Theodore Roosevelt

Theodore Roosevelt
Presidente de los Estados Unidos
14 de septiembre de 1901 – 4 de marzo de 1909
Vicepresidente	Charles W. Fairbanks (1905–1909)
Predecesor	William McKinley
Sucesor	William Howard Taft
Vicepresidente de los Estados Unidos
4 de marzo de 1901 – 14 de septiembre de 1901
Presidente	William McKinley
Predecesor	Garret Hobart
Sucesor	Charles W. Fairbanks
Gobernador de Nueva York
1 de enero de 1899 – 1 de enero de 1901
Teniente Gobernador	Timothy L. Woodruff
Predecesor	Frank S. Black
Sucesor	Benjamin B. Odell, Jr.
Datos personales
Nacimiento	27 de octubre de 1858 Nueva York, Nueva York,  Estados Unidos
Fallecimiento	6 de enero de 1919 (60 años) Oyster Bay, Nueva York,  Estados Unidos
Partido	Republicano
Cónyuge	Alice Hathaway Lee (1881-1884) Edith Kermit Carow (1886-)
Religión	Iglesia Reformada Holandesa
Firma

Theodore Roosevelt (Nueva York; 27 de octubre de 1858 – Oyster Bay; 6 de enero de 1919) fue el vigésimo sexto Presidente de los Estados Unidos (1901-1909). Es recordado por su personalidad exuberante, su amplitud de intereses y logros, su personalidad de "cowboy", su masculinidad y su liderazgo del Movimiento Progresista, un período de activismo social y reforma en EE.UU. entre 1890 y 1920 destinado a acabar con la corrupción. Fue líder del Partido Republicano y fundador del efímero Partido Progresista de 1912. Antes de acceder a la presidencia ocupó cargos en la administración local, estatal y federal. Los logros de Roosevelt como naturalista, explorador, cazador, escritor y soldado contribuyen más a su fama que ninguno de sus cargos políticos.

Nacido en el seno de una acaudalada familia, Theodore Roosevelt fue un niño enfermizo y débil que sufrió asma y salió poco de casa, donde se quedaba aprendiendo historia natural. Para compensar su debilidad física, desarrolló una vida intensa. Estudió en casa y acudió a la Universidad de Harvard, donde practicó el boxeo y desarrolló interés por los asuntos navales. En 1881 fue elegido para la Asamblea del Estado de Nueva York como su miembro más joven. Su primer libro de Historia, La Guerra Naval de 1812 (1882), le otorgó fama como historiador serio. Tras unos años trabajando en un rancho de ganado en las Dakotas, Roosevelt retornó a la ciudad de Nueva York y se ganó fama luchando contra la corrupción policial. La Guerra Hispano-Estadounidense estalló cuando Roosevelt estaba dirigiendo el Departamento de la Armada, cargo al que renunció de inmediato para liderar en Cuba un pequeño regimiento conocido como Rough Riders, que obtuvo una nominación para la Medalla de Honor y que le fue entregada de forma póstuma en 2001. Tras la guerra volvió a Nueva York y fue nombrado gobernador en una reñida elección. En el plazo de dos años fue elegido vicepresidente de los Estados Unidos.

En 1901 el presidente William McKinley fue asesinado y le sucedió Roosevelt, que entonces contaba 42 años y se convertía así en el presidente más joven de la historia de los Estados Unidos.^[1] Roosevelt trató de virar el Partido Republicano hacia el progresismo, incluyendo la lucha contra los monopolios y la regulación de las empresas. Acuñó la frase "Square Deal" para describir su política interna, haciendo hincapié en que el ciudadano de a pie tendría su justa parte bajo sus políticas. Como amante de la naturaleza, promovió la conservación ambiental. En el escenario internacional las políticas de Roosevelt estuvieron caracterizadas por la doctrina del Gran Garrote. Promovió la terminación del Canal de Panamá, envió la Gran Flota Blanca a circunnavegar el mundo para demostrar el poder de su nación y negoció el fin de la Guerra Ruso-Japonesa, por lo que fue galardonado con el Premio Nobel de la Paz, convirtiéndose así en el primer estadounidense en ganar un premio Nobel.

