- Elecciones presidenciales en Estados Unidos
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Elecciones presidenciales en Estados Unidos
Puntualmente el martes después del primer lunes de noviembre de cada año bisiesto, y después de casi 21 meses de campaña, más de 215 millones de norteamericanos se disponen a votar por sus candidatos a presidente. Poco tiempo después, en el mes de diciembre, el presidente y el vicepresidente de los Estados Unidos son elegidos por el voto de sólo 538 ciudadanos llamados "los electores" del Colegio Electoral.
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El Colegio Electoral
El presidente de los Estados Unidos se elige en una asamblea formada por 538 electores. Esta cifra es igual a la suma de 100 Senadores + 435 Congresistas + 3 Delegados de Washington D. C., que no tiene senadores pero sí delegados. Cada estado contribuye con un bloque de estos delegados o compromisarios, cuyo número es igual a la suma de sus representantes más sus senadores. Excepto Washington D. C., que no tiene senadores, pero sí tres delegados.
En las papeletas, cada candidato a presidente lleva adjunto el nombre de su vicepresidente y el partido al que pertenece. Pero estos votos no eligen de momento al presidente, sino que eligen en bloque a los compromisarios de esta opción política que irán después al colegio electoral. Como hay 538 compromisarios en total, un candidato necesita al menos 270 para ser elegido. Lo que se traduce en la mitad de esos 538 o sea 269 + 1 = 270 escaños para ser nombrado presidente de los Estados unidos.
Votos electorales presidenciales por estado
Procedimiento de votación
Cuando un ciudadano vota por su candidato a presidente, esta persona está votando realmente para instruir al elector de su estado hacia dónde debe ser dirigido su voto en el Colegio Electoral. Por ejemplo, si un ciudadano deposita su papeleta por el candidato del partido republicano, realmente esta persona está ordenando al "elector" de su estado para que vote por George W. Bush en la reunión de electores en el Colegio Electoral. O lo que es lo mismo, quien gane el voto popular en un determinado estado, conseguirá el respaldo de "los electores" y, por tanto, los votos estatales a ese candidato y su partido.
De darse el caso de que ninguno de los candidatos obtenga más de 270 votos electorales, la 12ª Enmienda entra a regir y el Congreso decide quien será el nuevo presidente. La combinación de congresistas de cada estado tiene derecho a un voto por estado y una simple mayoría de estados da un ganador.
Esta situación se ha presentado dos veces en la historia norteamericana. La primera se dio en 1801: fue elegido presidente Thomas Jefferson; la segunda se produjo en 1825, cuando fue elegido presidente John Quincy Adams.
Cabe destacar que el día de las elecciones, al ocultarse el sol en California, alguna corporación de televisión ya ha declarado a un candidato ganador, a medianoche ha proclamado su victoria y otro ha concedido su derrota. Pero no será hasta el primer lunes, después del segundo miércoles de Diciembre, cuando los electores del Colegio Electoral se reúnan en sus respectivas capitales de estado y emitan sus votos. Sólo entonces comenzará la legislatura de los nuevos presidente y vicepresidente.
¿Por qué existe esta demora entre la fecha de las elecciones y las reuniones del Colegio Electoral? Para encontrar una explicación, hay que hacer historia y regresar a los años 1800. En esa época, tomaba más tiempo contar el voto popular y también demoraban más los electores en llegar a la capital del estado. Hoy en día ese tiempo se utiliza para presentar una reclamación por violación del código electoral, si la hubiera, y para re-conteos de votos.
Críticas
Los críticos del sistema de votos electorales enfatizan el hecho de que aún perdiendo las elecciones populares, un candidato logre obtener 270 votos y, por tanto, se convierta en presidente por el Colegio Electoral. Teóricamente, un candidato puede perder en 39 estados, en los que no obtenga ni un solo voto de los ciudadanos, y sin embargo, convertirse en presidente al ganar el voto popular en 11 de los siguientes 12 estados:
- California: 54
- Nueva York: 33
- Texas: 32
- Florida: 25
- Pensilvania: 23
- Illinois: 22
- Ohio: 21
- Míchigan: 18
- Nueva Jersey: 15
- Carolina del Norte: 14
- Georgia: 13
- Virginia: 13
Total: 283
Casos históricos
Históricamente tenemos tres casos en los que un candidato no ha ganado las elecciones populares y se ha convertido en presidente electo, veamos:
- En 1876 el total de votos electorales era de 369, por lo que era menester obtener 185 para ganar. El candidato republicano, Rutherford B. Hayes, consiguió 4.036.298 votos populares y 185 votos electorales para ganar la presidencia. Su adversario, el demócrata Samuel J. Tilden ganó el voto popular con 4.300.590 votos, pero sólo alcanzó los 164 votos electorales.
- En 1888, el total de votos electorales era de 401, por lo que era necesario obtener 201 para ganar. El candidato republicano, Benjamin Harrison, consiguió 5.439.853 votos populares y 233 votos electorales. Harrison se convirtió en presidente. Su adversario, el demócrata Grover Cleveland, se llevó el voto popular con 5.540.309 sufragios, pero sólo obtuvo 168 votos electorales.
- En 2000, el total de votos electorales era de 538, por tanto era necesario obtener 270 para ganar. El candidato republicano, George W. Bush, alcanzó los 50.456.002 votos populares y 271 votos electorales, suficientes para ganar la presidencia. El demócrata, Al Gore, obtuvo el favor popular, 50.999.897 votos, pero obtuvo sólo 266 votos electorales.
En estas elecciones, la disputa se centró en el estado de Florida. En la misma jornada de los comicios, Al Gore se adjudicó los votos electorales de dicho estado. Este hecho fue inmediatamente cuestionado por el gobernador de Florida, Jeb Bush, el hermano del candidato republicano y actual presidente número 43.
Por mera coincidencia, todos los casos que se han dado en la historia electoral norteamericana, se han resuelto a favor de los republicanos.
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