Candelaria
Bandera Escudo
País  España • Com. Autónoma  Islas Canarias • Provincia  Santa Cruz de Tenerife • Isla Tenerife Ubicación 28°21′N 16°22′O / 28.35, -16.36728°21′N 16°22′O / 28.35, -16.367 • Altitud n/d Superficie 49,18 km² Población 22.477 hab. (INE 2007) • Densidad 457,04 hab./km² Gentilicio Candelariero, ra Código postal 38530 Pref. telefónico 50 Alcalde José Gumersindo García Trujillo (PSOE) Patrón San Blas Patrona Santa Ana, La Virgen de Candelaria, es la Alcaldesa Perpétua del municipio. Código ISTAC 38 40 011 Sitio web www.candelaria.es

Candelaria, también denominada Villa Mariana de Candelaria, es un municipio canario perteneciente a la provincia de Santa Cruz de Tenerife (Canarias, España). Está situado en la vertiente sureste de la isla de Tenerife. El municipio se encuentra a 20 kilómetros al sur de la capital; Santa Cruz de Tenerife. Es un lugar de frecuentes peregrinaciones por encontrarse en esta villa la imagen de la Patrona de Canarias, la Virgen de Candelaria (recibe más de 2,5 millones de visitantes anualmente),^[1] y está considerado como el lugar sagrado y de peregrinaje por excelencia del archipiélago. El municipio de Candelaria tiene una gran importancia no solo religiosa, sino también histórica, pues en él se unieron las culturas guanche y castellana entorno a la imagen de la Virgen de Candelaria (por esta razón al municipio se lo conoce con el apelativo de "La Cuna de Canarias", incluso esta denominación aparece en el himno de la Virgen).^[2] Pertenece a la comarca del Valle de Güímar, de la cual es capital económica, aunque no histórica ya que este título se le confiere a Güímar, municipio al que Candelaria perteneció desde siempre junto con los vecinos Arafo y Fasnia. Cada 14 y 15 de agosto miles de peregrinos de todo el Archipiélago Canario llegan a la Villa Mariana para celebrar la fiesta de la Patrona en la llamada Caminata a Candelaria.

Candelaria comprende las poblaciones de: Candelaria, Playa de la Viuda, Barranco Hondo, Igueste de Candelaria, Las Caletillas, Punta Larga, Araya, Malpaís, Cuevecitas.

Historia

Estatua de Beneharo en la Plaza de la Patrona de Canarias (Candelaria, Tenerife)

La zona sobre la que actualmente se asienta el municipio de Candelaria ha sido objeto de ocupación humana al menos desde épocas guanches, hace aproximadamente 2.000 años, según atestiguan los yacimientos arqueológicos encontrados. La zona donde actualmente se asienta Candelaria pertenecía al Menceyato guanche de Güímar.

Los orígenes históricos de esta Villa Mariana (capital religiosa de Tenerife y de Canarias) se remontan a la aparición de la Virgen María que según la leyenda fue encontrada en la cercana playa de Chimisay (actual municipio de Güímar) en el siglo XIV, en época de los guanches y que el rey de la zona (Mencey de Güímar) ordenó conservar la "extraña figura". Más tarde un guanche cristianizado llamado Antón guanche, reconoció en la imagen a la Virgen María y desde entonces se la invoca bajo el nombre de "Nuestra Señora Santa María de la Candelaria". Después de la conquista de la isla (1496) la imagen fue trasladada a la Cueva de Achbinico situada detrás de la actual Basílica de Candelaria, en esta cueva recibió culto por parte de los guanches, quienes la llamaban "Chaxiraxi" (nombre de una deidad guanche). La devoción a la virgen convirtió a la Cueva de Achbinico o Cueva de San Blas, en el primer santuario cristiano de Canarias. La imagen de la virgen fue robada y llevada a Lanzarote, donde se dice que la talla de la virgen se giraba mirando en dirección a Tenerife, la imagen fue después devuelta a su cueva en Tenerife. Posteriormente la Virgen de Candelaria fue trasladada a la basílica, situada a unos pocos metros delante de la cueva. Actualmente hay en la cueva una imagen en bronce de la Virgen de Candelaria, que es una copia fiel de la primitiva imagen adorada por los guanches y también hay en la cueva una imagen de San Blas (el santo que da el actual nombre a la cueva). La cueva de Achbinico tiene una gran importancia no solo religiosa, sino también histórica, pues en ella fueron bautizados los guanches, la pila original con la que fueron bautizados aún se conserva en el camarín de la basílica. También destaca la Fuente de los Peregrinos, situada junto a la basílica.

