Compañía Nacional de los Ferrocarriles del Oeste

Compañía Nacional de los Ferrocarriles del Oeste
Tipo	Empresa nacional
Predecesor	Ver lista Compañía de los Ferrocarriles de Madrid a Cáceres y Portugal Compañía del Ferrocarril de Medina a Zamora y de Orense a Vigo The West Galicia Railway Company Limited Compañía del Ferrocarril de Medina del Campo a Salamanca Compañía del Ferrocarril de Salamanca a la Frontera Portuguesa
Fundación	9 de Noviembre de 1928[1]
Desaparición	1941
Sede	Madrid,  España
Industria	Transportes, Ferrocarril.
Productos	Transporte ferroviario de Pasajeros y Mercancías.
Capital social	104.000.000 de pesetas

La Compañía Nacional de los Ferrocarriles del Oeste nace en el contexto de crisis que viene atravesando el ferrocarril español durante la década de 1920. Siguiendo los principios del Estatuto Ferroviario de 1924, el Estado decretó la creación de esta compañía, en parte para ir al rescate de ferrocarriles del Oeste de España que atravesaban por una grave situación económica (como la Compañía de los Ferrocarriles de Madrid a Cáceres y Portugal) y, en parte, para aglutinar algunas líneas férreas estatales de reciente construcción que se encontraban en la misma región.

Contexto

En el contexto de los años 20 y la Dictadura de Primo de Rivera, la cuestión ferroviaria fue atajada por el dictador con el Estatuto Ferroviario (1924), pero la crítica situación de algunas pequeñas compañías reveló la necesidad de una nueva intervención. De esas compañías destacaba la Compañía de los Ferrocarriles de Madrid a Cáceres y Portugal, cuya ineficiencia económica y el deficiente estado de sus líneas podía suponer incluso un peligro a la circulación de trenes. Las pequeñas compañías que explotan los ferrocarriles del Oeste de España tienen en general una historia larga y atormentada, su situación económica no ha sido floreciente, sufriendo la mayoría dificultades financieras. Esta región, pobre, no atrae los grandes inversores internacionales. El Estado, viendo la necesidad, bastante pronto comenzó a construir algunas líneas bajo su propia responsabilidad, como de Ávila a Salamanca y de Betanzos a Ferrol, confiando la explotación al E.F.E. (Explotación de Ferrocarriles por el Estado). El creciente intervencionismo económico del Estado durante la dictadura de Primo de Rivera conduce a una consecuencia lógica: la nacionalización de los ferrocarriles del oeste de España. Esta forma de actuar no constituye una novedad en Europa, puesto que numerosos países la practicaron antes: Suiza, Italia, Francia, Alemania y por supuesto la Unión Soviética. Pero lo cierto es que a escala europea, esta operación puede ser considerada como un caso aislado, el grouping británico de 1923, pudiendo considerarse como un primer paso hacia la nacionalización.

Historia

Creación de la compañía

Estación de Delicias en Madrid, cabecera de toda la compañía.

Si hay que nombrar una compañía en graves dificultades en 1928, es sin duda la Compañía de los Ferrocarriles de Madrid a Cáceres y Portugal, que carece tan cruelmente de medios económicos que no llega a poder dar mantenimiento a sus líneas. Otras líneas en el oeste de España están en una situación similar. Inicialmente, el Gobierno había previsto obligarlas a fusiones con las grandes redes de Norte o MZA. Sin embargo, es evidente que estas líneas no interesan a nadie, y las grandes compañías se niegan a cargar con este perso. El Estado adopta, pues, una solución a la francesa, es decir, rescate de las compañías con indemnización a los accionistas y creación de una administración estatal con presencia de los responsables de las antiguas compañías. Finalmente, se procedió a la incautación y rescate por parte del Estado de las respectivas concesiones y así, el 8 de noviembre de 1928 se decreta la creación de la Compañía Nacional de los Ferrocarriles del Oeste de España. Al día siguiente se determinó su estructura y organización. Se aprecia que ambas disposiciones, sucediéndose inmediatamente, obedecían a un plan premeditado.^[2] Se decidió la creación de una empresa nacional, esto es, con capital y predominio del Estado a la vez que hay una intervención de capital privado en representación de los antiguos concesionarios. No era pequeña esta representación, al menos a efectos administrativos, pues de los 13 puestos del consejo 10 se reservaron para personas de las antiguas compañías. A su vez, la compañía nacional nace disponiendo de un capital social de 104 millones de pesetas.

La acción se realizó de acuerdo con lo establecido en el Estatuto Ferroviario de 1924, que preveía el rescate de compañías y marcaba directrices en consonancia con el rumbo que el gobierno de Primo de Rivera adoptaba para algunas líneas del Oeste de la Península. De éstas, la línea Ávila-Salamanca ya era propiedad del Estado al igual que la línea Betanzos-Ferrol, también bajo explotación estatal. Luego existían otras líneas en poder de compañías concesionarias, como la ya citada Compañía de los Ferrocarriles de Madrid a Cáceres y Portugal, la Compañía del Ferrocarril de Salamanca a la Frontera Portuguesa, la Compañía del Ferrocarril de Medina del Campo a Salamanca, Compañía del Ferrocarril de Medina a Zamora y de Orense a Vigo (MZOV, que sobrevive jurídicamente al encargarse de la construcción de la línea Zamora-Orense) y la West Galicia Railway Company Limited.^[3] Integrando todas las compañías ferroviarias, totalizaban unos 665 km de vías.