Roosevelt declinó presentarse a la reelección en 1908. Tras dejar el cargo se embarcó en un safari por África y un tour por Europa. A su retorno a los EE.UU. se enfrentó con el nuevo presidente William Howard Taft. En 1912 intentó arrebatarle la nominación republicana a Taft, pero como no lo consiguió, creó el Partido Progresista. En las siguientes elecciones, Roosevelt consiguió ser el único candidato de un tercer partido en quedar en segundo lugar en unas elecciones presidenciales en los Estados Unidos, batiendo a Taft pero perdiendo contra Woodrow Wilson. Tras las elecciones, se embarcó en una gran expedición a Sudamérica, donde el río por el que navegó recibió su nombre. Enfermó de malaria durante este viaje, lo que deterioró su salud. Murió pocos años después, a la edad de 60. Roosevelt ha sido considerado por los historiadores como uno de los mejores presidentes de los Estados Unidos.

Biografía

Coronel Theodore Roosevelt

Sus padres, Theodore Roosevelt Sr y Martha Bulloch, procedían de familias aristocráticas de origen holandés y vivían holgadamente gracias a los ingresos proporcionados por su empresa de importación y exportación. Durante su adolescencia sufrió asma. Esto provocó posiblemente su obsesión por el ejercicio y la vida sana. Profesaba la fe calvinista.

En 1880, finaliza sus estudios en la Universidad Harvard y se casa con Alice Hathaway, hija de un banquero. Empieza a estudiar Derecho, pero lo abandona al ser elegido para la Asamblea del Estado de Nueva York de 1882 a 1884 por el Partido Republicano. Su madre y su esposa mueren el mismo día, esta última al dar a luz a su hija, Alice Roosevelt Longworth. Theodore se retira a una granja de Dakota del Norte para olvidar esas tragedias.

Roosevelt con los Rough Riders tras la captura de la colina de San Juan en Cuba (1898).

Durante dos años vivirá como un cowboy estadounidense. «No se puede soñar una vida más atractiva para un joven con buena salud que la de un rancho en esa época. Es una vida verdaderamente agradable y sana; me enseñó a ser independiente, tenaz y a adoptar decisiones con rapidez... Aprecié este tipo de vida real y completamente». Este período fue muy importante para alcanzar la madurez: «Nunca hubiera podido llegar a presidente sin la experiencia adquirida en Dakota del Norte».

En 1886, regresa a Nueva York y reinicia su carrera política, escribe tres libros y se vuelve a casar con Edith Kermit Carow. El presidente Benjamin Harrison le nombra miembro de una comisión sobre los funcionarios federales. Dirige a continuación la prefectura de policía de Nueva York en 1895. En 1897, el presidente William McKinley le nombra secretario adjunto para la Armada, puesto desde el que prepara la Guerra contra España. Roosevelt actuó astutamente: acusó a España de la destrucción del acorazado Maine en Cuba, sin ninguna prueba. Apoyado por el magnate de la prensa William Randolph Hearst, puso a la Armada en estado de alerta sin autorización del presidente McKinley.

Al estallar en 1898 la guerra contra España, se enrola a la cabeza de un regimiento de caballería, los Rough Riders ('Duros jinetes'), lo que le permite ganarse una desproporcionada reputación de héroe. Roosevelt fue nominado para recibir la Medalla de Honor, la máxima condecoración militar estadounidense, pero la petición fue desestimada en varias ocasiones. En 2001, más de un siglo después, Roosevelt recibió la medalla a título póstumo, siendo el único presidente en recibirla.^[2]

Después de la guerra reanuda su carrera política en el estado de Nueva York, del que es elegido gobernador en ese mismo año. Consigue enfrentarse a los dirigentes del Partido Republicano luchando contra la corrupción, y estos, para deshacerse de él, lo proponen como candidato a la vicepresidencia, un puesto de escasa relevancia.

Presidencia

Retrato de Theodore Roosevelt junto a un globo terráqueo que usaba para señalar las posiciones de las flotas estadounidense, británica y alemana (1903).

Primer mandato

1901

• 14 de septiembre: el presidente McKinley muere a consecuencia de las heridas infligidas por un asesino anarquista. Conforme a las previsiones de la Constitución de los Estados Unidos, el vicepresidente Theodore Roosevelt pasa a ser el vigésimo sexto presidente de los Estados Unidos de América. Sólo tiene 41 años y su llegada al poder desespera a su propio partido debido a sus ideas sociales demasiado avanzadas en algunos terrenos.

1902

• 29 de abril: el Congreso vota, y Roosevelt firma una ley que prohíbe la inmigración china desde Filipinas (en esa época protectorado estadounidense).

• 12 de mayo: Roosevelt ejerce de árbitro en el conflicto entre 100.000 mineros de Pensilvania en huelga durante más de tres meses y sus patronos. La huelga prosigue hasta octubre, fecha en la que Roosevelt consigue para ellos un aumento de salario de un 10%^[3] y una limitación de la duración de la semana laboral. Las minas de carbón eran en esa época cruciales para el desarrollo de la economía estadounidense.