Imagen de la Virgen de Candelaria, Patrona de Canarias

Este municipio, al contrario que otras villas marianas del mundo, que por lo general son sus advocaciones de la virgen quienes toman el nombre de sus correspondientes villas o municipios, el municipio de Candelaria toma el nombre de la Virgen. Más tarde la Virgen de Candelaria fue declarada Patrona Principal del Archipiélago Canario por decreto de la Sagrada Congregación de Ritos el día 12 de diciembre de 1867, siendo coronada canónicamente el 13 de octubre de 1889.

Una curiosidad digna de mención es que en la ciudad de San Antonio (Texas, Estados Unidos de América) la cual fue fundada por canarios y que está hermanada con las dos capitales canarias, se encuentra la catedral más antigua de Estados Unidos y en cuyo altar principal se encuentra una imagen de la Virgen de Candelaria.

Candelaria es sede del Centro de Estudios Marianos de Canarias y del Instituto Superior de Teología. Junto a la basílica se encuentra la Plaza de la Patrona de Canarias con las estatuas de los nueve menceyes ("reyes" guanches) que gobernaban los nueve territorios en los que se dividía Tenerife.

En marzo de 2005 el viceconsejero de Emigración del Gobierno canario, Efraín Medina, entregó a la Villa de Candelaria una réplica de la Virgen de Coromoto, Patrona de Venezuela. El Prior de la Basílica de Candelaria, Jesús Mendoza indicó que dicha imagen se venerará al culto en la futura iglesia que se construirá en la zona de Punta Larga, pero, mientras tanto, la Patrona de Venezuela estará en la Iglesia de Santa Ana, en el casco de la Villa Mariana.

Otra curiosidad a destacar es la rivalidad popular existente entre Candelaria y el vecino Güímar la cual es palpable en el ámbito religioso con la contraposición entre de la Virgen del Socorro patrona del municipio de Güímar y la Virgen de Candelaria. También es palpable la rivalidad en los espectáculos y eventos deportivos.

Patrimonio Arqueológico de la Villa

En épocas guanches lo que actualmente es el municipio y Villa Mariana de Candelaria pertenecia al Menceyato guanche de Güímar, por lo que sabemos que Candelaria estuvo poblada al menos desde el siglo V a.C. En este municipio existen varias cuevas prehistóricas, donde han aparecido vestigios de enterramientos de cadáveres guanches momificados, como por ejemplo en los siguientes lugares:^[3]

• Laderas de Araya: Varias momias, una infantil.

• Cumbres de Araya: Varias momias.

• Malpaís de Candelaria: Datación de muestras de tejido muscular de restos momificados: 1.133 + 77 D.C.

• Barranco las Goteras-Araya: cuatro momias.

Lugares de interés religioso y turístico

Plaza de la Patrona de Canarias y Basílica de Candelaria

Cúpula de la basílica desde el interior, en él se aprecian algunos de los escudos de las siete Islas Canarias.

El municipio de Candelaria acoge la peregrinación anual de Candelaria (en febrero y en agosto, esta última es la más importante), así como a los peregrinos que visitan el municipio en todas las demás épocas del año. Las principales paradas de su visita son la Basílica de la Candelaria y la Cueva de Achbinico, pero hay otros lugares de interés:

Basílica de la Candelaria

La Basílica de la Candelaria, declarada Bien de Interés Cultural, es el templo más importante del municipio y uno de los principales templos del archipiélago, pues es donde se encuentra la imagen de la Patrona de Canarias. Es de hecho el primer templo mariano de Canarias.^[4]

La actual basílica data de 1959 y fue construida sobre una antigua ermita. Destaca su alta torre-campanario, a sus pies se encuentra la Plaza de la Patrona de Canarias. Desde que la imagen de la Virgen apareciera en Chimisay, en torno a 1392, el primer gran Santuario a la Virgen de Candelaria fue el construido en 1668. Después con el aumento de las peregrinaciones de los devotos, se creó la necesidad de construir un templo más grande (la basílica actual), que tiene capacidad para 5.000 personas.

Cueva de Achbinico

La Cueva de Achbinico también llamada Cueva de San Blas, fue el primer templo cristiano de Canarias,^[5] en este lugar los guanches rindieron culto a la Virgen de Candelaria, que para algunos investigadores tuvo significación esotérica. Esta cueva se encuentra detrás de la Basílica de Candelaria y es visitada por peregrinos, los cuales suelen llevar y dejar velas encendidas y hacer peticiones a la Virgen María. Dentro de la cueva hay una réplica en bronce de la Virgen de Candelaria.

Interior de la Basílica de La Candelaria. En el altar-camarín, la imagen de la Virgen de Candelaria.

