita y moscovita. Magnetita, fluorapatita, rutilo, clorita, caolinita y minerales uraníferos. Este último, ha generado grandes controversias respecto de su obtención, debido al alto grado de contaminación que implica su extracción.

Clima

El clima de la región es templado con gran amplitud térmica. Las temperaturas máximas anuales se ubican entre los 25 °C y 30 °C, muy raramente superando los 30 °C (de hecho, no ocurre todos los años), y las mínimas, oscilan entre los -15 °C y -25 °C, dependiendo de la magnitud de las olas polares. Las heladas ocurren desde finales de marzo hasta noviembre, aunque de manera muy aislada y no todos los años pueden producirse en diciembre, enero y febrero.
Al igual que el clima en cualquier región de alta montaña, las condiciones climáticas pueden cambiar bruscamente en cuestión de minutos.

A lo largo de toda la Pampa de Achala, centenares de vertientes (o surgentes), manan de las entrañas de la montaña.

Hidrografía

Las precipitaciones promedian los 800 mm . En época estival son en forma de lluvia y en invierno, mayoritariamente, en forma de nieve. La neblina es común todo el año debido a los vientos húmedos del este, amén de éstos, los vientos fríos del sur, no son infrecuentes. Una intrincada red de arroyos, estanques, lagunas y vertientes, le dan a esta región, la característica de funcionar como una 'esponja' que absorbe y mantiene la humedad a lo largo del año, proveyendo en forma dosificada y permanente, el líquido elemento a la mayoría de las fuentes de agua de las que se abastece gran parte de la población de la provincia. Es un área natural de captación de precipitaciones, que nuclea varias 'cabeceras de cuenca'. Por este motivo, el estado provincial decretó la región como Reserva Hídrica provincial Pampa de Achala.

Bioma

Su particular eco-región, definida por la confluencia de provincias biogeográficas como la Chaqueña del Espinal, Pampeana y del Monte, ha recibido influencia de numerosas corrientes florísticas y faunísticas, esto provoca que por sus características biogeográficas, se la considere una "isla" ya que se distingue de otros espacios dentro del ambiente chaqueño, por la altura y las especies que la habitan.

Flora

Generalidades

La escasa vegetación está compuesta por pastos duros y de baja palatabilidad

Aquí convergen provincias fitogeográficas chaqueña, andina, patagónica y magallánica. La confluencia de estas corrientes tan diversas, confiere al área una síntesis de microclimas que da por resultante una marcada unicidad, acentuada por la presencia de endemismos, cuyo número probablemente sea mayor al conocido en la actualidad.

Especies

En las quebradas y laderas se forman bosquecitos de tabaquillo^[5] y maitén,^[6] llamado en la zona serrana "quebracho", cuya coexistencia es un fenómeno biogeográfico único.

Excelente ejemplar de Tabaquillo

El tabaquillo tiene parientes que se distribuyen a lo largo de los Andes desde Venezuela hasta Argentina inclusive, mientras que el maitén proviene de los bosques del sudoeste argentino (bosque frío andinopatagónico). La mayor densidad de estos bosques se da en las bases de las quebradas, donde adquieren una fisonomía selvática baja con gran cantidad de helechos y epífitas. Tanto los pastizales como los bosquecillos de la "pampa" y de las quebradas respectivamente, se componen de plantas de orígenes muy diversos. Algunas que ascienden por la vertiente oriental de las sierras son originarias de la región austro-brasileña; otras especies de carácter netamente andinas, encuentran en la Pampa de Achala su distribución más austral. Contrariamente, numerosas especies del sur de Argentina alcanzan en esta región su distribución más boreal.

También los paredones rocosos de las Quebradas y los afloramientos graníticos de la Pampa de Achala, aparentemente sitios desprovistos de vegetación y de fauna, representan hábitats muy diversos, capaces de sostener en sus grietas y fisuras, una flora y una fauna de notable interés científico.

A medida que descendemos de la Pampa de Achala y por debajo de los 1.500 msnm, los pastizales duros de altura, son reemplazados por matorrales, donde predomina el arbusto romerillo. Los bosques de altura dan lugar al bosque chaqueño serrano, con árboles de molle^[7] y coco.

Fauna

Generalidades

Las características de esta área se corresponden principalmente con la región Andino-Patagónica ya que las especies típicas de la llanura encuentran en la altitud una limitante para su distribución. El aislamiento geográfico ha favorecido en esta región, procesos de diferenciación en su elenco faunístico. Biólogos y avistadores de aves de todo el mundo viajan a la Pampa de Achala para observar sus endemismos.

Anfibios

Entre los anfibios batracios pueden mencionarse especies endémicas como los llamados "sapos de Achala" (Rhinella achalensis^[8] y Bufo achalensis,^[9] ) y al "escuercito de achala" (Odontophrynus achalensis'^[10] ).

