Fragata blindada Numancia

Fragata blindada Numancia
Fragata blindada Numancia antes de 1896
Banderas
Historial
Astillero	Forges et Chantiers de la Mediterranée La Seyne (Tolon)
Clase	único
Tipo	Fragata blindada o Ironclad
Autorizado	22 de abril de 1862
Iniciado	septiembre de 1862
Botado	19 de noviembre de 1863
Asignado	diciembre de 1864
Baja	1912
Destino	hundido en Sesimbra en 1916 camino del desguace
Características generales
Desplazamiento	7.500 t
Eslora	96,08 m
Manga	17,34 m
Puntal	8,87 m
Calado	7,9 m
Aparejo	1.846 m² de velamen
Blindaje	Coraza de planchas de hierro desde 2,3 m bajo la línea de flotación hasta la altura de la cubierta alta espesor de 13 cm en la parte inferior 12 cm en la superior 1 cm menos en los extremos de popa y proa 1.300 t
Armamento	Armamento original: • 34 cañones lisos de 68 libras (200 mm) 1870: • 16 cañones de 68 libras (200 milímetros) de anima lisa • 6 cañones de 300 libras (254 milímetros) Armstrong • 3 cañones de 180 libras (203 milímetros) Armstrong 1876: • 8 cañones de 254 milímetros Armstrong • 3 cañones de 203 milímetros Armstrong • 8 de 160 milímetros Palliser. 1881: • 8 cañones de 254 milímetros Armstrong • 7 cañones de 203 milímetros Armstrong 1885: • 8 cañones de 254 milímetros Armstrong • 7 cañones de 203 milímetros Armstrong • 1 cañón de 200 milímetros González Hontoria 1900: • 4 cañones de 200 milímetros González Hontoria • 8 cañones de 140 milímetros González Hontoria • 3 cañones de 150 milímetros Schneider-Canet • 12 Skoda de 47 milímetros • 2 tubos lanzatorpedos.
Propulsión	• 1 máquina de biela en retorno, de M. Dupuy de Lôme • 8 calderas • 40 hornos • 1 hélice de bronce de 4 palas de ø6,35 m
Potencia	• 1.000 cv nominales • 3.700 cv indicados
Velocidad	• 14 nudos como fragata blindada • 12 nudos como acorazado guardacostas
Tripulación	590 hombres
Capacidad	1.100 t de carbón

La fragata blindada Numancia supuso el primer intento de devolver a España al círculo de las principales potencias navales a nivel mundial, a mediados del siglo XIX.

Proyecto y construcción

Planos del navío.

La idea de la protección de los buques de guerra ya se tomó en 1782 por parte de España durante el sitio de Gibraltar y fue secundada con no demasiado éxito hasta que se construyó la primera fragata blindada del mundo en 1859: La Gloire, la cual abrió paso a la carrera armamentística de las naciones dominantes del momento y el último golpe de gracia para los navíos de línea como puntas de lanza en las flotas.

La renovación naval fue global y España vio una oportunidad de oro para recuperar su prestigio y lugar en los mares tras la batalla de Trafalgar en 1805. Una oportunidad sintetizada en la imagen de una imponente flota de fragatas que la convertiría en la cuarta potencia naval del mundo. Lamentablemente, la necesidad gubernamental de armarse con prontitud cogió a los astilleros españoles todavía anclados en la construcción naval tradicional, siendo destinada la construcción de las unidades acorazadas a compañías extranjeras.

La Numancia nació en abril de 1862^[1] tras la firma en Madrid de un contrato con la Sociedad Forges et Chantiers de la Mediterranée, encargándose su construcción a los astilleros La Seyne de Tolón^[1] . Se empezó a trabajar en ella en septiembre de ese mismo año, y el 19 de noviembre de 1863^[1] el Obispo de Tolón bendecía su botadura. Las pruebas de navegación y el ensayo de su armamento se llevaron a cabo durante la travesía del astillero a Cartagena en diciembre de 1864, considerándose excelentes. El coste de su construcción ascendió a 8.322.252 pesetas, una cantidad fabulosa para la época. Junto con la Vitoria, sería la primera unidad de la marina española en incorporar el alumbrado eléctrico.

Primer buque blindado en dar la vuelta al mundo

Buque de dilatadísima vida, participó en prácticamente todos los hechos reseñables del último tercio de siglo.

Cuatro días después de su llegada a Cartagena, tomaba su mando el capitán de navío Casto Méndez Núñez, siendo destinada inmediatamente a la Escuadra del Pacífico, en un viaje que presagiaba lo peor debido a las negativas experiencias de franceses e ingleses con sus novísimos buques acorazados en viajes largos. Se inició la expedición el 4 de febrero de 1865, en el puerto de Cádiz.^[2]

En el transcurso de este viaje, participó en el bombardeo de Valparaíso del 31 de marzo de 1866 y en la Batalla de El Callao, siendo esta unidad la que abrió el fuego de la escuadra del Pacífico y soportó gran parte del peso del combate, en los que recibió 52 impactos durante la última acción.

