Las Merindades

Las Merindades
Entidad	Comarca
• País	España
• Com. aut.	Castilla y León
• Provincia	Burgos
Subdivisiones	Municipios 25
Superficie
• Total	2.821 km²
Población
• Total	24.741 hab.
• Densidad	8,77 hab/km²

Las Merindades es una comarca que ocupa el tercio norte de la provincia de Burgos, región histórica de Castilla la Vieja, en la Comunidad Autónoma de Castilla y León. Está limitada al oeste y noroeste por la comunidad autónoma de Cantabria, al noreste la provincia de Vizcaya, al este la provincia de Álava y al sur por las comarcas burgalesas de Comarca del Ebro, La Bureba y Páramos.

Municipios

Mapa de las comarcas de Burgos.      Las Merindades      La Bureba      Ebro      Páramos      Odra y Pisuerga      Alfoz de Burgos      Montes de Oca      Arlanza      Sierra de la Demanda      Ribera del Duero

La comarca está compuesta por más de 360 núcleos de población agrupados en 25 municipios. La comarca tiene una superficie total de 2.821 km² y a 1 de enero de 2008 (Datos del INE) contaba una población total de 24.593 habitantes, lo que hace que su densidad de población sea de 8,71 hab/km².

En 2009, la población aumentó hasta los 24.741 habitantes, suponiendo un incremento de 148 habitantes, un 0,6%, situándose en la media nacional.

Geografía

En su extensión confluyen varios elementos geográficos: la Meseta Castellana, el Valle del Ebro y la Cordillera Cantábrica, esto hace que sea un espacio de transición, existiendo zonas muy diferentes en cuanto a paisaje, vegetación, economía, hábitat o arquitectura al asociarse en un mismo entorno paisajístico rasgos de la zona húmeda cantábrica, y de la zona mediterránea seca; esto es lo que le hace tener un gran patrimonio natural de gran valor ecológico y biológico.

Hidrografía

La comarca pertenece a las cuencas del Cantábrico y del Ebro, los ríos más importantes de la comarca son el Cadagua, Ebro, Trueba, Nela y Jerea. La comarca también cuenta con varias lagunas y varios embalses. El Valle de Mena pertenece a la vertiente cantábrica.

Clima

El régimen térmico está caracterizado por sus prolongados y fríos inviernos y por sus veranos suaves. La media comarcal de precipitaciones es de 1.000 mm. En general el clima es más benigno que en el resto de la región, por su situación en las vertientes cantábrica y mediterránea.

Historia

Vista de la ciudad de Frías

Portada iglesia católica de San Juan Bautista de Bisjueces, estatuas de los Jueces de Castilla

Los restos más antiguos encontrados en la comarca se remontan al paleolítico. Los romanos también dejaron huella en la comarca. En la Alta Edad Media la comarca se suma a la reconquista iniciada por Don Pelayo desde Asturias. Es en el siglo IX cuando se habla por primera vez de la palabra "Castilla"; este nombre aparece escrito en el documento fundacional del Monasterio de Taranco, enclavado en pleno Valle de Mena. Esta palabra surge para hacer referencia al conjunto de pequeños territorios situados al Norte del Ebro, núcleo originario de Castilla, que se caracterizaba por los abundantes edificios defensivos. En el siglo X, Fernán González organizó políticamente la región, creando las Merindades como entidad político-administrativa. A principios del siglo XI se crea la primera Guardia de los entonces Condes de Castilla y posteriormente los Reyes de España, que se mantendrá hasta la actualidad, los Monteros de Espinosa, con la peculiaridad de que debían ser naturales de la villa de Espinosa de los Monteros. El siglo XI es el de mayor esplendor para el monasterio de San Salvador de Oña, al convertirse en el primer panteón real de Castilla. Aquí nació en el siglo XIII la institución de los Jueces de Castilla con Nuño Rasura y Laín Calvo. La Baja Edad Media se caracteriza por las luchas banderizas entre familias nobles. En el siglo XVI, el Doctor Mendizábal, por orden de Felipe II, otorga a Villarcayo el título de capital de las Merindades, con el propósito de que la ciudad del Condestable, Medina de Pomar, reduzca su poder. Un hecho destacable en estos siglos de tránsito fue el carácter emprendedor y colonizador de muchos de sus habitantes, que se desplazaron a América –durante la conquista destacó Juan de Salazar y Espinosa, natural de Espinosa de los Monteros en busca de fortuna y a su retorno levantaron impresionantes casonas como símbolo de su éxito, es decir, los indianos. Durante la Guerra de la Independencia, se desarrolló en el suelo de Espinosa de los Monteros una importante batalla contra los franceses. El siglo XX está caracterizado por la emigración masiva hacia zonas industriales más desarrolladas y con mayores expectativas de trabajo. Casi la mitad de la población emigró hacia el Gran Bilbao en los años cincuenta, sesenta y setenta.

¿Qué ver?

• Iglesias: En la comarca se pueden encontrar iglesias de todos los estilos, desde las iglesias románicas de San Lorenzo de Vallejo y Santa María de Siones en el Valle de Mena hasta la moderna iglesia de Villarcayo.

• Castillos: Destacan por su belleza y su buen estado de conservación los castillos de Medina de Pomar, Frías, y Espinosa de los Monteros.

• Casonas solariegas: Se pueden encontrar en todos los municipios. Destacan las casonas y palacios de Espinosa de los Monteros y Villarcayo.

• Espacios naturales: Monumentos naturales de Ojo Guareña, Monte Santiago y parque natural de los Montes Obarenes, y los Montes de Espinosa
• Otros monumentos: La ermita de San Pedro de Tejada en Puente-Arenas, románica del siglo XI.

Curiosidades

• En el municipio de Merindad de Valdeporres se encuentra el Túnel de la Engaña túnel de casi 7 km de longitud construido para el ferrocarril Santander-Mediterráneo por el régimen de Franco con presos republicanos, algunos de los cuales perecieron en él. Dicho túnel jamás llegó a inaugurarse.

• En el municipio del Valle de Tobalina se encuentra la central nuclear Santa María de Garoña, central nuclear más antigua en funcionamiento en el estado. El Consejo de Seguridad Nuclear emitio un informe favorable a mantener su actividad, pero en 2011 el Gobierno de España decidió no concederle nuevas prórrogas, por lo que deberá cerrar en 2013.

• En la merindad de Sotoscueva se encuentra uno de los complejos kársticos más largos de Europa (100km).

Turismo rural

La apuesta por el turismo de interior supuso la apertura de un buen número de casas rurales y algunas posadas de calidad, inicio de una importante industria de ocio^[1]

Véase también

• Listado de municipios de la provincia de Burgos por número de habitantes
• Gastronomía de la provincia de Burgos
• Portal:Burgos. Contenido relacionado con Burgos.

Notas

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Las Merindades. Commons
• Mancomunidad Las Merindades
• Central de Reservas Turismo Rural Las Merindades
• Las Merindades (Patronato de Turismo de Burgos)
• Folleto Turístico de las Merindades
• Asociación Turismo Rural de Las Merindades
• Foro de Las Merindades