Aves

Once subespecies y una especie de aves en géneros de Paseriformes de linaje andino-patagónico, son exclusivas de la zona: "caminera ala colorada" ^[11] , "caminera común" ^{[12] [13]} , "remolinera oscura" ^[14] , "remolinera castaña" ^[15] , "canastero pálido" ^[16] , "canastero manchado serrano"(no hay imágenes disponibles), "gaucho cola blanca" ^[17] , "dormilona cenicienta" ^[18] , "piquito de oro grande" ^[19] , "frigilio plomizo" ^[20] (también conocido como Yal plomizo) y "Oquencho" ^[21] (también llamado Yal chico), "pecho colorado grande" o "loica" ^[22] (Sturnella loyca obscura), que anida en el suelo, y roquedales de grandes dimensiones con formas caprichosas. Los paredones más inaccesibles son utilizados como sitios de nidificación por el "águila escudada" (Geranoetus melanoleucus), el halcón peregrino^[23] (Falco peregrinus) y el cóndor (Vultur gryphus''^[24] ).

La especie más conocida, es éste último, siendo, ésta, el área de distribución más oriental de esta gigantesca y espléndida ave carroñera (a finales de 2007, se tenían registradas 101 ejemplares).^[25] Se han avistado ejemplares de cóndor real (Sarcoramphus papa).

Mamíferos

Entre los mamíferos la subespecie endémica es el zorro colorado (Pseudalopex culpaeus smithersi), especie en peligro de extinción^[26] . Comparten este hábitat unas 30 especies de mamíferos no endémicos: el puma( Felis concolor) calificado como vulnerable, y el "gato pajero" (Oncifelis colocolo). El hurón (Mustela furax), el gato montés^[27] (Oncifelis geoffroyi), pequeños roedores y la liebre europea que resulta también abundante. Actualmente, se han reincorporado guanacos, especie que habitaba la región y que fuera desapareciendo lenta pero inexorablemente hacia principios del siglo XX.

Insectos

El alacrán (Urophonius achalensis). De las numerosas especies de artrópodos, destacan por sus dimensiones los nidos y caminos de la "hormiga cortadora colorada" (^[28] ).

Reptiles

Lagarto verde de Achala. Pristidactylus achalensis.

Bajando hacia los arroyos se encuentran zonas inundables (vegas, ciénagas) y pajonales altos donde la "culebra listada" (^[29] ) se alimenta de las "ranitas de zarzal" (^[30] ). Una especie endémica: el vistoso lagarto verde de achala(Prystidactilus achalensis^[31] ) La "yarará ñata" es la única víbora venenosa (^[32] ).

Peces

Los ejemplares más comunes en los cursos de agua de la Pampa de Achala, son la trucha arco iris, fontinalis, la mojarrita,^[33] y algunos dientudos. La pesca indiscriminada es la causante de la pérdida de numerosas especies en los cursos de agua de la región (y de toda la provincia). Permanentemente se están resembrando los ríos y arroyos con salmónidos, con la intención de mantener la ecología. Lamentablemente es una tarea de nunca acabar ya que la pesca furtiva es permanente, difícil de controlar y causante de la pérdida de gran cantidad de especies. Actualmente (Septiembre de 2009), la actividad pesquera en todas las superficies de agua de la provincia durante el horario nocturno, está prohibida.

Geografía política

Biogeografía humana

Antena junto al camino de las Altas Cumbres, en plena Pampa de Achala, a más de 2.300 msnm.

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Primeros habitantes

Los primeros habitantes de la región, fueron los Comechingones: pueblo indígena que habitó las sierras pampeanas hace aproximadamente 500 años atrás, y de los cuales, surgen la mayor parte de los nombres dados a los lugares y parajes que conforman toda esta región. No se sabe, a ciencia cierta, si la presencia de estos habitantes en la región se debe a que escapaban de la persecución que realizaban los colonizadores españoles, o porque fueron desplazados por sus congéneres, los Sanavirones. Lo cierto es que, en esta región, los Comechingones, encontraron el refugio que buscaban. El terreno escarpado, los ponía a salvo de quien los atacara, las pequeñas praderas les brindaban el alimento diario para ellos y sus animales, y los pequeños embalses naturales de agua, les brindaban el líquido elemento necesario para la vida. En la zona de la Pampa de Oláen, se encontraron restos de una cultura anterior, la cultura ayampití, que estuvo desde hace 6.000 años a. C.

Población actual

La población actual de la región, es extremadamente baja. Los accesos son escarpados y difíciles (en algunos casos solo la mula, el burro y el caballo, son los únicos medios de transporte para poder trasladarse de un sitio a otro). La obtención de agua no es fácil (ésta, percola con gran rapidez hacia las profundidades del suelo rocoso). La electricidad es solamente suministrada por equipos de energía solar, no obstante las dificultades, existen escuelas (Ceferino Namuncurá, Padre Liqueno, etc.) que son puntos de convergencia de los pobladores de la región. Algunas, tienen la particularidad de tener su ciclo de actividad desplazado respecto del resto, puesto que en invierno, las temperaturas (que llegan en algunos casos a -20 °C con fuertes vientos y nevadas), obligan a cesar toda actividad y reiniciarla a principios de la primavera. Existen, también, algunos centros asistenciales muy elementales. La principal actividad de la región, es la cría de ganado caprino, también algo de ganado vacuno y ovino. Estos, sirven de sustento a los pobladores de la región que comercializan el cuero y la lana ya sea cruda o tejida. Algunos, también se dedican a la alfarería, produciendo piezas de barro que venden a los turistas .