• 20 de mayo: las tropas estadounidenses se retiran de Cuba, país en el que se establece el primer gobierno nacional.

• 28 de junio: se vota la ley que financia la construcción del canal de Panamá.

• 2 de septiembre: Roosevelt pronuncia un discurso sobre política exterior, en el que utiliza una fórmula que se ha hecho famosa: «Hay que hablar suavemente a la vez que se sostiene un gran garrote» (Doctrina del Big Stick).

1903

• 14 de febrero: Roosevelt crea el Ministerio de Comercio y Trabajo (que más adelante separaría).

• 14 de marzo: Roosevelt crea la primera reserva natural de aves en Pelican Island, Florida.

• 3 de noviembre: el gobierno de Roosevelt espera que Colombia apruebe el tratado Herrán-Hay para construir un canal por Panamá pero Colombia lo rechaza el 12 de agosto, sumándose esto a otros problemas internos que llevaron a los panameños a declarar la separación de Colombia y fundar la República de Panamá. Perú fue el primer país en reconocer a Panamá y extraoficialmente Estados Unidos reconocen la independencia de Panamá el 6 de noviembre. Panamá envía su negociador Philippe Bunau-Varilla quien no sigue instrucciones y negocia un nuevo tratado que deja el control de la zona del canal a Estados Unidos a perpetuidad, previo pago de 10 millones de dólares y un alquiler anual de 250.000 $ que igualmente le habría tocado recibir al Gobierno Colombiano de no haber rechazado el Tratado Herrán-Hay. La cantidad de elementos en juego, la política de Estados Unidos, la rapidez con que ocurrieron los hechos, ha dado pie a la leyenda negra o colombiana, según la cual Estados Unidos fomentó que Panamá se separara de Colombia. Los detractores de Roosevelt comparten esa leyenda. En la Biblioteca del Congreso, en Roossevelt Papers, aparece una nota del 6 de enero de 1906, papel membrete de la Casa Blanca, donde Roosevelt anuncia que pedirá permiso al Congreso para invadir el Istmo, tomarse Panamá y hacer el Canal en un territorio estadounidense. Esto deja sin valor alguno la leyenda negra. Esa era la manera de actuar de Roosevelt: tomar lo que quería y no fomentar revueltas.

1904

• 11 de febrero: Roosevelt declara la neutralidad de los Estados Unidos en la guerra entre Rusia y Japón.

• 26 de junio: el Partido Republicano designa a Roosevelt candidato a las elecciones presidenciales.

• 8 de noviembre: Roosevelt vence en las elecciones presidenciales al demócrata Alton B. Parker. La votación del Colegio Electoral muestra una clara división entre los estados del sur, favorables al Partido Demócrata, y los estados del centro y norte, favorables al Partido Republicano.

• 6 de diciembre: en su discurso anual en el Congreso de los Estados Unidos, Roosevelt pronuncia el Corolario Roosevelt que amplía la doctrina establecida por el presidente James Monroe (hacia 1823) al conjunto del mundo occidental, al afirmar que los Estados Unidos intervendrían en cualquier asunto de importancia que afectara a sus intereses.

Segundo mandato

Retrato oficial de Roosevelt en la Casa Blanca, por John Singer Sargent.

1905

• 21 de enero: aplicando la doctrina intervencionista, los Estados Unidos invaden y toman el control del gobierno de la República Dominicana.

• 1 de febrero: Roosevelt crea el Servicio Forestal de los Estados Unidos.

• 4 de marzo: investidura de Theodore Roosevelt para un segundo mandato presidencial.

• 6 de septiembre: termina la guerra entre Rusia y Japón. Roosevelt, que realizó labores de intermediación en dicho conflicto, recibe el Premio Nobel de la Paz el 10 de diciembre de 1906.

1906

• 16 de enero: apertura de la Conferencia de Algeciras en España, en la que Roosevelt trata de ejercer labores de arbitraje en el conflicto entre Francia y Alemania sobre Marruecos.

• 8 de junio: Roosevelt promulga los primeros dieciocho monumentos nacionales de los Estados Unidos, protegiendo espacios naturales.

• 29 de junio: Roosevelt apoya una ley que da al gobierno federal poderes para controlar las tarifas ferroviarias. Esta ley limita la competencia entre las diferentes compañías e impide que se establezcan tarifas preferenciales a los grandes grupos industriales.

• 30 de junio: Roosevelt firma la Ley de Alimentos y Fármacos Puros que autoriza al gobierno federal a inspeccionar las empresas de alimentación y que obliga a los fabricantes a especificar la lista de ingredientes.