Tras batir el Callao, el 10 de mayo la escuadra abandonó sus misiones. Las fragatas Villa de Madrid, Blanca, Resolución y Almansa partieron rumbo Río de Janeiro cruzando el cabo de Hornos.

No se quiso exponer a la Berenguela a una navegación tan peligrosa en esa época del año, ya que aunque había sido reparada, tenía averías por el combate. Igualmente, no quiso exponerse a la Numancia por el mismo peligro, además de haber agotado su carbón.

Al disponer de la brisa del Pacífico en su popa, ambos buques pudieron navegar a vela rumbo a Filipinas junto con la goleta Vencedora, los vapores Marqués de la Victoria, Uncle Sam y el transporte de vela Matauara, donde al llegar se les darían las oportunas órdenes a cada uno.

La Numancia con todas sus velas desplegadas hacía esperar por su escasa velocidad al resto de la escuadra, hasta tal punto que la Berenguela, para no adelantarse, debía de usar solo de la gavia.

Finalmente, la Berenguela hubo de separarse al aparecer varios casos de escorbuto a bordo, llevándose consigo al vapor Uncle Sam. Esperaron a la Numancia en la Isla de Otaiti a donde arribó el 10 de mayo de 1866.^[3] Zarparon las dos fragatas con rumbo a Batavia, Cabo de Buena Esperanza, y desde allí hasta Río de Janeiro, para continuar hasta Cádiz, a donde arribó el 20 de septiembre de 1867,^[3] completando su circunnavegación. Duró así el primer viaje de circunnavegación de un buque blindado^[4] 2 años, 7 meses y 6 días. Quedó instituido el siguiente lema en su honor:

Revolución cantonal

Durante la sublevación cantonal de Cartagena participó como buque insignia de la escuadra cantonal de Cartagena en el Combate naval de Portmán, el 11 de octubre de 1873,^[5] entre la citada escuadra cantonal y la gubernamental.

El 17 de octubre de 1873, zarpó de Cartagena con rumbo a Valencia y Barcelona acompañado de las fragatas Tetuán, Méndez Núñez y el vapor de ruedas Fernando el Católico con el general Juan Contreras, Roque Barcia, Tomaset, varios dirigentes federales valencianos y catalanes, y un nutrido número de tropas a bordo de los buques cantonales, que eran vigilados por tres fragatas británicas. Llevan como principal misión intentar unir a la sublevación cantonal a las citadas ciudades. Hacia las cuatro de la madrugada del 20 de octubre, la fragata Numancia embistió accidentalmente al Fernando el Católico, espoloneádolo y echandolo a pique en escasos minutos con gran pérdida de vidas.^[6]

Tras finalizar la sublevación, llevó al exílio de Orán a Antonio Gálvez Arce perseguida por la Vitoria y la fragata de hélice Carmen , pudiendo escapar por la mayor velocidad de la Numancia.^{[7] [8]}

Acorazado guardacostas

En 1896, al igual que su compañera la fragata Vitoria, fue enviada a Tolón para ser transformada en acorazado guardacostas, recibiendo nuevas calderas y artillería y perdiendo su arboladura, sustituida por dos pequeños mástiles con cofas. Durante el conflicto con los Estados Unidos no pudo ser alistada a tiempo, al encontrarse aún en reformas. Una vez acabada la guerra, y ante la escasez de unidades de la Armada, tuvo que recuperar su olvidado protagonismo, formando parte de la Escuadra de Instrucción, junto con la Vitoria, el acorazado Pelayo y el crucero Carlos V.

Final de vida útil

En 1910, su valor militar era totalmente nulo, pasando a utilizarse como estación flotante en Tánger hasta 1912.

Tras el motín de Tánger de 1911, en el que sus marineros amenazaron con bombardear Málaga si esta no se declaraba republicana,^[9] fue dada de baja en 1912, y durante un periodo fue asilo de huérfanos de la Armada.^[10] Hubo un movimiento popular para que fuese preservada como monumento histórico, pero no llegó a buen puerto.

Hundimiento

La nave fue vendida como chatarra a una empresa de Bilbao. Por tres veces se intentó hacer el viaje entre Cádiz y Bilbao, cargada de 1.300 t de sal y desmantelada completamente, pareciendo más una barcaza que la nave tan gloriosa que fue. En la tercera tentativa de viaje rumbo al desguace, encalló en la costa de Sesimbra, en Portugal, el 17 de diciembre de 1916, donde fue parcialmente desguazada insitu, quedando unos pocos restos a entre 5 y 6 m de profundidad.^[11]

Referencias

Véase también

• Anexo:Acorazados
• Anexo:Clases de acorazado
• Anexo:Acorazados de la Armada de España
• Anexo:Buques blindados (1855-1880)

Referencias externas

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