Una unidad de operaciones especiales (también llamadas fuerzas de operaciones especiales o fuerzas especiales) es una unidad militar y policial formada y entrenada para llevar a cabo misiones de guerra no convencional, antiterrorismo, reconocimiento, rescate de rehenes, detención de delincuentes peligrosos y acciones especiales. Las fuerzas especiales normalmente están constituidas por pequeños grupos de soldados y policías altamente entrenados, armados y provistos de equipamiento especializado, que operan bajo los principios de autosuficiencia, camuflaje, velocidad, y trabajo en equipo.

Un término ambiguo

El término como tal es ambiguo y muchas veces no es fácil saber cuántas ni qué unidades son de operaciones especiales. Una fuerza especial no es lo mismo que una fuerza de élite. Una fuerza de élite es un grupo de soldados escogidos por su competencia y asignados a la misma unidad.

Para algunos autores las fuerzas especiales son unidades de élite en algún grado, por la forma en la que se seleccionan, entrenan y operan;^[1] pero no todas las fuerzas de élite son fuerzas especiales. Una unidad de élite debe ejecutar la misma acción que una unidad militar regular, pero mejor, y esto difícilmente puede denominarse fuerza especial; un ejemplo de ello sería la Guardia Imperial de Napoleón.

Las fuerzas especiales tampoco deben ser confundidas con especialistas militares, que simplemente son gente con habilidades y tareas especiales dentro de un ejército, como médicos militares, ingenieros y mecánicos. Un grupo de fuerzas especiales puede incluir gente con entrenamiento específico; pero, aparte de eso, los términos no tienen ninguna relación.

Selección y entrenamiento

El proceso de selección para una fuerza de operaciones especiales es normalmente extremadamente riguroso, con entrenamientos de perfeccionamiento constantes tras el reclutamiento y graduación de los cursos primarios. Algunas misiones pueden requerir entrenamiento especial.

De esta forma todas o casi todas incluyen en su plan de entrenamiento:

• Supervivencia en distintos ambientes (ártico, desierto, selva, etc.).
• Tiro con distintos tipos de armas.
• Artes marciales.
• Pruebas de resistencia.
• Submarinismo.
• Paracaidismo.
• Uso de lenguas extranjeras.
• Combate urbano.
• Combate nocturno.
• Combate antisubersivo.(contra terrorismo)
• Demoliciones.
• Electrónica y Telecomunicaciones.
• Planificación estratégica de operaciones.
• Uso y confección de armas no convencionales.

Los oficiales que mandan estas unidades suelen recibir también entrenamiento específico porque, entre otras peculiaridades, suelen trabajar aislados sin tener a ningún superior a quien acudir.^[1]

Como el trabajo de las fuerzas especiales es a menudo efectuado en secreto y está relacionado con información clasificada, los candidatos tienen que pasar pruebas extremas, con altos índices de desgaste. Los candidatos también deben tener autorización. Las fuerzas especiales deben trabajar con las agencias de inteligencia, facilitando la acción rápida en respuesta a la información.

Las unidades de fuerzas especiales también pueden ser utilizadas para entrenar a las fuerzas locales extranjeras cuando se da ayuda militar a otros países, por lo que el entrenamiento especial incluye idiomas y culturas extranjeros. Por el secreto que rodea su entrenamiento y trabajo, las fuerzas especiales están rodeadas de un aura de misterio, y han sido frecuentemente el tema de ficción militar y películas de acción.

Unidades de operaciones especiales de algunos países

Afghanistan

Militares:

• Comandos del ejercito nacional Afgano
• Commando del batallón Kandak del Ejercito Nacional Afgano.

 Albania

Militares:

• Batallón de Fuerzas Especiales del Ejército Albanés
• Tigres Negros del Ejército Albanés
• Comandos navales de la Armada de Albania

Alemania

• Grenzschutzgruppe 9 GSG 9
• Kommando Spezialkräfte KSK

 Argelia

Groupe d'Intervention Spécial GIS

Emblema Oficial de la Seccion de Operaciones Especiales en Monte de la Gendarmeria Nacional Argentina.

Miembros de GEOF custodiando al primer ministro ruso Mikhail Fradkov en Buenos Aires.

 Argentina

Policiales:

• Grupo Alacrán de la Gendarmería Nacional Argentina.
• Grupo Albatros de la Prefectura Naval Argentina.
• Grupo Especial de Operaciones Federales (GEOF) de la Policía Federal Argentina.
• ETER Escuadrón Táctico Especial Recomeno de la Policía de Córdoba.

Militares:

• Compañía de Comandos 601
• Compañía de Comandos 602
• Grupo de Operaciones Especiales - Fuerza Aérea
• Grupo MONTE de la Gendarmería Nacional Argentina.

 Australia

Militares:

• Fuerzas Especiales de Australia de la Fuerzas Armadas de Australia

Buzos Tácticos Armada de Chile (Equipo de Intervención Rápida).

 Chile

Militares:

• Brigada de Operaciones Especiales "Lautaro" del Ejército de Chile.
• Comando de Fuerzas Especiales de la Armada de Chile.
• Grupo de Fuerzas Especiales de la Fuerza Aérea de Chile.

Policiales:

• Grupo de Operaciones Policiales Especiales (GOPE) de Carabineros de Chile
• Equipo de Reacción Táctico Antinarcóticos (ERTA): Equipo de Reacción Táctica, de la Policía de Investigaciones de Chile.