Una corta existencia

Con todos estos ferrocarriles, grandes y pequeños, formó su red la nueva compañía a los que se agregó el de Zamora a Santiago y Coruña (que se encontraba en construcción y seguiría así). En lo que se refiere al ejercicio económico, el del primer año (1929) no fue satisfactorio aunque durante el siguiente año éste es más llevadero, pues la insuficiencia de ganancias se redujo en una tercera parte.^[4] En este contexto, el nacimiento de la compañía se produjo en la época final de la dictadura de Primo de Rivera, que tras un paréntesis le sucedió la caída de la monarquía y la llegada de la II República. La crisis del ferrocarril que se había logrado retrasar con la intervención estatal durante la dictadura empeoró cuando los gobiernos republicanos no reconocieron el Estatuto Ferroviario de 1924 y las ayudas a las compañías (en tanto que esta medida afectaba principalmente a las compañías privadas). A pesar de la intervención estatal, la situación de los Ferrocarriles del Oeste no fue inmune a la crisis generalizada, y el déficit de la compañía fue en aumento durante 1931 y más aún durante 1932, una situación que se mantendría durante los siguientes años.^[5]

Mapa que muestra las líneas explotadas por los Ferrocarriles del Oeste en 1935.

Cuando se produjo la creación de la compañía, su parque móvil procedía de los que componían las antiguas compañías, que en general se encontraba ya muy anticuado (alguno, todavía procedente del s. XIX) o en mal estado. El empeño de la compañía fue en la modernización del material rodante con el encargo de nuevas locomotoras de la serie 1000 a la fábrica valenciana Devis y la llegada de nuevos coches.^[6] Así pues, la nueva compañía propuso a la Comisión Técnica Estatal sus preferencias. El tipo de locomotora elegido, por ser el más apropiado para las necesidades de la reciente compañía, fue la Mastodonte o 2-4-0, sobre la base de la mítica serie 1400 de MZA. Las 5 primeras unidades de la serie 1000 son entregadas a comienzos de la década de 1930 y serán conocidas popularmente como Miles del Oeste.^[7] No es este el único material, pues se renovó el parque de coches y vagones expresos que igualmente se encontraban realmente anticuados. Junto a las miles del Oeste, se añadieron los encargos de material de transporte, así como reparación y mantenimiento de las infraestructuras.

El control de los Ferrocarriles Andaluces

En 1936 el gobierno del Frente Popular decidió la incautación de la Compañía de los Ferrocarriles Andaluces ante la pésima situación financiera de ésta, que se encontraba cercana a la suspensión de pagos. Por el Decreto de 9 de mayo de 1936 el estado se hacía cargo de dicha compañía y transfirió su dirección a los Ferrocarriles del Oeste, con lo que quedaban bajo su control la mayor parte de las líneas férreas de Andalucía y el Sur de España.^[8] Consecuencia de esa unidad en la gerencia de ambas compañías fue la idea confundida de que formaban una sola, llamada Ferrocarriles Andaluces y del Oeste.

Guerra Civil y absorción por RENFE

El estallido de la Guerra Civil Española el 18 de julio de 1936 divide al país en 2 zonas y los ferrocarriles del Oeste quedan igualmente divididos, quedando en su mayor parte bajo control de los militares sublevados durante toda la guerra. Por parte gubernamental, en un intento por recuperar el orden, se procede el 3 de agosto por decreto a la incautación de todas las compañías ferroviarias privadas y la unificación de toda la red ferroviaria en una sola entidad supervisada por el propio ejecutivo. Para los Ferrocarriles del Oeste significó su desaparición en la zona gubernamental al quedar incluida en lo que se conoció como Red Nacional Española, entidad estatal que se hizo cargo de la red ferroviaria y la explotación de la misma.^[9] No obstante, en la zona republicana el el verdadero control de los ferrocarriles lo ejercieron los comités obreros y los sindicatos ferroviarios durante los primeros meses. En la zona sublevada, por el contrario, continuó existiendo como las otras compañías ferroviarias, si bien todas quedaron bajo control de los militares. Con el avance militar de los sublevados, la mayor parte de los Ferrocarriles del Oeste quedaron bajo control franquista, exceptuando la Estación de Delicias en Madrid y los ferrocarriles situados en la Andalucía Oriental. Una vez finalizada la contienda se intentarán reanudar los servicios de antes de la guerra pero gran parte del material rodante y las infraestructuras estaban destrozados por los años de guerra. A pesar de los planes de reconstrucción, la compañía tenía los días contados: la creación de RENFE en 1941 significará su integración en la gran empresa estatal.

Líneas bajo explotación

En este cuadro aparecen las líneas que estuvieron bajo propiedad y explotación de la Compañía Nacional del Oeste hasta 1935, sin contar con las de los Ferrocarriles Andaluces que se añadieron por corto tiempo en 1936.

Parque móvil

030 T

Fuentes

• Parte de ella está basada en el artículo [1] Compañía Nacional de los Ferrocarriles del Oeste de Ferropedia la enciclopedia colaborativa del ferrocarril, publicado bajo los términos de la licencia GFDL y Creative Commons Compartir-Igual.

Bibliografía

• Wais, Francisco (1967) (en español). Historia de los Ferrocarriles Españoles. Madrid: Editorial Española. 
• Artola, Miguel (1978) (en español). Ferrocarriles en España 1844-1943, Tomo 1: El estado y los ferrocarriles.. España: Banco de España. ISBN 84-500-2605-9. 
• Lentisco, David (2005) (en español). Cuando el hierro se hace camino, Historia del Ferrocarril en España.. Madrid: Alianza Editorial. ISBN 9788420677385. 

Referencias

Véase también

• Compañía de los Ferrocarriles de Madrid a Cáceres y Portugal
• Explotación de Ferrocarriles por el Estado