El término underdog se usa en el mundo angloparlante, especialmente en contextos políticos o deportivos para definir a un candidato en competición que es considerado a priori como perdedor. El equipo que parte como favorito suele llamarse "top dog", y cuando se da la victoria de un inesperado ganador, se habla de un "upset". Es por tanto un término surgido del ambiente de las apuestas deportivas. En castellano, correspondería a la expresión "caballo perdedor", aunque no existe una traducción literal.

Simpatía por el "caballo perdedor"

En un sentido más amplio, "underdog" se usa para referirse a un grupo social o étnico que sufre de discriminación, persecución y/o una posición económica precaria, y que gana por ello la simpatía de la opinión pública, tanto a nivel nacional como mundial. Esta simpatía se ha probado crucial en el activismo de liberación nacional o justicia social, que frecuentemente modifican sus estrategias con el fin de ganarse esa simpatía popular hacia el "ganador inesperado".

La definición de un grupo concreto como un "underdog" o un "overdog" puede cambiar considerablemente con el tiempo y las circunstancias. Por ejemplo, durante la Guerra de los Boers, los afrikaners eran vistos como "underdogs", un pequeño grupo de gente que desafiaba valientemente al Imperio Británico. En la era del Apartheid, los afrikaners pasaron a ser vistos como crueles opresores racistas, perdiendo la simpatía popular en favor del movimiento negro sudafricano. Del mismo modo, algunos autores entienden que el Sionismo fue inicialmente privilegiado a raíz de la persecución histórica de que el pueblo judío ha sido objeto. La creación del estado de Israel en 1948 se interpretó como una victoria de un grupo "underdog", aunque con motivo del conflicto en Palestina han sido los desplazados nativos quienes han adquirido ese status. En la actualidad, ambos bandos justifican su rol de "underdog", y de paso sus acciones, tomando como medida los ataques del enemigo. La imagen que los medios ofrecen de un conflicto influye enormemente en la visión pública a la hora de elegir su "candidato moral", por lo que los implicados en una lucha intentan minimizar el daño infligido al enemigo, y maximizar el sufrido.

"Underdogs" reconocidos

Historia

• El rey Sudas derrotó a las diez tribus Rigvédicas durante la Batalla de los Diez Reyes
• Las polis griegas repelieron con éxito el ataque del poderoso Imperio Persa en la Batalla de Salamina
• EL pueblo de Rodas resistió el asedio del rey Demetrio I de Macedonia
• Aníbal Barca derrotó a las fuerzas de Roma,superiores en número, en la Batalla de Cannae, durante la segunda de las Guerras Púnicas.
• Los Partos, que tenían una desventaja de cuatro a uno, derrotaron al ejército de la República Romana en la Batalla de Carrhae.
• El ejército Rashidun conducido por Khalid ibn al-Walid, derrotó a las fuerzas combinadas del Imperio Sasánida y el Imperio Bizantino durante la Conquista árabe de Persia y Siria.
• El ejército escocés de Roberto I de Escocia, derrotaron a los ingleses al mando de Eduardo II, que les triplicaban en número, en la Batalla de Bannonckburn.
• Los Caballeros Hospitalarios derrotaron al poderoso ejército del Imperio Otomano durante el gran Asedio de Malta.
• En el siglo XIII, las invasiones del poderoso Imperio Mongol fueron sucesivamente repelidas por la Dinastías Khilji de India y la Dinastía Bahri de Egipto.
• En el asedio de Eger, de 1552, 2100 Húngaros aguantaron con éxito el asedio de 80.000 soldados del Imperio Otomano.
• La flota británica venció a la llamada Armada Invencible de España en Junio de 1588.
• Los patriotas americanos vencieron al Ejército Colonial Inglés durante su Guerra de la Independencia americana, logrando con ello la independencia de las Trece colonias que pasaron a llamarse Estados Unidos de América.
• Finlandia logró repeler la invasión soviética durante la Guerra de Invierno.
• Viet Minh venció a las fuerzas coloniales francesas en la guerra de Indochina.
• Los ejércitos estadounidense y de Corea del Sur tuvieron que retirarse del territorio de Corea del Norte en la Guerra de Corea.
• Afganistán rechazó la invasión soviética durante la Guerra de Afganistán de los ochenta.

