Almirante Cervera
Pruebas de mar del crucero Almirante Cervera (aún sin armamento)
Historial
Astillero	SECN (Ferrol)
Clase	Clase Cervera
Tipo	Crucero ligero
Puesta en grada	14 de abril de 1923
Botado	16 de octubre de 1925
Asignado	15 de septiembre de 1928
Destino	baja el 31 de agosto 1965[1]
Características generales
Desplazamiento	9.240 t apc
Eslora	176'62 metros
Manga	16'61 metros
Calado	5'03 metros
Blindaje	cinturón blindado entre 50 y 75 mm cubierta de 25 mm torres con manteletes de 12 mm
Armamento	8 Vickers de 152/50 mm 4 de 101'6/45 mm AA 4 tubos lanzatorpedos triples de 533 mm.
Propulsión	8 calderas Yarrow 4 turbinas Parsons 4 hélices
Potencia	80.000 cv
Velocidad	34 nudos
Autonomía	4950 millas a 15 nudos
Tripulación	566
Aeronaves	hidroavión He-114 (tras su modernización)

El Almirante Cervera fue un crucero ligero de la clase Cervera, perteneciente a la Armada española. Llevaba el nombre del almirante español Pascual Cervera y Topete, militar que participó en la Guerra de Cuba.

Características

Autorizado por la llamada ley Miranda de 17 de febrero de 1915 (D.O. núm. 39, del 18 de febrero). Fue botado en el Ferrol en 1925 y dado de baja en 1965.^[2] El buque tenía 172,62 metros de eslora, 16,61 m de Manga y 5,03 calado. Equipado con un armamento principal de 6 cañones de 152 mm montados en torres dobles y con una tripulación de 566 marinos, el Almirante Cervera pertenecía a la misma clase que otros dos buques de la Armada española de su tiempo, el Principe Alfonso (renombrado posteriormente Libertad, y tras la Guerra Civil, Galicia) y el Miguel de Cervantes.

Historial de servicio

Ya en octubre de 1934 tuvo ocasión de participar en el bombardeo de algunos núcleos costeros durante la insurreción asturiana,^[3] pero fue en la guerra civil donde tuvo un papel preponderante dentro de las operaciones navales del conflicto.

A principios de 1936 participó en un ejercicio de artillería con fuego real junto con el acorazado Jaime I y los cruceros Libertad y Miguel de Cervantes en el que se hundió como buque objetivo el antiguo crucero no protegido Conde de Venadito.^[4]

En julio de 1936, el Almirante Cervera estaba en dique en El Ferrol lo que le impidió tomar parte en las primeras operaciones junto a sus gemelos y lo que lo dejó en manos del bando franquista cuando sus tropas tomaron el puerto. Estaba al mando del capitán de navío Juan Sandalio Sánchez-Ferragut quien fue fusilado por los franquistas.^[5] Era apodado "El Chulo del Cantábrico", dada la impunidad con que minaba puertos y cañoneaba poblaciones costeras como Gijón, Santander o la base de submarinos republicanos en Portugalete.

Fue enviado a Gijón con la orden de ayudar a las tropas que se encontraban sitiadas. Después formó una fuerza de tarea con el Acorazado España y el Destructor Velasco para bombardear y bloquear -en la medida de sus posibilidades- la costa del Cantábrico. El 9 de Agosto de 1936 atacó al yate británico Blue Shadow, que venía de Bilbao transportando súbditos británicos. El yate se dirigía a Gijón para hacer una escala, en el mismo momento en el que los cañones del Cervera bombardeaban el puerto. El comandante del crucero aparentemente confundió al Blue Shadow -cuyo casco pertenecía a una lancha antisubmarina de la Primera Guerra Mundial- con una nave gubernamental, por lo cual ordenó abrir fuego contra la embarcación, matando al capitán y propietario del yate, el británico Rupert Savile, e hiriendo a su mujer y otros dos tripulantes. Los sobrevivientes fueron rescatados por el destructor británico HMS Comet, que se encontraba fondeado en el puerto de El Musel.^[6]

Luego se dirigió a apoyar el bloqueo del estrecho de Gibraltar donde participó en la batalla del cabo Espartel. Se enfrentó allí al destructor republicano Gravina, disparando hasta 300 veces sus piezas de 152 mm., y alcanzándolo con solo dos de ellos. La mala puntería del crucero permitió al Gravina ponerse a salvo huyendo averiado y consiguiendo refugiarse en Casablanca.

HMS Royal Oak, uno de los acorazados británicos que defendió el tráfico neutral en el Mar Cantábrico durante la Guerra Civil

Desde ese momento se dedicó a buscar y capturar barcos mercantes británicos que intentaban violar el bloqueo marítimo impuesto por el bando franquista desde el 6 de abril de 1937. Ese mismo día intenta detener al mercante británico Thorpehall que, apoyado por otros tres destructores ingleses, logra evadirse y llegar a Bilbao.^[7] Otro tanto sucedió cuando meses después detuvo al mercante británico Gordonia, pero el 14 de Julio logró capturar al carguero de la misma nacionalidad Molton frente a Santander, pese a la oposición del acorazado británico HMS Royal Oak.

Durante el año 1937, hundió a dos unidades republicanas que eran usadas como guardacostas y también un mercante de tabacaleras. También derribó a un avión trimotor que intentó atacarlo.^[8] Participó además en el apresamiento del transporte Marqués de Comillas.^[9]

El 17 de febrero de 1938 zarpa desde Palma de Mallorca con los cruceros Canarias y Baleares y particpia en el bombardeo de la ciudad de Valencia. El 22 de febrero de 1938 fue atacado por la aviación republicana: en primer lugar escuadrillas de aviones biplanos Polikarpov RZ Natachas rusos del Grupo 30 (que fueron burlados por el abundante fuego antiaéreo disparado por las unidades franquistas), luego una segunda oleada de Tupoliev SB Katiuska (siempre del Grupo 30) y una bomba de 50 kilos cayó en la chimenea de popa sin explotar aunque dañó las máquinas y causó 25 heridos con la metralla.^[10] Según otros informes además de esa bomba recibió otra en plena cubierta que mató a 17 marineros.^[11] El Almirante Cervera tomó rumbo a Palma de nuevo.

El 6 de marzo se encontraba escoltando al Crucero Baleares y participó en la Batalla del Cabo de Palos colaborando luego en las labores de rescate de los marineros del Baleares.^[12]

Participó junto con el mercante bou armado Galerna en la persecución y posterior hundimiento del mercante de bandera panameña Andra que llevaba diversos cargamentos y burlaba el bloqueo que la flota franquista había impuesto en el Cantábrico. A la segunda andanada de sus cañones dio en blanco y el barco fue capturado y posteriormente hundido por el Galerna ante la imposibilidad de remolcarlo.^[13]

Notas

Enlaces externos

• Clase Cervera en la Revista Naval
• Parte de guerra del Almte. Manuel Moreu comandante del Cervera (hasta el 10 de septiembre de 1937)
• Buques De Guerra