• 23 de agosto: el presidente cubano solicita la intervención de las tropas estadounidenses tras una serie de disturbios. Roosevelt envía al ejército en octubre.

• 9 de noviembre: Roosevelt realiza sendas visitas oficiales a Puerto Rico y Panamá para inspeccionar los trabajos en el canal. Es la primera visita oficial que un presidente de los Estados Unidos lleva a cabo en el extranjero.

• 12 de diciembre: Roosevelt nombra a Straus ministro de comercio y trabajo. Es el primer representante de la minoría judía que obtiene un cargo en el gobierno de los Estados Unidos.

La familia Roosevelt en 1903.

1907

• 20 de febrero: Roosevelt firma una ley acerca de la inmigración que le permite impedir la llegada de japoneses.

• 22 de octubre: se produce un pánico financiero a causa de las grandes oscilaciones de la Bolsa de valores. Roosevelt regresa de un viaje de modo precipitado para intervenir, pero el temor a una nueva depresión es constante.

• 16 de noviembre: se admite a Oklahoma como estado de la Unión; es el 46º estado.

• 16 de diciembre: Roosevelt envía a la Armada de los Estados Unidos a realizar una gira por todo el mundo que duró hasta febrero de 1908. Los barcos son recibidos con entusiasmo en numerosos puertos y los Estados Unidos llevan a cabo una exhibición de su potencia militar.

1908

• 20 de junio: Roosevelt crea el Parque Nacional de Mesa Verde.

Al finalizar su segundo mandato, Roosevelt, fiel a sus compromisos, no se vuelve a presentar. Viaja a África para realizar un safari y regresa después de haber comprado más de 3.000 animales.

Política exterior

En política exterior, Theodore Roosevelt abogó por el expansionismo estadounidense, pasando a controlar las posesiones españolas en el Caribe y en el Océano Pacífico. Instigó una revuelta en Panamá para conseguir la independencia de esta región que pertenecía a Colombia con el objetivo de construir un canal que quedó bajo control de los Estados Unidos. Roosevelt, ferviente defensor de la Marina, opinaba que el paso a través del istmo de Panamá era fundamental para poder crear una marina fuerte y cohesionada.

Durante el período de su presidencia, el ejército de los Estados Unidos estableció en 1903 en Cuba la base de Guantánamo, según lo convenido en el Tratado cubano-estadounidense, con unas condiciones tan férreas que ni siquiera el gobierno comunista de Fidel Castro pudo lograr su devolución al país. También intervino en la República Dominicana en 1904 y ocupó Cuba en 1906.

Roosevelt instituye un corolario a la doctrina del presidente James Monroe al afirmar que los Estados Unidos debían intervenir para defender sus intereses en el conjunto del mundo. Intervino personalmente en el arbitraje del conflicto entre Francia y Alemania sobre Marruecos y en el que se produjo entre Rusia y Japón, lo que le sirvió para obtener el Premio Nobel de la Paz.

Política interna

Primer sello con el rostro de Roosevelt (1925).

Roosevelt era partidario de un fuerte poder federal, capaz de regular la actividad económica. Atacó a las grandes empresas, a las que acusaba de obtener enormes beneficios en detrimento de los consumidores, e inicia procedimientos contra los grandes capitalistas del ferrocarril, del petróleo y de la industria agroalimentaria. El inicio formal de esta cruzada contra los trusts industriales se producen un largo discurso de más de 30 páginas que pronuncia en la Cámara de Representantes. Theodore Roosevelt se compromete a conseguir que se respete el acta Sherman. También interviene para arbitrar el conflicto entre los mineros en huelga y la patronal; este hecho permite que consigan una jornada de 8 horas y unos salarios más justos, lo que se llamó un «acuerdo equitativo». Roosevelt pertenece a la corriente progresista y algunos conflictos, como el que le enfrentó a J. P. Morgan le dieron esa reputación.

Roosevelt es el primer presidente que se preocupa de modo efectivo por la conservación de los espacios naturales y por la fauna. Creó las bases del sistema de Parques Nacionales, de Monumentos Nacionales y de Bosques Nacionales así como de las Reservas Naturales, haciendo pasar estos terrenos al control federal. Del mismo modo, en 1902, el National Reclamation Act (o Newlands Act) daba al gobernador federal los poderes supremos para la construcción de presas o para los proyectos de irrigación. Se crea una nueva agencia federal, el Reclamation Service para colaborar con los científicos. La gestión del agua pasa a control federal, lo que es especialmente relevante en la parte oeste del territorio. En total fueron más de un millón de km² los que pasaron a ser controlados y protegidos por el gobierno federal. Durante su mandato se crearon los parques de Crater Lake, Wind Cave y Mesa Verde.