Política americana

• El Presidente de los Estados Unidos Harry Truman ganó inesperadamente las elecciones presidenciales de 1948.
• El Senador de Minnesota, Paul Wellstone, en 1990
• El Senador de Wisconsin, Russ Feingold en 1992
• El Senador de Tennessee, Bill Frist en 1994
• El gobernador de Minnesota, Jesse Ventura, en 1998

Deportes

• En 1919, el boxeador Jack Dempsey derrotó al entonces campeón de los pesos pesados, Jess Willard en lo que muchos calificaron como un "duelo entre David y Goliat".
• En 1935, el boxeador James J. Braddock (conocido como Cinderella Man, o el "hombre cenicienta") derrotó al campeón de pesos pesados Max Baer en un combate en que las apuestas estaban 10-1 en su contra.
• El 16 de Junio, de 1950, en la final del Mundial de fútbol celebrado en Brasil, la selección uruguaya venció a los anfitriones -considerados favoritos y el mejor equipo del mundo- por 2-1, en lo que dio en llamarse el Maracanazo y se convirtió en el mayor escándalo de la historia futbolística del país. La otra gran sorpresa del campeonato fue la victoria de la selección de los Estados Unidos de América sobre la altamente preparada selección inglesa.
• En el Mundial de fútbol de 1954, la selección alemana derrotó a la favorita Hungría por 3-2, tras remontar el partido con dos goles en contra. El sonado resultado pasó a recordarse como el "milagro de Berna". La representación húngara había controlado varias disciplinas deportivas desde 1950, venciendo a los alemanes por 8-3 en la primera ronda del campeonato. Esa final fue su primera y única derrota en esa etapa.
• En la tercera Super Bowl, los New York Nets, liderados por su quarterback Joe Namath derrotaron a los favoritos, los Baltimore Colts, por 16-7 después de haberlo anunciado públicamente..
• Muhammad Ali venció en 1964 al campeón invicto Sonny Liston. 10 años más tarde, se enfrentó al también imbatido campeón de pesos pesados George Foreman en un célebre combate anunciado como Rumble in the Jungle ("Temblor en la selva"). En 1975, el aficionado Chuck Wepner noqueó a Muhammad Ali en el 9º asalto, aunque fue derrotado por K.O. técnico tras una caída en el 15º asalto. Se dice que este personaje inspiró la película Rocky (1976).
• En el campeonato por la Copa de Europa de 1967, el Celtic F.C derrotó al flamante favorito, el Inter de Milan.
• En los Juegos Olímpicos de Tokio (1964), el atleta Billy Mills ganó la carrera de 10.000 metros.
• En 1972, el equipo local Hereford United F.C venció al favorito Newcastle United F.C.
• El equipo estadounidense de hockey sobre hielo de 1980, formado por amateurs y jugadores universitarios derrotaron a la superpotencia de ese deporte, la selección soviética. La increíble victoria fue llamada el "milagro sobre hielo".
• El 5 de Julio de 1982, en el Mundial de fútbol celebrado en Barcelona (España), la selección italiana derrotó a los favoritos -invictos hasta el momento- representantes de Brasil, por 3-2. Posteriormente ganaron a Polonia en la semifinal y a Alemania en la final, ganando así su tercer campeonato del mundo.
• El boxeador James "Buster" Douglas, a quien el catálogo de apuestas de Las Vegas concedía un 42-1 en contra, logró la primera derrota de Mike Tyson, en Tokio (11-2-90).
• Derrike Cope, quien nunca había ganado una carrera de la NASCAR Cup Series ganó las 500 millas de Daytona de 1990 después de que a Dale Earnhardt se le pinchase una rueda en la última vuelta.
• Arie Luyendyk, que nunca había ganado una carrera de CART, venció la 500 millas de Indianapolis de 1990después de que el favorito y entonces líder de carrera, Emerson Fittipaldi, y un poco más tarde Bobby Rahal tuviesen problemas con los neumáticos.
• La selección danesa de fútbol, que había accedido a la Eurocopa 1992 debido a la Guerra de los Balcanes, acabó ganando el campeonato.
• En 2000, el luchador de lucha libre Rulon Gardner ganó al ruso Alexander Karelin en las Olimpiadas de verano de 2000. Karelin no había sido derrotado en 30 años, y no había perdido un solo punto en 6 años antes de perder esa medalla de oro.
• Goran Ivanišević, que participaba como un comodín, ganó el Campeonato de Wimbledon de 2001. Es la primera y única persona hasta el momento que lo ha logrado.
• En los Juegos Olímpicos de invierno de 2002, celebrados en Salt Lake City, Utah, Bielorrusia venció 4-3 a los favoritos suecos en la competición de hockey sobre hielo.
• En la Copa del Mundo de fútbol de 2002 la selección de Senegal derrotó a los campeones del mundo, Francia en el partido inaugural, ante la consternación general. También Corea del Sur dio la sorpresa al terminar clasificados como cuartos, derrotando a selecciones teóricamente más poderosas, como España.