 Colombia

Miembros de las Fuerzas Especiales de Colombia durante una demostración

Militares:

• Fuerza de Despliegue Rápido (FUDRA)
• Brigada Contra el Narcotráfico
• Agrupación de Fuerzas Especiales Antiterroristas Urbanas
• Brigada de Fuerzas Especiales
• Agrupación de Comandos Especiales Aéreos (ACOEA), de la Fuerza Aérea Colombiana

Policiales:

• Comandos Jungla
• Comandos Operativos Especiales (COPES)

 Ecuador

Policiales:

• Grupo Operaciones Especiales (GOE) de la Policía Nacional Ecuatoriana.
• Grupo Intervención y Rescate (GIR) de la Policía Nacional Ecuatoriana.
• Grupo de Apoyo Operacional (GAO) de la Policía Nacional Ecuatoriana.
• Grupo Especial Móvil Anti-narcóticos (GEMA) de la Policía Nacional Ecuatoriana.
• Unidad Anti Secuestros (UNASE) de la Policía Nacional Ecuatoriana.

Militares:

• Grupo Seguridad Presidencial (GSP) de la Presidencia de la República.
• Grupo Comandos de la Fuerza Terrestre.
• Grupo Comandos Selvas (IWIAS) de la Fuerza Terrestre.
• Grupo Comandos Paracaidistas, Boinas Rojas de la Fuerza Aérea del Ecuador.

Miembros del Escuadrón de Zapadores Paracaidistas (EZAPAC) realizando un ejercicio de búsqueda y rescate.

 España

Militares:

• Mando de Operaciones Especiales, formado por tres Grupos de Operaciones Especiales (GOE) del Ejército de Tierra.
• Escuadrón de Zapadores Paracaidistas (EZAPAC) del Ejército del Aire.
• Unidad de Operaciones Especiales (UOE) de la Infantería de Marina (Armada).

Policiales:

• Grupo Especial de Operaciones (GEO) del Cuerpo Nacional de Policía.
• Grupo Operativo Especial de Seguridad (GOES) del Cuerpo Nacional de Policía.
• Unidad Especial de Intervención (UEI) de la Guardia Civil.
• Grupo de Acción Rápida (GAR) de la Guardia Civil.
• Grupo Especial de Intervención (GEI) de los Mossos d'Esquadra.
• Grupo Operacional de Intervención (GOI) de la Ertzaintza

Un equipo SWAT de vigilancia aduanera de Estados Unidos.

 Estados Unidos

Militares:

• Fuerzas de Operaciones Especiales de los Estados Unidos (USSF)
• Fuerzas Especiales del Ejército de Estados Unidos

Policiales:

• SWAT (diversas unidades de ámito local, regional y estatal)
• Equipo de Rescate de Rehenes (FBI)

Grupo Aeromóvil de Fuerzas Especiales de México

 México

Militares:

• Grupo Aeromóvil de Fuerzas Especiales (GAFE) del Ejército Mexicano.
• Grupo Anfibio de las Fuerzas Especiales (GANFE) del Ejército Mexicano.
• Brigada de Fusileros Paracaidistas (BFP) del Ejército Mexicano.
• Fuerzas Especiales del Golfo (FESGO) de la Armada de México.
• Fuerzas Especiales del Pacífico (FESPA) de la Armada de México
• Batallón de Fusileros Paracaidistas (BIMFUSPAR) Armada de México
• Grupo Aeromovil de Fuerzas Especiales del Alto mando del Ejercito Mexicano.

 Perú

Militares:

• Comando Conjunto de las Fuerzas Armadas del Perú
• COMANDOS PACHACUTEC
• FOES --Marina de Guerra del Peru
• El GRUFE o "Grupo de Fuerzas Especiales" de la FAP

Policiales:

• DINOES

 Reino Unido

Militares:

• Special Air Service (SAS) del Ejército Británico.
• Special Boat Service (SBS) de los Marines Reales.
• Special Reconnaissance Regiment (SRR) de las Fuerzas Armadas Británicas.

 Venezuela

Militares:

• 507° Batallón de Fuerzas Especiales "Coronel Domingo Montes" del Ejército Nacional de Venezuela.
• 107° Batallón de Operaciones Especiales "General en Jefe José Gregorio Monagas" del Ejército Nacional de Venezuela.
• Comando de Operaciones Especiales "Generalísimo Francisco de Miranda" (COPEMI) de la Armada Nacional de Venezuela.
• Grupo de Acciones de Comando (GAC) de la Guardia Nacional de Venezuela.

Policiales:

• Brigada de Acciones Especiales (BAE) del Cuerpo de Investigaciones Científicas, Penales y Criminalísticas.
• Brigada de Respuesta Inmediata (BRI) del Cuerpo de Investigaciones Científicas, Penales y Criminalísticas.
• Brigada de Intervenciones de la DISIP.

Enlaces externos (en inglés)

• Special Operations Community Forum
• U.S. Army Special Operations Command. Sitio oficial.
• ShadowSpear.com Special Operations Community Website
• SpecEncyclopaedia.com
• Special Operations Warrior Foundation
• Operaciones especiales en misiones de contraterrorismo y contrainsurgencia en JihadMonitor.org. La mayoría de los documentos están en inglés

Bibliografía

1. ↑ ^{a b} Varios, Irregulares, capítulo 12 de Soldados, Londres, BBC, 1984.