En el terreno de la lucha contra la discriminación, el balance de sus acciones y de sus actitudes es poco progresista. Estaba contra la igualdad entre hombres y mujeres y consideraba inferiores a los miembros de las minorías amerindia, asiática y, muy especialmente, negra. Hay que destacar que en sus memorias, así como en los cuadros que representan la batalla que hace de él un héroe nacional, se oculta la presencia y la acción determinante de regimientos de soldados afroamericanos. Roosevelt apoyó la votación de las leyes que prohibían el linchamiento, pero más con el objetivo de impedir los alborotos que para proteger a los negros, que eran las víctimas más frecuentes. Sin embargo, hay que señalar que fue el primer presidente que nombró un representante de la minoría judía en un puesto ministerial.

Carrera política posterior

Theodore Roosevelt con William Howard Taft en 1909.

• 7 de agosto: Roosevelt, descontento con la política desarrollada por su sucesor, William Howard Taft, trata de conseguir la nominación del Partido Republicano para volver a presentarse a las elecciones. El Partido vuelve a elegir a Taft y Roosevelt decide unirse a un partido reformista recién creado, el Partido Progresista. Consigue mejores resultados que Taft, pero la división en el Partido Republicano permite al candidato demócrata, Woodrow Wilson, ganar las elecciones.

Tras esta derrota Roosevelt siguió llevando una vida aventurera que le llevó a diversos lugares del mundo, destacándose entre sus viajes la Expedición científica Roosevelt-Rondon, gracias a la cual consiguió que un río explorado por él en Brasil en 1914 lleve en su honor el nombre de río Roosevelt.

Al estallar la Primera Guerra Mundial (1914–1918), Roosevelt se pronunció en favor del apoyo a Gran Bretaña (lo que el presidente Wilson no hizo hasta 1917).

Años después de su presidencia, mientras se preparaba para dar un discurso en Milwaukee, fue víctima de un atentado en el cual recibió un disparo en el pecho. Con una costilla rota y con la bala dentro de su pecho, Roosevelt insistió en dar su discurso de una hora antes de permitir que lo trasladaran al hospital.

El 6 de enero de 1919, en su hogar en New York, Theodore Roosevelt murió mientras dormía. El vicepresidente Marshall dijo: «La muerte tenía que llevárselo dormido, porque si Roosevelt hubiera estado despierto, habría habido una pelea». Cuando lo levantaron de su lecho, encontraron un libro debajo de su cama.

Homenajes y honores recibidos

Rostro de Roosevelt en el Monte Rushmore.

Theodore Roosevelt está considerado por los estadounidenses como uno de sus presidentes más importantes debido en gran parte a que impulso muchas leyes progresistas . Roosevelt inauguró el 18 de marzo de 1911 una presa cerca de Phoenix, en el estado de Arizona, que lleva su nombre y que aún hoy en día es la presa de mayor tamaño de los Estados Unidos. Es uno de los cuatro presidentes esculpidos en el granito del Monte Rushmore junto a George Washington, Thomas Jefferson y Abraham Lincoln. El portaaviones de propulsión nuclear de la Marina de Estados Unidos CVN-71 lleva su nombre, USS Theodore Roosevelt y cuenta con un monumento nacional en la Isla Theodore Roosevelt en Washington D.C.

Fuentes

Bibliografía

• Lacroix, Jean-Michel. Histoire des États-Unis, Paris, PUF, 2006.
• Mellander, Gustavo A.; Nelly Maldonado Mellander (1999). Charles Edward Magoon: The Panama Years. Río Piedras, Puerto Rico: Editorial Plaza Mayor. ISBN 1-56328-155-4. OCLC 42970390.
• Mellander, Gustavo A. (1971). The United States in Panamanian Politics: The Intriguing Formative Years. Danville, Ill.: Interstate Publishers. OCLC 138568.

Véase también

• Presidentes de los EE.UU.
• Seth Bullock
• Franklin D. Roosevelt

Enlaces externos

• Portal:Estados Unidos. Contenido relacionado con Estados Unidos.
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• President Theodore Roosevelt, 1901 en inglés).

Predecesor: William McKinley

Presidente de los Estados Unidos 14 de septiembre de 1901 – 4 de marzo de 1909

Sucesor: William Howard Taft

Predecesor: Bertha Sophie Felicita von Suttner

Premio Nobel de la Paz 1906

Sucesor: Ernesto Teodoro Moneta Louis Renault