Iglesia de Santa Ana

Desde la Plaza de la Patrona de Canarias se observa la Iglesia Parroquial de Santa Ana, una espaciosa construcción de mediados del s. XVIII, levantado sobre una ermita del XVI, con artesonado de inspiración mudéjar e imágenes de la escuela canaria de los s. XVII y XVIII: la imagen del Crucificado es del XVII y conserva unas interesantes tallas del grupo de la Santa Cena.

Convento de los Dominicos

Al lado de la Basílica se alza el convento de los dominicos, construido en 1803 tras sufrir un incendio el primitivo convento. El convento está regentado por los dominicos, que desde 1530 son los capellanes de la Candelaria.

En su capilla acoge un Museo en el que se exponen objetos relacionados con la historia y el culto a la Virgen de Candelaria.

Calle Obispo Pérez Cáceres

La Calle Obispo Pérez Cáceres, conocida popularmente como Calle de La Arena, discurre hasta la Plaza de la Patrona de Canarias y se ha convertido en la calle comercial por excelencia donde se puede encontrar diferentes establecimientos de souvenirs, imaginería religiosa y artesanía del lugar.

Plaza de la Patrona de Canarias

Plaza de la Patrona de Canarias. Amplio lugar de encuentro de peregrinos y de celebración de grandes eventos festivos del municipio. Destacan las majestuosas figuras en bronce que representan a los nueve Menceyes (reyes guanches) que gobernaban en la isla en el momento de la conquista.

Deportes

El municipio tiene un equipo de béisbol, llamado Rojos de Candelaria Béisbol Club. Además cuando se celebran las Fiestas de la Virgen, es tradicional que se hagan "luchadas" (Lucha Canaria) en la plaza de la basílica.

También es tradición que a finales de agosto la plantilla del Club Deportivo Tenerife haga su tradicional ofrenda floral a la Patrona de Canarias, la Virgen de Candelaria.^[6]

Fiestas del municipio

• Virgen de Candelaria: Fiesta litúrgica: 2 de febrero (fiesta insular).
• San Blas: 3 de febrero.
• Virgen del Carmen y Santa Ana: 16 de julio y 26 de julio respectivamente.
• Festival de la Canción de Candelaria: Se celebra en el mes de julio, este festival está afianzándose como uno de los más importantes de las islas al celebrarse la 10ª edición en el 2005.
• Virgen de Candelaria: Fiesta popular y fiesta patronal del archipiélago: 14 al 15 de agosto (días centrales).

Fiesta Patronal del Archipiélago Canario

Cada 15 de agosto se celebra la fiesta de la Candelaria durante la cual los fieles hacen peregrinación caminando desde todos los lugares de la isla, también llegando de otras islas hasta esta localidad y en la que también se hace una representación del encuentro de los aborígenes con la virgen. También se celebra el 2 de febrero día original de la Candelaria aunque este día no goza con tanta popularidad como en agosto.

Las fiestas de agosto es habitualmente retransmitida cada año por la televisión local (Televisión Canaria y Televisión Española en Canarias) para todo el archipiélago y para países latinoamericanos con importante colonia de canarios, como Venezuela. En la noche del 14 al 15 de agosto se realiza la "Caminata a Candelaria" con gentes venidas de todas las islas y de fuera de ellas, esa noche, la Basílica permanece abierta.

Cada 14 de agosto se celebra la romería ofrenda, floral y folclórica a la Patrona de Canarias en la que participan agrupaciones venidas de todas las Islas Canarias, además de cada uno de los municipios de Tenerife, con trajes típicos de magos, en la que le entregan a la virgen los productos típicos de la tierra. Al concluir esta manifestación folclórica ya al atardecer a las 20:00 h, tiene lugar la representación del hallazgo o aparición de la virgen a los guanches para después procesionar la sagrada imagen por las calles de la villa donde se tiran fuegos artificiales y se le canta el Himno a la Virgen de Candelaria. A la mañana siguiente ya el día 15 el "día grande" se hace una solemne misa precedida por el obispo de la Diócesis Nivariense y un representante del Rey de España y también con presencia del presidente del Gobierno de Canarias, para después procesionar la imagen de la Virgen de Candelaria alrededor de la Plaza de la Patrona de Canarias.

Referencias

Ciudades hermanadas

• España
  • Teror, Gran Canaria, Islas Canarias
  • Rota, Cádiz

• Cuba
  • Candelaria, Cuba

Véase también

• Tenerife
• Lista de municipios de Santa Cruz de Tenerife
• Santuario de la Virgen de Candelaria
• Islas Canarias
• Virgen de Candelaria
• Teror

Enlaces externos

Commons

• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre El municipio de Candelaria.
• Página web oficial del municipio.
• Diócesis de Tenerife.
• Paseo aéreo por la Villa Mariana de Candelaria, en Youtube.
• Historia Ampliada del Municipio de Candelaria. Gobierno de Canarias.