• En la Eurocopa de 2004, la selección de Grecia, que figuraba en algunos libros de apuestas con una valoración de 150-1 en contra para el partido inaugural, derrotó a los anfitriones (Portugal), a los defensores del título, Francia; a uno de los equipos favoritos, la selección de la República Checa en las semifinales. Llegados a la final, derrotaron de nuevo a Portugal y se convirtieron así en el más sorprendente Campeón de Europa de la historia del fútbol.
• En 2004, en la competición de la liga americana de béisbol, los Boston Red Sox perdían tres partidos a cero contra los favoritos, los New York Yankees. Los underdog ganaron cuatro partidos seguidos y se coronaron campeones del mundo por primera vez en 86 años.
• En la edición de 2004 de la Copa Libertadores, Once Caldas ganó el título contra todo pronóstico, derrotando al Santos de São Paulo y venciendo a los entonces campeones, el Boca Juniors en la tanda de penaltis.
• Gastón Gaudio, con dos sets en contra, remontó el partido contra Guillermo Coria después de salvar dos pelotas de partido durante el Open de Francia de 2004.
• En las Olimpiadas de verano de 2004, el tenista Tomáš Berdych derrotó al número 1 (Roger Federer), y Nicolas Massú ganó el oro horas más tarde de jugar el partido de dobles.
• Los campeones del mundo de cricket, Australia, fueron barridos en 2005 por una novata selección de Bangladesh, que era liderada por el veinteañero Mohammad Ashraful, quien marcó unos asombrosos 100 puntos. De los últimos 108 juegos de Bangladesh, sólo había ganado 9.
• Durante la Copa del Mundo de cricket de 2007, la desclasificada selección de Irlanda derrotó a los cuartos clasificados, Pakistán, en el partido inaugural.
• En la Copa del Mundo de cricket de 2007, la selección de Bangladesh venció a los entonces finalistas de la pasada edición de ese mismo campeonato, India, eliminando inesperadamente a India y entrando por primera vez entre los 8 mejores equipos. Más adelante, en ese mismo campeonato, Bangladesh volvió a sorprender al derrotar al equipo mejor calificado, Sudáfrica.
• En el Campeonato Mundial Twenty20 de cricket de 2007, la selección de India derrotó a los campeones de la edición 2003, (Australia) en las semifinales y vencieron en la final a Pakistán. Fue un gran escándalo dado que India había jugado a un nivel muy discreto, y ni siquiera se había clasificado entre los "Super 8" que iban a jugar el Campeonato mundial.
• El equipo de segunda división de Barnsley dio dos grandes sorpresas al eliminar primero al Liverpool en la 5ª ronda en Anfield por 1-2, y más adelante en cuartos de final al Chelsea por 1-0. Fueron finalmente eliminados por el Cardiff.
• En 2008, el Celtic consiguió ganar la liga escocesa después de recuperar una desventaja de 7 puntos en la clasificación respecto a sus rivales, los Rangers, y ganar el título el último partido de la temporada.
• El club de fúbol Zenit de San Petersburgo fueron los sorprendentes vencedores de la copa de la UEFA de 2008 tras eliminar a los grandes favoritos, el Bayern Munchen, en la semifinal. También eliminaron a otros equipos de alto nivel como el Villareal, el Bayer Leverkusen o el Marseille, y ganaron por 2-0 a los Rangers de Escocia en la final. Igualmente ganaron la Super Copa tras derrotar a los vencedores de la Copa de Campeones, el Manchester United.
• En 2008, el equipo de béisbol de los Fresno State Bulldogs ganó el Campeonato de Primera División de béisbol tras sobrevivir 5 veces a la eliminación, y eliminar a 4 equipos de nivel nacional: el 3er clasificado, los Sun Devils de Arizona; el 6º, los Rice Owls de Rice; el 2º, los Tar Heels de California del norte; y el 8º, los Bulldogs de Georgia. Fresno State se convirtió en el equipo con peor clasificación -entre todos los deportes estadounidenses- que gana un título.
• En la 62 edición de la Super Bowl, los New York Giants derrotaron a los invictos New England Patriots por (18-0), y 17-14 y cortaron así la racha ininterrumpida de victorias desde 1972, cuando perdieron contra los Miami Dolphins. Los Giants también fueron underdogs, ganando al mejor clasificado, los Bucaneros de Tampa Bay, a los Dallas Cowboys, y a los Green Bay Packers en las rondas clasificatorias para la Super Bowl.
• En la Eurocopa de 2008, la selección rusa -una de las más jóvenes del campeonato, falta de experiencia y de práctica internacional en la Premier League, la Liga o la Serie A- derrotaron a una veterana Suecia que contaba con estrellas como Larsson, Ibrahimovic o Ljungberg, y vencieron más adelante a la renombrada selección holandesa por 3-1, antes de perder ante España, que sería a la postre campeona.

Referencias

Enlaces externos

Wikcionario

• Wikcionario tiene definiciones para underdog.