Geografía económica

Turismo y ecología

Ingreso al Parque Nacional Quebrada del Condorito en la Pampa de Achala

Es una región netamente turística a la que no se le ha dado la real importancia que posee. Algunas áreas (Los Gigantes, por ejemplo), poseen refugios de alta montaña que son utilizados por escaladores aficionados, profesionales y grupos Scout. Durante la temporada estival, los cursos de agua que forman pequeñas playas arenosas en algún recodo del río, atraen algunos turistas. Capítulo aparte merece el camino de las altas cumbres. Si bien su actual traza es relativamente nueva (el proyecto data de fines de la década de 1950), el trazado original, existe desde antes del siglo XX, y es conocido como camino de los puentes colgantes. Este mismo fue construido sobre la base de la huella de una senda pública de herradura, que era utilizada por caminantes, jinetes a lomo de caballo y de mula. Su construcción se debe al incansable trabajo del sacerdote José Gabriel del Rosario Brochero, más conocido como el Cura Gaucho. En la actualidad, este camino, es utilizado como uno de las etapas del campeonato mundial de rally, y como atractivo turístico. Sin embargo, la actividad automovilística está generando graves inconvenientes, respecto de las 'Travesías 4x4', ya que el delicado equilibrio ecológico se ve afectado por este tipo de turismo que está comenzando a ser controlado.^[34] Con la declaración de reserva natural (y parque nacional el área de la Quebrada del Condorito), es de esperar que el impacto de la actividad sobre la ecología de la región empiece a ser valorada, medida y controlada, ya que, sabido es que, la presencia del hombre, afecta profundamente la ecología de un lugar.
Desde hace unos años, la Secretaría de Ambiente del gobierno provincial, lleva a cabo un programa de conservación, que involucra a los habitantes de la región. Dicho programa consiste en la entrega de leña decomisada a quienes realizan desmontes en forma descontrolada o no autorizada, a los pobladores de la región, a cambio de conservar y proteger la flora y la fauna de la región.^[35]

Minería

La explotación minera, en la actualidad, es limitada. Está probado que la explotación minera genera perjuicios ecológicos que en algunos casos son devastadores. Si bien en la región, existen algunas pocas explotaciones mineras, las mismas datan de antes de la creación de la reserva, y operan bajo estrictos controles ambientales. En especial la planta uranífera de Los Gigantes, en la que se extraía y procesaba material para combustible de las centrales nucleares de Embalse y Atucha. En este sentido, ADARSA,^[36] está en permanente estado de alerta custodiando la región.

Legislación

Esta región fue declarada Reserva Hídrica Provincial en 1999.^[37] debido a que en esta área, a lo largo del año, se produce la mayor cantidad de precipitaciones de la provincia (ya sea en forma de agua o nieve), abasteciendo la casi totalidad de los recursos hídricos de la provincia y provincias vecinas. Esto la transforma en una de las cuencas hídricas más importante del centro de la República Argentina.^{[cita requerida]}

Referencias

Bibliografía

• GEUNA, Silvana E., ESCOSTEGUY, Leonardo D., MIRO, Roberto et al. La susceptibilidad magnética del batolito de Achala (Devónico, Sierra Grande de Córdoba) y sus diferencias con otros granitos achalianos. Revista Asociación Geológica Argentina, jul./sep. 2008, vol.63, no.3, p.380-394. ISSN 0004-4822.
• Refugio de Animales Autóctonos por decreto 1174/64 dentro de Decreto Ley de Caza 4046/58, art. 25.
• Veda Permanente de Caza. Resoluciones Anuales en marco de Decreto Ley de Caza 4046/58.
• Ley de Creación del Parque Nacional Quebrada del Condorito 24.749/96.
• Decreto de creación de la Reserva Hídrica Provincial de Achala N 361 del 31 de marzo de 1999.
• Reserva Hídrica provincial de Achala – Secretaría de ambiente – Gobierno de la provincia de Córdoba.
• Parque Nacional Quebrada del Condorito - Gobierno de la Provincia de Córdoba
• Dimitri, Milan J. y Parodi, Lorenzo R. (1978) Enciclopedia Argentina de Agricultura y Jardinería T1 Vol 1 y Vol 2. Buenos Aires. Editorial ACME S.A.C.I.

Notas

Véase también

• Sierras de Córdoba
• Sierras Grandes
• Sierras Pampeanas
• Quebrada del Condorito
• Quebrada del Yatán

Enlaces externos

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• Pampa de Achala Sistema de Información de Biodiversidad en la Administración Nacional de Parques Nacionales